Ставка на кости. Глава 1

Здравствуйте. Я потихоньку продолжаю тексты, даже хочу постараться завершить этот фанф за год (как минимум до контрольной вычитки), первая глава всё ещё в процессе вычитки, но одна уже готова, постепенно сюда же добавлю оставшиеся две, о добавлении буду сообщать отдельной записью с ссылкой на выложенную часть. Да, теперь первая глава стала содержать три части.

• Предисловие
• >> Пролог. Правила игры
• Глава 1. Победителей не судят
  • Часть 1/3
  • Часть 2/3
  • Часть 3/3
• >> Глава 2. Где был, теперь нет; где шёл, там след; где был, там нет

Ставка на кости

Глава 1. Победителей не судят. Часть 1/3

1.1

– Этого не может быть! – крик Джуди разнёсся по джунглям. – Нет, нет, нет!

– Джуд, успокойся, – Питер утешающее похлопал сестру по плечу. – По крайней мере, мы всё ещё живы.

– Прошло всего минут пять, а нас уже чуть не сожрали плотоядные цветы, головастики, саблезубый тигр и едва не пристрелил Ван Пелт, – возмутилась Джуди, собирая длинные соломенные растрепавшиеся волосы в высокий хвост. Короткий взгляд на Марию с её короткими русыми волосами заставил задуматься, не стоит ли тоже подстричь свои покороче. Хотя нет, лучше их просто собрать – не для того столько лет отращивала, чтобы отрезать из-за какой-то игры.

– Как и всегда, – улыбнулся Питер.

Ещё бы не улыбался, он прекрасно знал, что его словам противопоставить нечего. Крайне редко они попадали в безопасные места, и этот раз не стал желанным исключением. Вот только теперь Алана тут нет и ожидать подмоги уже неоткуда. Остаётся полагаться только на себя.

– Где… мы?.. – тяжело выдавливая из себя воздух, спросила Мария. Она никак не могла выпрямиться, так и стояла, упираясь руками в коленки и стараясь отдышаться после долгого бега с препятствиями и плаванья в водоёме, кишащем хищной живностью. Мария ещё живёт в счастливом неведенье, что тут бывают кислотные водоёмы или заколдованные на всякие гадости. Правда, это же счастливое неведенье может убить её.

Сейчас Джуди смотрела на неё и мысленно злорадствовала, уверенная, что Мария никак не могла отделаться от ощущения, что эти зубастые головастики-переростки висят на ней стаями. Все проходят через это, и они с Питером в своё время тоже. Вот только дрожь у неё прошла быстро, и девушка пальцами расчесала короткие русые волосы, убеждаясь, что в них никого не осталось. Нет, живности никакой, но они все вымокли и слиплись из-за грязи. Извозиться она могла когда угодно, но скорее всего это произошло при падении в лужу на берегу, сбегая от дикой кошки. Марии несказанно повезло, что у Джастина реакция хорошая – тут же подхватил, помогая удержать равновесие и двигаться дальше.

Джастин помог Марии. Это нервировало Джуди, заставляло ревновать. Тем более сейчас, когда при всей этой кутерьме, грязи и жалком виде Мария всё равно умудрялась выглядеть женственнее и привлекательнее Джуди. Этот беззащитный и невинный вид… Отличный вид для закуски джуманджийского зверя.

Мария продолжала растерянно хлопать глазами, оглядываясь по сторонам. Да уж, это явно не её дом, да и вообще не Брантфорд – это чёртовы джунгли чёртовой Джуманджи с её чёртовой смертоносной вездесущей опасностью! И откуда этот проклятый ящик с игрой вообще взялся у неё?

Как же Джуди надеялась, что они избавились тогда от игры. И надеялась, что ей лишь послышались тамтамы, пока она отчитывала Питера, что детишкам никак нельзя оставаться наедине и она лично проследит, чтобы у детишек не появились детишки. Вот и оставь детей без присмотра на вечеринке тет-а-тет! Не родят, так вляпаются по уши в такое, что выжить бы.

– Мы в Джуманджи, – вздохнула Джуди, стараясь успокоиться и ещё раз всё обдумать. Вот куда-куда, а сюда попасть вновь хотелось меньше всего. Вернее, вообще не хотела, даже не думала, предпочитая оставить игру в памяти лишь старым детским ночным кошмаром. – Не могу поверить, что мы снова начали эту игру.

Игра для тех, кто хочет вырваться из своего привычного мира. Как там было написано? «Коль хочешь в мир иной найти ты дверь, играй – и ты найдёшь её, поверь»? Ну да, так. В прошлом столько раз Шепэрды видели эту надпись, что она накрепко въелась в память. Остаётся надеяться, что запомнили не только описание на коробке. Раз оказались здесь, придётся выбираться. Но как они попали сюда? Разве около пяти лет назад они не захоронили игру, убедившись, что её не достанут? Вообще-то сперва они хотели её сжечь, но опыт подсказал, что игра может втянуть их в самый последний момент – как-то не хотелось погибать вместе с ней.

Злость отошла. Но на её место пришло разочарование. Джуманджи опять надула их. Вернулась в их жизнь самым неожиданным образом.

– Откуда вы её вообще достали? – взмолилась Джуди, глядя на Марию. Ох, знала же, что не стоит соглашаться на приглашение к ней на день рождения, а спокойно провести время вместе с Джастином в каком-нибудь тихом ресторанчике с романтической атмосферой.

Эта чёртова игра всегда разрушала её жизнь. Или почти всегда. Иногда (именно иногда) Джуманджи давала ценные уроки. Однако чаще приходилось просто терпеть все преподнесённые издёвки. Сколько раз они чуть не погибли? Не говоря о том, что они чуть не умерли от старости раньше времени. И всё же именно за счёт купания в омуте Старения Джуди и познакомилась со своим молодым человеком. Удивительно, Джастин ждал её пять лет и даже посвятил не одно стихотворение. Эти лирические произведения талантливого поэта Джастина Геллуина признали литературным достоянием Брантфорда. Подумать только, именно она, Джуди Шепэрд, ботанка, стала музой прекрасных творений, прославляющих богиню Любви.

– Это имеет сейчас значение? – вмешался Питер, заступаясь за подругу.

Вот так всегда! Питер всегда заступался за Марию, за эту беззащитную невинную девчонку, у которой и без него полшколы защитничков и воинов от зубрилок до хулиганов. И почему мальчишки вешаются на таких только? Да что уж говорить, в прошлом Питер настолько хотел произвести на неё впечатление, что даже принёс Джуманджи в школу! Напортачил так, что даже Джуманджи тогда наказала его за это, превратив Питера в кабана и поддаваясь угодившему в игру мелкому отморозку Року во всех его выкрутасах. Какой же Питер был неудачник в прошлом. Или же просто глупец. Мария не была игроком, Рок тоже – они даже не вспомнили о жутких приключениях в игре, как и тётя Нора, случайно попадавшая в Джуманджи. Хотя после тех событий Мария сама поставила на место Рока, не подпускающего к ней ни одного мальчишку, да и с Питером они начали дружить именно после игры. Джуди откровенно не понимала, что Мария нашла в этом болване Питере, но именно она поддерживала его во время неудач и поражений, помогала с учёбой. Нет, её братец точно идиот, всё ещё не предложивший девушке встречаться, хоть и ради неё проявил себя героем в Джуманджи, спася своего заклятого врага – Рока.

– Почему ты не остановил её? Нельзя было кидать кости! – всё же не сдержала обвинения Джуди, хоть где-то там мелькнула мысль, что брат мог и не знать.

Если бы к ним не потянулась пурпурная голова плотоядного цветка, то Джуди спустила бы злость на кого-нибудь из новоиспечённых игроков, – пришлось отбиваться камнями. Стоит им остановиться, как всякая живность тут же видит в них свою пищу, словно все эти годы они были на голодном пайке. Удалось чудом избежать ловушек Ван Пелта, так что побороть сорняк-переросток будет не так сложно. Джуди не помнила, куда именно надо попасть по хищной твари, поэтому просто кидала камни в растение наугад.

– Как я должен был сделать это? Тем более это из-за твоего крика Мария выронила их, – упрекнул брат, помогая справиться с хищником подобранной старой корягой. Кажется, злость на обвинения его подружки наоборот стала хорошим помощником. Растение отпрянуло назад, издавая какие-то скулящие звуки и пытаясь прикрыть израненный цветок коротенькими листьями. – Это из-за тебя игра сочла, что Мария сделала ход. Джуди, ты же знаешь, Джуманджи не будет разбираться, случайно упали кости или же намеренно! Да и вообще это твой парень вертел игру!

– Кто или что это Джуманджи? Разве это не название настольной игры? – вмешались Мария, схватив за руку разошедшегося не на шутку Питера. Давно Джуди не видела его в таком состоянии, хотя и сама была вне себя и не уступала брату. Врезала бы, если не Джастин, крепко обнявший и не отпускавший.

– Игра, – согласился Питер. – И мы в ней. Как только разгадаем загадку, то покинем это место… Вы ведь прочитали загадку?..

Джуди от вопроса вовсе забыла про свои разногласия и умоляюще уставилась на Марию. Та опять ничего не понимала и явно чувствовала себя круглой дурой. Она то смотрела на Джуди и Питера, то на Джастина. Эти гляделки бесили ещё больше.

Джастин наконец выпустил из объятий, и не успел ухватить обратно, когда Джуди отстранилась и встала так, чтобы могла видеть всех, при этом не выпускать из поля зрения заросли.

– Ну-у? – чуть ли не рыдая и взвывая требовала ответа Джуди. – Почему никто и никогда не читает правила перед тем, как начать играть? Скажите, что кто-нибудь из вас прочёл эту чёртову загадку!

Джастин растерянно кивнул. Зашумевшая где-то птица гаркнула так, словно прогремел гром, заставила вздрогнуть всех в нависшей тишине. Джуди была готова рвать и метать, она в бешенстве наступала на своего любовника, будто сейчас не только побьёт его, но и убьёт вовсе, а после закопает и заявит, что так оно и было. Она могла простить ему многое, даже его излишний временами романтизм и спокойствие, но не упущенную загадку, от которой зависели теперь их жизни.

– Там было что-то… – выдавил он, отступая назад. Споткнулся о корень и свалился. Рядом с головой что-то шевельнулось, заставляя быстро подрываться от страха не очередная ли змея. – Встреча изменит судьбы двоих, воссоединив всех шестерых! В центральном экранчике всплыло это!

– Боже, – облегчённо выдавила Джуди, падая на резко подкосившиеся ноги. Силы просто испарились из неё, как и злость. – Вы просто не представляете, как бы мы вляпались, если бы никто не прочёл это, – она дебильно улыбнулась, когда Питер подошёл к ней и помог подняться. – Пять лет у нас – это где-то лет тридцать пять здесь? – задумалась она и начала ходить кругами, будто вовсе не падала только что, не приближаясь больше к зарослям. – Хотя… время в Джуманджи всегда текло своим ходом, который сложно определить. Питер, как думаешь, гнездо Алана ещё не развалилось? – Джуди развернулась в их сторону. – Оу, ты прав, тут всё как всегда, – оценила она, рассматривая брата.

Джуманджи не изменилась. Мало того, что закинула в самое пекло, где их чуть сразу же не убили. Ван Пелт всё тот же сумасшедший охотник без следа времени на себе, будто ребята в последний раз играли не пять лет назад, а продолжили игру сразу же после предыдущего хода. Всё тот же дяденька средних лет всё с теми же с пепельными шевелюрой, козьей бородкой и растопыренными в разные стороны усами, имитирующие рога дикого зверя. Всё тот же коричневый костюм с красным галстуком и пробковый шлем. Ничего не изменилось, даже то же древнее ружьё. И в завершении ко всему Питер снова приобрёл маленький хвост, а шея стала подозрительно длиннее обычного – игра снова выбрала его жертвой перевоплощения в зверюшку. Пока судить было сложно, но можно уже предположить по хвосту и проступившим коричневым пятнам, что в этот раз жираф. Кто и чем успел провиниться перед Джуманджи? Неужели за это короткое время они уже успели оскорбить чёртовы джунгли, а Джуманджи по привычке отыгрывается на Питере? Правило первое: не обманывай Джуманджи – она этого не любит. Правило второе: не оскорбляй Джуманджи – этого она тоже не любит.

– И почему опять я? – обречённо спросил Питер, смотря на свои руки с копытами. Всё-таки жираф.

Джастин неуверенно потыкал подобранной палочкой, чтобы убедиться, не пошли ли галлюцинации. Стоило признать, романтичный поэт держался молодцом для взрослого человека, попавшего в такую бредовую историю, смахивающую на плохой сон больше, чем на реальность. Никаких криков, обмороков и жалоб, что хочет вернуться домой. Никаких бурчаний под нос про свои психические (или психологические?) отклонения из-за усталости и заявлений о судебных исках виноватым в проблемах, как это делала тётя Нора. Джастин был удивлён, потрясён, находился в откровенном шоке, но соображал достаточно ясно, чтобы не стать обедом местной флоры и фауны. Джуди подошла к нему и сплела пальцы. Да, они попали в передрягу, но у них есть загадка. Джуди вспылила, очень сильно, показала себя с отвратительной стороны, но всё равно старалась убедить своего парня без слов, что всё в порядке. В порядке для Джуманджи.

Джуди тоже в порядке. Она успокоилась и теперь уже не будет истерично рвать и метать. Они знают загадку, значить, выберутся отсюда, а потом, со временем, закончат игру. Как и в прошлом.

– Пит? – неуверенно обратилась Мария. – Это ведь уже было? Ты – кабан, Рок у каких-то людей-масок (если это вообще люди), гигантская курица-людоедка…

Джуди с удивлением уставилась на неё. Хорошо, что в этот раз не упала в обморок. И даже вспомнила тот ход пятилетней давности. Сколько бы раз тётя Нора в прошлом не попадала в игру, она никогда не вспоминала о том, что уже бывала в Джуманджи. Порой это доставляло проблемы. Почему же о той игре Мария вспомнила? Потому что она первой бросила кубики и начала партию, а тётя Нора попадала туда случайно?

Джуди вздохнула. Пора брать всё в свои руки – полагаться не на кого. Почему-то эта мысль помогла прийти в себя и окончательно успокоиться. Тем более Джуди даже достаточно быстро сориентировалась где они и знала, как добраться до убежища Алана.

Джумаки гнали искусственное джуманджийское солнце к горизонту, приближая ночь – следовало торопиться. Радовало то, что теперь не надо так сильно беспокоиться о гигантских мухоловках: ночью они не ядовиты, и в случае чего достаточно просто высвободить попавшегося. Джуди даже не подозревала, что помнит столько о месте, которое предпочла бы забыть. Видимо внутренний страх опять попасть сюда предостерёг избавляться от этих знаний.

Судя по началу, масштабных изменений в игре не произошло. С одной стороны это радовало, с другой же не внушало оптимизма – безопаснее точно не стало. Хорошо бы, если изменения не касались и старого убежища Алана. В прошлом он занял высокую гору с пещерой и несколькими выступами, словно специально приглашающими всех желающих разместиться здесь. Эта гора видна довольно хорошо издалека, хотя часть пути придётся пройти по ущельям.

– Правило первое, – подняла палец к верху Джуди, привлекая внимание на себя, – всегда читайте загадку. Без неё шансы выбраться отсюда стремятся к нулю. Правило второе: будьте бдительны, осторожны, внимательны – в общем, делайте всё, что позволит вам выжить. Правило третье: не оскорбляйте Джуманджи, иначе повторите вот это, – она указала на Питера, тот скривил рожу и недовольно скрестил руки. – Правило четвёртое: никогда не бросайте кости в одиночку, иначе будете отдуваться самостоятельно, а выжить тут, сами видите, не так просто. И на пока последнее правило: запоминайте всё, что узнаёте. А сейчас в путь, отдохнём и переночуем здесь – мы с Питером знаем безопасное место, – уверила она, лишь тихонько добавив, что надеется, что там всё ещё безопасно и громко продолжила: – Я не собираюсь сейчас искать этих ни то двоих, ни то шестерых.

– Но… мои родители… – испугалась Мария реакции мамы и папы, если они вернутся с работы и обнаружат, что её нет.

– Они не узнают этого: даже если мы тут застрянем на неделю, тебя не будет от силы несколько минут, – успокоила Джуди. – Лично я не собираюсь тут оставаться так надолго, но перед решением задачи нам стоит отдохнуть и набраться сил.

– Ты уверена, что знаешь дорогу?

– Я её отлично помню, – усмехнулась Джуди, – как, думаю, и мой братец. И да, сразу предупреждаю: не нойте по пути и не спрашивайте, как долго идти – берегите силы, вам они понадобятся для выживания.

Питер спорить не стал, а вот сомнение в его глазах Джуди всё же заметила. Только сомнение в чём именно, уточнять не стала: сосредоточиться нужно на дороге. Которая, на удивление, в целом оказалась спокойнее. И всё же Джуди напоминала себе, что отчасти дело в закате: многие дневные хищники и растения уже уснули, птицы тоже улетели в свои гнёзда, ночные ещё не проснулись, а охотничьи угодья бодрствующих животных миновали весьма успешно. Доставали только насекомые, но от них вполне успешно отбивались палками и отпугивали едкими соками растений. Но даже так путь казался тяжелее обычного. Питер ещё и болтал без умолку, словно действительно возомнил себя экскурсоводом и рассказывал то про одно, то про другое. Местами он, конечно, знал больше Джуди. Но, как и Джуди, уже отвык от подобных приключений, живя обычной спокойной городской жизнью подростка.

Возможно, Питер храбрился или старался показать себя сильнее. Он всегда был таким, из-за чего неоднократно влипал в передряги. И в то же время братишка никогда не был слабаком, даже до Джуманджи. Иначе бы он не добился больших спортивных успехов, тем более для такого захолустья, как Брантфорд. Отчасти это заслуга Джуманджи – игра оказалась хорошей школой выживания, – но в большей степени всё-таки заслуга недотёпы. И ведь каким-то непонятным нелепым образом ему удавалось разрядить обстановку: Питер рассказывал жуткие истории из их прошлых игр, но рассказывал это непринуждённо и легко. Джуди же никогда так не умела, да и шутки с анекдотами у неё тоже не получались. Может, она слишком серьёзна для подобного дуракаваляния.

– Пожалуйста, постарайтесь не высовывать руки-ноги из корзины, – предупредила Джуди, когда они подошли к горе и остановились. Озвученная фраза почему-то прозвучала так знакомо. Вспомнить, откуда она, не получилось, да и неважно, может, её сказал когда-то Алан.

Ребята переглянулись, но задавать вопросов не стали, глядя, как Джуди и Питер перебирают лианы. Джуди упорно игнорировала подгнившую, хотя и понимала, что больше шансов именно на неё, в итоге её взял Питер. Борта корзинки поднялись, заставляя встать всех ближе друг к другу. В детстве она казалась больше и свободнее. Джастин подхватил трос, помогая Питеру с подъёмом.

– Встреча изменит судьбы двоих, воссоединив всех шестерых, – опять повторил Джастин загадку. То ли он усиленно пытался её решить, то ли так боялся забыть. Джуди некогда было отвлекаться: пока парни поднимали их, она всматривалась вдаль, помня, что подъём никогда не был безопасным.  – Нам нужно решить эту загадку, и мы вернёмся? – уточнил он, желая убедиться всё ли правильно понял. Значит, пытается решить.

– Именно так, – согласилась Джуди.

– Вот только кто и с кем должен встретиться? – поинтересовалась Мария. – Мы должны встретиться с кем-то?

Хорошо, согласилась мысленно Джуди, допустим, это должна быть встреча кого-то из нас. Джастин здесь впервые, поэтому никого ещё не знает. Мария уже во второй. Ван Пелт вряд ли тот судьбоносец. Охотник как всегда невероятно приветлив. Как и его ружьё. Даже если так, то, кто шестой для воссоединения? Из знакомых Марии остались только манджи. Если же встреча подразумевает её саму и (а может, или) брата, то наверняка придётся искать очень и очень много знакомых лиц. Может уйти уйма времени.

– Или же нам стоит кому-то в этом подсобить, – предположил Питер, помогая Джастину натягивать подъёмный канат корзины.

Поодаль пролетели припозднившиеся орлы, но и здесь от их крыльев больно хлестало воздухом. Мария ахнула и ближе прижалась к стене. Вовремя, успела увернуться: Джуди сорвала со стены и висящий каменный топор запустила в голову явившегося стервятника. Сколько лет прошло, а он всё ещё нападает на корзину.

Под ногами раздался неприятный хруст. Хоть подъёмная корзина немножко подгнила, но выдержать должна. Хорошо бы заменить её в ближайшее же время. Даже если они быстро решат, кто кого должен встретить и воссоединить (тем более вариант Питера уже хуже), нельзя забывать, что игра начата и им придётся бросать злосчастные кубики и появляться здесь до тех пор, пока не достигнут центра карты на самой настольной игре. С этим разберутся позже, для начала-то нужно решить текущую загадку. По пути они не встретили потерявшихся или тоскующих по кому-то. Не попадались отбившиеся от стада или стаи животные. Из людей, кроме охотника, тоже никого. Вот и не знаешь, сколько времени уйдёт на всё.

Корзина снова заскрипела. Вряд ли само убежище тоже сохранилось в идеальном состоянии. Что ж, даже если им удастся решить загадку в течение суток, сложно сказать, сколько времени им придётся проходить игру до завершения, а это значит, что придётся привести корзину и вообще всё убежище в порядок, чтобы при необходимости они всегда могли здесь передохнуть. Хорошо бы, при следующем посещении игры притащить с собой самое необходимое для ремонта, вот только никогда не знаешь заранее куда именно забросит Джуманджи: на берег моря, в самые дебри джунглей, заснеженные горы или в жаркую пустыню? Есть конечно другие варианты для ремонта, вот только покупать у Слика накладно, воровать у Ибсена или Ван Пелта – рискованно, собирать по Джуманджи – долго. Раз игра позволяет тащить с собой всякую всячину, это надо использовать и потихоньку нести сюда по мелочи, которая не будет мешать. Если это не изменилось. И не последует никаких наказаний.

Стоп. Звучит так, словно Джуди сама решила обосноваться здесь.

Джуди вздохнула и оттолкнула Питера, чтобы заменить его: у неё с Джастином это выйдет быстрее, а то от копыт братца больше проблем, чем помощи. Лучше бы превратили в кого-нибудь крылатого – не так бы тесно было.

P.S. Буду рада обратной связи.

>> Глава 1. Победителей не судят. Часть 2/3