Бен Тен — Империя Вилгакса. Часть 16
16.2
– Энни, тебе хорошо известно, что Купер унаследовал ваш дар, – Фил пристально глядел на женщину. Та явно не была рада видеть его, но, как и Сандра, не препятствовала общению с сыном, желая своему ребёнку добра. – И думаю, ты знаешь, в последнее время он проводит много времени с другими детьми санитаров.
– Мистер Фил, – стараясь быть максимально вежливой, выдавила из себя женщина, хотя получалось не особо, – в отличии от тебя и большинства санитаров, папа никогда не умел держать язык за зубами внутри семьи. Мы знали слишком много о его работе, знали даже то, что не положено знать и другим санитарам, такой уж у меня был папа, – при всём своём раздражении Энни всё равно говорила так, словно наконец-то могла поделиться всем тем, что терзало её многие годы. – Не стоит думать, что он намеренно, просто таким образом он старался обезопасить нас, особенно меня и Купера, как вы сказали, унаследовавших его дар.
Казалось, что она сейчас доверяется не самому Филу, а санитару космоса, сослуживцу отца. Хотя Филу вообще мало кто мог доверять что в прошлом, что сейчас. И за последние годы доверился ему, пожалуй, только Бен, доверился настолько же, насколько мог позволить себе Макс во времена их совместной службы. Макс мог доверить свою жизнь Филу и рискнуть ею ради Фила. Теперь же так поступал Бен. Ни Вилгакс, ни Кэролайн, ни родители Бена, ни другие санитары, ни даже дети под его опекой не доверяли настолько, насколько доверял Бен. И вот это же, что и в других, было в Энни. Она разговаривала с ним, говорила и казалась откровенной, но лишь казалась. О чём-то женщина умалчивала, но при этом не скрывала этого.
Её опасения из-за дара, который унаследовал Купер. Её предположения, что сама того не желая, она помогла развить способности сына.
– Мой муж и мой сын постоянно заняты ремонтом бытовой техники, потому что любой мой нервоз приводит к поломкам оборудования, – Энни скрестила пальцы, плотно сдавливая их в «замок», что костяшки побели. – Как санитару, тебе хорошо должно быть известно, что я плохо контролирую свои способности, а с возрастом они стали лишь сильнее. И что к девяти годам Купер мог куда больше, чем любой стоящий инженер из корпорации Немезиса. Всё-таки после дяди Макса ты был вторым, с кем там близко общался папа.
– Твой отец тоже не хотел сдаваться после роспуска организации и старался поддерживать связь со всеми, с кем был в более-менее дружеских отношениях, – согласился Фил. – Он же был одним из тех, кто создал подпольные «филиалы» санитаров. Удивительно, что такой болтун, как он, сумел сохранить в тайне объединение расформированных санитаров – его сторонники отказались от перевода, чтобы своими силами и дальше защищать Землю. Санитар космоса навсегда останется им, хоть и организация распалась.
– О да! Временами папа как заведённый повторял эту фразу, – раздражённо фыркнула женщина, – что казался спятившим.
Энни снова вела себя как взбунтовавшийся подросток. Неспокойная обстановка в стране на фоне холодной войны с Советским Союзом, комиксы о супергероях, отец, тайно спасающий мир, открытие собственных способностей. В общем-то у Энни была достаточно благоприятная почва, чтобы продолжить дело отца. Тем более она мечтала об этом, как и Питер. И расформирование организации сильно повлияло на них.
Не сказать, чтобы Фил особо участвовал в жизни этой семьи, но неоднократно слышал, как отличались эти двое, создав небольшую банду. Наверное, их «подвиги» сродни шумным ограблениям Роджо или привлечению вниманию военных Кевином. Если бы не старые связи их родителей да заслуги перед Землёй в целом, детям бы не удалось выкрутиться и жить сейчас спокойной жизнью, а не гнить в какой-нибудь тюрьме строго режима на пожизненном, если бы вовсе не лишились жизни за свои проделки.
– Если бы не были расформированы, то многое бы было бы иначе, – высказал вслух Фил.
– Если бы, – согласилась Энни. – Мистер Фил, я давно смирилась с тем, что из-за инцидента в лаборатории санитаров мы стали такими…
– На этот раз не назовёшь себя изгоем или монстром? – поинтересовался Фил. Затянувшаяся пауза несколько давила на него – он привык больше слушать (или делать таковой вид), чем говорить. Наверное, общение с Энни сейчас шло намного легче и проще, потому что под его крылом несколько земных детей, не способных принять свой человеческий облик.
– Тогда я и Купера признаю монстром, а он просто очень одарённый мальчик.
В этот момент Фил пытался понять, что же испытывает мать ребёнка, отличающегося от остальных: страх перед ребёнком, за него или же страх перед Филом, знающем их секрет. В прошлом она неоднократно отзывалась о себе как об изгое или монстре, когда поняла, что ей не суждено стать санитаром космоса и спасать Землю. Ещё больше озлобилась, когда их поймали. В тот момент она и правда стала изгоем, которого принимали за монстра.
– Думаю, мы подошли к тому, ради чего ты и пришёл сюда, мистер Фил, – продолжила Энни, сама теперь пристально смотря на Фила, будто изучая его. – Думаю, ты хочешь меня убедить, что Куперу стоит отправиться на обучение в академию, вместе с твоими подопечными, но это не имеет смысла. Если Купер этого хочет, ему никто не будет препятствовать. Я бы предпочла, чтобы он стал Санитаром Космоса, хотя и не хочу, чтобы мой мальчик покинул нас. В любом случае это лучше, чем Купер, как и мы, будет работать на этого высокомерного ублюдка, спасающего страну и мир только ради саморекламы и прибыли. Мистер Фил, ты ведь понимаешь нас с Питером? Ты же понимаешь, почему мы запрещаем Куперу использовать свои способности при других людях, говорить о них?
– Люди боятся всего, что не понимают, а не понимают они то, что отличается от них или их мировоззрения, – кивнул он.
Фил понимал, что если же о способностях Купера станет известно на работе Энни и Питера, то мальчик станет вовсе не работником Карла Несмита, а его рабом, хотя увлечённость делом Купера вряд ли позволит ему это понять. Если о его таланте прознают другие учёные или военные, ситуация лучше не будет: он станет либо подопытной зверюшкой, либо живым оружием. Фил сам видел страсть Купера к работе с техникой, его навыки, его творения. Да, далеко не все они были идеальны, иногда давали сбои, но уже сейчас мальчик воспринимался чуть ли не ровней Блукичу и Дриба – галванам из техподдержки, но вызывал куда больше доверия своими изобретениями, чем инопланетные гении.
Куперу необходимо реализовать себя в данном направлении, ведь он настолько увлечён техникой, что по сути это вся его жизнь. Настолько, что из-за запрета родителей он отрезал себя от мира и заперся в подвале, заявив, что это его лаборатория.
– Энни, мы пытаемся восстановить организацию на Земле…
– Мистер Фил, извини, я уже старовата для героя, – оборвала она, поняв намерения санитара. – Да и какой из меня герой? Хочешь, чтобы я опять намеренно выводила из строя технику? Я лишь это и умею, в отличии от сына я не способна на созидание – только разрушать, причём хочу я этого или нет. Не говоря уже о том, насколько это сильная головная боль, а от мигреней я стану опаснее ЭМИ.
Фил лишь усмехнулся на её замечание о возрасте – Энни годилась ему в дочери – но так ничего и не сказал. Изменился. Было ли это влияние Бена или обстоятельств в целом, и всё-таки Фил изменился. При том, что он был седым стариком, заросшим морщинами, продолжал оставаться санитаром космоса и подготавливать новые поколения на свою смену.
В Бене и Кэролайн сомневаться не приходилось – всё же школа Вилгакса давала о себе знать, да и Фил сам не скупился, обучая их тому, что знал. Кевин хорошо закалён Нулевым измерением и приключениями. Если Пирсу и его ребятам Фил ещё может дать основы, то вот с Купером сложнее – ему нужны хорошие учителя, каковых на Земле уже не осталось. Конечно, что-то Купер успел почерпнуть из оборудования санитаров на базе, когда они в обход всем законам вытаскивали Даркстара, что-то почерпнул на Аугстаке, куда отправлялся вместе с Беном на встречу с Рейнрансингом. Насколько бы не был Купер талантлив и насколько бы не были обширны его знания и понимания, ему требовался хороший наставник. Если он зарекомендует себя в академии, а Фил уверен, что это обязательно произойдёт, то перед Купером откроются многие пути.
– Мистер Фил, – теперь прервала молчание сама Энни, бегая глазами по комнате и избегая взгляда на собеседника, – я, наверное, сошла с ума, но я благодарна тем психам, что хотели уничтожить планету и даже похитили Купера из-за его способностей… Нет, я имею в виду не то, что его похитили и что его способности – это проблема, – спешно затараторила она, – я рада тому, что у Купера теперь есть настоящие друзья.
16.3
– Опять ломаешь свои часы? – спросила Кэролайн, присаживаясь рядом с Бенджамином.
В ночном полумраке его сосредоточенное лицо будто корчило страшные рожи в зелёных мерцаниях Омнитрикса. После небольших каникул, проведённых с родственниками, Бен не позволял себе тратить ни минуты. Даже если казалось, что он развлекался. Иногда Кэролайн не хватало того десятилетнего беззаботного мальчишки.
– Только не говори, что ты хочешь ещё включить тот угадывающий твои мысли режим, который случайно запустил в десять лет, – посмеялась Кэролайн. – Ты ведёшь себя как в детстве, с тех самых пор, как Ноукс вылечила тебя.
Хотелось бы, чтобы это было правдой. Тогда Бен изучал Омнитрикс ради собственной потехи, забавы и славы супергероя.
– Она вылечила Эхо-Эхо, – поправил её Бенджамин, не отрывая взгляда от циферблата. – Мне удалось связаться с Маякс, послушал её ругательства о памяти Ноукс. Это был режим для лечения пришельца, а не меня. “Бен Теннисон, не только твоё состояние сказывается на пришельцах, но и их на тебе. Ты не настолько глуп, чтобы не понять этого до сих пор, пусть и наш великий Азимус считает иначе”, – процитировал он. Всё, что касалось Омнитрикса, Теннисон запоминал хорошо, почему же на уроках он никак не может выучить тот материал, который учители называют простейшим? – Нужно быть готовым к тому, если нам вдруг позарез понадобится Азимус, не рассчитывать же в таком случае на профессора Парадокса.
Кэролайн лишь кивнула. Профессор Парадокс появляется лишь в случае крайней необходимости, когда может произойти что-то из рода вон выходящее и повлиять не только на их мир, но и на другие. И даже в таком случае Азимус упирался в своё, ставя под сомнение расписанный профессором исход. “Не хочу никого обидеть, но наш Гений Пяти Галактик слишком рационален для иррационального мира”, – как-то пожаловалась Мет на Азимуса, вернувшаяся откуда-то не в духе.
– Я пытаюсь найти обратную связь с Азимусом. Он всегда может выйти на нас, когда хочет, даже без подтверждения моего желания видеть его – его голограмма вечно выскакивает из часов словно чёрт из табакерки, что я даже перестал пугаться этого.
– Я бы больше поверила, если бы ты сказал, что опять хочешь снятие всех ограничений, как тогда на Лос-Соледад. Сколько у тебя там было героев? За миллион?
– Один миллион девятьсот три героя, – уточнил Бен. – Это слишком много – я не могу превратиться нормально в одного из десяти, а тут сумасшедшая лотерея. Помнишь, как мы попали на Праймус?
– Забудешь такое, – разозлилась Кэролайн.
То, как их выдернули на Праймус, может повториться вновь. Удивительно, что Азимус не использовал эту функцию, чтобы скрыть Бена с Земли во время нападения Чистопородных. Или же галван тогда доверился профессору Парадоксу и поэтому позволил себе рискнуть – дать шанс мальчишке в его безумной затее сопротивления в Лос-Соледад. Возможность неожиданной телепортации не позволяла расслабиться. В прошлый раз Кэролайн и Кевин были рядом, им просто повезло, что и их захватило, а если это произойдёт снова и Бен останется один? Кэролайн не сомневалась, что Бенджамин сильный, вот только хорошо знала его безумные идеи.
– Эти часы связаны со своим создателем и могут телепортировать к нему, правда, с точностью проблемы. Может, я смогу сделать это сам, если нам позарез понадобится Азимус. Это лучше, чем опять мучиться с настройкой станции телепортации или искать «попутку» и ждать разрешения на посещение планеты.
– Кстати о космическом корабле, как думаешь, он приземлится здесь? – постаралась отвлечься Кэролайн и настроиться на очередное путешествие за пределы привычной и даже уже родной планеты. – Или они телепортируют нас туда? Хм… или используют этот дурацкий голубой луч из фантастических фильмов, как гибриды в прошлый раз, когда утащили из-под нашего носа ключ от генератора арки телепортации?.. Боже! – раскинула она руками, – что я говорю? Общение с Кевином и Купером меня, Колдунью, не доведёт до добра! – театрально начала она свои возмущения, заметив приближающихся заспанных ребят.
– Да, для Колдуньи ты используешь слишком много технических терминов, – подразнил Бен, наконец-то оставив в покое Омнитрикс.
– Вот именно! – воскликнула она. – Даже после Дискавари я не использую столько ужасных слов, как с ними, даже боюсь представить, что со мной станется после двух недель в замкнутом помещении с нашими техническими гениями, – продолжала наигранно возмущаться Кэролайн, уже будучи уверенна, что Купер всё-таки отправится тоже.
В последнее время в нём что-то изменилось, хотя девушка ещё не могла понять, что именно. Может, он стал более открытым и смелее предлагал свои разработки окружающим. Ведь если вдуматься, то он весьма неплохо переоборудовал микроавтобус Фила и вернул к жизни найденное по закоулкам. Однако Купер, как и Кэролайн, метался в своей жизни, пытаясь решить жить в прошлом русле или как-то вливаться в новое.
– Меня больше волнует, чему нас могут научить в Академии Санитаров, когда мы уже не раз спасали целую Вселенную? – подыгрывал ей Бен.
Конечно, он сам на всё это согласился и даже назвал дату, но сразу срываться с места после Рождества совсем не прельщало. Знакомство с дедушкой и бабушкой началось с откровенной лжи о поездке в лагерь (лагерь… в его-то возрасте!) на каникулы, так что узнать ничего толком о них так и не успел. Кажется, их вражда с мамой и папой прошла, они даже сами просили звонить им время от времени. Знал бы, что его простуда незаразна… Те минуты, уделённые им с Джули друг другу, были слишком короткие. Когда же оказалось чуть больше свободного времени от школы и тренировок, Бенджамин отправился на какую-то космическую станцию, чтобы подтвердить, что он санитар. Будто он сможет сейчас так легко сосредоточиться, волнуясь за Джули, за родителей, за непутёвого брата, у которого неизвестно что творится в голове. Если Кеннет что-нибудь выкинет, то санитары космоса не оставят это без внимания и запросто зашвырнут отпрыска анодита в Нулевое измерение. Более того – у Кена нет значка, его запросто могут счесть незаконным иммигрантом, не обращая внимания на рождение от двух людей. Он анодит, владеет магией и наверняка может влиять на чужую память, как и Кэролайн.
О том, что Кен на самом деле не является братом, даже речи идти не могло. Кеннет такой же Теннисон, как и Бенджамин. Да и представить его перед котлом со всякими странными ингредиентами, юноша так и не мог – давился смехом. Хоть это всё и казалось нелепым, от беспокойства спасало плохо.
Дядя Фил, дядя Гордон и тётя Бетти Джин хоть и по большому счёту игнорируют выходки Кена, но если тот вновь выкинет что-нибудь в духе истории с З’Скером на Вилгаксии или Даркстара на Праймусе, то проблемы не заставят себя ждать.
В корабле, который прислали за ними, перелёт тянулся до невозможного долго. Пирс никогда не был разговорчивым, вообще отношения с ним не заладились с самого начала: сколько бы не проходило времени, Пирс всегда с подозрением относился к Бену. Что в Нулевом измерении, что на космической станции, где дядя Фил заставил играть роль спятившего психа, чтобы ребята всерьёз сражались с ним. Если бы не Хелен, то пришлось бы ловить трупик, болтающийся на орбите планеты. В общем-то Хелен в их группе занимала роль связующего между всеми – она мирила и успокаивала, объединяла остальных. Вот и тут вновь утихомиривала Мэнни, который припирался с Аланом. Купер что-то мастерил, чтобы он там не делал, но походило на женский кулон. Кэролайн почти всю дорогу находилась в полудрёме – не спала до этого всю ночь из-за очередной статьи для журнала. Кевин погрузился в свои мысли и выглядел чересчур серьёзным. А своего зелёного большеглазого соседа Бенджамин видел впервые. Словно с этого парнишки (если не ошибся в поле существа) и срисовывали все постеры инопланетян, разве что зелёную кожу сменяли на серую и убрали добродушность.
– И зачем нам только нужна эта академия? – проворчал Бен, снова пытаясь разобраться в настройках Омнитрикса.
– Хватит ныть, Теннисон, – скрестил руки Кевин. – Раз это необходимо для того, чтобы нам оставили значки санитаров, то мы будем учиться.
Каждый раз, когда дело касалось значка, проницательностью Кевин не страдал – становился эгоистом, заставляющим всех идти выбранным им путём. Если же друг прав, что поведение Бенджамина похоже на нытьё, то так оно даже лучше. Каждый находящийся здесь имеет свои цели, а треволнения Бена будут их только отвлекать, ведь он сам знает, что беспокойства беспочвены. Кораблик не даст в обиду Джули, да и она сама может постоять за себя – её упорству и самодисциплине можно завидовать. Папа тоже не промах, хоть он и ругает дедушку, но владеет сохранившимся оружием санитаров не хуже, чем Сандер своим топором. Мистер Хоуэлл всегда в курсе событий: если его что-то смутит, то обязательно поставит в известность земных санитаров, а дядя Фил и дядя Гордон не позволят чему-либо страшному произойти. Кен не настолько глуп, чтобы бросаться в омут с головой. Волноваться не о чём.
– Теннисон? – оживился сосед, внимательно всматриваясь в человека. От его пристального взгляда становилось не по себе, мысли о домашних неурядицах сами отстранились на задний план. Не говоря про то, что заниматься часами под таким наблюдением и вовсе невозможно. – Неужели ты Бен Теннисон, герой войны с Чистопородными, фаворит Вилгакса и воскреситель Петропии?
– Да, – согласился Бенджамин, разворачиваясь корпусом к неожиданному собеседнику – это я.
Добродушие инопланетянина располагало на общение. Да и ещё неизвестно, когда они прибудут в саму академию, а это новое знакомство, новые взгляды и новые знания. Обычно, пришельцы, которых встречал Бен, нападали на него сразу же, как узнавали кто он, желая уничтожить и отнять Омнитрикс. Здесь же были именно добродушие и интерес, даже некоторая фанатичность, льстящая самолюбию. Бен протянул руку.
– Знаешь, это из-за тебя я иду учиться в Академию Санитаров, – продолжал тараторить тот, не замечая дружеского жеста. – Меня зовут Дэк. – Вернее, не понимая его, поэтому и поступил, как положено у них – задел своим лбом Бена, правда, тот не понял почтительного приветствия и посмеялся, что принял это за бодание. – Я бодаюсь?
– Да это же здорово! – воскликнул Мэнни, отбирая ноутбук у Хелен. – Оружие, боевая тактика…
– Законы Галактики, – продолжила сама девушка, вернув свою технику, как только интерес товарища к ней пропал, – культура планет…
– Сначала было интересно, а потом нет, – разочаровался Левин.
– Техобслуживание космического корабля, – добавил Купер. Его изобретение опустилось на коленки, парень передал его Хелен.
– Вот это Кевину интересно, – усмехнулся Бен.
– Я был бы рад узнать о космических моторах, которые ставят в космические корабли, – моментально согласился тот, чего не скажешь о Бене.
– Опять уроки, как в школе, – проворчал он. Всё равно его реакцию воспринимают за нытьё, так почему бы не поныть в реальности? Дома этого сделать не мог, а тут среди таких же подростков мог хотя бы высказать свою неприязнь к занятиям, которые уже надоели.
– Кевин же сказал: не ной, – сонно пробормотала Кэролайн, сильнее прижимая к груди скрещенные руки. Она чуть пошатнулась и, засопев, всё-таки упала на каменное плечо осмосианина. Тот подвигал рукой, но девушка так и не отреагировала.
Произошедшее создало заминку у всех, заставив заткнуться в том числе и Мэнни. Бенджамин с облегчением улыбнулся: доверие Кэролайн к Кевину настолько сильно возросло, что она уснула рядом с ним. Наконец-то появился кто-то ещё, кому Кэролайн сможет обратиться в сложную минуту, на кого опереться. Вот только остальные восприняли это совсем иначе. Хелен смущённо отвела взгляд, прячась под своей маской. Тетраманд присвистнул, за что мог бы запросто получить по зубам, но отделался лишь гневным взгляд осмосианина, обещавшим преподать урок позже.
Дразнить Бена и Джули женихом и невестой было значительно интереснее, ведь они встречались. Кевин же не испытывал к Кэролайн и сотой доли того, что видел во влюблённом друге, что слышал от него. Что уж говорить, он и к Кай-то не испытывал подобного, но там другая история. Колдунья же была соратницей, товарищем, человеком, умевшим хранить чужие тайны. Вот он сам и отвечал тем же, держа её секреты при себе. Даже если эта ведьма способна в кого-то влюбиться, то явно не в такого уродливого монстра, каким являлся Кевин. И судя по всему, старушка Кэролайн действительно влюбилась, поэтому и встречалась тайно с Кеном. Её опека Теннисона не была настолько навязчивой идеей, чтобы даже менять внешность для своих свиданий. Ей сыграло бы это на руку, если не оставляла амулеты на своём поясе.
Однако Кевину было дорого это общение с девушкой – она напоминала ему старого друга. Её поддержка, её доверие остались, не смотря на его характер, на его внешность. Ругалась, когда Кевин перегибал палку, всегда могла дать затрещину по заслугам. Может, она права, ведь в прошлый раз Кевину тоже потребовалась время, чтобы успокоиться и смирить монстра.
– Но это не похоже на ту школу, в которую мы ходили, – Дэк попытался немного отвлечь всех. Новая атмосфера его тоже немного смущала и заставляла чувствовать себя неловко, будто он попал в чужую супружескую спальню.
В подтверждении своих слов об обучении инопланетянин высказал все слухи, какие знал. Злющий инструктор по строевой, но зато самый крутой санитар с кучей наград. Он многое требует от своих студентов. Чтобы там не говорил Дэк, видимо, в его школе всё тихо и спокойно. Правда, после Вилгакса, Бенджамин прекратил обращать внимание на всяких чудаков среди преподавателей и тренеров. По сравнению с химерой Цуи Дженерис все учёные “террористы” казались белыми и пушистыми зверюшками из детской волшебной книжки. Единственное, что удручало – опять нужно что-то учить. Но ещё больше его беспокоило, что все эти события напомнили о Елене. С тех пор, как дядя Фил выставил её отца из-за кражи каких-то инопланетных технологий, о ней не было никаких известий.
– Но у него никогда не было такого ученика, как Бен Теннисон, – закончил Дэк, совершенно не смущаясь недовольных взглядов и фырканья остальных. О Бене он слышал, а о его мании величия после победы над Чистопородными ничего, ещё не хватало, чтобы самомнение создало проблемы.
Лилиадна