Хранитель города

Хранитель города

Последствия просмотра Mushishi на рассказах, хотя к муши отношения не имеет, но тематика близкая. На данный момент написано три рассказа, но пока лишь первый из них.

Была даже мысль отнести эти рассказы к «Истории Наты», как дневниковые заметки Насти или Лил, но вроде как остались отдельно от них, но не исключаю вероятности, что героиня из того же мира.

Этот город стал другим. Не сказать, что стал чужим, нет – он просто изменился. Изменился настолько, что в первый момент всё-таки показался незнакомцем. Привычные дома и улицы казались какими-то чужими, будто из совершенно другого города, неведомым чудом внешне очень похожего на родной: то же расположение домов, построенных по тем же проектам, те же дороги и знаки, остановки один в один, даже те же рекламные щиты, не говоря уже о деревьях. И всё же это был другой город, другие жители с теми же лицами. Привычный гомон улиц тонул в сугробах. Зима в тот год была обильной на снега.

Казалось, что тишина поглощала всё кругом, даже людей и транспорт, обеспокоенный вой собак и тот таял, будто апрельский лёд на солнце. Тишина давила всё сильнее, приковывая к постели. Казалось, что именно она и вызвала болезнь, заставляя проваливаться куда-то в поисках родного дома.

Хранитель города погиб. Уверенность в том, что он навсегда исчез, не оставив себе приемника. И это было только началом. Исчез Хранитель, а вместе с ними и все многочисленные порталы, разбросанные по городу.

Что произошло за те несколько недель, пока меня не было? Погиб Хранитель, а многие духи покинули город, спасаясь бегством. Кто-то прятался в надежде, что его не застанет участь Хозяина города.

Люди не знали об этом, они не поняли, не осознали, но эти изменения коснулись их.

Город замер, готовый взорваться неразберихой и беспорядками. Город застыл, медленно превращаясь в затхлое болото. Двадцать четыре портала на территории города и поблизости его покрылись пустым безжизненным камнем. То, что постоянно двигало и изменяло мир, унося старое куда-то вдаль и притягивая новое на его место. То, что давало силы духам и позволяло им перемещаться в ведомых только им направлениям. То, что давало силы людям, даруя им здоровье и укрепляя их дух. То, что делало город живым и неповторимым. Всё это исчезло. А город замер, прекратив развиваться.

Некогда шумный город, наполненный разными звуками, вдруг затих. Люди, недавно радующиеся Новому году, впали в неясное им уныние. Возможно, они списали это на прекращение праздников и возвращении рабочих будней. Да, скорее всего, так они и объясняли себе апатию и бессилие. Они даже не замечают, насколько прорядились улицы, насколько разросся чёрный туман, поглощающий всё, даже тепло света. Появляющиеся на улицах люди, животные и птицы теперь казались лишь безжизненными чучелами, пустыми декорациями города. Дома выглядели заброшенными и более зашарпанными, чем раньше: солнце не в силах обновить их, пробившись сквозь туман. Он заволок даже голубое небо.

Редкий собачий вой сливался со стонами проснувшихся от беспокойства деревьев и тонул в хрусте снега под ногами и грохоте машин. Даже машины и те растерянны, а водители и автомеханики ломали голову над происходящим.

Нигде не спрятаться. Нигде нет чувства безопасности. Даже дома беспокойно, ведь домовой тоже растерян и ждёт. Ждёт нового Хранителя.

Непривычную тишину лишь иногда прерывал тихий обеспокоенный шёпот. Почти незаметный.

А потом что-то пронеслось в воздухе. Был ли это звон, был ли гул, была ли просто какая-то сильная, почти сбивающая волна, но мягкая и окутывающая. Не знаю, какой же формы это было, но знаю одно: это был вызов. Первый вызов того, кто готов занять пустой пост. Потом появился кто-то ещё. И ещё. Шёпот обретал голос, разрывая тишину и разгоняя душащую тревогу. Будет битва между претендентами.

Это породило надежду, но и добавило тревог. Кто станет Хранителем, и что ждать с ним? Куда он поведёт город? Может, сказалась человеческая предвыборная привычка… Это же Хранитель, который будет беречь город, защищать его.

Как бы то ни было, город изменился. Медленно, но он приходил в себя от утраты. Медленно, но всё остановившееся снова вошло в движение. Город ожил, и на улицах в толпе не только люди со своими питомцами. В воздухе не только шум от людей и их техники: город снова наполнен звуками, он живёт и дышит. А люди так и не заметили изменений. Почти не заметили, ведь лицо города всё-таки меняется их совместными усилиями.