Империя Вилгакса. Глава 9
Здравствуйте. Пока появилось немного свободного времени (папа пока один занят ремонтом на кухне, я разве что приношу туда необходимое или забираю уже ненужное), решила немного оживить творческую часть блога и выложить наконец-то отредактированную часть девятой главы.
Приятного чтения.
Название: Империя Вилгакса Автор: Лилиадна Фэндом: Бен Тен (франшиза от OS до OV) Основные персонажи: Бен Теннисон/Джули Ямамото, Кевин И.Левин/Кай Грин, Кеннет Теннисон/Колдунья, Вилгакс, Альбедо, Фил Жанры и предупреждения: джен, драма, фантастика, альтернативная история развития, ОЖП Рейтинг (возвратное ограничение): R (16+) Размер: ~9500 слов; макси Описание: Битва на горе Рашмор, с которой всё и началось. Всё, что хотел Вилгакс, – забрать Омнитрикс, но в итоге спас и носителя от взрыва. Раз нет возможности снять часы, то почему бы не использовать самого Бена Теннисона, тем более мальчишка сам позволяет сделать это? Однако шило в мешке не утаишь, хоть ложь и становится со временем правдой. Бену придётся посмотреть правде в глаза, а его окружению – разбираться с последствиями. Внешнее размещение:
- <<Предисловие
- <<Пролог. А стоило ли оно того?
- Глава 8. Корабль меж двух берегов
- Глава 9. Нуль
- >>Глава 10. Чистая кровь
Империя Вилгакса
Арка 2. Род
Глава 9. Нуль. Часть 1/3
9.1
– Да поняла я, поняла, – повторила Кай, отмахиваясь от Бена, как от надоедливой мухи, и продолжила листать свой журнал. Она, совершенно не стесняясь вела себя по-хозяйски у Кэролайн, не стеснялась и у Купера, разве, что не при его родителях. – Волчонок, не будь занудой. Если остальные прознают о ваших планах, я сразу сообщу – я это помню. Ты бесишься с тех пор, как исчезла Кэролайн.
– Он начал беситься значительно раньше, – отметил Кевин, – но в последнее время… убил бы.
В последнее время обстановка в команде действительно накалилась настолько, что уже вот-вот всё начнёт плавиться и разрушаться. И самое главное, причиной тому опять стал сам Бен. Стоило надеть Омнитрикс, как он с лёгкостью перестроился в бешеный режим из прошлого. Утянул туда Кэролайн, заставляя её нервничать всё больше и больше, обрушая на неё новые знакомства и связи, ломая её тихий спокойный привычный мир. Он ломал Кевина, отнимая его независимость и навязывая ответственность за других. Он втянул в этот безумный мир борьбы с пришельцами-вторженцами Джули, Кай, Эдди, Купера. Он втянул даже родителей, заставив их участвовать в спасении Кевина на бункере гибридов. И Бен злился на себя за всё это. Особенно на постоянно вносимый раздор, но надеялся и утешал себя тем, что эти разногласия не означают крах всему, они все снова помирятся, ведь ссоры закаляют дружбу.
– Извините, – склонил голову Бенджамин.
Кевин на это раздражённо усмехнулся и продолжил ковыряться в притащенной штуке. Что это, он отвечал, что все всё узнают, как только он её починит. Единственное, что ребята знали, – Кевин опять достал её по дешёвке через своих знакомых, заверяя, что вещь нужная, хоть и приобрёл он её не совсем законно. Спорить уже надоело, поэтому предупредили, что если он попадётся, то разбираться будет сам. Может, поэтому Купера он не вмешивал, отнекиваясь, что тот должен заниматься Хронологом – вне базы Лос-Соледад машина отказывалась работать. Телепортация проваливалась всякий раз, а предмет взрывался. Но зато не появлялось никаких банановых мух, на которых Бена заклинило после просмотра старого фильма. И в то же время это беспокоило: Рейни остался на Тэравусте, нерабочий Хронолог не позволит ему вернуться на Землю, но оставить ребята машину там не могли – за ней пришли бы другие гибриды или Чистопородные. Бенджамин сам бы рад был помочь Куперу, но в этом деле пользы было не больше, чем от козла молока. Кевин же помогал тем, что стал чуть ли не телохранителем, а после настройки систем безопасности в свободное время занимался своими делами или слонялся по дому, иногда со скуки заставляя срабатывать защиту под предлогом её проверки и надстройки.
Найдя наконец подходящую отвёртку, Кевин самую маленькую швырнул в Кай, развалившуюся на софе и сосредоточенно что-то высматривающей в своём журнале. Девушка взвизгнула, но не от удара, вскочила на ноги и начала показывать Кевину разворот с изображением курорта на берегу океана.
– Сюда! Мы поедем сюда, как только покончим с этими Чистопородными! – объявила она. – Ты обещал мне!
– Не мели чепухи, – отреагировал Кевин, вырывая журнал из рук девушки. – Угомонись. Это сказки. Такие же сказки, как ваш йи наалдлушии.
“Вы всё-таки встречаетесь?” – застыл немой вопрос, который Бенджамин так и не осмелился задать вслух. При том, что Кай постоянно крутилась вокруг Кевина, они не выглядели парой, но уже имели совместные планы на будущее. Это было странно, очень странно, что Бенджамин даже забыл про недавние разногласия, а эти двое подавно не думали о случившемся.
– Это не сказки! Бен, скажи, что это не сказки, ты же сам тогда превращался! Нет, не говори! Не важно, – запротестовала она, падая обратно на диван со своим журналом, откуда выпали распечатки.
Отчёты других санитаров, их заметки и её личные документы пестрили яркими выделениями и подчёркиваниями. Раньше этим занимался Кен, но тот вернулся в колледж, и ребята разделили эту обязанность между собой. Из-за упёртости Бена с его желанием мирных переговоров, с неменьшей упёртости других санитаров стереть с лица Земли вторженцев, пришлось пока разрабатывать планы самим в маленьком кругу. За долгое время это было впервые, когда они делали всё в обход мистера Хоуэлла. Хоть Бенджамин доверял связному, но тот в первую очередь оставался информатором и если он сочтёт, что оплата за его знания достаточная, то через третье лицо может произойти утечка; во вторую же – уверенность, что мистер Хоуэлл поставит остальных в известность о желаниях Бена в попытке остановить его. А сама по себе утечка не казалась бы такой страшной, если бы не вероятность попадания данных Чистопородным или гибридам, ведь санитарам и без того приходилось тяжело.
Метеостанции и базы раскиданы по всей планете. У них налажены наземные и водные транспортировки, имеются все необходимые документы на руках. Обычные работяги, не привлекающие внимание обывателей. Гибриды использовали Купера для строительства и наладки щитов невидимости. Естественно исчезновение Купера не осталось незамеченным, но то, что ребята нашли его необращённым, создавало ещё больше вопросов. Только пока было не до того – даже опытным санитарам не удалось целиком уничтожить базы гибридов, но успехом считали выигранное время. Вот только каждый отчёт был всё более тревожным – работы гибридов ускорялись, да и Рейни обмолвился, что времени почти не оставалось. Информация стекалась отовсюду – у старших было чему поучиться, да только времени не хватало на всё.
Учиться, быть примерным сыном и оставаться супергероем – дорого стоило. Приходилось расставлять приоритеты и не отвлекаться на воришек сумочек, автоугонщиков и грабителей банков. Осведомлённость родителей о битвах с пришельцами больше не вынуждала списывать все полученные травмы на футбол или придумывать другие нелепые истории в духе «поскользнулся и упал». Что уж говорить, Бенджамин уже и забыл, когда в последний раз был нормально на тренировке, а не исчезал или вовсе не появлялся.
– Ребята, если вы слышите меня, то я обращаюсь к вам за помощью, – вернул в реальность голос Хелен.
– Мы же предупреждали, – Кевин продолжал настраивать голографическую связь, но судя по реакции Хелен, ответ с Земли так и не доходил до них.
– Над нами нависла опасность. Нам очень нужна помощь. Это вопрос жизни и смерти. Помо… – внутри голографического приёмника что-то щёлкнуло и связь оборвалась.
Кевин раздражённо хмыкнул. Может, это старьё не стоило и тех денег, что он вложил в ремонт – было бы дешевле приобрести нормальный и повозиться с настройками для связи с Нулевым измерением, чем заморачиваться со списанным оборудованием санитаров. Или поунижаться перед комиссариатом Санитаров Космоса, требуя причитающееся им обмундирование. При том, что на горе Рашмор имелись ещё нулевые проекторы, но вот аппаратура связи была в плачевном состоянии, можно сказать, что её не было вовсе.
– Я туда пойду один, – вынес решение Теннисон. – Кевин, ты уже достаточно находился в этой тюрьме, нечего там делать снова. И мне нужна будет техническая поддержка отсюда. И на тебе защита Купера, – напомнил он.
Протест Кевина застрял в горле от удивления такой категоричности. Интонация друга сразу дала понять, что споры бесполезны. Бен и в детстве был таким – если упрётся в своё, то переубедить уже будет вряд ли возможно. Рядом с Кэролайн он вёл себя куда осмотрительнее и обдуманнее, а после её ухода всё пытается сделать сам, полагаясь лишь на собственные силы. Действительно идиот. Эгоистичный идиот, взваливавшей всё на свои плечи. Кай и Купер тоже словно языки проглотили. Хотя Купер наверняка ещё не понимает, что происходит – только поднялся из своей лаборатории. Да и вообще почему они должны этим заниматься? Разве это уже не заботы местных органов? Им надо решать проблему с Чистопородными!
Но в то же время им нужны ещё люди: даже если Хелен и Мэнни не нашли других детей санитаров, то и эти двое могут пригодиться. И нужно отправляться в Нулевое измерение. Не Кай же отправлять с ним, тем более ей вот-вот нужно будет вернуться к деду, или неуклюжего и неповоротливого Купера. Сообщать об этом старикам – проблем не оберутся. За столь короткий срок под началом Гордона Кевин уже понял, насколько тот дотошный – Бен по сравнению с ним отличался редкостной покладистостью.
Без лишних трат времени обсудили дальнейшие действия и разделили обязанности. Кевин отправился в гараж за фургоном с нулевым проектором и всякой мелочёвкой, что может пригодиться, попутно отвёз Кай в гостиницу. Бен остался на побегушках у гения Бледнолицего, совмещая это с ролью телохранителя. Только пользы от Бенджамина всё же оказалось не так много – инструмент не нужен, ведь все манипуляции с деталями Купер воплощал с помощью телекинеза, а подавать тот или иной материал без помощи Гуманоида Бенджамин тоже не мог, так как не отличал один инопланетный металл от другого.
– Пять лет назад вы с Кэролайн были словно брат с сестрой, – нарушил тишину Купер, выбирая нужные элементы. – Она слишком о тебе печётся, чтобы так просто исчезнуть без причин. Может, ты просто не запомнил, что она собирается куда-то? Порой ты концентрируешься на чём-то одном, но выпускаешь из виду всё остальное.
– Меня беспокоит невозможность связаться с ней, – признался Бен. Мало того, что никто не знал куда именно она ушла, так ещё и значок санитара с телефоном оставила дома. – Сперва исчез дядя Фил, теперь и Кэролайн. Я знаю, что она не маленькая беззащитная девочка, но даже она не сможет выстоять против численного преимущества гибридов. Боюсь, что её могли обратить, а найти её среди этих уродцев будет сложнее, – беспокойно рассказывал он, стараясь даже не допускать мысли о смерти подруги. – Я должен перестать вести себя как идиот. Мы найдём её, но сперва поможем детям санитаров. Мне будет спокойнее, если Кевин останется здесь, с вами. Купер, хоть твоя семья и переехала, но раз пришельцы смогли найти тебя в прошлом, то могут и сейчас. Это, конечно, глупо – доверять Кевину ваши жизни, – посмеялся Теннисон.
– Действительно глупо, – улыбнулся Купер.
Дальше уже как-то не клеилось. Бен и без того сболтнул лишнего, да и Бледнолицый не мог сконцентрироваться во время разговора. Вернувшийся Кевин и подобранный раздосадованный исчезновением Кэролайн Кен, приехавший в Беллвуд на свои свободные выходные ради неё, занимались привезённым оборудованием, Купер продолжал что-то мастерить. Чтобы вовсе не бездействовать и не страдать от этого, Бенджамин поочерёдно связывался с санитарами и их помощниками, узнавал обстановку. После успешных предыдущих атак, новые проваливались – гибриды повысили бдительность, усилили охрану и нанести хотя бы маломальские повреждения становилось всё сложнее. Вечные Рыцари терпели внутренний раскол из-за одного из орденов, ринувшихся увеличивать свою военную мощь за счёт Кораблика, который быстро восстал против них, отказываясь признавать хозяевами. Новость, что этот мелкий мехаморф продолжал крутиться вокруг Джули, не радовала, но воспринималась спокойнее, чем Бен сам ожидал. Пока он сам ещё не разобрался, решил не давить на девушку и требовать что-либо от неё. Но это происшествие давало надежды на поддержку в войне от многих других адептов многочисленного ордена. Часть же залегла на дно так, что даже мистеру Хоуэллу пришлось несладко с её поисками.
– В последний раз, когда я перемещался в Нулевое пространство, вся эта амуниция мне была не нужна, – недоумевал Бен, надевая напоминающий рюкзак аппарат для полёта.
Если бы это странное произведение чужого гения не принадлежало Куперу, Бен вряд ли бы согласился на подобное. Ребята делали всё возможное для безопасности. Бледнолицый подробно рассказал, как пользоваться «реактивным» рюкзаком, объяснил и про то, как найти Хелен с помощью локатора, настроенного на последний вызов ожившего приёмника, правда, никто не ответил. Кевин с Кеннетом тщательно перепроверяли все крепления лебёдки, работу двигателя и пульта, направления вращений, тормоз.
– Оборудование и материалы изначально были не в лучшем состоянии, поэтому нам будет сложно удерживать проход в Нулевое пространство, – объяснял Купер. – Эта вылазка в другое измерение спонтанная – не хватает времени, чтобы подготовить всё как следует, поэтому кабель нужен, чтобы связывать тебя с нами.
– Это необычный кабель, – Кевин прочно зафиксировал трос на ранце. – Это многомерная неразрывная система, которая стоит огромных денег и тебе крупно повезло, что она случайно оказалась у меня. Ясно?
– Если что, ты будешь по мне скучать? – съехидничал Бен.
– Знаешь, Бен, мне есть чем заняться и без твоих похорон, – в тон ответил осмосианин, не скрывая на лице злость на такие шутки. Он сделал жест Куперу, тот послушно начал отсчёт.
Красное свечение вспыхнуло над головой стоило лишь прозвучать «Старт!». Ранец за спиной послушно выполнил команду и поднял вверх, направляя в алое месиво. В измерение, отнявшее в прошлом Кевина и дядю Фила, изменившее их.
Это пространство действительно казалось залитым кровью. Бесконечно алый мир с белёсыми звёздами в дали и парящих камушками, камнями и гигантскими глыбами. Сверху, снизу, справа, слева – пейзаж практически не отличался. Ни сейчас, ни в прошлом, только разве, что Бенджамин запомнил его не красным, а фиолетовым. И всё-таки в детстве оно внушало страх своей бесконечностью и таящейся опасностью в тех же охранниках, которые появлялись будто из ниоткуда. Сейчас же скорее восхищение созданием галван, которые ссылали сюда правонарушителей. Наверняка это измерение было бы намного миролюбивее, если бы санитары космоса не использовали его как как тюрьму для особо опасных преступников. Ведь к тому времени здесь образовались мирные поселения от потомков первых каторжников, и для их защиты и поддержания порядка галване создали охранников. Эти существа не были красавцами, зато быстрые и довольно ловкие. Перепончатые крылья, похожие на щупальца пара рук и две пары ног, мощная зубастая пасть на макушке – не раз летающие зубастые каракатицы снились в детских кошмарах. В какой-то момент Бен перестал бояться их, может, сказалось возвращение дяди Фила, тренировки Вилгакса помогли чувствовать себя увереннее, да и теперь Бен знал, кто такие охранники и как вести себя рядом с ними.
И как раз в этот момент мимо пронёсся один из охранников, таща вопящего о помощи пришельца. Сначала Бенджамин хотел проигнорировать эту парочку, ведь этот монстр выполняет роль смотрителя, но всё-таки решил вмешаться. Справится с охранником – разузнает что к чему у захваченного пришельца, если нет – разберётся с ситуацией в тюрьме, хоть и ему не будут там рады. Бен не знал подробностей, но имел представление о волоките, предшествующей даже коротенькому визиту на крыльцо. Может, это было ради безопасности самих санитаров, ведь в тюрьме находились только худшие представили Галактики. Но больше всего Бенджамина беспокоил пришелец, схваченный охранником. Его поведение и внешность вызывали скорее жалость, чем страх и ужас. Даже самые замызганные противники и правонарушители выглядели солиднее и опаснее этого неповоротливого голосящего о помощи существа. Не говоря про то, что охранник был один, хотя всегда летают стайками.
Охранник двигался слишком быстро. У Бенджамина был бы шанс догнать их, если не цепляющийся за висящие в воздухе камни длиннющий хвост-кабель. Мелочь отскакивала в сторону, а крупные становились тяжким грузом и тормозили. Значит, физика этого мира всё-таки не так сильно отличается, как казалось, что можно использовать. Юноша обхватил кабелем ближайший булыжник почти размером с себя и запустил им в охранника. Нужно будет поблагодарить Вилгакса за этот трюк на тренировках – снаряд попал точно в цель, не задев инопланетянина. Разъярённый блюститель порядка выпустил своего узника и бросился на напавшего, стреляя изо рта энергетическими лучами. Благо, быстрая реакция позволяла уворачиваться от огня и разлетающихся осколков камней, попавших под обстрел. Трос продолжал цепляться. Без него было намного легче. Из-за него нельзя воспользоваться и Омнитриксом, чтобы не разрушить связь с друзьями.
– Сейчас посмотрим, какой ты умный, – проговорил Бен.
Будь преследователь действительно хоть чуточку умнее, то Бенджамин мог бы отбить уже что-нибудь себе о ближайший камень. Инопланетная каракатица просто продолжала гнаться, двигаясь параллельного кабелю и совершенно не обращая на него внимания. Обстрел прекратился, но легче от этого не стало. Нужно избавиться от охранника как можно быстрее, а не продолжать «кошки-мышки» вечно. Более того, вечность явно не на стороне Бенджамина. Даже если не учитывать время полёта рюкзака и забыть об ограниченности длины троса, проблема была намного существеннее – расстояние между ними сокращалось. Разогнаться ещё быстрее уже нет возможности – это максимальная скорость.
И вот удача – перед Беном оказался расколовшийся гигантский валун. Щель зияла точно по курсу без каких-либо поворотов и неожиданных тупиков. Игнорирование растяжки из кабеля впереди стоило охраннику многого. Видел ли пришелец преграду или посчитал её несущественной, Бен уже вряд ли узнает. «Споткнувшись» о трос, стражник кубарем влетел в камень и исчез без сознания где-то внизу красной бездны.
Разыскав жертву, Бен попытался узнать, что происходит. Выходило это с трудом. Пришелец, похожий на человекоподобную лягушку, тараторил очень быстро, эмоционально размахивая своими четырьмя ручками. Бен понял лишь, что здесь друг другу противостоят некие Ренч и Д ‘Войд и стоять на месте – опасно для жизни. Паузы были короткими и вставить слово юноша просто не успевал за исключением с согласием, что нужно найти безопасное место и укрыться.
Хоть это измерение – тюрьма, но не место для смертников. Здесь имелся воздух, пригодный для дыхания. Крупные глыбы предоставляли места укрытия. Среди кучи обломков, так похожих друг на друга, спутник без труда нашёл топливо для костра. Здесь есть жизнь, значит, должна быть и вода. Раз Кевин не дал её с собой, то не должно возникать сложностей с её поиском. Все же понимали, что спасение Хелен не отнимет лишь пять минут. Сколько продлятся поиски, Бен не знал, но надеялся, что потерянное время на спасение болтуна позволит ему узнать, где искать товарищей. В любом случае, нужен привал, чтобы отдохнуть и согреться у костра.
– Если ты знаком с Ренчем, то его нужно предупредить, – продолжал узник, но уже более спокойно, сложив руки на колени, – что в нашем измерении нарушается баланс сил.
– Объясни, кто такой Ренч и кто такие помощники? – наконец-то сумел задать вопрос Бен. Вся вываленная информация была незнакомой и требовала время на осмысление. Таких имён юноша никогда ранее не слышал, но не исключал вероятности, что это началось недавно. Всё-таки это Нулевое измерение, куда ссылают преступников со всех уголков Галактики.
– А разве ты не помощник? – удивился собеседник. – Хотя в прочем не имеет значения. Неужели ты не слышал о Ренче? Он единственный человек, который не повинуется Д ‘Войду и его охранникам…
Бен прервал бесконечное тараторение, наконец-то услышав то, что объясняло странное поведение охранников. Значит, их подчинили… Но почему об этом неизвестно за пределами измерения? И кто такой этот Д ‘Войд?
Бен замер, прислушиваясь к треску костра. Только что звук изменился, что заставило насторожиться. Пришелец снова раскрыл рот, но так и не успел ничего сказать – стая охранников заполоняла вокруг всё свободное пространство, протискиваясь сквозь щели пещеры. Может, их привёл дым от костра. Или же кабель, болтающийся неизвестно сколько миль, наконец привлёк их внимание после поражения сородича. Тогда остаётся надеяться, что они двинулись только в этом положении, а не к порталу на Землю.
С одним-то пришлось повозиться, а тут такая свора. Бен приготовился запустить Омнитрикс, прикрывая пришельца, но к шуршанию крыльев добавился знакомый шум. Ковбойский возглас и выстрелы откуда-то сверху ещё больше оживили обстановку, перенимая всё внимания на себя.
– А, – радостно завопил лягушкоподобный, – вот и помощни!..
Поднявшийся вихрь заглушил всё собой, поднял в воздух гальку, обломки и пыль.
– Вот вам! – донёсся знакомый голос из утихающего ветра. – Получайте, гадёныши! – выругалась Хелен. – Идёмте, у нас мало времени, – обратилась она к окружённым и только тогда рассмотрела, кого же именно они спасли. – Бен, я знала, что ты придёшь, – просияла она.
9.2
Парни растерянно смотрели на оборванный кабель, вытащенный из портала. Спорить и сваливать вину друг на друга не было смысла – это ничего не решит. Каждый трудился в поте лица, склоняясь над оборудованием. Кеннет продолжал находиться привязанным к экрану и следить приближается ли что-нибудь к порталу, чтобы в случае опасности быть готовым. Кевин залип за другим – пытаясь найти хоть какие-то следы друга в чужом измерении. Купер уже мастерил что-то новое. Они настолько увлеклись работой, что не сразу заметили гостя.
– И здесь то же самое, – задумчиво произнесла Мет, прижимая к нижней губе загнутый указательный палец. – Вас спрашивать тоже бесполезно, вы не знаете, что происходит.
– Ты можешь заходить через двери, как все нормальные люди? – огрызнулся Кевин.
– Если бы я была нормальным человеком, моим начальником был бы какой-нибудь эгоистичный кретин-толстосум, а не пронырливый чудик вне времени и пространства, – отозвалась девушка, уже перебирая пальцами то ли оборванные, то ли обкушенные волокна.
Опять те же ошмётки, что и раньше. Мет совершенно не понимала, что происходит. Нулевое пространство – для неё закрытая зона, как Легердомэйн, да и на самих планетах есть места типа базы Лос-Соледад. Как можно следить за ветвями, когда есть столько белых пятен, несущих сущую непредсказуемость? Не нравится ей всё это. Резко сократилось количество ветвей, а найти профессора никак не выходит – он исчез сразу, как только вернул её на Землю.
– Мет – не человек, ей и такой сойдёт, – продолжала она ворчать себе под нос. – Пусть ищет как планету гурманов и с теми же успехами, что заставить галвана признать себя дураком.
– Не бубни, – отвлёкся Кевин.
– Замолчите все, – разозлился Купер и только теперь заметил постороннего у себя в лаборатории. Позже разберётся с этим.
– Да-да, – Мет помахала рукой и исчезла, сделав шаг в сторону.