Империя Вилгакса. Глава 5
Империя Вилгакса
Род 2. Род
<< Глава 5. Другие правила. Часть 2/3
Глава 5. Другие правила. Часть 3/3
5.4
– Не двигайся, – разозлилась Хоуп, – отвлекаешь, а я не сильна в целительной магии.
Не сказать, что они ушли далеко, но должно быть достаточно для выхода из зоны видимости сражающихся, а снующие по коридорам туда-сюда прихвостни пробегали мимо. Хоть Кевин и двигал ногами сам, но выглядело это весьма неуверенно и неустойчиво. Тащить на себе его у Хоуп не было ни сил, ни желания, как и у Кевина ехать на ком-то (даже без его слов явно ощущалось). Будь он обычным человеком, позвоночник рассыпался бы на части от такого удара. В лучшем случае парень стал бы калекой, в худшем – его похоронили. Осмосиане – действительно крепкие и живучие.
– Всего лишь пара синяков, – отмахнулся Кевин.
– Пара, – согласилась девушка, догадавшись, что того задело подобное внимание к себе. Вот только сейчас было вовсе не до юношеских пафоса и позёрства. – Но один из них в мозгах, – Хоуп ткнула пальцем ему в лоб, – а вот ушибов в разы больше.
Если Кевин и хотел что-то сказать в ответ, то явно сдержался. Он молчал до тех пор, пока Хоуп не прекратила свои попытки в его лечении.
– Не боишься, что я предам вас и отомщу за Нулевое измерение? – спросил Кевин, заметив заминки своей целительницы.
Всё-таки не показалось: её заклинания гаснут, а освобождённая мана ускоряет его природную регенерацию. По крайней мере, она рассчитывала на это, помня, что может случиться при впитывании энергии осмосианином. Вот только его вопрос так некстати, что Хоуп сразу же огрызнулась, что Кевину далеко до Эдмунда Дантеса[1] и посоветовала не перенапрягаться, ведь для полноценного отдыха они не в тех условиях.
– Ты изменилась, – хмыкнул Кевин, разминая успевшие затечь мышцы. – В прошлом ты была высокомерной, заносчивой и недоверчивой.
– Не льсти себе – я тебе не доверяю, – серьёзно проговорила Хоуп, пристально смотря в глаза. – Будто я могу доверять тому, кто неоднократно пытался нас убить из-за Омнитрикса, и это я молчу про то, что ты создал много проблем в облике супергероев и пытался снять часы, из-за чего Фил тоже стал узником Нулевого измерения. Но если с тобой что-нибудь случится, Бенджамин мне не простит, а присматривать за ним в одиночку – та ещё морока. Зачем он только снова надел часы? Если этот старик выжил после событий здесь, сама из него душу вытрясу, когда найдём.
– Знаешь ли!.. – разозлился Кевин,
– Бен доверяет тебе, – перебила его Хоуп и поднялась на ноги.
Продолжать тему уже не хотелось. Да, она первой пошла на контакт, и то сама не была уверена в причинах собственных действий. Может, потому что Бенджамин никак не осмеливался это сделать: он столько раз пытался помочь Кевину, но тот всегда предавал и отталкивал его. Раз за разом. И раз за разом Бен переживал из-за этого. Глупый мальчишка. Но и она такая же. Кевин изменился. Дело не только в том, что повзрослел, что научился контролировать свои способности и не было той дикой агрессии, с какой он бросался на них в прошлом. Дело не в том, что она узнала о Кевине больше, пока он находился в Нулевом измерении. Что-то изменилось в ней самой – она хотела ему поверить, сама хотела дать ему шанс, чтобы тот доказал, что Бен не ошибался.
Наверное, поэтому позволяет находиться ему рядом. Поэтому пытается помочь встать на ноги после битвы с командиром Чистопородных. Поэтому спокойно повернулась к нему спиной и позволила себе отвлечься на то, что беспокоило здесь куда больше, чем здоровье осмосианина.
– Странно. – Хоуп продолжала стоять перед проёмом. – Я чувствую энергию, но не понимаю для чего нужно это поле – мана проходит, – она ударила магическим хлыстом, и тот прошёл сквозь проём, создав в нём лишь мелкую рябь, ударил по колотому камню шахты.
– Оно предназначено для защиты от проникновения материи, – пояснил Кевин. – Это примитивное защитное силовое поле и довольно-таки дешёвое. Позволяет настроить герметичность для воздуха (в той или иной степени воздух тоже материален), чтобы сохранить атмосферу при выходе в безвоздушное пространство или оставить вентиляцию для притока свежего. Обычно используют там, где уровень технологий не дошёл до использования энергетического оружия, но имеется опасность вторжения извне.
– Они основательно подготовились.
– Ограничение Омнитрикса всё так же десять минут? – спросил Кевин.
Хоуп кивнула: ограничение необходимо для возвращения Бенджамина в человеческий облик без последствий от превращений. Насколько она поняла нотации Азимуса и Маякс, десять минут – это предел, после которого превращение запросто станет необратимым. Если создатель и его ассистент делали упор на ДНК, то Хоуп же подозревала, что эти изменения не минуют и характер Бена: в облике супергероя мальчик становился податливым влиянию архетипа и проявлял несвойственные для себя привычки и манеры поведения. Иногда эти привычки проскакивали даже в нём самом. Иногда казалось, что чем больше Бен использовал какого-то пришельца Омнитрикса, тем больше сам становился похожим на него в обычной жизни. Возможно, именно поэтому Бенджамин чувствовал пределы своих супергероев и научился быстро узнавать их слабые и сильные стороны, избегая тех нелепиц из детства. Он словно общался с архетипами, сам этого не понимая.
Всё-таки это временное ограничение было призвано защитить Бена, как носителя. Не дать стать каким-нибудь пришельцем насовсем. Не дать уйти под его контроль, как произошло в прошлом с освободившимся Призраком. Тогда именно это ограничение в десять минут спасло и вернуло Бена.
Это же ограничение теперь шло против них. Гумангозавр выглядел сильным, достаточно сильным для противостояния, но недостаточно для победы. Тренировки Вилгакса давали о себе знать – ребята научились укладывался в отведённые десять минут, при этом не шибко сильно полагаться на Омнитрикс и на магию. “Бывают случаи, когда для победы достаточно избежать силового столкновения”, но тут не вышло. Проблема была в том, что поединок затягивался, а затишья были редкими и короткими.
И вот снова воцарилась тишина, потом раздался какой-то грохот, и Хоуп лишь чудом успела заметить пролетающего мимо них вниз Гумангозавра. Тело двигалось машинально – магическое лассо ухватило супергероя, но под его весом девушка заскользила в сторону проёма, рискуя налететь на силовое поле. Рядом пронёсся каменный кулак и врезался в стену, разрушая невидимое поле.
– Я же говорил, что это примитивная технология, – Кевин схватил свободной рукой скользящую Хоуп.
Изменившийся вес на магической верёвке они почувствовали оба и высунулись в проём – внизу болтался Бенджамин. Стоило ему оказаться внутри корабля, вновь упёрся в свои часы.
– В порядке, – отчитался Бен на вопрос о своём состоянии. – Но у нас серьёзные проблемы, если не остановим Чистопородного. Если мы не остановим его, то он уничтожит всё живое в радиусе десяти километров от своего места нахождения. Но, я надеюсь, мне хватит и пары минут, чтобы обездвижить эту “летающую тарелку”, – закончил он, прислушиваясь к изменениям на корабле. Запускались двигатели, но нарастающий гул механизмов и осыпающиеся валуны и камни не скрывали переклик приближающихся к ним пришельцев. – Уходите с корабля, – бросил Бенджамин, вновь запуская механизм часов.
– Кевин, уходим! – окликнула его Хоуп, создавая первую магическую ступень снаружи корабля.
Предыдущая ступенька исчезала сразу, как только появлялась третья. Кевин быстро понял, что если отстанет, то камнем свалится вниз, поэтому быстро подстроился под ногу Хоуп: было бы куда легче, если бы то и дело не приходилось оборачиваться и создавать щиты от обстрела.
Что ж, им удалось отвлечь на себя внимание пришельцев, да и сделать что-то с Гумангозавром они вряд ли могли со своей позиции – вот и продолжали атаковать Хоуп и Кевина. Зато гигантская рыжая рептилия Омнитрикса, хоть и выглядевшая неповоротливой и неловкой, шустро вскарабкалась по обшивке куда-то вверх.
Каждое движение супергероя разносилось гулким эхом внутри корабля. Даже это не отвлекало пришельцев от друзей. Хоть и видел, но помочь ничем не мог, хотя вряд ли стоило беспокоиться об этом. Про Кевина сложно пока что-то сказать, а вот за Кэролайн точно, ведь она всегда умела чувствовать опасность и незамедлительно реагировать на неё. Сейчас другая проблема – Чистопородный начал свою зачистку, выжигая пустынную почву под кораблём, разрушая дороги, а совсем рядом шахтёрский городок, притягательно переливающийся своими огнями.
Может, Гуманоид нашёл бы другой способ, однако у Гумангозавра взамен имелись мощные кулаки и грубая сила. Тактика оставляла желать лучшего, но хорошо уже хоть что-то, чем ничего, да и некогда искать другие варианты, кроме как обдирать обшивку в надежде найти жизненные жилы корабля. Один кабель, другой. Этот способ в прошлом никогда не подводил, вот только маленький галван понимал увиденное, в отличии от гигантского ящера, наугад выдирающего всё, что находил. Наконец-то, удалось нарушить движение корабля и вырубить злосчастное выжигающее устройство, вот только, кажется, случайно запустил режим самоуничтожения. Взрывы гремели отовсюду, из образовавшихся дыр валил едкий дым, доносились шум суеты и громкие неразборчивые приказы командира Чистопородных. Следующий взрыв произошёл совсем близко, отрывая Гумангозавра от разваливающейся опоры. Благо часы отключились уже после «приземления» супергероя.
Выиграли битву, а война лишь начинается. Первое и единственное, что крепко держалось в голове. Кажется, немного контузило, но в целом он легко отделался. Всего лишь ободранная штанина при падении, небольшая ссадина. Вот только внутри колена тупо гудела всё та же боль Гумангозавра после взрыва рядом. Хотелось бы списать на ту же неудачу, что порвала штаны, но и мелкие травмы предыдущих супергероев оставались при нём, даже сейчас Бен всё ещё ощущал внутри неприятные последствия замещения боксёрской груши перед командиром Чистопородных. Кости целые, синяков и прочих следов от драки уже не найти, но дискомфорт от незаживших до конца тканей давал о себе знать. Часы изменились внешне, открылись новые герои, но исчезли старые, а в завершении ко всему не успевшие исцелиться травмы героев теперь оставались на нём. В детстве всё залечивалось моментально, теперь же надо быть аккуратнее. Или же дело в регенерации самих супергероев.
– Бен, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Кэролайн, склоняясь над ним.
– Как вы меня нашли? – машинально закрыв ушибленную коленку порвавшейся штаниной, опомнился тот.
– Было столько шума, что не заметить тебя было невозможно, – усмехнулся Кевин. – Думаю, нам стоит убраться, пока сюда не ринулись все выяснять, что и почему так рвануло, – он протянул руку, помогая встать на ноги.
– Гумангозавр ушиб коленку, и когда я превратился в себя, коленка осталась такой же, – сознался Бен, чуть прихрамывая на больную ногу.
Иноземный корабль потерпел серьёзные повреждения, уничтожить город командиру Чистопородных не удалось. Команда жива и здорова, лишь сам Бен прихрамывает в рванных штанах. Отряхнув пыль, юноша убедился, что ткань на колене безнадёжна порвана, но карманы остались на месте, а там же значок мистера Конерса. Всё бы хорошо, да до машины идти теперь далеко, ведь надо возвращаться к самим шахтам.
– Кевин, – решился Бен и протянул значок мистера Конерса, продолжая утомительный путь, – научи Кэролайн им пользоваться, чтобы в случае необходимости мы могли связаться друг с другом.
– А сам никак? – съехидничал он, забирая значок. – Да и разве тебе самому не потребуется, ведь он своего рода является пропуском.
– Я человек, а так – у меня есть Омнитрикс.
– И он решает все проблемы? – скептически уточнил Кевин, уже ковыряя что-то в настройках.
Бенджамин пожал плечами, ведь и сам не знал, решают ли часы проблемы или создают их. Инструкция хотя бы дала подсказки, что может Омнитрикс, но Азимус был непреклонен, не смотря на историю с запуском режима самоуничтожения. Да и это уже было в прошлом, кое-какие функции Бен сумел выяснить, и выходить на связь с санитаром тоже умел. Тут не выдержал Кевин и нелестно упрекнул мистера Конерса, что ничего бы этого не произошло, если бы тот носил значок с собой, как и положено санитару космоса.
– Вряд ли бы мы нашли Фила: скорее обнаружили бы только значок на какой-нибудь городской свалке или в очередном мотеле среди забытых постояльцами вещей, – хмыкнула Кэролайн. – Фил Конерс – землянин, человек, ему не нужен пропуск для жизни на этой планете, а Санитары Космоса здесь давно расформированы. Для светских разговоров с бывшими коллегами используют обычный телефон, а если что серьёзное, то выяснить можно через Хоуэлла…
“Ты всё испортил – обнаружив это место, ты нарушил…” – заругался голографический командир Чистопородных со значка.
– Что? – не понял Кевин реакции Бенджамина и Кэролайн. Ребята затормозили и непонимающе уставились на него. Казалось, что всё это время значок мистера Конерса был при Бенджамине, но, видимо, они ошиблись. Хотя с другой стороны, именно из-за привычки Кевина подчищать чужие карманы, Бен с ним и познакомился в Нью-Йорке. – Это вашего старика, – заверил он, доставая второй, – я включил на запись и тут на тот случай, если разделимся, – объяснил Кевин. – И не зря это сдела… Тут ещё одно «непрочитанное» сообщение, – обратил внимание он, запуская запись.
“Если ты нашёл это сообщение, значит, ты крепко влип, – непривычно серьёзно говорило изображение мистера Конерса. – Я мало чем могу тебе помочь, но одно я знаю точно: ты не сможешь это сделать в одиночку – тебе нужны верные помощники, и как можно больше, – продолжал наставлять он. – Ты должен собрать команду”.
Запись прокручивалась раз за разом, Бен уже запомнил её наизусть: каждое слово, каждый жест, каждую маленькую чёрточку и даже помеху; но продолжал прокручивать, будто это помогало обдумывать дальнейшие действия. Правда, Кевин уже грозился выкинуть из машины и оставить посреди пустыни, требовал вернуть значок.
– Бен, что ты теперь собираешься делать? – постаралась Кэролайн не позволить разразиться серьёзной ссоре, когда Кевин уже силой вырвал эмблему санитара, даже не затормозив. От аварии спасли пустые прямые дороги и достаточно быстрая реакция самого водителя.
– Увеличивать команду: мы втроём не смогли одолеть командира Чистопородных, – ответил Бен. – Надо попытаться связаться с бывшими санитарами, возможно, они нам помогут. Найти тех, чьи значки активны. Если повезёт, то среди них окажутся одарённые, как ты или Кевин, а может, и сами пришельцы. И нужно связаться с дядей Гордоном, а с мистером Хоуэллом обмен информацией будет быстрее. Лишь бы он не проболтался Вилгаксу или Псифону о происходящем на Земле.
– А где же «Герой скорее в бой»? – подразнил Кевин.
Он в очередной раз для себя отметил, что всё-таки Теннисон изменился. Хоть Бен старался вести себя дружелюбно, даже извинился, но всё-таки действовал с оглядкой и иногда ставил в тупик своими резкими переменами в поведении. Хотя с другой стороны, Кевин мог ошибаться: после энергии Омнитрикса, он не очень-то отчётливо помнил произошедшее за те годы и то все воспоминания были в алом мареве ненависти. Да и знакомство с Беном и его родными прошло тоже под влиянием энергии. Когда Кевин впервые впитал электричество и смог использовать, это показалось забавным и весёлым. До тех пор, пока Харви, разыгрывающий из себя любящего папочку, не влез с нотациями и нравоучениями. Кевин так взбесился на поведение отчима, что сам не понял, как разрушил дом, а потом просто слинял в Нью-Йорк: с новой силой он справится и без предавших его взрослых.
Тогда Кевин был слишком самоуверенным. Он жил для себя, в то время как Бен геройствовал.
Если Теннисон и магистр Лабрид не соврали, то тем странным санитаром-ходатаем, выбившим Кевину Итану Левину условный срок, мог быть Фил Конерс, лично знавший Девина Левина. Но пока они не найдут старика, Кевину не узнать так ли это. Чем больше обо всём этом думал Кевин, тем больше находил поводов объединиться с Теннисоном. А ещё в памяти назойливо всплывали протянутая рука и предложение дружбы.
Однако это всё не мешает подтрунивать над Беном и припоминать какую-нибудь ерунду из прошлого. Он хотел что-то ответить на колкость, но промолчал, уткнувшись пустым взглядом в Омнитрикс. Колдунья вздохнула и жестом попросила значок у Кевина, сказав, что будет благодарна за помощь в обращении с этой технологической штукой. И всю оставшуюся дорогу до Беллвуда тишину нарушал лишь скромный звук машины, а это позволяло немного подумать.
О том, что будет делать Теннисон, он высказался; Колдунья, ясно дело, последует за ним; но что будет делать сам Кевин? Хоть он и сказал, что Бен и Кэролайн без него не справятся, столкнувшись с командиром Чистопородных, осмосианин понял насколько они неравны по силам. Конечно, можно продолжать укладывать шестёрок пачками в одиночку или вместе, но пользы от этого не особо много – это всего лишь шестёрки. Ребята больше рискуют сильнее разозлить их предводителя, чем отвлечь его, затянуть выполнение планов. Всё-таки стоит учитывать, пришельцы превосходят в численности тех, кто может противостоять, их командир превосходит ещё и в силе, не говоря о том, что их арсенал в разы выше доступного на Земле. Бен хочет компенсировать это, увеличив команду, можно попробовать идти в этом направлении, ведь за счёт попадания в Нулевое измерение у Кевина появились некоторые связи. Правда, скорее это были длинные списки кому он должен по милости Аргита, да и сам неоднократно влипал в истории из-за иллюзии лёгкой наживы. Технически оказать подмогу мог любой, кому достаточно заплатишь, вот только ввязываться в бой, где заведомо тебе переломают кости… Лично у Кевина нет таких средств, а за просто так – нет идиотов среди знакомых. Из всех знакомых санитаров на Земле были лишь эти двое да их старик, с остальными служителями Закона отношения весьма натянуты и радует, что они родом да по долгу службы далеко за пределами Солнечной системы. Хотя нет, есть же ещё эта девчонка – Кай Грин.
Кэролайн запротестовала сразу, как только услышала её кандидатуру. Во-первых, она обычная девчонка без каких-либо способностей – даже не осилила магию своего народа. Во-вторых, от неё одни проблемы – она не считается с мнением окружающих. В-третьих, кто будет объяснять её деду, как его сокровище оказалось втянутым в межпланетные разборки, от которых её всячески старались уберечь? Кэролайн озвучивала бы список бесконечно, если бы Бенджамин не прервал тем, что он тоже против. Кевин продолжил подливать масло в огонь, заявив, что Колдунья лишь ревнует, что помимо неё в команде будет ещё одна девушка. Она сразу же взъелась, что это не так, вот только сама предложить кого-либо затруднялась: все, кого она знала, были обычными людьми; за небольшим исключением оказались Камилла Мэнн Теннисон (которая выбывает из-за своего положения, да и на руках у неё маленький ребёнок) и её кузина Люси, лишь иногда гостившая на Земле. Оставались лишь надежды на бывших санитаров, а их ряды каждый год прореживало время.
– Иными словами, вы рассчитываете лишь на стариков и полукровок? – уточнил Кевин, припарковываясь у ресторана быстрого питания. – Со стариками я не знаком, зато про последних у меня для вас хорошая новость: таких много, и они все обладают суперсилами. Кто голодный, на выход, – сменил он тему, указывая в сторону здания, – но платит каждый сам за себя.
– На Земле много полукровок? – переспросила Колдунья. Всё время, пока парни ходили за едой, она пыталась самостоятельно что-то настроить в значке санитара, но упрямая техника ей не поддавалась, выдавая сообщения об ошибках.
– Конечно, – ответил Кевин, забрав у девушки значок, пока та вовсе не сломала его. – С некоторыми я знаком лично, так что их возьму на себя. Среди полукровок есть такие, которых не отличишь от людей вовсе, вот, например, ты. Что, ты не знала? – съехидничал он.
– Я использую талисманы и заклинания, а магию учила по книгам, – заверила Колдунья, принимая у Бена свою порцию, не побрезговав озвучить, что не является сторонником фастфуда, да ещё и на ночь глядя, но голодный желудок и измученный боем организм были рады сладкой газировке и жирной картошке. – Тем более нам стоит учитывать, что свинья от собаки не родит: они изначально разные биологически, их хромосомный на…
– Кэролайн, пожалуйста, – остановил её Бенджамин. – Я знаю, что твои знания обширны, только сейчас не время для биологии. Может, лучше ты вспомнишь что-то из военных передач?
В такие моменты Кэролайн очень напоминала Гвен с её занудством и заумными комментариями по любому поводу. А этого могло бы и не быть, если бы не привычка мистера Конерса засыпать под научные передачи. Бену и Вилгаксу телевизор не мешал, а вот Кэролайн ворочалась с боку на бок, ожидая когда все уснут, чтобы выключить «злосчастный ящик, отбирающий драгоценные для отдыха тишину и темноту». Эти полуночные просмотры помогли ей хорошо восполнить пропущенные школьные годы, лучше познакомиться с Землёй и её многообразием, но, как и Гвен, Кэролайн не умела подбирать моменты для проявления своих знаний.
Ещё одной причиной смены темы служило и желание Бенджамина отвлечь Кевина от прошлого Кэролайн. Она всегда избегала разговоров о своём детстве, придерживаясь при посторонних той версии, которую состряпали ей Уилл Ганс и Фил Конерс, приправив всё для убедительности необходимыми документами. Девушка не распространялась о своей Родине, лишь однажды обмолвилась, что из всего её народа остались только она и её дядя Хекс. Да, Кевин прав, Кэролайн была человеком. Однако она не отрицала возможности того, что кто-то давным-давно смешал человеческий род с другими, даруя жителям её измерения магию. Внешне Кэролайн Ганс – обычный человек. Заметил ли Кевин, но с последней их встречи у неё изменились глаза: у пятнадцатилетней Колдуньи они были розовыми, теперь же стали голубыми – это единственное отличие жителей её мира от землян, ведь даже тут люди могли выучить и подчинить магию.
– В голову приходят только мифы и легенды, – задумчиво проговорила Кэролайн, – что-то в духе Троянского коня, и мы его отчасти уже использовали сегодня. И я уже ни о чём таком думать не хочу – хочу домой, в душ и спать, – пожаловалась она и тихонько добавила: – пока мы можем это сделать.
[1] Эдмон Дантес – главный герой романа «Граф Монте-Кристо» Александра Дюма. Марсельский моряк, которого арестовывают во время обручения и отправляют в тюрьму для политических заключённых. Несправедливо заключён. После побега становится богатым, знатным и знаменитым под именем графа Монте-Кристо. Мстит врагам, уверенный, что смерть не будет достаточной платой за страдания.
Примечания к главе 5, часть 3/3
Лилиадна