Империя Вилгакса. Глава 7
Империя Вилгакса
Арка 2. Род
<<Глава 7. Юные санитары. Часть 2/3
Глава 7. Юные санитары. Часть 3/3
7.3
– Зачем ты обратилась за помощью к ним? – не понимала Бетти Джин.
– Этот подонок стал сильнее, – продолжала девушка измерять шагами небольшую комнатушку. – Как этот подонок стал сильнее? – злилась она. – Я его точно убью, – бормотала она, заставляя лишь гадать о ком именно идёт речь.
– Зачем ты нас вызвала? – желал прояснить ситуацию и Гордон.
Бетти Джин и Гордон знали, что Кэролайн владеет магией, но не ожидали, что подобного уровня. Без предупреждения девчонка выдернула их с самого поля боя и перенесла с одного места, захваченного гибридами, в другое. В первый момент они сочли, что Колдунья стала одной из них, но вела себя слишком эмоционально для заражённого, позже пали подозрения, что она предала Землю, переметнувшись к Чистопородным. Вот только это не укладывалось с её прошлыми действиями и постоянным нахождением рядом с Беном, поэтому Гордон и Бетти Джин не стали бросаться беспочвенными обвинениями, а старались выяснить, для чего Кэролайн просила гибридов о содействии.
– Что? – отвлеклась Кэролайн от своего бормотания. – А, это всё из-за магистра Гилфила. Он обвиняет нас в том, что мы якобы выдаём себя за санитаров космоса и этим нарушаем Законы. Вернее, с этого началось, а закончилось тем, что он, Бен, Кевин и их предводитель, – Кэролайн указала головой на шестёрок Чистопородного, – сейчас в заложниках у психа, способного вытянуть все жизненные соки у кого угодно. Почему Бенджамин такой идиот? – вздохнула девушка. – Вот помрёт однажды, спасая какого-нибудь дебила.
– Кэролайн, объясни нормально, как получилось, что Бен в заложниках, а ты просишь помощи у гибридов, – остановил её Гордон.
– Я не знаю, – простонала она. – Я сама не понимаю, как это всё получилось. Сначала они провели Хоуэлла, обставив всё так, будто у вечных рыцарей и гибридов опять торговая сделка на складе, а там всего лишь голограмма. Причём настолько качественная, что мы даже не поняли этого, пока рыцарь-запись не прошёл сквозь нас, – затараторила она. – Потом объявился магистр Гилфил со своими обвинениями, что мы выдаём себя за санитаров космоса, чем нарушаем Законы, он даже забрал значок Фила у нас! Нас просто подло подставили, а он отобрал значок Фила и магистра Лабрида, который умер на наших руках, а ему хоть бы что! Почему санитары игнорируют, что уже двое из их рядов пропали на этой планете? Почему при всех доказательствах о Чистопородных, нам пытаются связать руки угрозами Нулевого измерения? Откуда Чистопородный узнал, что мы с Кевином одни в гараже, и как он вообще нас нашёл? Кто настучал о нашей с ним стычке магистру Гилфилу, который появился следом за Беном, стоило лишь Гумангозавру отшвырнуть пришельца, который нас чуть не вкатал в пол? Единственное, что мне приходит на ум – это Майкл мстит… Чистопородный был прав – это действительно подло, даже для такого типа, как Майкл! А если он убьёт их? Мне плевать на Чистопородного – нам легче же! Я не буду тосковать и по магистру, а если он убьёт Бена и Кевина?
– Тише, – попыталась успокоить Бетти Джин, уводя девушку к грузовику, где их уже ждали. Она лишь жестом указал мужу, что всё так же остаётся на связи и даст знать об опасности, если таковая будет. – Кэролайн, успокойся и возьми себя в руки, ты ведь можешь это сделать. Раз ты здесь, значит, Бен выгородил тебя и надеется на тебя, – продолжала женщина. Девушка кивнула на слова. – У тебя же есть какой-то план, иначе ты бы не пришла в логово врага и не перетащила бы нас сюда.
Коротко обрисовав женщине свой план, Колдунья замолчала. Иногда она проверяла содержимое своей сумки, то доставая какие-то камни, то убирая их обратно. Пролистала быстро книгу и тоже убрала внутрь. Колдунья она и есть колдунья, из маленькой игрушечной пасти доставались вещи значительно больше размерами. Насколько озабоченной не выглядела бы Кэролайн, как бы не менялось выражение её лица, но за всю дорогу она больше так и ничего не сказала.
Когда машины остановились, Кэролайн наконец-то собралась и выдала, что справится сама, оставив остальных в недоумении. С освобождением Бена и остальных заложников справится, если гибриды отвлекут на себя Даркстара. Если этого будет недостаточно, то подключатся старшие Теннисоны.
Бетти Джин знала, что Колдунья многое не договаривает. Так всегда было, с первой их встречи на похоронах девчонка оставалась скрытной, и на свадьбе Джоела и Камиллы из неё слова вытягивали насильно. Она всегда держалась рядом с Беном, и он был единственным, с кем Кэролайн могла свободно общаться. Бетти даже немного ошарашил эмоциональный выплеск всегда сдержанного и замкнутого ребёнка. Гордон тоже удивился, не ожидая подобного. Раньше муж часто говорил, что приставлена Кэролайн Вилгаксом или нет, но девчонка не даст в обиду Бена. Они враждовали, ругались, порою дрались, но всегда мирились и помогали друг другу. Выручали даже будучи в ссоре. Со стороны они смотрелись как брат с сестрой. Она пыталась быть авторитетом, используя свой возраст, он – Омнитрикс. Она действовала магией, а он – супергероями. Они оба всегда были импульсивны и самоуверенны. Бетти Джин и Гордон не видели их постоянно (и стоит радоваться – Гордон не выдержал бы), однако поддерживали связь с родителя мальчика, с Филом. Вот только Вилгакс за маской Ганса являлся полной неожиданностью. Может, на принятие вилгаксианина повлияло незнание его лично, да и свадьба сына позволила проще смотреть на инопланетян, даже на тех, с кем в прошлом приходилось воевать лично. Правда, это не относилось к мировому перемирию с гибридами, хоть они и являлись когда-то людьми.
– Если мы понадобимся, дай знать, – наказала Бетти, прежде, чем дать девчонке уйти.
– Обязательно, – согласилась Колдунья, пытаясь окончательно сосредоточиться. Собственное бессилие выбивало из колеи, а появившаяся отдача только усложняла всё. Она ненавидела признаваться в этом самой себе, не говоря уже о других. Мысли путались, и она сама не могла объяснить, как при общей слабости ей всё-таки удалось телепортировать сюда двух людей. Это сумасшедший день, когда она только и знает, что только просит о помощи: Кевина помочь Бену и не бросать его, Кеннета привезти сюда, на базу Чистопородного, гибридов вытаскивать заложников Майкла, а старших Теннисонов решить проблему с магистром. – Второй сигнал – ваш. Но он вряд ли будет, я хорошо знаю это место – идеально запоминаю обстановку, куда меня приглашают на свидание маньяки, – попыталась отшутиться она.
Надо успокоиться и прекратить рисовать в воображении похороны Бена и Кевина, приводящих к хаосу во Вселенной из-за кончины фаворита Вилгакса. Если Майкл ищет мести, то, надо думать, он ждёт её для полного комплекта. Возможно, ему ещё понадобится Кай, хотя от неё для энергетического вампира будет мало толку. Если бы Майкл всё-таки присоединился бы к ним, то насколько бы легче стало в этой неравной борьбе, ведь этот идиот в одиночку схватил Чистопородного, магистра, осмосианина и носителя Омнитрикса. Думать, что он выпустил её намеренно, тоже не хотелось – тогда Майкл казался жестоким мстителем, играющим со своей жертвой, да ещё шибко сильным противником, способным разом удерживать такую толпу. И всё-таки он не сможет удерживать бесконечно большую толпу – должен быть предел его силе. Не хотелось использовать в такой опасной авантюре подчинённых ксеноцидами людей, но рассчитывать на согласие ещё кого-нибудь Хоуп не могла. Да и на чью помощь полагаться в таком деле? Даже Гордона и Бетти Джин попросила не вмешиваться, а представить эту битву ей и гибридам – не хотелось отдавать ещё и их в руки свихнувшегося от собственного всесилия недоумка-полукровки.
А ведь как хорошо тогда всё начиналось. Отдаление от города. Берег, деревья, звёздное небо, яркая крупная луна и белые блики в воде. Маленький замок, уходящий в синюю гладь. Сверчки играют свою мелодию, которую не заглушает шум цивилизации. Стол при свечах, пляшущие блики и тени от живого освещения. Рядом красивый, вежливый и внимательный молодой человек, который и дверь откроет, и стул отодвинет, и… Царящая кругом романтика, усыпляющая влюблённую дуру. Теперь тут всё потеряло привлекательность, став просто мрачным отдалённым захолустьем, тянущих сюда всяких маньяков и психов. Преступники всегда возвращаются на место своего преступления.
И это касается не только Майкла, но и её саму. Совершила непоправимую глупость, позволив уйти тому, кто питается чужой энергией. Поддалась влиянию Бена – сочла, что лишение значка будет достаточным наказанием, а в итоге Майкл стал сильнее. Значительно сильнее, чем раньше. Пусть теперь он прячется за металлической маской, и его голос звучит иначе, но его отпечаток тёмной энергии Хоуп ни с чем не спутает – слишком хорошо запомнила его. А ещё надменные напыщенные речи о всесилии, которыми он заливался теперь перед Бенджамином и остальными заложниками. Он настолько увлёкся, что даже не заметил появления Колдуньи в помещении.
– Майки! – окликнула Кэролайн, устав ждать, когда же на неё обратят внимание. Майкл больше напоминал полуразложившийся ссохшийся труп с редкими прядками седых волос – его внешность прекрасно передавала его внутреннее уродство. В прошлом так хотелось убить обидчика, но теперь Колдунья поняла, что жизнь его наказала изощрённее. Жаль, что сама не додумалась. – Ой, когда мы с тобой встречались, ты был красавчиком, – усмехнулась она, уперев руку в бедро.
– О, Кэролайн, зато теперь я сильнее, – похвалился он. – Я впитал всю силу Бена и Кевина, а также Чистопородного и санитара – ты не сможешь победить меня в одиночку.
– А почему ты решил, – Хоуп рассматривала свои ногти. Ну вот, на указательном пальце отслоился кончик, – что я здесь одна? – рассмеялась она. В последний раз так злобно она смеялась в лицо дяде Хексу, когда претендовала на амулеты Бэзила, перед тем, как предать его ради сделки с Вилгаксом. На её раздающийся эхом голос ворвалось множество гибридов. Они окружили девушку. Лестницы позади, лестницы спереди, выступы и полы – их было множество. – Видишь, какие они злые? – улыбалась Кэролайн, разводя в стороны руки, держа ладони раскрытыми для Майкла, словно приглашая его к своей вечеринке. – Ты похитил их командира.
Бен прикрыл глаза: мелькавшие тени в россыпи битого стекла, эхо обезьяньих возгласов разъярённых гибридов, скачущие лунные блики – от всего этого мутило лишь больше. Слабость, маячащие чёрные точки перед глазами, неуверенность и напряжённость во всём теле из-за нехватки опоры под ногами, а ещё тяжесть цепей, которых не пожалели для обездвиживания рук. Казалось, что, если пропадёт сдерживающее их поле, Бен просто растечётся по полу от собственного бессилия. Даже если он дотянется до Омнитрикса, польза от этого вряд ли будет – наверняка его слабость скажется на супергероях. Всё-таки не стоило позволять Кевину насмехаться над противником, когда тот гордо распинался о смерти Майкла Морнингстара и рождении Даркстара. До последней атаки состояние было значительно лучше, теперь же казалось, что ещё одна подобная чёрная вспышка в их сторону – и глаза уже больше никогда не откроются.
Только вряд ли у Даркстара это получится. Судя по доносившимся звукам, ему вовсе не до «еды» –отбивается от приведённых Кэролайн гибридов. Бенджамин не знал, сколько именно сподвижников Чистопородного удалось привлечь девушке, но она молодец.
Удерживающее силовое поле исчезло, возвращая заключённых на попечение силы тяжести. Колдунья смягчила падение, немного подкачнувшись, когда магическая подушка лопнула.
– Вместо того, чтобы искать как отключить, могла бы просто сломать, – скидывая с себя обломки цепи, возмутился осмосианин, впитавший металл.
– О тебе беспокоилась, да зря – в следующий раз обеспечу ремонтом, – огрызнулась Колдунья.
– Позже выясните отношения, – отчитал их Бенджамин, освобождённый Кевином от пут.
Казалось, что вместе с оковами спала и жуткая слабость, да и голова стала работать лучше. Даркстар с трудом справлялся с атакующими его гибридами – ему даже некогда было помешать Кэролайн пройти мимо него и освободить его узников. Хоть она и не любила технику, всё-таки просто отключила оборудование, позволив этим использовать его против Даркстара. Он впитывает энергию живых существ, а использовать силы не позволит само поле, постоянно создающее противотоки возникающим внутри энергиям. По крайней мере, так объясняли принцип работы подобного оборудования дядя Фил и Вилгакс, не углублявшиеся в подробности. Магистр Гилфил, видимо, поняв затею, переместился к пульту управления, не доверив это дело Колдунье. Она кивнула Бенджамину и Кевину и первая от всей души нанесла удар уворачивающему в это время от гибридов Майклу. Маленький Эхо-Эхо не позволил подняться на ноги, отправляя в следующий полёт, где уродливую тушку сбил гибрид, находящийся под потолком с лазерным копьём. Затем его поймал Кевин и передал готовому уже к последней атаке Лучистому, забившему потрёпанного Даркстара в вспыхнувшее поле.
Сосредоточенность на Даркстаре оставила незамеченным момент, когда Чистопородный и выжившие гибриды исчезли, но, скорее всего, это произошло только-только, ведь сразу после захлопнувшейся ловушки снаружи послышались обеспокоенные голоса дяди Гордона и тёти Бетти Джин. Бенджамин непонимающе глянул на Колдунью. Растерянность Кэролайн и её неловкие оправдания, что совсем забыла про них, позёрство Кевина перед поверженным Даркстаром, которым уже занимался магистр Гилфил, и звенящая тишина после боя позволили расслабиться. Правда, Бен не ожидал, что силы испарятся тут же, валя с ног в зыбкую темноту. Юноша с трудом понимал, что за плечи его трясёт не Кевин, а тёти Бетти Джин, пытаясь выяснить что тут вообще происходит.
Им нужен отдых – эта встреча с Даркстаром изрядно их потрепала. Теперь он и Кевин на собственной шкуре испытали последствия ухаживания Майкла Морнингстара. Слабость ещё та, да и жажда уже порядком поднадоела, не говоря про то, что надо как-то вернуться домой.
– Я устал, – выдохнул Бен, глупо улыбаясь размытой фигуре перед собой. – Давайте съездим на озеро? – проваливаясь в сон, спросил он. – Отдохнём. Там много воды… хочется пить.
Гордон оттащил жену в сторону, оставив внучатого племянника на его друзей. Тот всего лишь уснул, как и в прошлом – после тренировок Вилгакса и Фила мальчишка засыпал ещё до того, как голова касалась подушки. Кэролайн тоже выглядит помятой, но держалась. Сидела с Беном на коленях, перебирая у парнишки слипшиеся волосы и что-то тихо говоря севшему к её спине осмосианину. Стоило признать: Кэролайн выполнила свою задачу, вытащив из передряги своих друзей и магистра, правда упустив при этом Чистопородного и его шайку. И всё-таки, что бы здесь ни происходило, драка была знатная. Возгласы гибридов, вспышки, треск вырывались изнутри здания. Если к ним добавить громкую музыку и запах алкоголя, можно принять за успешную вечеринку. Прекратилось это как-то неожиданно: гибриды вдруг оказались в своих грузовиках и ринулись прочь, просто сбегая отсюда без какого-либо сопротивления. Поразительно, но в этом здании хоть и в потёмках гор мертвецов не наблюдались, хоть Гордон и его жена наткнулись на несколько жутко истощённых человеческих тел и полумёртвых ксеноцидов рядом с ними. Если бы не инопланетные твари, можно было бы подумать, что людей просто заморили голодом до смерти в этом отдалённом сооружении. Раз гибриды не забрали оставшихся здесь ксеноцидов с собой, то те явно не жильцы, ведь боевой опыт подсказывал, что, не смотря на имеющиеся инкубаторы, гибриды не разбрасывались паразитами и прихватывали, даже если их прежние носители умирали. Жаль, что Чистопородный исчез, но приоритеты были совсем иными, теперь же Гордону и Бетти Джин предстоит решить все накопившиеся вопросы с магистром Гилфилом.
– Даже дети видят, что вы ведёте нечестную игру, – отчитала Приора Бетти. Ей уже порядком надоело топтать умирающих ксеноцидов и ждать, когда инопланетный служитель закона обратит на них своё внимание, хоть и понимала, что надо обезвредить натворившего дел мальца.
– Не понимаю о чём вы, – попытался отнекиваться магистр.
– Ау! Погибло на этой планете два санитара космоса, находящихся на исполнении, – огрызнулась она. – И кто знает, может, даже больше, но никакого расследования! Нет, я понимаю, игнорирование смерти Макса, находящегося в отставке, но сейчас-то! Вы закрываете глаза на всё, что творят Чистопородные на чужой планете и после этого смеете называть себя правоохранительной организацией? Вы же намеренно игнорируете все наши сообщения о беспорядках, да я сама лично неоднократно сообщала…
– У нас приказ не допускать конфронтации с Чистопородными, – перебил магистр нападки, – пока галване создают оружие, способное противостоять им. Вы же сами видите, что против них наш арсенал бессилен.
– Да они его могут создавать ещё лет триста, а Чистопородные порабощают планету сейчас! – завелась ещё сильнее Бетти, откидывая руку мужа, попытавшегося её успокоить. – С каких это пор магистр Гилфил перестал считаться с нашим мнением? Хочешь сказать, что нас вовсе списали со счетов как старых маразматиков? Из-за этих тварей, – она указала на высушенную тушку ксеноцида под своим каблуком, – мы потеряли многих своих друзей. Они даже напали на дом моего сына! Хорошо, хоть он со всей семьёй находились у свекрови… Они использовали Кеннета, чтобы вытравить Бенджамина и Фила, я не удивлюсь, если они не попытаются превратить в себе подобных уродов их родителей, – указала на подростков.
– Вы хотите расследования смерти магистра Лабрида и Конерса? – уточнил Приор, не прекращая работать с задержанным. Парнишка, похожий больше на зомби из фильмов про апокалипсис, скривился, обнажая белоснежный ряд зубов, так и оставив недоумевать Теннисонов была ли эта ухмылка или оскал загнанного в угол животного. Магистр не ограничился только энергетическими наручниками, но использовал ещё и поле энергетических противотоков. – Отлично, я восстанавливаю вас обоих на службу – и вы ведёте это дело. И да, приступаете к этому сегодня же – формальности я улажу. О, даже больше – лично извещу о вашем назначении Вилгаксу, уж против вашей семейки он точно не будет. Кевин И.Левин, Кэролайн Ганс, Бен Теннисон! – позвал он подростков. – Я много думал об этом. Вы нам сегодня очень помогли, – улыбнулся он, наконец-то перестав говорить сухо и официально. – Может быть, мне не стоит посылать в ваш квадрант санитаров? Теперь ты санитар, Кевин Итан Левин, – не дав парню опомниться, поздравил Гилфил осмосианина, протягивая ему эмблему. – Я возвращаю тебе твой значок. А вот твой, Кэролайн Ганс, – обратился он к Колдунье. – Что касается тебя, Бенджамин Кирби Теннисон, у тебя уже есть Омнитрикс, – улыбнулся он протянувшему руку Бену. Того хоть и немного шатало, но его уверенное крепкое рукопожатие говорило само за себя. – Вы находитесь под началом Гордона Теннисона – он и Бетти Джин Теннисон, восстановлены на службу. Отныне вы единственные представители закона в этом квадранте. Будьте бдительны, – попрощался он и исчез вместе с Даркстаром и его оборудованием.
Повисло неловкое молчание. Все смотрели друг на друга, осмысливая происходящее.
– Приор, гад! – выругалась наконец-то Бетти, – мог бы нас вернуть домой хотя бы!
– Пе-енси-ия, – протянул Гордон. Не то, чтобы он был шибко расстроен, но и не сказать, что радовался восстановлению, да и ещё назначению старшим. – Понянчились с внуками, – усмехнулся он и похлопал по плечу жену, наблюдая при этом за подростками.
– Дядя Гордон, как вы тут оказались? – поинтересовался Бен, – Вы же планировали отправиться в…
– Они здесь из-за меня, – садясь рядом, ответила за них Колдунья. – В прошлом у меня это никогда не получалось использовать это заклинание для перемещения – оно энергоёмкое и сложное… Я не думала, что получится и в этот, учитывая, что до этого отдача из-за Чистопородного сильно измотала, да ещё и Майкл меня задел своей тёмной энергией… Но рядом с базой Чистопородных я ощутила крупные и стабильные потоки маны, – она уставилась на собственные руки. – Это странно, обычно на Земле мана рассеяна, рассредоточена, а тут будто её что-то притянуло в то место, даже на базе Лос-Соледад не было такого, когда мы столкнулись с временной аномалией. Я не думаю, что дело в Чистопородных, ведь ни на одной другой базе не было ничего подобного, да и на самой той базе. Нет, места скопления бывают, но они нестабильные и даже дяде Хексу не удалось подчинить их, имея на руках амулеты Бэзила и Вечный посох. А когда отправился за книгой заклинаний Архамеда, встретился с вами… В общем, я не знаю, как это получилось, но зато теперь мы официально санитары космоса. Правда, у меня сложилось впечатление, что этим магистр Гилфил пытался ограничить нас в действиях, – она оглянулась на Гордона и Бетти, давая понять, что их разговор было отчётливо слышно, не смотря на гулкое эхо.
– А может, наоборот, – пожал плечами Бен. – Земля теперь под нашей ответственностью и пока мы не натворим что-то действительно из рода вон выходящего для Санитаров Космоса, никто сюда с проверками не сунется. – Кевин, куда ты?
– Я хочу порадовать маму, – развернулся парень, показывая значок.
Примечания к главе 7, часть 3/3
Лилиадна