Империя Вилгакса. Глава 7
Империя Вилгакса
Арка 2. Род
<<Глава 7. Юные санитары. Часть 1/3
Глава 7. Юные санитары. Часть 2/3
7.2
– В последнее время мне не раз докладывали, что вы пытались выдавать себя за санитаров космоса, – отчитывал магистр Гилфил трёх земных подростков, детей, которые явно не знаю, когда стоит останавливаться.
– Мой дедушка был санитаром космоса, – отреагировал Бен Теннисон на замечание.
– Макс Теннисон? – уточнил Гилфил. – Он был лучшим санитаром, но это не имеет отношения.
– Возможно, что не имеет, но это не значит, что я ничего не знаю и не понимаю, – не дал перевести тему Бен. – Конечно, мои знания поверхностны, однако их хватает на то, чтобы не выдавать себя за санитара. И мои друзья тоже этого не делали. Я не отрицаю, что мы использовали значки, но только как радары и средства связи, а не как удостоверения. Эти доносы баснословны в то время, как у нас есть доказательства вторжения на Землю.
Гилфил сконцентрировал всё внимание на юноше. Да, его предупреждали, что Бен Теннисон не так прост, как выглядит. Казалось бы, наивный земной мальчишка, но держался уверенно и методично наступал на санитара космоса. Вёл себя гордо, но не зазнавался. Гилфил не понимал, как такое вообще произошло. Видимо, все допустили ошибку, оставляя планету без должного присмотра после победы Макса над Вилгаксом. Они свернули деятельность санитаров на Земле, посчитав что более нет реальной угрозы для космической провинции, а освободившиеся силы и финансирование отправили в более тяжёлые районы. Всё-таки уровень развития людей, ресурсы Земли или даже всей Солнечной системы не такие уж и привлекательные, да и находятся они, выражаясь земным же языком, в Богом забытой дыре на краю Вселенной. За всю историю были лишь единичные случаи, среди которых числилось и нападение полоумного фанатика Беневелона и молодого Вилгакса, расширяющего территории своего народа.
И по иронии судьбы именно внук величайшего защитника Земли, Бенджамин Кирби Теннисон, носитель Омнитрикса, стал фаворитом главного врага планеты, Вилгакса. Что именно произошло между химерой Цуи Дженерис и человеческим мальчишкой, никто не знает, но влияние ребёнка на захватчика поддерживает хрупкие равновесие и мир между многими планетами. Хоть формально земных санитаров распустили, тут всё равно оставались те, кто пристально следили за событиями. Однако за пять лет Вилгакс отправлялся на Землю именно как на курорт. По отчётам восстановленного Фила Конерса, все действия вилгаксианина ориентировались на развитии воинских качеств ребёнка, но не наблюдалось никакого влияния на мировоззрение в сторону агрессора и захватчика. Наоборот, мальчишку приучали любить и уважать то, что его окружало, взращивали в нём патриотизм. Наблюдения ослабли лишь после снятия Омнитрикса. Ослабили, но не сняли.
Ещё осложняло всё то, что Фил Конерс позволил вмешаться мальчишке, когда должен был всячески избегать конфронтации с Чистопородными. До его официального назначения магистром оставались считанные земные дни, а теперь ни его, ни Лабрида, ни ряда других ценных кадров не осталось в живых, а только дети, которые лезут на рожон к сильному противнику и провоцируют его.
– Должен отметить, – вынес вердикт магистр, – что мы не зря окончательно свернули деятельность санитаров на Земле пять лет назад, после того как Вилгакс взял вашу планету под свою личную ответственность. Я назначил в ваш регион нового магистра, – поставил в известность Гилфил. – Вилгакс одобрил кандидатуру, поэтому новый магистр будет проверять состояние планеты Земля. Если у вас будет информация о пришельцах, сообщите ему – он разберётся с этим.
– Но он здесь не постоянно, – заметил Бен, не желая сдаваться, проявляя знаменитое человеческое упрямство. – Почему нельзя восстановить кого-нибудь бывших санитаров и назначить его?
– Я не буду слишком строгим по отношению к вам, – проигнорировал замечание магистр. – Бен, у тебя на руке Омнитрикс, и у тебя уже есть свои обязательства. Галван просил передать, чтобы ты не вмешивался в несерьёзные дела. Кэролайн Ганс и Кевин И. Левин, теперь прошу отдать значки Фила Конерса и магистра Лабрида, – потребовал он.
Кэролайн достала значок из своей мордастой сумки, и с силой сжала его, будто решая отдавать его или нет, бросила короткий взгляд на Бена, на Кевина, ещё раз на эмблему.
– Я могу сохранить голографическую запись, которую Фил оставил Бену и мне? – тихо спросила Кэролайн. Выскочило изображение Фила: “Привет, Бен. Я знал, что ты найдёшь его в нашем тайнике. Я попал в переделку, но ты обо мне не беспокойся – справлюсь сам. На Земле снова орудуют пришельцы, сейчас я расследую одно очень важное дело… Да, на счёт Омнитрикса можешь не волноваться: он у меня и находится в надёжном месте. Пришельцам ни за что не удастся найти его. Передавай привет Кэролайн и Гансу”. – Это единственное, что осталось от него, как от санитара, для нас.
Магистр согласно кивнул, убедившись, что ничего страшного в нём нет, в отличии от самой девчонки. Кэролайн Ганс – обладательница сверхсилами, позволяющими управлять маной, и владеющая сумкой с искажённым внутри пространством. Откуда именно эта человеческая девчонка появилась на Земле, было не ясно, но достоверно известно: она приставлена к Бену Вилгаксом. Это давало повод внимательно следить за ней, но не трогать, дабы не насторожить вилгаксианина. Санитары знают её способности, её знакомых, её характер, так что могут просчитать её действия наперёд. Она могла что-нибудь вычудить, но тоже понимала, что конфликт с санитарами космоса не в её пользу.
– Не забирайте мой значок, прошу вас, – попытался уговорить Кевин, но магистр был непреклонен.
Этот пришелец в скафандре и шлеме, из которого торчал лишь широкий зелёный подборок, разговаривал с ними как с преступниками. Магистр Приор Гилфил, ответственный за порядок в квадранте, куда входит и Земля, не просто отчитывал их за проступок, а обвинял в правонарушении. Он читал нотации о том, что только Санитары Космоса признавались органами правопорядка всеми сторонами, подписавшими договор Млечного пути, вот только помнится, что большую роль на Земле играл Вилгакс. Вот только его здесь нет, Теннисону плевать на значки.
Колдунья протянула Кевину эмблему и вынутый из сумки сохранившийся голограммник с просьбой перебросить запись, не оставляя выбора. Теннисон и Кэролайн уже сдались, да и чего от них ожидать? Для них наличие значка ничего не значит, они использовали его и только для ерунды, да и как заметил магистр, у Теннисона есть Омнитрикс. Для Кевина же эмблема санитаров значила и значит очень многое. Пусть значок не принадлежит отцу, но это связь с ним. А ещё это напоминание о Лабриде, давшему шанс, не смотря на прошлое. Или же он как раз смотрел на прошлое, ведь сам заикался об отце Кевина. Сам Кевин мало что помнил, и поэтому каждая крупица, которую он узнавал, становилось дорогой. Но в то же время тяжёлым грузом – Девин Левин известен своим благородством, а его сын угодил в Нулевое измерение. Если бы только можно было исправить своё прошлое, Кевин всё бы изменил. Только это невозможно – прошлое не исправить, но можно попытаться исправить хотя бы последствия.
Знания о санитарах, знания об инопланетных технологиях, знания о преступниках и их связи – всё это можно было использовать. Поставщики, наводчики. Да, он покупает оборудование на чёрном рынке, но как воевать с теми, у кого оружие на несколько порядков выше, чем то, которое можно достать здесь, на Земле? Да толку-то от этой винтовки или гранатомёта, которые имеют ограниченные время стрельбы и множество ограничении по месту использования? То ли дело бластеры, из которых стреляй хоть в голом поле, хоть из саркофага. Неужели всё потраченное время ушло в пустую?
Кевин так и не смог отвлечься, даже провозившись всю ночь в гараже. Короткий сон тоже не принёс спокойствия. Потеря значка всё больше угнетала. Чем больше пытался придумать как вернуть его, тем больше злился на самого себя. Мало того, что Теннисон сдался перед магистром, передав ему ещё и сведенья о Хелен и Мэнни, а теперь паясничает, предлагая решить все проблемы имбирным соком. Он-то, этот никчёмный напиток из ресторана фастфуда, конечно решит все проблемы. Может, Теннисону и нравится всякая отрава, но даже его Классный брат не прикоснулся к содержимому в пластиковом стаканчике. В этот раз и Кэролайн не поддержала, а убрала с глаз подозрительное пойло.
– Что мы будем делать? – поинтересовался Кен.
– Будем продолжать то, что делали – мы будем защищать нашу планету, – объявил своё решение Бен, приземляясь на капот автомобиля Кевина между друзьями, и принялся с нескрываемым удовольствием тянуть сок. Хозяин автомобиля вылил содержимое своего стаканчика на разнос Бена и туда же выкинул одноразовую посуду.
– За это он отправит в Нулевое пространство, – подытожил Кен, бегло пролистывая очередной бульварный журнал, подгибая заинтересовавшие страницы.
Как и Кай, вмешался команду, но от него пользы больше: в случае необходимости транспорта не отказывал, хоть и даже после ремонта у Большого Эда Классмобиль оставлял желать лучшего, но и так вполне годился; ещё взял на себя бумажную волокиту и вместе с Хоуэллом занимались обработкой информации и переговорами с бывшими санитарами. До тех пор, пока он не влезал в драку, Кэролайн не была против его участия, но предпочитала, чтобы скучающий студент всегда находился за пределами видимости.
– И нас, и тебя, если не прекратишь ошиваться рядом, – поддакнула Хоуп, всё ещё не решив повторить за Кевином или же просто выкинуть – вкусы Бена с каждым годом становились всё более странными и неприятными. – А там тебя охотник сожрёт с потрохами сразу же.
– Магистр говорил, что санитары здесь пока больше не появятся, – оторвавшись от трубочки, довольно объяснил Бенджамин свои идеи, – поэтому подумаем об этом позже. Когда они прибудут с проверкой на нашу планету.
– Они забрали мой значок, – проворчал Кевин.
– Значок? – переспросил Бенджамин. – Да не нужны нам их дурацкие значки.
– По-твоему, всё это шуточки? – сорвался Кевин, встряхивая того за куртку. – Я хочу вернуть свой значок, Бен, это для меня принципиально, – он сел в машину и уехал, чуть не свалив отпрыгнувшего в сторону товарища.
– За ним? – предложил Кеннет.
– Классмобиль его в жизни не догонит, – ответил Бенджамин. – Пусть немного остынет. Кевин забывает, что на данный момент Вилгакс имеет здесь большее влияние, чем санитары космоса, а мы – его представители – мы можем действовать без значков. Да и Нулевое измерение нам вряд ли грозит, – он посмотрел на Хоуп, она лишь пожала плечами, и снова обратился к двоюродному брату. – Лучше скажи, ты сумел связаться с дядей Гордоном и тётей Бетти Джин, что-нибудь разузнать?
– Если что случится, я на связи, – Кэролайн глянула на часы. – У меня закончился обед, если не вернусь вовремя, опять слюной забрызгают. Даже если я буду с отчётами, – усмехнулась она, вспомнив вечно кривое от недовольства начальство.
Сейчас меньше всего бы хотелось ссориться с санитарами космоса, хоть Бенджамин прав, но ещё меньше хочется сдаваться высокомерным Чистопородным. А ещё нельзя ссориться на работе – потребность в деньгах никто не отменял, да и как только приключения с пришельцами закончатся, придётся вернуться в прежний режим, не выдавая в Кэролайн Ганс Колдунью. Это сложновато, но если схалтурить раз, то это может войти в привычку. И главное – Хоуп не для этого изучала магию, чтобы уступить тому, кто посмел назвать её низшей формой жизни. Она не для этого начала возиться с несносным Беном, чтобы вдруг бросить, когда он стал для неё как брат. Хоть и люди Земли зачастую её злили, это не становилось поводом отдавать их судьбы инопланетным захватчикам, правда, начальнику не мешало несварение устроить или кошмары нагнать, да пару раз в рабочее время наслать какой-нибудь жуткий морок. Вот только дотошный старикашка, вечно брюзжавший на всех подчинённых, – это мелочь, а вот с Чистопородным и с его армией гибридов вдвоём точно не справиться. Даже с помощью Кеннета и бывших санитаров. Всё-таки Кевин стал частью команды, и она как-то привыкла рассчитывать на него.
Бенджамин прав, но перегибает палку. В последнее время его требовательность возросла и стала непосильной ношей для Кевина, ведь ему доставалось больше всего. Если ничего не предпринять, они окончательно рассорятся.
– Кэролайн, передай Теннисонам, что я всё ещё злюсь, – вместо привычного приветствия: “Прекрати цокать каблуками на весь Беллвуд” – огрызнулся Кевин, так и оставаясь под машиной.
– Я знаю – твоей жаждой убийства пропитано всё вокруг, – отреагировала Колдунья, приближаясь к автомобилю. – Надеюсь, сок тебя немного взбодрит. И да, это обычная газировка, а непонятное нечто Бенджамина. Я хотела бы поговорить с тобой и извиниться.
– Вас Вилгакс вышколил извиняться тогда, когда вам это выгодно? – вылез он раздражённый больше, чем обычно. Он прошёлся вокруг машины, осматривая её, после отошёл к столу и начал перебирать там ветошь, злобно отшвыривая в сторону те куски, которые вовсе уже изжили себя.
– Я не буду отрицать, что его влияние на нас велико, – согласилась Колдунья, наблюдая, как парень ходит по гаражу, выплёскивая свой гнев на вещи, – всё-таки он долгое время курировал нас. Но, Кевин, я действительно прошу прощения… Пока вы с Беном старались спасти значки, я молчала… Я понимаю, что для тебя это важно, намного важнее, чем для Бенджамина, но… Я вообще сюда пришла не за этим, – она протянула свёрток. – Я собрала целый мешочек шариков из различных материалов, правда, теперь сомневаюсь, что они тебе нужны.
– Пожалела потраченное время? – усмехнулся он, вывалив содержимое в контейнер, и мягкой упаковкой вытер руки, всматриваясь в разноцветные шарики.
– Нет, – покачала головой девушка, скрещивая за спиной руки и наваливаясь на стену рядом с ним. – Я вдруг осознала, что ты всегда прикасался к крупным предметам: машине, стенам, полу – если бы тебе было достаточно крох, как в том же металлическом подшипнике, то тебе бы хватило монеты или сообразительности самостоятельно собрать коллекцию ценных для себя материалов.
– С чего вдруг такая проницательность? – усмехнулся Кевин. – Ещё недавно ты говорила, что не доверяешь мне, а потом требовала у Мэнни и Хелен освободить меня, называя другом, теперь пришла мириться, когда всё затеял Теннисон, да ещё и с подарком. Почему ты вообще решила, что я и дальше буду помогать вам, когда вот-вот окажусь опять в Нулевом измерении? У меня условный срок, и ничто не мешает санитарам это пересмотреть.
– Пустые угрозы.
– Думаешь, я блефую?
– Не ты, а магистр. Отчитать, припугнуть, отобрать значки – это всё, на что он способен, не больше, иначе рискует разжечь конфликт с Вилгаксом.
– Все так боятся Вилгакса, – сплюнул Кевин. – Ты хоть в курсе, кто он такой?
Вилгакс был одним из виновников заключения Кевина в Нулевом измерении. Именно он тогда надоумил озлобленного маленького осмосианина как выманить Теннисона, и отдал механизм для снятия Омнитрикса, обещая возможность расправиться с Беном. На тот момент Кевина мало волновали причины такого предательства, ведь отнять часы и заполучать всю их мощь звучало очень заманчиво. А ещё на тот момент было забавно смотреть на реакцию ошарашенного и подавленного санитара, схватившегося за голову, что Бен остался рядом со злейшим врагом всех времён земных Санитаров Космоса. Что-то о Вилгаксе он узнал тогда, что-то выяснил в тюрьме, куда приволок охранник, поймавший во время одной из потасовок с местными жителями, что-то удалось разузнать позже. Однажды Нулевое измерение ошарашили вести снаружи о расширении империи химеры Цуи Дженерис, причём не захватническими битвами, а добровольным входом в её состав после объявления Земли подопечной Вилгакса, а ребёнок с этой маленькой провинциальной планетки стал фаворитом императора. Образ добродетели никак не мог уложиться после всех тех историй о многовековых (по земным меркам) военных захватах планет, превращений их в колонии, уничтожения всех неугодных верхам Вилгаксии.
– Предпочитаю думать, что пять лет назад машину для снятия часов он дал тебе в качестве экзамена для нас с Беном, – вздохнула девушка. – Я очень надеюсь, что сейчас Вилгакс видит в нём не только оружие. Я очень хочу, чтобы талант Бенджамина изменять людей подействовал и на пришельца-захватчика. Но нельзя исключать того, что Бен и Омнитрикс на его руке – всё то же оружие, и Вилгакс просто использует его для укрепления собственных границ и статуса в Галактике. Поэтому нельзя давать повода Вилгаксу усомниться в Бене – мы должны разрешить ситуацию с Чистопородным до его возвращения на Землю.
– Бен знает об этом? – уточнил Кевин, пытаясь разобраться во всех интригах, плетущихся вокруг Теннисона.
Получается, что и санитары космоса не спускают глаз с Бена, поэтому Фил был официально восстановлен. Колдунья в курсе всего, но не понятно чью сторону она поддерживает. Возможно, что именно самого Бена, ведь всегда занимала его сторону, а когда она говорила о нём, то слова звучали тепло, хотя обычно её интонация раздражённая, дерзкая и высокомерная. И сейчас она просила не за Санитаров Космоса, и не за Вилгакса, она просила именно за Бена, просила поддержать именно его, Бенджамина Кирби Теннисона.
– Не думаю, – тихо проговорила Кэролайн, уткнувшись в одну точку пустым взглядом. – Но думаю, это то, что не следует ему знать. Бенджамин доверяет тебе, доверяет Вилгаксу, доверяет Хоуэллу – он доверяет всем, а мы доверяем ему. Я доверяю Бену Теннисону, – она повернулась к Кевину и оттолкнулась от стены, направилась к стоящему на столе контейнеру с собранными для Кевина шариками. Металлические, деревянные, каменные, резиновые и пластмассовые, она умудрилась раздобыть даже технические стёкла. Девушка достала один из общей кучи и протянула его Кевину. – Если бы не этот мальчишка, то меня бы не было тут. Меня бы вообще не было. Поэтому я верю, что ты тоже изменился. Прошлый ты вряд ли бы стал давать советы как выжить в Нулевом измерении тем, чьим узником ты был меньше часа назад.
– Если эти двое найдут и вернут выживших, то те станут нашими должниками, – усмехнулся Кевин, перекатывая в руке маленький алмазный шарик. – И тогда им будет намного сложнее открутиться от противостояния Чистопородному. Эти недоумки смогли попасться таким дилетантам…
– Да-да, – посмеялась Кэролайн. – Эти дилетанты и тебя скрутили… Но сейчас, пожалуйста, давай поступим, как говорит Бен, а с последствиями будем разбираться по мере их поступления? – предложила она. – Если мы ничего не сделаем, то…
За спиной раздался треск – стена развалилась под натиском Чистопородного, не дошедшего до угла, за которым находился вход. Всего несколько шагов, но нет – надо зайти сквозь созданную для этого дыру и без того многострадальном гараже! Вроде такой правильный, но нужно обязательно дыру сделать – благородство и честь в чистом виде. Кевин продолжал пялиться то на дыру в стене, то на её обломки под ногами «высокородного» ублюдка. Вся умиротворённость, созданная Кэролайн, вылетела в эту самую дыру в стене. Почему пришельцы вечно крушат его гараж с такими же успехами, как Теннисон его автомобиль?
– Ничтожные людишки, я очищу мир от вашей грязи, – объявил вторженец, посчитавший тишину при его появлении оскорблением.
– Вот и я об этом, – усмехнулась Колдунья, вскидывая руку с уже зажатыми между пальцами магическими камушками. Она снова стала той, кого Кевин знал.
– Что ж, похоже, что сегодня нам опять придётся бороться с монстрами, – впитывая металл с машины, согласился с ней Кевин.
Несколько шагов, прыжок. Удар. Второй. Чистопородный непробиваем – каждая атака осмосианина подобна падению пуха на землю. Его ответ отправил Кевина в полёт вглубь гаража, но из-за этого пришелец открылся, дав возможность атаковать Колдунье. Гулкий хлопок первых камней затянул всё густым дымом, вторые артефакты должны были хотя бы на время обездвижить лианами Чистопородного, а им помочь заклинание магических пут. Ей нужно выиграть время для Кевина, хоть сейчас это весьма проблемно – не хватает Силы. Без камня Бэзила ей не хватает силы удержать заклинания – лианы рассыпались трухой, а не успевший раствориться магический металл разлетелся в стороны, ударяясь о магический щит. Отдача давала знать о себе всё сильнее и сильнее, каждый удар Чистопородного по покрывающемуся трещинами барьеру из маны болью разливался по телу. Может, из-за очередной отдачи Колдунья не успела понять, как Кевин оказался между ней и Чистопородным, а в следующий момент инопланетянин сам вылетел из гаража. Лишь теперь до её сознания дошло понимание, что “Эй ты, урод, выбери себе противника твоих размеров” было обращением Гумангозавра к вторженцу.
– Вы в порядке? – спросил супергерой, так и не повернувшись к ним.
– Бывало лучше, – отозвалась Колдунья.
Бенджамин прав. Чистопородный им не по зубам – ни ей, ни Кевину. Если бы Бен не появился, то вряд ли этот поединок закончился хотя бы долгосрочным больничным отпуском. Ну, или хотя бы похоронами в открытом гробу. Последний вариант совершенно не для них. Вилгакс постоянно твердил, что любой итог события – это опыт, а проигрыш – ещё более ценный опыт, чем победа. Нужно принять его и извлечь уроки, дабы больше не совершать ошибки. Раньше Колдунья считала, что ей нужны более мощные заклинания, и не просто мощные, а отработанные настолько, чтобы не приходилось тратить время на настройку и произношение, что нужно иметь в арсенале нечто большее, чем големы и лозы. Сейчас она понимала, что полагалась на магию сильнее, чем думала сама.
Примечания к главе 7, часть 2/3
Лилиадна