Бен Тен — Империя Вилгакса. Часть 11
11.4
– Если я почувствую слабость, то ты труп, – предупредил Кен. Стоило Даркстару ухмыльнуться, как парень тут же оказался рядом и схватил за горло. – Я не шучу. Майкл Морнингстар мёртв, даже твои родители считают тебя погибшим, теперь ты всего лишь Даркстар – беглый преступник из тюрьмы Нулевого измерения.
Кен замер, отпустил тут же осевшего парня и отстранился, оглядываясь по сторонам. Он даже не помнил, как оказался в этой подворотне, где лысеющий зомби нашёл свою беззащитную жертву – облезлого голодного пса, кое-как державшегося на тощих лапах.
– Тебе крови на губах и зубах не хватает, – сам не ожидая от себя рассмеялся Кеннет. – А ещё дранной одежды и вони гниющей плоти. – Он протянул руку, но тут же отдёрнул, пряча обратно в карман. – Майкл Морнингстар, элита, побирается в подворотнях. Как же ты низко пал, неудивительно, что Кэролайн отшила тебя, – он всё-таки протянул руку и помог подняться, а после подошёл к лежащему псу.
Животное умирало медленно, судорожно дёргая лапами и скуля. Оно впилось глазами в стоящих рядом, будто умоляя прекратить свои мучения. Даркстар потерял к нему всякий интерес, а Кен просто стоял неподвижно, уткнувшись пустым взглядом в одну точку. Видел ли тот пса или нет, Майкл не знал. Да и как-то не стремился узнать. Всё, что он понял, не стоит связываться с этим типом и провоцировать его. Его энергия хоть и оставалась лакомым кусочком настолько, что любая чужая теперь вызывала приступы рвоты, но того не стоила. Разве что Прекрасная Кэролайн могла бы избавить от этого наваждения, но вряд ли она выжила после той раны. Может, её смерть и расшатала нервы, что тот готов убить. И он реально мог убить его, Даркстара. Смешно, но самый слабый мальчишка в команде Бена, сегодня вызывал панический ужас. Нутром чувствовал, что если попытается что-нибудь выкинуть, то тюрьма в Нулевом измерении покажется раем.
Дождавшись, когда собака наконец-то помрёт, Кен будто ожил и направился в сторону оживлённых улиц. На повороте парень остановился и оглянулся в Даркстара, опять протянув ему руку:
– Майкл, идёшь?
***
Кен ждал на парадном крыльце особняка, когда Верховный маг появится сам. Мальчишка мог спокойно войти, но продолжал тихо стоять. Не позвонил, не постучал, просто стоял перед раскрывшимися дверями, будто не смея переступить какую-то невидимую границу.
– Хекс, – обратился он, пристально смотря в глаза появившемуся колдуну.
Юношеский взгляд был довольно странным, безумным, не осталось ничего общего с тем мальчишкой, которого Хекс консультировал в битве с Чистопородными. Хоть там этот мальчик вызвал большой переполох и вполне мог в одиночку переломить исход всей войны, но он всё же был другим. Хекс всё ещё сомневался правильно ли он поступил тогда, остановив Кена, не дав пробудиться целиком. А теперь в свете молний Кен казался и вовсе опасным противником, даже будучи в человеческой форме.
– Я хочу, чтобы Вы взяли меня в ученики. Нет, я хочу стать Вашим преемником, – Кен прошёл внутрь здания, не дожидаясь ответа. – А, ещё я встретил облезлого и голодного пса, – он остановился и оглянулся на застывшего на пороге Даркстара. – Если его откормить, будет верно служить.
Мальчишку в маске передёрнуло от такого сравнения, но всё-таки он вошёл следом – его злость сравнима разве что с каплей в море, которое принёс с собой Кен. Хекс и сам будто тонул в этом. Когда смотрительница сказала, что приведёт к нему достойного ученика взамен за небольшую услугу, колдун никак не рассчитывал, что этим учеником окажется отпрыск анодита. Стоило признать, что мальчишка талантлив – он преодолевал гигантское расстояние в один шаг: с лёгкостью запоминал и воплощал то, что у других отнимало годы. И судя по всему, Кен всё же сумел использовать то, чему его обучил Хекс из-за сделки Мет.
Что бы не узнал Кен из-за хитроумного вплетения одного заклинания в другое, мальчика это сильно пошатнуло. Ещё сильнее, чем события в Лос Соледад, но оно того стоило – Хекс сам не зная того выполнил условие смотрительницы и лично привёл к себе ученика. Как он и сказал Мет: Бен Теннисон забрал племянницу, а Хекс отнимет двоюродного брата, превосходящего дурную девчонку.
А ведь ей всё-таки удалось заполучить величайшие магические силы. И нашла же способ обойти наличие Верховного мага и Вечного посоха. С таким упрямством, может, сумеет вернуться в Легердомэйн. Теперь Колдунья не будет мешать ему, Хексу, захватить Землю – не позволит Слово. А если свергнет Адватайю, то займёт своё законное место наследницы трона. Она будет править Легердомэйном, а он – Землёй. Их раса, свергнутая и отвергнутая всеми, восстановит своё имя и вернёт утерянное величие. Восстановят всё, что у них отняли и уничтожили. Именно для этого он, Хекс, помог им. Не ради людей, и даже не ради собственной жизни, а ради Возрождения людей Легердомэйна.
Вот только теперь у девчонки совсем другое в голове – трясётся над мальчишкой, рискует собой ради него. Бен Теннисон изменил её. И в то же время Хекс был рад этому: Бен дал ей стимул, заставил бороться и работать над собой – рядом с ним, Хексом, её дядей, она никогда не боролась так отчаянно за собственную жизнь, как там. Конечно, сперва она сама усугубила своё положение из-за анодита, но потом… Прошлая она сдалась бы сразу, даже не сунулась на эту треклятую базу пришельцев со всеми магическими артефактами, которые сумела раздобыть. Даже для него, Верховного мага, прекрасно умеющего оценивать людей и их потенциал, её выживание оставалось чудом. Может, он ошибся в ней, и девчонка не такая уж бездарность. Конечно, на фоне анодита она блекнет.
– Хекс, – Кен остановился, – есть способ разорвать данную клятву без проблем для давшего его, если нет возможности исполнить её? Кэролайн не покидает Бена из-за клятвы ему, из-за него же она теперь серьёзно ранена. Я не хочу, чтобы она повторила судьбу моей сестры, – задумался он.
– Ответ на свой вопрос ты должен найти сам – это твой первый урок.
***
– Ты опять сбегаешь? – девушка поправила сумку на плече. – Кенни, что с тобой происходит? Что случилось за лето? Ты вернулся совсем другим человеком, а сейчас и вовсе тебя не узнать.
– Патриция, – вздохнул Кен, – оставь меня в покое.
– Почему? – она вцепилась в рукав. – Почему ты тоже бросаешь меня, Кенни? Останься, давай подождём их вместе. Они ведь вернутся, ведь Томми не может… Он обещал мне, обещал нам, что мы вместе…
– Патриция, – Кен отцепил её руку, – пора бы тебе уже очнуться – они не вернутся. Их нет несколько месяцев, вполне возможно, что они мертвы.
– Это ты мёртв! – девушка вырвала с силой руку. – Ты плюнул на всё и всех. Ты уехал вместе с ними, но даже не попытался найти их! Да что б тебя, если бы я знала, что он не вернётся с этой вашей поездкой, то сохранила бы хотя бы его ребёнка. Это ты убил их! Убил Дэва, Томми и нашего с ним ребёнка – ведь именно ты хотел стать звездой мирового масштаба, а мы все пошли у тебя на поводу!
Патриция злилась всё сильнее и сильнее, срывалась на крики и слёзы, обвиняя и колотя Кена. Тот продолжал стоять, не произнося и слова. Да и что он мог сказать? Кен сомневался, что их группа когда-нибудь воссоединится, ведь он уже смирился с тем, что Дэв и Томми могли погибнуть, скорее всего, они погибли ещё тогда, в Санта-Мире при взрыве инкубатора. Всё-таки все «гибриды», дожившие и пережившие вторжение военных кораблей Чистопородных, вернулись домой. Как бы санитары не старались сократить потери, погибших всё равно было много. А про то, сколько всего людей пропало без вести с момента появления Чистопородных, и вовсе молчать приходилось.
Кен всего лишь хотел проведать родителей, сообщить им о предстоящем выступлении перед большой публикой, которое могло бы распахнуть для них мир. А в итоге они попали в ловушку, стали приманкой для Бена, носителя Омнитрикса и фаворита Вилгакса. Фаворита пришельца, который убил дедушку Макса и Гвен. Бен был там, всё видел и после всего этого посмел принять сторону убийцы. А после заключил договор с теми, кто отнял многие жизни не только людей, но и других существ, уничтожавших целые планеты и звёздные системы.
– Я не вернусь, – тихо повторил Кен.
– Эта Старушка была права, не дав тебе и шанса, – Патриция влепила ему пощёчину, резко развернулась и пошла в сторону колледжа.
Хоть девушка и старалась идти спокойно и гордо, но несложно было заметить, как она насильно сдерживала себя, то и дело пошатывалась на каблуках, пока в какой-то момент всё-таки не сбежала, закрывая лицо руками.
– Опять поссорились? – усмехнулся Ной, протягивая конспекты. – Вот уж не думал, ребята, что ваша группа так развалится. Прошёл слух, что Патриции предлагали дебютировать соло, вокалистка же, а она всё ждёт Томми и вашего воссоединения. Но знаешь, Кен, Патриция права, тебя словно подменили.
– Может быть, – проговорил Кен, бегло просматривая конспекты. Он не особо вслушивался в то, что ему говорили – всё равно все твердят одно и то же: изменился, стал чужим и всё в этом духе. – Завтра верну.
– Будешь дальше прогуливать, проблем не оберёшься, – дружески похлопал по плечу Ной и отправился на лекции.
Ной и Патриция – единственные оставшиеся друзья здесь. Не хотелось отталкивать их, но какими бы близкими друзьями они не были, Кен не хотел вмешивать ещё и их. А образовавшееся расстояние использует для их защиты. Чем они дальше, тем в большей безопасности. Кажется, теперь он понял, почему Старушка не давала ему и шанса. Если бы Кэролайн узнала своё прозвище в группе Кена, то ребятам бы точно не поздоровилось. Интересно, как она теперь? После столкновения с Вилгаксом и обращением к Хексу, Кен больше так и не появлялся на Галване Прайме. Да и собственно после этого не особо было времени – Верховный маг не давал спуску.
Кен ещё раз оглянулся на здание колледжа и отправился в первый более-менее безлюдный закоулок, чтобы вернуться в усадьбу. Если кто там и попадётся, то можно просто отвлечь его внимание или на худой конец усыпить. Из-за вечных передряг с Беном и пришельцами вокруг него, Кен уже давно набил руку в подобном деле. А теперь и телепортация с каждым разом давалась всё легче. Ещё бы не давалось всё проще – каждый провал оборачивался тем, что Хекс спускал на него голодного пса. Забавно, но Майкл действительно стал покладистым и даже не пытался восстать, лишь ожидая момент, когда анодит наделает ошибок.
– Ты долго, – отозвался Даркстар, ожидая его у парадного входа, словно дворецкий хозяина. Правда, для дворецкого вёл он себя высокомерно.
Даже не порадовался подарку, что припас для него Кен, а лишь брезгливо рассматривал листовки, из-за которых парень и задержался, торча безвылазно в библиотеке. Пришлось поднапрячь память, чтобы вспомнить все услышанные от Кай названия. Жаль, но сейчас вряд ли с ней удастся пообщаться и узнать что-то конкретнее и придётся самим разобраться, что просто обросло байками, а что может быть магическими артефактами или инопланетными технологиями, попавших на Землю когда-то давным-давно. Кай утверждала, что некоторые даже всё ещё действовали – нужно лишь знать, как их запускать. Естественно, тут она не вдавалась в подробности. Да и сама в последнее время активно занималась поисками всего, что могло быть связано с пришельцами: Стоунхендж, пирамиды по всему миру, да вообще любые древние сооружения, предметы обихода и богопреклонения, мифология. В первое время Кен вообще с трудом соотносил Кай и раскопки, но время от времени находил подтверждения её словам, да и Хоуэлл не отрицал её роли в исторической работе Веса Грина.
Наверное, Кен поторопился разрывать с ними связи и поэтому чувствовал себя ещё больше загнанным в угол. В любом случае ему нужно найти способ одержать верх над Вилгаксом, вывести на его чистую воду, и заставить Бена поплатиться за своё предательство. Рядом с Беном не только Кэролайн, Кевин, Кай и Вилгакс, но и Санитары Космоса, галване и Чистопородные. За Беном вся Галактика, в то время как у Кена шаткие отношения с Даркстаром и Хексом. И пока единственный выход для Кена – укрепить эти отношения.
– Решил обезопасить себя подобным образом? – усмехнулся Даркстар, поняв, что именно у него в руках. – Эти побрякушки не защитят тебя, и те, что у Прекрасной Кэролайн, тоже.
– Даже в мыслях не было. Скорее я хотел сделать тебя сильнее. Возможно, среди них найдётся то, которое поможет тебе избавиться от этой железяки на голове и спокойно выйти в мир, не беспокоясь, что через пять минут ты опять иссохнешь, если не подпитаешься. Мне нужно, чтобы ты меньше отвлекался. Как только Хекс позволит начать их поиски, мы этим и займёмся. Тем более чем больше у тебя энергии, тем шире твои способности, а мне пока не потянуть тебя на таком уровне.
– Ты высокомерный ублюдок, – выругался Даркстар, швыряя в парня листы. Его спокойствие наконец-то дало трещину. – Ты хочешь сделать меня сильнее, того, кто не прикончил твоего братишку?
– Кузена, – поправил Кен. – Ты в одиночку смог схватить Чистопородного, Бена, Кевина и санитара космоса. Мне всё интересно, как ты сумел это сделать. Кевин далеко не слабак, а про Чистопородного вовсе молчу. И голограмма с вечными рыцарями наверняка твоих рук дело. Я хочу сказать, что делать там с голыми руками нечего. Бен, конечно не убьёт, он у нас супергерой, известный на всю галактику, а вот за Вилгакса ручаться не могу: убить кого-то ему не составит труда, тем более опыт у него в этом имеется.
Даркстар замер, переваривая услышанное. Казалось, что он и дышать забыл, разве что его глаза бегали от Кена на стоявшего на верху Хекса. О том, что Верховный маг слушает их, Кен понял только сейчас, он даже не заметил чужого присутствия до тех пор, пока его не шарахнуло магией в затылок, так что искры из глаз – это ещё только начало.
– Майкл, накажи этого мальчишку: за опоздание, за нарушение дисциплины, за бардак, – Хекс пристально смотрел на разбросанные листы и тетради, он тихонько пошевелил посохом и одна из распечаток поднялась ку нему, – и за неуважение к старшим. Ах да, и за провал урока с особой тщательностью. Если же наш молодой анодит окажет должное умение по сопротивлению твоим атакам, опоздание ему спишем. И не забудьте прибраться.
Даркстар ухмыльнулся, предвкушая предстоящее пиршество. Не зря он пропустил ужин, завтрак и даже обед, ведь теперь Кен не отвертится так просто. Сопротивление анодита нелепое, смешное, Майкл даже не понимал, почему он тогда так боялся этого выскочку, однако теперь не уходил – ведь здесь ему всегда перепадал как минимум лакомый кусочек. Сопротивление Кена ничтожно по сравнению с Беном, ведь последний при всё своём желании не убивать соперника, всегда действовал серьёзно. И да: Бен стремился не убивать, но это совершенно не означало, что он не может сделать калекой. Кен же действовал… в общем – разница в их боевом опыте видна невооружённым глазом.
Прекрасная Кэролайн и Кевин тоже не уступали своему товарищу, они не раздумывали в бою, а действовали. Кевин вырос на улице и это было отчётливо видно так же, как и обучение Прекрасной Кэролайн восточным единоборствам. Кен же по сравнению с ними был совсем мальчишкой, который только пробовал узнать себя. По силе магии он превосходил Прекрасную Кэролайн, но его арсенал был жалок и предсказуем, в то время как девушка всегда имела припрятанные карты и умела использовать всё своё разнообразие.
Когда Майкл был в настроении подраться, он подначивал Кена, намеренно выводил из себя – это лучше, чем по сути заниматься избиением. После знакомства с Теннисоном и Прекрасной Кэролайн, Майкл познал удовольствие от противостояния жертвы, когда она из последних сил стремилась дать отпор и трепыхалась как мотылёк у открытого огня.
Ещё одно наблюдение: чем больше Даркстар тянул силы из анодита, тем быстрее тот восстанавливался. А ещё в первое время воздух будто трещал от скопившейся вокруг энергии. В эти моменты сердце взволновано колотилось от будоражащих ощущений и Майкл пьянел даже без вина. Одно огорчало – этот всплеск быстро заканчивался, окуная обратно в уродливое тело.
Кен с трудом поднялся на ноги и кое-как поплёлся по ступеням наверх, наваливаясь на перила и чуть не скатываясь по ним назад. Когда парень всё-таки чуть не перевернулся и кубарем не свалился, Майкл поймал его.
– Помню я, – хмыкнул голубоглазый блондин, – но сейчас из нас двоих на труп больше тянешь именно ты.
Бросил бы, но если Кен свернёт себе шею, этого не сулит ничего хорошего. Кэролайн и Бен не подпустят к себе близко, в то время как этот парень сам позволяет подпитываться от себя. Да и лучше жить здесь, чем опять шататься по подворотням и давиться бездомными животными и нищими. От последних воротило и того больше, чем от облезлых собак и кошек: мало того, что подойти нельзя из-за вони, так и энергия у них будто такая же протухшая, затхлая.
Жизнь в особняке Хекса позволила вернуться в более-менее привычный образ жизни. Здесь же Майкл сытый, хорошо одетый, не говоря про то, что здесь он может спокойно принять ванную или душ и привести себя хотя бы в какой-то порядок. Да, колдун ограничил доступ Майкла в некоторые комнаты, но в целом оставил свободными перемещения по особняку и всей прилегающей территории. Хоть Майкл и должен был присутствовать на занятиях Кена, довольно часто задерживаться после них из-за недовольства Хекса успехами своего ученика, зато во всё другое время Майкл мог заниматься своими делами. Дома же свободное время в таком объёме всегда было лишь мечтой и непозволительной роскошью. Морнингстару не прельщало бездельничать, ведь ему не дозволялось опорочить честь семьи: частная школа, репетиторы, уроки искусства, заставившие возненавидеть скрипку и пианино, посещения секций единоборств из-за уверенности отчима, что мальчик агрессивен и ему необходимо обуздать гнев, а спортивная арена – лучшее место для этого. Даже жизнь в отдельном приусадебном домике не давала свободы – пристальное наблюдение за ним только усилилось и приходилось быть очень аккуратным, чтобы все его встречи с девушками не переросли в скандалы и не позволять им самим вовлечь в них себя. Если бы не Бен и Прекрасная Кэролайн, Майкл бы нашёл способ как утихомирить своих девчонок на этот раз. К сожалению, временами он терял над своей жертвой контроль, потому как ещё только учился своим суперсилам.
– Насколько теперь… ты можешь сохранить этот об.. облик? – запыхаясь от ступеней, спросил Кен. Он навалился на стену.
– Самое долгое два часа и три минуты.
– От пары минут тогда до пары часов сейчас, – усмехнулся анодит.
– Не присваивай мои заслуги себе, – прорычал Майкл в спину.
Кен уже отдышался, но всё ещё не мог ровно и уверенно стоять и моментами упирался рукой о стену. Иногда Майклу казалось, что Кен сам «съедает» весь тот энергетический всплеск и именно поэтому так быстро приходит в себя. И кто теперь из обоих Теннисонов больший монстр – Майкл уже не был уверен. Сам уже собственные огрызания в адрес Кена воспринимал как тявканье чихуахуа на английского мастифа. Вот только у этого мастифа не характер ли добермана? По крайней мере, больше Кен не набрасывался на него, как в тот вечер. Что произошло между Кеном и его везучим кузеном-идиотом? Майкл так и не знал, но не рисковал влезать в подробности, как и в дела Верховного мага, позволившего здесь обосноваться.
Вылетать отсюда тоже не хотелось из-за какой-нибудь ерунды, поэтому Майкл и выполнял мелкие поручения обоих. Прибрать разбросанную бумагу и привести полуживого Кена к колдуну не составляло проблем. И было интересно, что же так привлекло Хекса в листовках, что он изменился в лице, когда увидел изображение, ведь сразу после этого исчез.
Кен замер в дверях. Два массивных магических фолианта оказались прямо перед носом и не позволяли пройти внутрь. Майкл влетел сзади, проворчал, но замолк, из-за спины наблюдая за происходящим. Кен с трудом всматривался в текст, пытаясь разобрать написанное. Сонливость сняло как рукой, прошиб холодный пот, казалось, что глаза вовсе готовы выскочить.
– Раз ты овладел этим заклинанием, то мне нет смысла что-то скрывать от тебя, – проговорил Верховный маг. – Это пробное заклинание, не отшлифованное. Смотрительница настояла на том, чтобы я обучил тебя ему перед сражением с Чистопородными. Теоретически это заклинание нужно для не только для того, чтобы обездвижить противника, но и чтобы выяснить его слабое место. Я не знаю, что ты узнал и от кого, но если ты всерьёз намериваешь обучаться у меня, то возьми себя в руки – твой гнев отнимает большую часть твоих сил и отвлекает тебя.
– Он убил Гвен и дедушку Макса, – выдавил из себя Кен. – Вилгакс убил моих сестру и дедушку.
Продолжение >>
Лилиадна