Бен Тен — Империя Вилгакса. Часть 24
24.4
– Что-то эти твари расшумелись в последнее время, – прозвучал смутно знакомый голос.
Фил не был уверен, что встречал эту девицу в костюме Чистильщика, но почему-то её голос говорил об обратном. В том, что перед ним Чистильщик, не стоило даже сомневаться. Этот чёрный костюм с шлемом, полностью скрывающим лицом, не говоря уже про оружие, отпугивающее стражников Нулевого измерения. Летающий кальмар-переросток на выстрел прошипел, подобно загнанной псине, а потом развернулся и скрылся из виду где-то среди камней.
– Вот уж не ожидала тебя снова увидеть, – откинув на плечо ружьё и убрав непрозрачность на шлеме, протянула руку Свифт. – Фил, ты же хотел вернуться к обычной жизни, – усмехнулась она. – Неужели жизнь на пенсии не по вкусу и снова в наш строй?
– А ты всё такая же заноза, – ответил Фил, поднимаясь на ноги. Этот паршивец Кевин никак не мог успокоиться, чем только ещё больше натравил на них стражей. Куда делся мальчишка-химера, неясно, может, дальше удирает или сражается с этими монстрами правопорядка, а может те уже утащили его в ближайшую тюрьму. – Веди меня к проктору Андриану.
– Вот незадача, Андриана уже нет, – развела она руками. – Помер почти сразу, как ты ушёл: сцепился с беглецом лично, да не рассчитал силы. Вернуть-то вернул преступника, но… В общем, теперь за всё отвечает Сервантес. Высший магистрат лично отметил его службу.
– Не только заноза, но и всё такая же болтунья. У меня есть важная информация, веди к базе, я уже не понимаю где мы, – он ещё раз осмотрелся. Всё то же красное небо и летающие камни с редкой местной растительностью. Слишком давно не был здесь, да и без этого здесь сложно ориентироваться.
Кто-то окликнул Фила. Сзади, сверху или снизу – непонятно. Голос настойчиво звал, разрывая окружающее фиолетовое пространство. Образ Свифт размывался и исчезал. Женская фигура исчезла, забрав с собой и сновидение в целом, оставив лишь какой-то неприятный осадок. Было что-то важное, что Фил никак не мог вспомнить. Он забыл что-то ещё, а не только сон, который выветрился из-за назойливого Азимуса, руководящего какими-то срочными операциями.
– Фил Конерс, ты уже не так молод, чтобы действовать так безрассудно, как этот мальчишка! – отчитывал он. – Если бы ты остался на Земле, то тобой бы уже занимался патологоанатом!
24.5
Белый туннель кончился рванной бордовой дымкой. Кругом вновь была синяя мерцающая туманность, а в её невесомости замерли Небесные Жители. При том, что Бенджамин никогда прежде здесь не был, он знал это место, оно казалось родным и словно отдавало ностальгией где-то глубоко внутри. Будто наконец вернулся домой. Как когда превращался в Алмаза при восстановлении Петропии. Или как когда Крылатым пробовал договориться с некрофедианинами на Микдилти, чтобы убедить их пропустить в древний храм за фрагментом карты. Как бы сильно Сирена и Белликус не хотели пропускать сюда Бенджамина, он всё же хорошо научился чувствовать и прислушиваться к супергероям. В том числе он слушал Героя Х, а не только вечно спорящих внутри него голоса любви и сострадания и голоса ярости и агрессии.
– Небесные Жители проводят большую часть времени в дебатах и их внимание привлечь непросто, – тихо объяснил он детям происходящее за кораблём. Если бы их не привлекло это зрелище, то Бен и дальше бы пытался сам сесть за второй штурвал, хоть основное управление было у Кевина. Или же потому, что основное управление было у Кевина. – Их внимание привлечь непросто, и это нам только на руку.
– Они почти постоянно совещаются, – захихикала свой перевод Гвен, заметив недовольное лицо Бена.
– Почему на руку? – не понял Бен.
– Потому что они могут нас уничтожить, – предупредил Кевин.
– Я бы посмотрела, как они уничтожили этого придурка, – продолжала издеваться Гвен. Когда-то она также отозвалась о медведях в заповеднике. Об Энимо и почти о каждом враге. Как же она всегда любила задеть самолюбие. – Всё равно никто и не заметит его исчезновения.
– Дура! Если меня уничтожат, то и его тоже! И его, и её, и тебя! – показал он на всех по очереди, начиная с Бенджамина и заканчивая самой Гвен.
– Пожалуйста, тише, – предупредила Кэролайн. – Не надо их беспокоить.
– Как можно дышать без воздуха? – не унимался Бен. – Где дедушка Макс? Если это будущее, то у всех вас должны быть летательные аппараты. Я не шучу, где они?
– Надо же, ты заметил это только сейчас, – никак не успокаивалась Гвен.
– Бен, отдай конфеты, – затребовала Кэролайн, нависнув над ним.
– Колдунья печётся о Бене, – хмыкнула Гвен, смотря как под натиском тот сдаётся и возвращает сладости.
– Кэролайн всегда такая, – отреагировал Бенджамин. – Бен, я бы не советовал с ней спорить, а просто молча посидеть. Как же это странно говорить с собой из прошлого…
– Ты стала толстой, Колду… – не остался в долгу мальчишка, но так и не успел договорить – рот слепило магией.
– Я почти забыла об этом, – отозвалась Кэролайн, садясь обратно. Одну конфету она протянула Гвен, а остальные забросила в сумку. – Каким же ты был противным и грубым, несносным.
– Научи меня этому! – оживилась Гвен.
– Помогало отвлечься от страха, – отозвался Бенджамин. – Думал, что если буду шутить, то в нужный момент сделаю то, что нужно. Просто старался забыть о страхе, а сейчас стараюсь вообще не думать об этом, а просто действовать по обстоятельствам.
Бен притих. Выдали его секрет, который хотелось бы скрыть больше всего, тем более от Гвен. Бенджамин знал это, но всё равно сказал. Была ли это запоздалая попытка извиниться перед ней? Даже если это не прошлое Бенджамина, этот мальчик всё равно понимает всю тяжесть ситуации. Если супергерой Омнитрикса проиграет, то погибнут люди. Да, скорее всего он судит ещё только о людях, о жителях Земли и боится, что в случае проигрыша Агрессору погибнут дедушка Макс, родители и все друзья, погибнут все люди. Да, ему не раскрыли всё, а лишь самое основное. Ему незачем знать про карту Бесконечности и будущее, тем более чужое. И если они проиграют, этого будущего может не быть, как и прошлого. Агрессор может путешествовать не только в пространстве, но и во времени. Если он заполучит младенца Небесного Жителя, он может просто не дать родиться Бенджамину или вовсе появиться жизни на Земле. Бенджамин не знал всех сил Героя Х, тем более не был уверен насколько силён младенец, но имел представление последствий.
Когда в детстве Кевин поглотил энергию Омнитрикса, он и тогда был чертовски силён. Бен вряд ли бы его смог победить, если бы не знал сильных и слабых сторон своих супергероев и не использовал эти знания против обезумевшего Кевина. Только сейчас понял, насколько же Бен был чертовски везуч: если бы тогда были именно нынешние супергерои – всё было бы намного сложнее и хуже. Нет, герои десятилетнего Бена не слабы, они прекрасно подходят ему. Будь или откройся Герой Х тогда (всё-таки часы предназначались дедушке Максу, который разумно бы использовал всех пришельцев), даже страшно представить, что бы вытворил сам Бен, и что бы мог вытворить Кевин, если бы сумели договориться с Сиреной и Белликусом.
– А я думала, что это подражание супергероям из комиксов и мультфильмов, – озадаченно смотрела Гвен на пришибленного откровениями кузена. – Ты всегда столько гадостей говорил…
– Мы приближаемся, – сообщил Бенджамин, указывая на одну из замерших женских фигур с удерживающей в раскрытых ладонях светящуюся сферу. – Это младенец Героя Х.
Может, всё же стоило согласиться на помощь Даркстара? Он же сам лично предлагал свои услуги на борьбу с осмосианином. Но зная самовлюблённость Майкла, тот явно не позаботится ни об Агрессоре, ни о его жертвах – он просто будет упиваться силами и запросто может пойти против всей команды. Кто-то из его предков тоже был осмосианином или кем-то похожим? Фидбэк ведь тоже мог тоже был из тех, кто был способен впитывать чужую энергию, но не терял рассудок. Потерянный супергерой Омнитрикса из-за излишней самоуверенности…
– А как вообще появился ребёнок Героя Х? – спросил Бен.
– Понимаешь, когда два созвездия любят друг друга…
Кевин мог бы и продолжить делиться своими знаниями астрофизики с улицы, если бы не вмешалась Кэролайн. Её не волновали темы появления чьих-либо детей на свет и то, как их расскажет Кевин: она не чувствовала самого Агрессора, но успела уловить знакомый отголосок Альфа-руны в приближающейся карте Бесконечности. И почему только раньше не додумалась искать по этому следу? Корабль в очередной раз хорошо тряхнуло и наклонило, что Кевину и Бенджамину пришлось экстренно садиться на гигантские распахнутые ладони. Хотя посадкой назвать это было сложно: корабль несколько раз отпружинил от поверхности, чудом не развалившись от столкновений. Дыра от роботов Агрессора – вовсе незаметная мелочь на этом фоне: трясло так, что без магии их бы в лучшем случае просто укачало до рвоты, перемещав все органы внутри покруче миксера.
И даже так ни один Небесный житель не обратил внимания на них. Как были истуканами, так и оставались ими. В том числе и мамаша, державшая помимо своего малыша ещё и чужаков.
Интересно, почему здесь Небесные жители были такими гигантами, что земляне выглядели не крупнее лилипутов на Гулливере? Герой Омнитрикса был молодым или это его особенность подстраиваться под окружающий мир? Сколько бы вопросов не было, сейчас важнее было решить проблему с Агрессором и не дать погибнуть детям, ввязавшимся в этой бой. Хотя после такой посадки страшнее что-то могло быть вряд ли. Аппаратуру заклинило, как и вообще всё: даже выйти не могли без грубой силы. Кевин хоть и не был рад этому, но уже не препятствовал использованию Омнитрикса.
– У вас всегда так? – придерживаясь за стену одной рукой и за голову другой, спросила Гвен. Всё-таки качка повлияла на девочку.
– Не всегда, но порой бывает, – отозвалась Кэролайн.
– Я хотел превратиться в Плазму, – проворчал один Силач.
– А я в Крылатого, – ответил второй.
– Насколько я сильнее в более старшем возрасте?
– Намного.
– Вот только Омнитрикс всё также капризничает, – нависла на их плечах Кэролайн. – Не расслабляйтесь, мальчики. А ещё старайтесь не касаться часами друг у друга, – напомнила она Бенджамину случившееся с Альбедо. Возможно, что два Омнитрикса вместе работали так же, как и копия часов: поэтому синхронизировавшийся часы обоих превратили в тетрамандов. – Приближается.
Агрессор вдалеке появился лишь точкой, но его атаки попадали в цели. Силачи уклонялись лишь благодаря своей реакции, Кевин прикрыл Гвен, в то время как Кэролайн старалась удерживать магический щит. С каждой встречей Агрессор становился всё сильнее: впитанные пришельцы и карта Бесконечности делали из него грозного противника даже для всех амулетов. Правда, камень Бэзила всё ещё не восстановился в полную силу, не давал всю свою мощь. Амулет удачи отработал, удачно свалив Кэролайн рядом с отключившимся Кевином и защищённой им девочкой, позволив её укрыть от водяного наряда, способного пробить человека насквозь. Кевин не успел создать щит, нужно быстрее указать ему помощь, даже если её целительная магия просто впитается им. Вот только вода сменилась ветром. Опять беспомощность перед инопланетной черепахой: никакой контратаки, только защита. И самое обидное: она устаёт быстрее противника, его не измотать. Тем более, когда рядом Гвен. Может, там в прошлом она не смогла спасти девчонку, но здесь не даст ей умереть. И тем более не даст помереть Кевину.
– Гвен, амулет Здоровья, отстегни его от моей сумки и зажми у Кевина в руке, – продолжая устанавливать щиты, потребовала Кэролайн.
– Но без всех амулетов, ты станешь слабее, – удивлённо запротестовала девочка, явно знавшая о магии куда больше, чем думала Кэролайн. Об этом не говорилось в её записной книжке, а только в книге Архимеда. Видимо маленькая самоучка успела заглянуть в магический манускрипт. – Ты же не сможешь удерживать щиты!
– Удержу, – заверила та, – если мы сейчас ничего не сделаем, то Кевин помрёт. Или ты знаешь?..
– Теннисон, я теряюсь в догадках: как тебе удалось превзойти меня здесь? – поприветствовал Агрессор обоих тетрамандов. – Хотя, впрочем, не важно, я всё равно уничтожу тебя и получу главный приз, – усмехнулся он и указал на светящийся шарик.
– Он болтает больше, чем я, – усмехнулся младший Силач и бездумно перешёл в атаку.
– Ты знаешь целительную магию? – спросила Кэролайн, воспользовавшись тем, что Агрессор переключил своё внимание на Бенов. – Если нет, то повторяй за мной, – наказала она, сама быстро отстёгивая нужный амулет и укладывая в руку Кевина. Тот засветился, зазвенел. Жалобно и тоскливо под натиском осмосианина. – Только не забывай, что может неосознанно вытянуть силы, чтобы восстановиться, – предупредила Кэролайн.
Один из тетрамандов пролетел мимо них. Белая футболка с чёрной полосой – младший Бен. Агрессор даже не обратил внимания на его глупую попытку остановить, просится отмахнулся как от мухи, отправляя несущегося на него тетраманда в другого. Гвен это стерпеть не смогла и попыталась тоже атаковать. Её неустойчивая мана тоже бесполезна. Атака рукой теплаедана. Чёрная кожа крупной волной пошла до самых кончиков пальцев, сбивая с ног стоящих. Кэролайн успела подловить девочку: ещё один пациент. Небесный Житель опять не обратила внимания. Ни крушение корабля, ни «приземление» Агрессора, которое вызвало большой толчок – ни на что нет реакции. А люди рефлекторно смахивают тех же насекомых или мусор. Решала ли эта гигантская женщина какие-то важные вопросы или вопросы будущего своего ребёнка? В любом случае ни она, ни кто другой никак не реагировал на схватку. Можно было и не беспокоиться из-за шума маленького Бена в корабле, раз им даже это нипочём.
Пока тетраманды сражались с Агрессором, Кэролайн приводила в чувства Кевина и Гвен. Из-за природной защиты Галапагоса Кэролайн не могла использовать магию против Агрессора. Зато могла оказывать поддержку друзьям.
– Всё кончено, Теннисон, – опять уверял Агрессор. – Все твои друзья проиграли.
Кэролайн не вмешивалась в их битву. Даже не смотрела, лишь интуитивно закрывалась магическими щитами. Резкий поток воздуха сменился водой. Удар током наэлектризовал воздух.
– Как он превратил его в Жука? – очухавшись спросила Гвен, наблюдая, как её брат сражается. – А тот пришелец-растение похож на Лозу.
– Кевин, проснись, – хлопала по щекам Кэролайн. – Омнитрикс вот-вот разрядится.
Позади сверкнула первая зелёная вспышка, почти следом вторая. Рядом свалился Бен, чуть дальше без сознания лежал Бенджамин, принявший на себя основной удар. Агрессор же просто игнорировал Кэролайн и Гвен, не воспринимая их противниками: повернулся спиной и гордо шёл к своему вожделенному трофею. Небесные жители так и не реагировали ни на какого из них. В том числе и на Агрессора, приближающегося к младенцу.
– Кевин, вставай, – присоединился младший Бен. – Ты ещё можешь остановить его. Впитай мой Омнитрикс, – протянул он руку с часами, – как ты это делал раньше, и у тебя появятся силы.
– Нет, – отрезал он, поднимаясь на ноги.
– Кевин? – озадаченно смотрела вслед Кэролайн. Повреждённые ткани восстановились, но сил ему едва хватало, чтобы идти по прямой к Бенджамину. – Что ты задумал?
– Использовать другой источник, – ответил он, присаживаясь рядом с Бенджамином.
Маленький поганец был прав. Омнитрикс способен остановить Агрессора, но не одним супергероем, как делал Теннисон. Может, Кевин плохо помнил, что именно вытворял под влиянием энергии Омнитрикса в детстве, но отчётливо помнил ощущение силы. Он был силён тогда, но сейчас этого будет недостаточно. Гуманоид по большому счёту бесполезен, а Умный краб может реально атаковать. Лоза уступает в регенерации Пламенному. Плазма вряд ли что-то сделает теплаедану, да и вообще всем остальным. Челюсти без воды беспомощен и будет ослаблять, тем более на фоне Человека-Огня.
Тогда у Теннисона были не лучшие пришельцы, а ещё Призрак вносил свою лепту, попыткой взять верх над разумом. Тогда их было немного, сейчас доступных пришельцев больше и Кевин знает их, сможет компенсировать слабости одних силой других. А если повезёт, ему чуточку перепадёт силы Героя Х. Хотя лучше не стоит. Может, блокировка Омнитрикса на ключ к этому пришельцу спасёт от назойливых спорящих голосов. У Агрессора всего четыре пришельца, может он впитал силы кого-то ещё в процессе погони за картой и поисков младенца. В Омнитриксе больше десяти супергероев. Даже малая часть от них выронит шансы. В часах достаточно энергии, чтобы уничтожить Вселенную, так что этого должно хватить на то, чтобы остановить одного ополоумевшего осмосианина.
Прошло много времени с тех пор, но Кевин ещё помнил последствия своих необдуманных действий и своей жажды власти. Сейчас он знает, чего хочет, а Кваррел научил контролировать себя в таком состоянии. Те уроки помогли держаться и после взлома Омнитрикса, помогут сейчас. Он не обезумел в Лос-Соледад, когда использовал энергию оружия, чтобы восстановиться. Он не уничтожил сейчас амулет Кэролайн. В крайнем случае, Теннисон вправит мозги обратно. Это же Теннисон.
Омнитрикс под ладонью кольнул. Не больно, но неприятно. Словно желал защититься. Тело жаждало силы, а сознание упрямо сопротивлялось ей. Не хочется опять становиться монстром. Но только монстр может остановить монстра. Кевин должен был принять это с самого начала: Бену и Кэролайн не под силу остановить взрослого осмосианина. Более того именно он, Кевина Итан Левин, должен остановить этого ублюдка, нарушившего запреты ради собственной алчности, осквернившего осмосиан из собственной прихоти. Может, из-за таких, как он, весь их род вымер. Из-за выродка, пожелавшего править миром.
– Наконец Вселенная будет в моих руках, – хвалился Агрессор, войдя в сферу. Ему осталось лишь протянуть руку, чтобы задеть младенца.
– Не трогай ребёнка, – предупредил Кевин, перехватывая руку.
– Кевин?
– Ты говорил, что законы нашего народа против поглощения энергии – это ложь для контроля над слабыми, – напомнил Кевин, лишь после этого разжал хватку и ударил в грудь.
Агрессор с криком исчез из белого пространства сферы, вылетая куда-то на руки нерадивой мамаши. Это оказалось куда проще, чем Кевин думал. Омнитрикс залечил раны, придал силы. Пока контролировать себя удавалось, но выбить всю дурь хотелось только ещё больше. Теперь он сильнее и он диктует правила. Агрессор сам утверждал это, так пусть подчинится своим же законам.
Всего лишь один удар, в который Кевин даже не вложился на полную, а Агрессор уже жалко распластался. Он даже не мог отразить последующие атаки. Опять же слабые, скорее пробные, всего-то толчки пальцем. Даже размяться не успел, не то, что взяться всерьёз.
– Когда я впитаю твои силы, посмотрим кто из нас будет слабаком, – усмехнулся Кевин, поднимая безвольную тушку того, кто недавно считал себя всесильным и всемогущим. Настолько хилый, что даже не может откинуть руку презренного птенца в сторону.
– Хватит, Кевин! – попытался остановить Теннисон, когда Агрессор растерял силы всех своих пришельцев.
– Когда я прикончу его, тогда и хватит, – отозвался Кевин. Ещё чуть-чуть и Агрессор действительно станет тушей. Ошпаренной, общипанной и выпотрошенной тушей.
– Остановись, ты же теряешь контроль, – вмешалась Колдунья.
– А мне нравится терять контроль, – признался Кевин. Да и контроль ли это? Совесть и чувство вины, которые только мешают жить. Чем он сильнее, тем проще заткнуть их. Почему он должен подчиняться тем, кто слабее? – Может, мне стоит поглотить энергию Героя Х?
– Кевин, я не разрешаю тебе этого делать, – начал указывать Теннисон, явно беспокоясь за своё превосходство. Будто только он один имеет право обладать силой Небесного Жителя.
– Тебе меня не остановить, – предупредил Кевин. – Я заслужил эту силу. Это я превращаюсь в монстра. Это мне никто не доверяет. Это я никому не нужен.
– Кевин, ты же знаешь, что это не так, – запротестовала Кэролайн.
– Согласись, как бы я не выглядел, я всё равно не такой как все!
– Какой же ты придурок, – влез назойливый мальчишка. – Ты всегда был не особо умным. – Стоило убить его ещё тогда. – Люди пытаются относиться к тебе по-хорошему, а ты этого не замечаешь. Ты только жалеешь себя.
– Это неправда! – закричала Гвен, сжимая кулаки. Она шла вперёд, не обращая внимания на рычание. – Если бы это действительно было бы так, ты бы не защищал меня от Агрессора! Ты же сам сказал, что изменился! Ты стал таким классным… – она смутилась, покраснела, но тут же взяла себя и прибавила шаг, пока не подошла к нему. – Ты же сделал это, чтобы остановить Агрессора, и ты его остановил. Ты спас мир. Если я из вашего времени не влюбилась в тебя, то я стала полной дурой, – заключила она, опять залившись краской.
– Кевин, если бы ты не был нужен кому-то, то мы бы не пытались остановить тебя сейчас, – вмешалась Кэролайн. – В прошлом ты отругал Бена, когда он впал в уныние из-за Андреаса, сейчас ты сам перечёркиваешь всё. Ты стал санитаром космоса – тебе поверили магистр Лабрид и магистры Академии, они доверились тебе. Ты спас множество людей, ты всегда спасал нас. Ты нужен нам, Кевин. Твоя мама ждёт тебя дома, Кай ждёт тебя, все ждут. Мы верим и доверяем тебе. Тебе поверили дети, доверились тебе.
Лилиадна