Империя Вилгакса. Глава 7

Здравствуйте.

Седьмая глава ИВ готова. Приятного прочтения.

• <<Предисловие
• <<Пролог. А стоило ли оно того?
• Глава 6. Здравствуйте, мистер Конерс
• Глава 7. Юные санитары
  • Часть 1/3
  • Примечания к главе 7, часть 1/3
  • Часть 2/3
  • Примечания к главе 7, часть 2/3
  • Часть 3/3
  • Примечания к главе 7, часть 3/3
• >>Глава 8. Корабль меж двух берегов

Империя Вилгакса

Арка 2. Род

Глава 7. Юные санитары. Часть 1/3

7.1

– Это… было круто, – ошеломлённо выдавил из себя Кевин.

Кругом только руины, и не будь рядом Колдуньи, все они тоже стали бы частью этого мрачного пейзажа. Вряд ли бы Теннисон что-нибудь придумал, и тем более успел сделать. Будь нулевой проектор чуть мощнее, то такое могло бы произойти со всей планетой, а не только этим кусочком Санта-Миры. Или же свою роль сыграли ещё находящиеся тут лазерные копья, которых было просто обязано зацепить взрывом и сработать по принципу домино.

Кевин даже забыл о своём пленнике, но тот уже не вырывался, а понуро упал на колени и не шевелился.

– Он… – переводил дыхание Кен.

Стоило признать, кузен Теннисона оказался не промах, хотя, видимо, это у них семейное: влипать в историю и выпутаться из неё целым и невредимым. Мало того, они во всех своих переделках даже рассудок сохраняли. Даже после превращения в невесть что.

– Он спас весь мир, – заключил Кен.

– Да, – согласился Бен. Он уже взял эмоции под контроль и, спокойно убрав руку Кена со своего запястья, направился к скованному гибриду. – Но лишь… на время. Не думаю, что пришельцы захотят так быстро сдаться. Я хочу сказать, что нашу планету должен кто-то защищать, – Он присел на корточки перед изменённым санитаром. – И хотим мы ли нет, но это наш долг, я же прав, мистер Грин? Неужели вы уже сдались и хотите помочь им, когда Кай ждёт вас? – Бен протянул руку к голове санитара, ожидая, когда Омнитрикс прекратит пищать.

Похоже, в этот раз освобождение от ксеноцида далось легче, может, потому что Теннисон был готов. Его сильно передёрнуло в тот момент, когда гибрид скукожился и отлип от деда Кай. Что ж, девчонке повезло, что его нашли живым и повезло, что Теннисон умел проворачивать такое. Видимо, старикам освобождение давалось хуже: он так и продолжал стоять на четвереньках, сжимая пальцами мокрую землю.

 Бен пошатнулся, но устоял, глядя пустым взглядом на беспомощную тушку ксеноцида на своей руке. Опять этот взгляд. Кевин предпочёл пока не лезть к остальным (пусть приходят в себя сами), прошёлся по округе, распинывая крупный мусор. Если что-то и осталось, то в темноте да в грязи вряд ли что удастся найти. Выжившие гибриды, скорее всего, переждут какое-то время – без Чистопородного они лёгкие мишени. Даже вряд ли будут мешать покинуть Санта-Миру после уничтожения инкубатора и метеовышки. Да, стоит быстрее выбраться отсюда, а то позже прибудет подкрепление, о котором говорил Чистопородный, и тогда придётся туго. Колдунья всё-таки вышла из игры – всё это время она так и продолжала стоять, глядя в одну точку и сжимая свой амулет. Губы кое-как шевелись, не произнося ни звука. Стоило Кену задеть её, как свалилась на его руки и перевела пустой взгляд на него, будто не узнавала и вообще не понимала, где она и что происходит. Дед Кай тоже не боец, но хотя бы может передвигать ногами, не без посторонней помощи конечно, но может, в отличии от Кэролайн.

Сошлись на возвращении в Беллвуд – он ближе. Это первое; второе: надо вернуть кузена Бена его родителям, да и Кэролайн не помешает отлежаться. Наверняка дома у этой ведьмы есть какое-нибудь зелье, чтобы быстро встать на ноги, а за одно поднимет деда Кай, чтобы отправить его восвояси. Но самое проблемное – это вытянуть из Санта-Миры «Классмобиль»: не плодить же этих уродов здесь новыми людьми, запрашивая аварийный вывоз проржавевшего четырёхколёсного друга. В этом Кевин мог лишь посочувствовать Кену, ведь по себе знал, как это бросать свой автомобиль на произвол судьбы.

– Моя малышка, ты жива! – Кевин упал на колени и расцеловал своё сокровище. – Как же я волновался!

– Классная тачка, – присвистнул Кен.

Кевин поднялся на ноги и гордо похлопал по капоту, а после помог снять со спины парня ворчавшую Кэролайн, усадить её в автомобиль, потом Бену со стариком, всё это время мысленно благодаря интуицию, бога или кого-то там, чей назойливый совет он послушал и оставил свою машину рядом с мастерской, а не направился в ней к проклятому инкубатору. Возвращаться было далековато, но это уже не впервой, правда, он-то никого не нёс на себе, но при этом пришлось защищать отступление от встреченных гибридов.

– Надеюсь бампер не отвалится… – протянул он буксировочный трос ошарашенному Кену, стоявшему перед своей машиной. – Я знаю в Беллвуде отличных ребят, вмиг оживят, но сперва нам надо выехать. Уверен, что нам не помешают покинуть город сейчас, ведь если есть что спасать на месте взрыва, то они будут больше озабочены этим, чем местью нам.

Кен с трудом понимал, что говорят ему. Если до этого он реагировал относительно спокойно, то теперь накопившийся стресс вырвался наружу. Кен не помнил ничего, что происходило после. Очнулся он уже только дома, объяснить что-то затруднялся: он не мог сказать где пропадал сам, куда делись его друзья и не случилось ли с ними чего, почему его машина в таком плачевном состоянии, что потребовала серьёзный ремонт. Родители не стали давить на него, но настояли пройти медицинское обследование из-за разбухшей лодыжки, солидных синяков на теле и разодранных костяшек на руках. Кен и раньше оказывался втянутым в драки, но никогда прежде не возвращался домой настолько побитым – это давило на него, не меньше, чем вся история с ксеноцидами. Однако самое тяжёлое на сердце – возможная гибель друзей из-за взрыва на инкубаторе, и лишь слабая надежда, что те покинули инкубатор с предыдущей партией ксеноцидов, ведь их обработали значительно раньше, чем самого Кена, изначально допрашивая неоднократно о том, что ему известно о дяде Гордоне и его семье, тёте Вере, Филе Конерсе и Бене.

В тот момент Кен не был готов узнать подобную правду о родственниках. Да и позже со слов Бена тоже слабо верилось во все эти истории про инопланетян, Санитаров Космоса, Омнитрикс, но отрицать выходило себе дороже, ведь сам стал частью этого бедлама. Кен не хотел вмешиваться в эту войну, но в то же время не мог оставаться в стороне, прекрасно зная на что способны Чистопородные и гибриды. Нет, Кен не знал всех планов, да и вообще имел весьма скудные представления о намереньях вторженцев, но и этого было достаточно для внутренних метаний. Кен хотел помочь спасти Землю, отыскать друзей, если они живы, либо отомстить за них, да что он мог сделать? Бен владел Омнитриксом и мог становиться любым желаемым пришельцем, Кэролайн оказалась настоящей ведьмой, управляющей магией, Кевин мог использовать доступные для прикосновения материалы для собственной защиты и усиления, а он, Кеннет Теннисон, был всего лишь обычным человеком… И опять же «но»: дедушка Макс и все старшие Теннисоны, мистер Конерс и мистер Грин тоже были обычными людьми без каких-либо сверхсил.

Сколько Кен спорил сам с собой, он уже потерял счёт времени. Отвлёк от внутреннего диалога телефон – опять звонил Бен, слушать его очередные треволнения не было никакого желания. Мелодия на сотовом замолкла, но вскоре заиграла снова, потом ещё раз. И когда телефон опять затребовал внимания, Кен уже хотел вовсе отключить его, но забыл об этом от удивления из-за звонка Кэролайн. Вот только оно оставалось недолгим – это Бен просил подобрать их.

Кэролайн же встретила его недовольством, возмущаясь почему именно Кен должен везти их.

– Разве супергерои ездят в автобусах? – посмеялся Бен. – Или надо позвонить маме: “Мам, мы сражаемся с пришельцами, подвези нас на поле боя”? – жестами показывал он нелепый разговор по телефону.

Бен извинился перед двоюродным братом и коротко обрисовал ситуацию, в которую попали. Во время поездки к последнему кандидату в их команду, ребята вынужденно остановились из-за пожара на бензоколонке, куда влетел бензовоз. Кевин отправился спасать застрявшего водителя, а Колдунья и Бен, убедившись, что работники уже были в безопасности, занялись самим пожаром. Вернее, хотели, но там оказались пришельцы, учинившие этот погром и забравшие с собой Кевина. Так уж вышло, что Кен был единственным, к кому сейчас могли обратиться за помощью.

– Не удивлюсь, если это очередной кредитор, которому Кевин задолжал, – взъелась Кэролайн, продолжая теребить свою старою мордастую сумку. – В любом случае мы должны найти его раньше, чем с ним что-нибудь случится. Хотя чего это я так расчувствовалась? Знаешь, это так глупо, что меня раздражает, – завелась Кэролайн. Пусть Кевин грубый, часто подначивает и просто раздражает, Колдунья понимала, что он нужен уже не только Бену, но и ей. Да, на Кевина сложно положиться, но он не подводил, даже если действовал противозаконно и ни во что не ставил мнение Бенджамина, Кэролайн и прилипшей к нему Кай. Не смотря на все возникающие разногласия, Кевин стал частью их команды. – И вообще, Бен, какого чёрта ты меня спрашиваешь?

– Ты мне словно сестра – мне не безразлично что с тобой, – удивился Бенджамин.

Его искренность в словах сразу уняла гнев, оставив только ненужное беспокойство. Если она хочет чего-то добиться, то нужно избавиться от отвлекающего волнения, иначе потеряет хрупкую связь с Кевином. Было бы проще, не забудь она дома значок Фила, а возвращаться за ним отнимет много времени. Надо будет сразу забросить в сумку, как только вернётся домой. Пусть она не может до сих пор совладать с техникой, но Бенджамин наверняка запомнил, что и где нажимать в этом заумном гаджете.

Вытряхнув ненужные мысли из головы, Колдунья постаралась сообразить, как ей быть с новоявленными врагами: против скорости кинэсэлерейн она всё так же бессильна, как и в детстве, да и тетраманду противопоставить шибко нечего. Кто бы знал, что этих пришельцев они встретят вне супергероев Бена. Хорошо, что Колдунья захватила свой магический мешок, хоть и сомневалась, что эта вещица и её содержимое чем-то помогут – жалкая и никчёмная попытка компенсировать утрату Краеугольного камня в Санта-Мире. После Майка камень так и не смог восстановиться, да и она сама находилась не в лучшей форме, и вот итог – на амулете вовсе появилась трещина. Нужно найти способ исправить это, ведь без него Хоуп будет намного сложнее. Она давно не использовала камень для усиления магии – он нужен был для поддержания заданного уровня. Не будь с ней тогда амулета, сложно сказать сколько бы удавалось сохранять защитное поле. Тогда она впервые за долгое время столкнулась с отдачей, что всё ещё кажется, что тело до конца не подчиняется ей.

– Может, мне пойти с вами? – предложил Кеннет, высадив своих пассажиров.

– Нет, – моментально среагировала Кэролайн. – Этих пришельцев не вырубить куском трубы, ты нам будешь мешать. Если хочешь помочь, то жди здесь – заберёшь нас.

Не хватало им ещё одного заложника. Если с Кеннетом или с Кевином что-нибудь случится, то Бенджамин будет опять винить себя. Он и без этого до сих пор не отошёл от потери Конерса – Кэролайн уже слишком хорошо знала мальчишку и была уверена в этом. На обычной жизни произошедшее никак не отразилось: он улыбался, шутил и валял дурака, ввязывался в авантюры на пару с Кевином; однако его расчётливость и холодность во всём, что касалось Фила и пришельцев говорили об обратном – чем больше Бен нервничал, тем сильнее подавлял собственные эмоции.

– Они уже близко… – послышался из-за угла голос того тетраманда, что был причастен к исчезновению Кевина.

Похоже, что их ждали – оба инопланетянина были хорошо экипированы: оружие, ловушки, броня. Вот только тетраманд уткнулся в аппаратуру и не замечал ничего вокруг. Новички, раз не учли, что оглядываться по сторонам зачастую даёт больше толку, чем слепое доверие оборудованию? Скорее всего – они же дети, вздрогнувшие, когда Бенджамин в нескольких шагах от них спокойно сказал: “Причём очень”.

Хоть Бен и осторожничал, но всё ещё позволял наивности брать верх, надеясь на мирное разрешение вопроса. Вот и вылез опять вперёд, жестом показывая, что без оружия, да только тетраманду не было до этого дела и он тут же открыл огонь. Это простодушие когда-нибудь погубит Бена, а вместе с ним и окружающих. Благо реакция Колдуньи позволила моментально поставить щит между ними и тут же добавить каменные семена.

– Мы пришли за нашим другом, – предупредила Кэролайн. Выросшей каменный монстр закрыл собой подростков взамен лопнувшему барьеру. Хоть помощник Колдуньи не нападал, противник ещё больше разошёлся, а Бен передразнивал её. – За товарищем, коллегой, какая разница? – разозлилась девушка. – Не стой столбом, он не вечный, – скомандовала Хоуп, бросая следующие камушки.

Каждый из монстров в одиночку – всё такая же бесполезная груда камней, как и раньше, но даже одного хватало куда дольше, чем в разы ослабевшей защиты. Правда, у монстров нашлись существенные недостатки – за их спинами ничего не видно, а ещё много шума от их возгласов, что Колдунья не сразу поняла, что же происходит, когда на головы посыпались булыжники и Бенджамин упал без сознания. Девушку спас один из монстров, закрывая своей рукой, остальные ринулись на врага.

– Только попробуйте сделать какую-нибудь глупость – убью, – прошипела Колдунья на инопланетян. – Бен, очнись, – тормошила она парня, – не время спать. Проклятье, – выругалась она, в последний момент прикрываясь магическим полем, – и что вам не сидится спокойно? Бен, ты как?

– Как жаль, что у меня нет защитного шлема на голове, – отшутился герой, неуверенно поднимаясь на ноги.

Колдунья выкрикнула заклинание и растерялась, потому ничего не произошло. Каменные монстры со стоном рассыпались, а девушка в спешке пыталась понять где-то же ошибка в простейшем заклинании.

– Кажется, моим спасателям нужна моя помощь, – появился Кевин, сразу же привлекая внимание тетраманда на себя. – А-а, этот железный скафандр защищает меня от пуль, – похвастался он туповатому Мэнни, а тот даже не заметил усмешки, ведь в его руках был бластер.

– Мэнни, куда ты? – бросила Хелен, так и не отвлекаясь от Кэролайн.

Даже без супергероя Омнитрикса силы сразу сместились в пользу тройки. Сейчас Колдунья со своими подручными предоставляла большую опасность для инопланетянки, чем шатающийся из стороны в сторону Теннисон, держащийся за голову. Пока Бен переплетал ногами вдоль стенок, его защищал каменными монстр, что развязывало руки Колдунье для использования своих штучек.

Осмосианин тоже был в более выгодном положении, ведь он знал слабые и сильные стороны Мэнни как тетраманда – тут сказывалось и то, что самому доводилось побыть в их шкуре, так ещё и знакомые имелись. А этот – всего лишь полукровка, не разбирающийся в оборудовании, которым пользовался. И где они только выкопали это старьё? Нулевой проектор, принятый ими за дезинтегратор, вряд ли работает, да и силовой барьер Кевин разрушил, впитав лишь несколько монет из кармана, чего кое-как хватило лишь на кулак и местами прикрыло запястье. Пусть четырёхрукий не думает, что он один обладает силами.

Железный скафандр не только защищает, но и придаёт значительную силу при ударе, при этом совершенно не сковывая движений. Освободиться от хватки Мэнни не оказалось сложной задачей и с учётом четырёх рук, пара из которых удерживает, а вторая пытается впечатать в асфальт. До Теннисона ему очень далеко. Удар металлическим локтем – не шутка, будь Мэнни человеком, шея бы рассыпалась на отдельные позвонки. И правда, самки тетрамандов превосходят в силе самцов.

– Ну всё, принцесса, ты доигралась, – предупредила Колдунья, запуская из своей сумки несколько семян в противницу. – Придержите-ка её, ребятки, – скомандовала она растениям, моментально обхватившим упорную инопланетянку. Та даже не успела заметить, как выросли лианы, а победительница уже довольно посмеивалась над ней. – Попытаешься освободиться – они тебя задушат.

– Теннисон, отойди оттуда! – рявкнул Кевин на шатающегося товарища.

И когда только Бен успел оказаться в той стороне?  Ещё совсем недавно он находился неподалёку от Колдуньи, а теперь под рухнувшей балкой захоронен его защитник из-за того, что Кевин отправил Мэнни в стену. И если бы Кевин знал, что не стоит отвлекаться от тетраманда даже на сотую секунды, то тем более не сделал этого. Находящийся неподалёку минигрузовик представил миру запущенный нулевой проектор. Красное свечение втягивало в себя всякий мусор, засоряя ими и без того немилое пространство. Ещё миг и тетраманд зашвырнул туда Бена.

– Может, этот прибор и старый, но он запульнул вашего дружка куда надо, – гордо сообщил Мэнни о своей победе. – А вы последуете за ни… – растерялся он, не веря своим глазам.

Да и Кевин сам не верил – из красного межпространственного марева вырвались лозы, а вскоре оттуда выпал Пламенный. Воспользовавшись заминкой, Колдунья бросила свои камушки под ноги растерянному тетраманду. Магические растения быстро обвили его, не позволяя высвободиться. А чтобы уж наверняка точно связать сильного противника, девушка не пожалела магических артефактов.

Инопланетный человек-растение твёрдой походкой подошёл к Мэнни. Когда остановился напротив, казалось, что его ноги пустили корни, а красные и жёлтые лепестки на голове, большие похожие на языки пламени, вот-вот распустятся.

– Это не дезинтегратор, – сделала вывод Хелен.

– Противный, вонючий, – завёлся её напарник, но тут же закряхтел от стянувшейся на шее лианы.

– Кэролайн, – обернулся Пламенный, та развела руками – и лиана чуть ослабла. Просить её отпустить на данном этапе было бесполезным – упрётся, что те хотели его убить. Пламенный мог пересилить её магию своим контролем растений, но не хотелось ссориться. Да и разговаривать с тетрамандом так было проще, не опасаясь очередной атаки. – Спасибо. – Бен вернулся в свой человеческий облик и обернулся к связанным противникам: – А теперь поговорим. Мне нужны ваши имена и причины, по которой вы бесчинствовали в городе и напали на нас. Сомневаюсь, что мой друг должен вам деньги, – усмехнулся он, вспомнив предположение Кэролайн, – хотя это он умеет, влезать в долги.

Кинэсэлерейн отнеслась к Бену с опаской, но всё же начала говорить, заставляя временами успокоиться своего друга. Судя по рассказу, эти ребята – полукровки, которым не повезло обратно превращаться в людей, как могли Кевин и Алан. О санитарах космоса Хелен и Мэнни слышали лишь размытую информацию, зато прекрасно знали, что на Земле есть и другие инопланетяне. Казалось бы, инцидент исчерпал себя, но осмосианин не воздержался от своих комментариев, из-за чего начал спорить с тетрамандом. Тут же вмешалась и Хелен, требуя Колдунью заткнуть своего парня, чем изрядно ту повеселила, оторвав от изучения магической книги.

– Эй, прекратите ссорится! – разозлился Бен, оборачиваясь то на одних, то на других. От того удара по голове всё ещё в ушах стоял раздражающий гул, а тут ещё подняли шум. Ладно бы, если что-то действительно серьёзное произошло, а то ругаются из-за какой-то ерунды, как малые дети, и если бы не лианы, то сцепились бы в драке. – Мне надоело вас успокаивать.

– И мой брат тоже так говорил, – погрустнела Хелен. – Пирсу всегда удавалось нас успокоить. Я хотела бы…

– Извините, что разбудил, мистер Хоуэлл, – Бен жестом извинился и перед девушкой, что оборвал таким образом разговор и включил громкую связь. – У вас есть информация о Хелен и Пирсе Уилс, Мэнни Армстронг?

– Такие имена числились среди детей санитаров, – после задумчивой паузы ответил информатор, – но я исключил их из списка, так как дети сбежали от органов опеки после гибели родителей, их место нахождения неизвестно уже несколько лет. Кинэсэлерейн, тетраманд, и ещё кто-то, уже не помню – у Уилс богатая родословная, – засыпал он. – Я так понимаю, вы их нашли?

– Хелен и Мэнни, – согласился Бен. – Пирса не видели, ранее он случайно угодил в Нулевое измерение. Судя по всему, эти ребята и есть виновники того, что мы не смогли отыскать многих кандидатов.

– Бен, обсудим это утром, – с трудом проговорил мистер Хоуэлл и засопел прямо в трубку, так и не отключившись.

Бенджамин попросил Кэролайн отпустить узников, надеясь, что теперь её запал спал. Колдунья так и не отвлеклась от книги, лишь коротко что-то ответила, и лианы рассыпались сухой трухой. Хелен исчезла и тут же вернулась с аппаратом, который они вместе использовали в качестве электронного дневника. Список пришельцев и обрывистые данные, что они успели узнать о пришельцах. Оказалось, они разрушили один из грузовиков с ксеноцидами и по ошибке потом напали на бензовоз, ведь гибриды ездят и на таких машинах тоже. Вероятность того, что среди угодивших в чужое измерение могут быть такие же дети санитаров, как сами Хелен и Мэнни, расстраивала молодую кинэсэлерейн. Её душа требовала справедливости и ради этого, она решила освободить всех, кого захватили по ошибке. А раз Земле грозит опасность, то тем более нужно искать тех, кто захочет и сможет помочь в борьбе против захватчиков. Если Мэнни не поможет, то сделает это одна. Поступит так, как поступил бы брат…

– Это ведь не дезинтегратор, – повторила Хелен, – получается, мой брат жив! – просияла она.

– Шибко не надейся, – предупредил Кевин. – Нулевое измерение – это не рай и даже не курорт, это измерение-тюрьма, где любая ошибка может дорогого стоить. Но выжить там можно, – заверил он.

Примечания к главе 7, часть 1/3

>>Глава 7. Юные санитары. Часть 2/3