Империя Вилгакса. Глава 6

Империя Вилгакса. Глава 6

Империя Вилгакса

<< Глава 6. Здравствуйте, мистер Конерс. Часть 1/3

Глава 6. Здравствуйте, мистер Конерс. Часть 2/3

6.3

– Если Майкл превращает девчонок в зомби, то почему Трина не стала им? – Бен постарался перевести тему с Майкла.

Убедившись, что родители девушки насильно завели почти невменяемую и еле держащуюся на ногах дочь домой, он вернулся в машину и в очередной раз пересматривал предоставленную мистером Хоуэллом информацию о Майкле. Ничего особенного и выдающегося: просто школьник из богатой семьи. После гибели отца, мать приняла на себя обязательства почившего супруга в бизнесе, а вскоре повторно вышла замуж, значительно увеличив семейное состояние Морнингстар. Ничего особенного за исключением того, что первый муж был санитаром космоса, но не указано откуда он родом и какими способностями обладал. Скорее всего, у мистера Хоуэлла недостаточный доступ к данным, о чём тот предупреждал, скидывая списки.

Бенджамин и без того был возмущён происходящем и уже сам не мог понять, чем больше: тем, что Кэролайн оказалась в такой ситуации, или тому, что Кевин заставил стать соучастником взлома, да ещё вмешал в этой Кай Грин. Но в то же время его беспокоило, что ребята могли оказаться правы, и лишь поэтому согласился отправиться следом за Кэролайн и Майклом.

– Я не знаю, может, это что-то вроде вампиризма, – предположил Кевин. – Может, они превращаются в зомби не сразу, а спустя какое-то время.

– Что ты мелишь, приятель? – в конец разозлился Бен.

– Но этого нельзя исключать, – вмешалась Кай. – В мифах многих народов есть сущности, которых можно объединить под энергетическими вампирами. В Европейской культуре широко известны инкубы и суккубы, питающихся сексуальной энергией своих жертв до тех пор, пока не убивали их истощениями. Волчонок, вспомни историю с йи наалдлушии – нам нельзя исключать очередных пришельцев, заблудших сюда из космоса и вошедших в фольклор. Если Майкл – кто-то из таких, то его привлекла не сама Кэролайн, а Колдунья, управляющая магическими потоками. Трина сказала, что Майкл охладел к ней после нашего появления, да и я его не заинтересовала, скорее всего, лишь из-за того, что поприветствовал он меня после Кэролайн.

– Хватит! – остановил её рассуждения Бен, всё меньше желая слушать доводы друзей. Ему нужны соратники, а не враги!

– Я сейчас нарушу сложившуюся традицию, – предупредила Кай, – но: заткнитесь оба! От споров сейчас ничего не изменится. Если я и Кевин ошибаемся, то ничего страшного не происходит, а Кэрри влюбилась по уши, вот и ведёт себя как идиотка, а её состояние – просто усталость от постоянных стрессов; у них там действительно просто ужин и ничего большего. Если же ошибается Волчонок, то на ужин у Майкла в качестве главного блюда Колдунья. Приедем, увидим, узнаем.

Бенджамин замолк, стараясь всё обдумать. Может, он действительно так спешил создать команду, что не заметил опасности. Для того, чтобы стать настоящим лидером, нужно хорошенько думать головой, а он… Бен постарался взбодриться, но выходило слабо. Они проверили уже чуть ли не половину списка, а нашли только Алана Олбрайта. Ещё есть Купер, но он живёт в Беллвуде, и поэтому его оставили на последнюю очередь. Если собрать достаточно доказательств, то можно пойти на перемирие с Вечными Рыцарями – эти фанатики не дадут Землю в обиду, тем более и в их рядах есть бывшие санитары космоса. И всё-таки очень не хотелось упускать Майкла. Пусть он ведёт себя заносчиво и избаловано, но он мог бы очень помочь.

– Шоссе, где мы впервые увидели Трину, вон там, – вырвал из мыслей Кевин. – Уверен, что эта девчонка шла там не просто так.

– Она пыталась бежать от Майкла Морнингстара, – поддержала Кай, выходя из машины.

Они остановились у озера, на берегу которого высилось здание. Как бы то ни было, но Майкл всё больше оставлял впечатление дамского угодника: это место настраивало на романтический лад.

– Вы долго, – устало проговорила Кэролайн, сидя на ступеньках у дверей и наваливаясь на стену. – И ведите себя тише – голова раскалывается. Майкл Морнингстар внутри, с девчонками, – пытаясь приложиться веском к холодной каменной поверхности, опередила она.

Хоуп чувствовала себя истощённой физически и морально и совершенно не понимала, как поддалась такому ничтожному наваждению. Кевин был прав, что невзлюбил Майкла Морнингстара уже с первой минуты знакомства, пусть и объяснял свою неприязнь тем, что тот вёл себя как хвастливый богатый мальчишка. Майкл действительно любил подчеркнуть свою жизнь под крылом обеспеченных матери и отчима, но при этом в своём отдельном доме, в котором имелось рабочее оборудование санитаров. А ещё Майкл любил покрасоваться и своей модельной внешностью – он вообще выглядел, как мальчик с обложки: высокий, спортивное телосложение, золотистые волосы и небесно-голубые глаза, несколько смазливая мордашка, весь ухоженный, как только что из салона. Это отталкивало в нём, как и весь табун, бегающих за ним девчонок, но почему-то тянуло к нему. Если в его отсутствии мозг ещё пытался как-то взять верх и заткнуть желание увидеться, то стоило Майклу появиться, как всё – Хоуп попадала в капкан, откуда не могла и сама же не хотела вырваться. Майкл умел обходиться с девушками: вежлив, заботлив, внимателен. Майкл превосходил всех её бывших парней, ни один из её ухажёров и в подмётки не годился.

Стоило отметить и то, что Майкл Морнингстар был героем в своём городе, даже супергероем, но не хвалился этим. Он хвалился домом и внешностью, но не своими подвигами, о которых вообще предпочитал не распространяться, а молча выполнять работу. Молча, пока не приехали они.

Так казалось. Как и казалось, что он заступился за девушек на электростанции, не позволял ранить их, пытаясь убедить остальных, что ими что-то или кто-то управляет.

“Я очень рад, что мы встретились, Кэролайн. Я с первой встречи понял, что в тебе есть что-то особенное. И теперь все остальные девчонки мне безразличны”.

Лжец. Он сам же управлял ими всеми, и Кэролайн Ганс тоже. На волне мнимой всепоглощающей влюблённости она ведь чуть даже имя своё не раскрыла!

“В тебе есть невероятная энергия. Если она перетечёт ко мне, то я стану непобедимым. Как только я к тебе прикоснулся, Кэролайн, я понял, что ты именно та, в которой я так нуждался”.

Ещё бы чуть-чуть и Майкл вытянул все силы не только из неё, Колдуньи, но и Краеугольного камня. А она позволяла это, позволяла, прекрасно чувствуя, как утекают силы, затыкала интуицию и инстинкты сумасшедшим желанием сохранить Майкла рядом, отдаться в его власть и даруемый им экстаз, которых никогда не испытывала прежде.

Он обманул Бена и хотел сделать из Кэролайн батарейку. Ему нужна только её энергия и ничего больше. Он не станет им помогать, он не герой – паразит, живущий за счёт чужих жизненных сил.

Нужно было вытянуть из него всё, когда обжёгший амулет выдернул из морока любви и ласки. Вот только тогда пострадавшие девушки могли погибнуть, а им Хоуп сочувствовала, понимая их как никто другой. Да, они безмозглые дуры, но и она такая же. Дура, которая не только повелась на красивые речи блондина с голубыми глазами, но и которая стала уступать собственным взглядам под влиянием своего подопечного. Ведь чувствовала опасность, знала её источник, но поддалась пьянящему ощущению, которое так легко спутать с влюблённостью. Вот и эти дурочки, сейчас наверняка всё ещё с ожесточением запинывали обидчика, несмотря на собственную слабость – ярость и гнев двигали ими, придавая сил.

– Кэролайн, спасибо, – поблагодарила Трина, выйдя из здания с другими жертвами Майкла. Девушка выглядела уже значительно лучше, да и другие стали похожи на живых молодых девчонок, а не на бродячих мертвецов.

– Мы просто были в одной лодке, – отозвалась Хоуп, всё так же подпирая стену. – Как-то не горю желанием выглядеть в свои годы словно оживший труп и быть обедом ублюдка, будь он сто раз прибогатейшим вежливейшим раскрасавчиком. Кай, – протянула она значок санитара, – не думаю, что он ему понадобится, а тебе сейчас будет нужнее.

– Кэрри принимает меня в команду? – усмехнулась та, принимая эмблему. – Не заводись, – успокоила Кай, – я понимаю, что это для связи, когда я наконец отстану от вас. Но, – покрутив её, быстро понажимала что-то – символ померк, – у меня есть дома, а этот… Думаю, его лучше вернуть санитарам.

***

Здесь ничего не менялось. Аккуратные домики и чуть подсохшие под летним зноем газоны. Кого бы не встретили, это были люди пожилого возраста. Они гуляли и выгуливали собак, шли из магазинов, просто болтали в сторонке или устраивали гонки на гольф-карах. Тот же чистый и опрятный город с теми же стариками, выживающими в жуткую жару и держащимися бодрячком. Тётя Вера и её сосед оживлённо вели беседу, поливая из шланга газоны. В какой-то момент мистер Марти так увлёкся рассказом и, размахивая руками, обрызгал тётю Веру, но она не осталась в долгу и тоже окатила струёй. Несмотря на седину и морщины, пожилые люди веселись и радовались жизни. Наигравшись, тётя Вера бросила в соседа предусмотрительно приготовленное полотенце. Это забавное зрелище позволило немного отвлечься.

Бенджамин всё ещё не понимал, как мог допустить подобное. Прошло несколько дней, а Кэролайн всё ещё была бледной и избегала резких движений. Она почти ничего не ела, а оставаясь наедине, постоянно проверяла насколько восстановилась магически, но каждый раз разочарованно вздыхала и сжимала в руке Краеугольный камень. Бен чувствовал себя виноватым перед Кэролайн, что не заметил опасности для неё, что подверг опасности и остальных, до последнего отказывался верить своей команде и чуть сам не развалил её. Ту самую команду, которую уже имел, которая уже была сплочённой, хоть и вне дела часто возникали разногласия и споры. Бенджамин всё ещё не был уверен, входит ли в неё Кай, но и исключать её с уверенностью её уже не мог, хоть и прекрасно знал, как на это отреагирует её дедушка. Раз за разом Кай откладывала своё возвращение домой и продолжала путешествовать с ребятами, да и никто не знал, будет ли ей в резиденции безопаснее, чем с ними.

После истории с Майклом, Кай оставила в покое Кэролайн, но теперь всё её внимание сконцентрировалось на Кевине. Казалось, что он должен бы использовать любую возможность сбежать от неё, только вот каким-то чудом они нашли общий язык и темы для разговоров. Правда, встречающейся парой они так и не выглядели: Кевин продолжал относиться к ней в лучшем случае дружески, отчуждённо и холодно для романтики, а Кай прекратила свои попытки давить на него и уже не заикалась о свиданиях, как делала это ещё совсем недавно. Правда, на подъезде к городу они всё-таки что-то не поделили и начали выяснять отношения, не гнушаясь примешивать то Бена, то Кэролайн, чтобы те подтвердили или опровергли слова. В итоге спорящую пару решили оставить в машине.

– Привет, Бен! – поприветствовал мистер Марти, вытирая свою седую пролысину. – В этом году вы раньше обычного. Я смотрю, Фил решил избавиться от своей ржавой колымаги? – присвистнул он, осматривая автомобиль.

– Вы так подросли, – тётя Вера чуть приобняла и потрепала за щёки Бена и Кэролайн. В прошлом эта привычка тёти немного раздражала, но теперь Бенджамин воспринимал это за её традицию приветствия и тоже обнял в ответ. Кэролайн вяло улыбнулась, уже давно привыкнув к этому, да и не было сил на сопротивление. – Ну а теперь пойдёмте в дом, я хочу с вами поболтать, – она жестом дала понять соседу, что он тоже может присоединиться, но тот отказался.

– Тётя Вера, – остановил её Бенджамин. – Извини, что навязались, тем более не одни, – он указал в сторону машины, откуда Кевин вытаскивал упирающуюся и вопящую Кай.

– Девин! – ахнула женщина, не веря глазам, замерла и выглядела так, словно увидела призрака, а пришла в себя лишь тогда, когда разобрала имя молодого человека. – Как похож на отца, – выдохнула она.

Судя по всему, Бенджамин всё-таки не ошибся насчёт тёти Веры. Если вспомнить как отреагировал дедушка Макс, когда впервые увидел Человека-огня, когда вообще узнали о том, что виной всему Омнитрикс, сложно сказать, чтобы он был слишком уж сильно удивлён и тем более напуган. Нет, он хоть и был удивлён, но быстро реагировал на различные ситуации, помогал Бену и Гвен, обучал тому, чего вроде бы не должен был знать. Лишь после его смерти Бенджамин узнал о работе дедушки, о его службе, ещё через какое-то время узнал о дяде Гордоне. Тётя Вера была их сестрой, тоже носила фамилию Теннисон. Это, конечно, не аргумент, но её поведение всегда оставалось таким, будто ничего не происходило, даже если на её город нападали пришельцы и сама оказывалась втянутой в необычные истории, она всё равно оставалась такой же весёлой болтушкой. В детстве Бенджамин настолько привык к подобному поведению взрослых, что не понимал его нетипичность, а когда начал задумываться, то уже не стал задавать вопросы – Омнитрикс уже исчез с его руки. А теперь выясняется, что тётя Вера ещё знала и отца Кевина. Получается, что она всё-таки тоже была связана с Санитарами Космоса.

– И да, и нет, – ответила Вера, присаживаясь за стол и укладывая перед подростками свою эмблему. Та высветила окно с данными: имя, дату рождения и возраст, место проживания, расу, личный номер и должность. – Я отвечу на все ваши вопросы, которые смогу – я была всего лишь офисным работником и занималась бумажными делами, своего рода секретарь, но сперва хочу узнать: почему мой внучатый племянник опять ввязался в инопланетные авантюры, да ещё с Омнитриксом на руке.

Вера ждала ответ и не давила на озадаченных подростков. Правда, она и сама была озадачена произошедшим. Бен, конечно, уже не такой уж ребёнок, чтобы приехать в этот раз без своего привычного сопровождения, но новая свита была ещё более странной, чем прежняя. Этот мальчик с детства умел притягивать к себе странности. Куда больше, чем это делали Макс или Гордон, в разы больше, всех известных ей санитаров, хотя Макс всё-таки тоже отличался своими подвигами и умениями найти их где угодно. Вилгакс, Фил Конерс, девочка с магическими способностями. Вера никогда бы не подумала, что однажды снова увидит Теннисона и Левина вместе, да ещё и в компании Грин. Нет, она не списывала со счетов Колдунью, та всегда следовала за Бенджамином, но этих двоих с ними не ожидала вовсе.

И всё-таки эта компания поразила своим объединением не меньше, чем своей историей. В последнее время действительно что-то странное происходит, а СМИ активно пытаются отвлечь внимание, приковывая его к тому, что происходит за рубежом, позволяют себе волнения из-за нестабильности экономики внутри страны. Исчезновение Фила, единственного, кто остался на Земле из официально действующих санитаров, на этом фоне конечно беспокоит, а учитывая привязанность Бена, неудивительно, что он опять надел космические часы.

Вера удивилась, но быстро взяла себя в руки. Хоть по молодости с пришельцами она сталкивалась только на базе, но уже тогда привыкла не обращать внимания на различия и принимать всё, как оно есть, не задумываясь, а должно ли оно быть так, если оно не нарушало известные ей Законы – излишки профессии. Попервости, конечно, удивлялась, например, тому, что Девин Левин попал в санитары ещё совсем мальчишкой; шарахалась тех же галванов из техподдержки, а потом привыкла. Это теперь, глядя на Кевина, она понимала, что многое не знала о коллегах – даже в мыслях не держала, что Девин не являлся человеком. Поразительно, но и его сын оказался втянут примерно в то же время, что и он сам. Не менее странным по началу было и нахождение Кай Грин, ведь Вес давно ушёл в отставку и всячески старался огородить внучку от пришельцев, скрыть о гибели родителей на службе – очень уж часто на Земле оказывались пришельцы, превосходящие людей в силе, развитии и желании власти.

– Иными словами вы всё ещё ищите Фила и Веса, но при этом собираете команду для борьбы с Чистопородными? – подвела итог Вера. – Поэтому твоя поездка так затянулась, но родители не должны знать об этом?

Бен кивнул, и самое печальное крылось в том, что это было понятным. Вера и Макс сами скрывали от своих семей о работе, выдумывая всякие небылицы. Бетти Джин до самой свадьбы лгала жениху, но вскоре и он оказался в рядах санитаров космоса. Бывали случаи, когда санитары вовсе отказывались создавать свои семьи, устав от вранья родителям и друзьям, от постоянного балансирования на грани смерти. И понимание опасности и риска отражалось в глазах детей. Отчётливо это понимали Кэролайн и Бен, они уже знали, что могут не найти живыми Фила и Веса.

– Поиски Фила пока затруднены, – тихо проговорила Кэролайн, – потому что все мои попытки найти его с помощью магии ведут в ту шахту, где мы обнаружили инопланетный корабль. Чтобы там не произошло, сейчас состояние Фила должно стабилизироваться, если… – она оглянулась на Бена, – если он жив. Да и со сторонниками пока тоже не густо. Даже если это безумие, кто-то всё равно должен выступить против Чистопородных. У нас больше шансов, чем у обычных людей, тем более они даже не знают, что творится. Миссис Теннисон, нам нужна и ваша помощь.

– Кэролайн! – возмутился Бен.

– Просить вас участвовать в этой битве – чистое безумие, – продолжала она, не обращая внимания на отдёргивание Бена, – ещё большее безумие, чем наше участие, но, пожалуйста, помогите нам. Вы были санитаром космоса, вы знаете других санитаров и, возможно, доброжелательных инопланетян. Вы лучше нас умеете использовать значок санитара.

– Ясно, – выдохнула Вера, – отговаривать вас бесполезно. Я постараюсь связаться со всеми, чьи контакты у меня сохранились. На данный момент я могу научить только тому, что знаю сама, но займёмся этим позже, после ужина, – поднялась она из-за стола.

– А я думал, мы свихнёмся со скуки в этом захолустье среди стариков, – усмехнулся Кевин, дождавшись, когда старуха уйдёт. – Ты не говорил, что помимо твоего деда, санитаром была и тётка.

– Я не был уверен на её счёт, – ответил Теннисон. – Получается, что все трое были санитарами, – задумался он.

– Трое? Что у вас за семейка? Не удивлюсь, если ещё и инопланетяне у тебя в родственниках… – Поняв по лицу, что попал в точку, Кевин рассмеялся.

Немного успокоившись, он наконец-то смог без хрюканья спросить кто же зачесался в их родословную, вот только ответ так и не получил из-за вмешательства Кай, ткнувшей его носом, что тот сам полукровка и сын санитара. Она не стала дожидаться его реакции и тут же скрылась на кухне с громким предложением своей помощи. Кэролайн, предупредив, что нет аппетита, попросила разбудить её позже и ушла из гостиной. В последнее время Колдунья словно избегала Кевина, хотя больше похоже, что она избегала осмосианина, впитавшего тогда на корабле целительную магию. Единственной компанией остался только Теннисон.

– С ней точно всё в порядке? – спросил Кевин, кивнув в сторону ушедшей Колдуньи.

– Ей нужно время, чтобы восстановить силы, – неуверенно проговорил Бен и сник: – Я действительно идиот.

– Идиот, – согласился Кевин. – Временами. Например, был идиотом, когда принял меня в команду или когда согласился подкинуть Кай, или когда помог тому фермеру-факелу сбежать от полиции, – перечислял он.

– Зачем помогать людям, когда с помощью сверхсилы ты можешь добиться всего, что хочешь? – спросила Кэролайн, наклонившись на стену. – Меня спросил об этом Майкл, когда тянул мои силы. Он опять светился золотом, мог летать, атаковать каким-то энергетическим лучом – для этого он и поглощал силы девушек, но так как их не было достаточно, то они становились преобразователями электрической энергии в пригодную для него. Не знаю, видимо, я потеряла сознание, но я была уверена, что вы пришли мне на помощь и отвлекли внимание Майкла на себя. Возможно, это просто галлюцинация, но Лучистый оказался беспомощным против атак, даже защитный каменный слой Кевина содрало с кожи, но он дольше супергероя устоял на ногах. Ваше поражение всё-таки заставило меня собраться с остатками сил и бороться. Кевин, спасибо, – поблагодарила она, ещё больше озадачив, – если бы не твои слова тогда в пустыне про потоки энергии и управлении ими, у меня бы вряд ли получилось вернуть сворованную Майклом ману без заклинания и сложного обряда. Но это лишь галлюцинация, а вы опоздали, – разворачиваясь обратно, буркнула она и ушла.

Кевин и Бен непонимающе переглянулись, всё ещё не веря ушам – такое поведение Кэролайн обоих поставило в тупик. Может, она лунатик? Только Теннисон помотал головой, сказав, что никогда не замечал за ней такое, может, в самом деле она успела задремать, и спутав реальность с коротким сном, вернулась и высказалась? В итоге решили её не будить, пока тётя Вера (никакое другое обращение эта упёртая старушка в свой адрес не желала слышать ни только от своего племянника и его извечной спутницы, но и от Кевина с Кай) объясняла знакомые ей функции и режимы значка, их запуск.

С предположения тёти Веры, значки санитаров оставили больше в качестве сувениров, хотя они всё также являлись удостоверением личности как бывших служащих (за исключением выгнанных из организации по каким-либо причинам), но часть функций всё-таки недоступна. И опять же многое зависит от звания и должности. Функцию связи ребята знали сами, сами же уже научились делать записи и просматривать их, Кевин умел ещё ставить пароли, чем активно пользовался, ограничивая доступ к голографическим записям. А вот функцию радара ребята использовали не полноценно. По умолчанию значок отображает только офицеров и санитаров космоса, которые всё ещё состоят на службе, а их наставница – всего лишь офисный работник давным-давно расформированной на Земле организации. Так как ребята не меняли настройки, а санитары в прошлом об этом вряд ли задумывались, вот у них отображались вблизи лишь Омнитрикс, Конерс, Лабрид, Морнингстар и точка без фамилии Теннисон от значка тёти Веры. Да, они могли узнать фамилию того, чей значок высвечивался, но не могли запросить личную информацию владельца значка санитара – это под силу только самому владельцу или вышестоящему на службе.

– Вы используете значки санитаров космоса, но не являетесь ими: не вздумайте выдавать себя за санитаров, – предупредила тётя Вера. – Земля – это нейтральная зона, находящаяся под опекой Вилгакса и тут только один действующий санитар, утверждённый магистратом и императором-попечителем, – Фил Конерс.

Примечания к главе 6, часть 2/3

>> Глава 6. Здравствуйте, мистер Конерс. Часть 3/3

Лилиадна

Оставьте свое сообщение