Империя Вилгакса. Глава 5
Империя Вилгакса
Род 2. Род
<< Глава 5. Другие правила. Часть 1/3
Глава 5. Другие правила. Часть 2/3
5.3
– Ты сам себя слышишь? – усмехнулась Хоуп на ревнивые обвинения молодого человека. – Я и Бен – друзья детства, он мне как брат. Нет, я считаю его своим братом и его проблемы – это мои проблемы. А наши с ним проблемы, дорогой, тебя не касаются – дела семейные.
– Дела семейные, – раздражённо повторил тот. – Отлично!
Девушка даже не пыталась остановить незадачливого кавалера – его ревность и истерики уже порядком надоели, что в последнее время Хоуп лишь намеренно подливала масло в огонь, желая быстрее избавиться от него. Конечно, пара заклинаний и дело с концом, но тратить силы и редкие ингредиенты на такое ничтожество жалко, в отличие от его нервов. Не обращая внимания на громкий удар входной двери, Хоуп продолжала переворачивать дома коробки со старыми вещами в поисках чего-нибудь, завалявшегося у неё из предметов Фила. А ведь в прошлом у неё было много различного барахла, в том числе и всякие «вещь-доки», пока санитар не решился на смену автомобиля и постоянных дорогостоящих остановок в отелях (откуда их не раз выгоняли из-за проделок Бена) на микроавтобус. Поменял одну развалюху на другую – это так характерно для него, что даже никто не удивился. То лето было удивительным: оно принесло много перемен в их жизни, объединило их. Удивительно, но даже Хоуп каким-то образом привязалась к старому параноику, как он сам часто усмехался над собой, и даже прекратила злиться на его обращение к ней.
Никогда бы не подумала, что его исчезновение может доставить множество проблем. И большая часть из которых переживание за самого старика. Что означало послание, зачем он вообще ввязался в сомнительную историю, куда запропастился Вилгакс, что с ним не связаться – вопросов много, а ответы на них Хоуп не получала. А раз этот лис Хоуэлл бьёт тревогу, то дела действительно плохи. Да иначе и быть не может, ведь Бен опять надел Омнитрикс. Глупый мальчишка, не понимающий, к чему это приведёт! Сколько неприятностей это доставит ей, Вилгаксу, Филу, не говоря уже про самого Бенджамина.
Хоуп замерла, сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Им просто нужно найти Фила, тогда всё образумится. Желательно это сделать до того, как об этом станет известно Вилгаксу. По началу она сама хотела сообщить ему, теперь же… Теперь же немного отвлёкшись работой и выяснением отношений с парнем остудила голову. Пришельцы же и раньше бывали на Земле, а кто и жил да живёт тут. Тихо и мирно. Пусть эти участвовали в незаконной сделке, но и люди сами не на такое способны, например, адепты Вечных Рыцарей. В каждой отаре своя позорная овца. Остаётся надеяться, что к пришельцам это тоже относится. Если что, то с этим справятся санитары в отставке. Без Бенджамина. Без Омнитрикса. Без Вилгакса.
– Как глупо, – вздохнула она. – Сперва нужно самой в себя прийти.
Входная дверь снова хлопнула, девушка откинулась назад, чтобы жестом попросить вошедшего Бена не спрашивать о случившемся, но удивлённо уставилась на толпу в холле. Недовольный Кевин И.Левин, сонный потрёпанный в своих нелепых очках Хоуэлл Уайнрайт, вцепившийся побелевшими от напряжения костяшками в ноутбук, и, самое удивительное, бодрая, но взволнованная Кай Грин. Последнюю Хоуп терпела с трудом, хотелось выставить её, но девчонка тоже кое-что знала о сложившейся ситуации и весьма активно подкидывала идеи и соображения, постоянно при этом стараясь задеть Кэролайн. Хоуэлл загружал все собранные данные в значок санитара, оставшийся у Кевина, что-то попутно объясняя. Кай рассказывала всё, что знала о передвижениях своего деда за последнее время. Хоуп, отсев в сторонку, тем временем пробовала ещё раз найти Фила самостоятельно с помощью тех вещей, которых предусмотрительно захватил Бенджамин целую коробку.
– Нашла! – спешно объявила она, торопя Бена и Кевина в дорогу. – Кай, разрешаю остаться здесь, но только на эту ночь – завтра же возвращайся в резиденцию и жди своего дела там! – крикнула уже с порога. – Возьми контакты для связи у Хоуэлла!
Хоуп некогда было что-то объяснять и тем более спорить из-за девчонки – её навыки в поисках людей и предметов всегда уступали дядиным: стоило ей отвлечься, как она теряла контакт, но обычно без проблем его восстанавливала, правда, после небольшого отдыха; она не умела создавать магические карты, но могла показать путь. Правда, Кевин остался не в восторге от такого штурмана. В городе она либо запаздывала с указанием поворотов, либо слишком рано объявляла их, а за пределами и вовсе далеко увела с дороги, заставляя Кевина волноваться всё больше и больше за состояние машины.
Когда Хоуп наконец дала знак, что они почти на месте, все вздохнули спокойно – день кончился значительно раньше, чем езда по холмистому бездорожью. Редкие деревья и гигантские валуны в потёмках больше походили на затаившихся монстров, чем на самих себя. Впереди примелькались блекло освещённые невысокие здания.
– Учти на будущее: к шахтам есть нормальная дорога, – упрекнул Кевин, наконец-то сориентировавшись на местности и исчез в темноте ящиков и бочек.
– Это здесь, – остановила Хоуп следовавшего за ней Бенджамина, внимательно прислушиваясь к ощущениям и всматриваясь под ноги. – В глубине, под землёй.
Вопрос об охране даже не успел подняться – человек, стоявший на посту, глухо ухнул и свалился под ноги Кевину. Осмосианин ещё раз пристально осмотрел человека и присел, ощупывая шею.
– Зачем ты?.. – начала злиться Хоуп, но Кевин наконец нашёл край маски и сорвал её со спрятанной за человеческой личиной осьминожьей головы пришельца.
– Вот, держи, – всучил он Бенджамину свой трофей и быстро направился к подъёмнику. То, что «жертва осмосианина» дышит, и без того видно по вздымающейся груди, всего-то потерял сознание. Вопрос в том – насколько, ведь как пришелец только очнётся, поднимет тревогу. Обычно инопланетяне крепче людей, но Кевин не рисковал: одно дело, если его всё же схватят за продажу оружия и совсем другое за убийство, пусть и нелегала.
Надежды о том, что далёкая и маленькая Земля никому не интересна и внизу ничего нет, а только старик Теннисона, рухнули вмиг. Родная провинциальная планетка на отшибе Млечного Пути привлекательна оказалась не только для Вилгакса и скрывающихся здесь беглых преступников типа Вулкануса. Ведущаяся грандиозная стройка инопланетного корабля в недрах шахт заставила насторожиться, ведь размахи работ не похожи на ремонт после крушения, даже для серьёзной поломки. Кевину хватало и беглого взгляда – это именно строительство, иначе они бы не натащили сюда столько оборудования и не выстроили подземные цеха, а обходились бы более примитивными инструментами и оборудованием, возможно, ища что-то более-менее подходящее для ремонта на Земле, спокойно сливаясь с людьми с помощью своих масок. И да, не стоит забывать: у этих пришельцев большой арсенал, ведь они не стеснялись продавать излишки своего вооружения, которым в конечном счёте обеспечили не одно подразделение Вечных Рыцарей. Хотя нельзя исключать, что таким образом пришельцы купили свой покой от ордена ксенофобов, пытающих и убивающих пойманных инопланетян.
– Это корабль-носитель, – блеснул своими знаниями Теннисон, наблюдая из-за закоулка на возвышающуюся громадину. – Там должен быть мистер Конерс. Как ею пользоваться? – спросил он, доставая из кармана маску.
– Если ты её наденешь, ты сможешь принять любой облик по своему желанию, – объяснил Кевин.
Ещё пять лет назад Вилгакс уже пользовался такой штукой, но, видимо, Теннисону так ничего и не объяснили. Да и незачем – он итак влипал в истории с Омнитриксом, используя супергероев, с маской бы точно борзел, не ограничиваясь превращениями с помощью часов.
Кевин был даже больше, чем уверен, что знай Теннисон, что всё так просто – нужно лишь представить и дело готово – давно бы примерил чужой облик. Вот и сейчас без раздумий прислонил маску к лицу.
– Ну, как я вам? – поинтересовался Бен.
Чёрные до колен ноги, похожие на птичьи лапы, разве, что с двумя пальцами спереди. Чёрные по локоть трёхпалые длинные руки. Грязно-жёлтое тело словно просвечивало, предоставляя зрителям кишки, как и череп – розовые мозги.
– Почти не изменился, – без заминки поделился своими впечатлениями Кевин. – Стал выше.
Теннисон веселился, а Колдунья прятала лицо рукой, стыдясь поведения мальчишки. Если Вилгакс и обучил многому, то явно не азам маскировки. Им несказанно повезло, что никто не обратил внимания на болтливого идиота с тележкой, то и дело выбивающейся из общего ряда и нарушающей строй. В отличии от молчаливых и сосредоточенных пришельцев, Теннисон обезьянничал: то приветствовал, то спрашивал про дела, а кому-то и вовсе обещал позвонить. Колдунья сильнее сжалась из-за окутающего морозного воздуха и поперхнулась выдохнутым паром. Кевин бы фыркнул, что девчонки – такие мерзлячки, но у этих пришельцев всегда довольно прохладно, вот только тут температура реально низкая даже для шахт. Хотя нет, в шахтах достаточно прогретый воздух для таких глубин, хоть и лето, а вот внутри корабля – холодина. Может, стоило сказать ей сразу, чтобы одевалась потеплее, а не пёрлась в этом тонком платье без рукавов вовсе? Но вряд ли бы она послушала, когда наконец-то нашла старика и ломанулась за ним. Лень зря сотрясать воздух.
Всё-таки им повезло, что Теннисон довёз в пустой коридор и никто не обратил внимания на это.
– Что вы как маленькие? – вмешалась Колдунья в спор Кевина и Бена из-за шутки про звонок пришельцу. Её попытки растереть голые плечи ледяными белыми пальцами только больше вгоняли в её холод, заставляя уже дрожать. От одного её вида становилось холоднее. – Что дальше?
– Попробуй найти мистера Конерса, – попросил Теннисон.
– Ладно, – недовольно отозвалась Колдунья, сжимая продрогшими пальцами запонки, всё так же приколотые к болтающемуся на талии тонкому шарфу вместо пояса. – Мистер Конерс был здесь, но ушёл недели две назад, – неуверенно ответила она.
– Значит, как я понимаю, мы можем отсюда свалить, – уточнил Кевин, хотя был уверен, что Теннисон откажет: он слишком правильный, чтобы свалить тихо отсюда, оставив всё как есть.
– Нет, – предсказуемо отрезал тот. – Мистер Конерс… Мы не можем уйти, не разобравшись что здесь происходит, и мы должны справиться сами во что бы это не стало. Я найду вам маски, ждите здесь.
– Я не надену её, – запротестовал Кевин, догоняя Бена. – Не думаешь же ты, что они просто так снимают маски прежде, чем атаковать?
Теннисон остановился и перегородил путь. Про то, как пользоваться маской, ему не говорили, зато про ограничитель Теннисон был неплохо осведомлён и даже отчётливо понимал, какой это риск, но упёрся, что в маске больше шансов пройти незаметными и отыскать склад оружия. И возразить тоже не дал: если бы тут были какие-нибудь датчики, их бы давно заметили и уже окружили.
– То, что они не обратили внимания на мою болтовню, – продолжал он, – не значит, что не обратят и на нашу человеческую внешность тоже. Тем более они удрали от нас при сделке… Кевин, ты же организатор?
Кевин напрягся, не зная, чего ожидать теперь: мало того, что Теннисон в лоб практически обвинил в подставе, так ещё и снял маску, дав этим себе возможность свободно пользоваться Омнитриксом. Автоматически огрызнулся, что и сам не шибко доверяет Теннисону, и на всякий случай приготовился к атаке, благо стена была совсем рядом, вот только тот бросил на него непонимающий взгляд, а в Колдунью – свою ветровку.
– Кевин, – прислоняя маску обратно к лицу, обратился Бен, – они, как и ты, не получили оплаты, а товар утерян. Ты был задержан санитаром космоса, но кто мешал тебе использовать его, чтобы преподать урок рыцарям за грабёж? Неужели за время, проведённое в Нулевом измерении, ты разучился врать и использовать других? – усмехнулся он, окончательно озадачивая Кевина.
Был ли этот мальчишка тем Беном Теннисоном, с которым Кевин в детстве сражался? Конечно, Теннисон и раньше мог выкинуть что угодно. При том, что Бен нарушал правила, иногда переступал законы, он всё равно оставался правильным и верным каким-то своим принципам супергероя. Если в детстве он искал приключений и славы, наводил столько шороху, что просто не мог не остаться незамеченным СМИ и спецслужбами, то сейчас он действовал как можно осторожнее, стараясь любыми способами остаться скрытным и избежать стычки с противником. Колдунья тоже изменилась – в прошлом она соревновалась с мальчишкой, а сейчас они действуют согласованно и понимают друг друга без слов. Девушка то ли медитировала, то ли опять чего-то колдовала, но стояла сосредоточенной. Если бы не шептала что-то неразборчивое и не рисовала пальцем в воздухе, можно было бы принять за нелепый манекен в вечернем фиолетовом платье с красной брошью, диадемой и аккуратными туфельками, но в мужской зелёной ветровке.
В итоге Кевин был единственным, кто бездельничал. И это бездействие его нервировало, но приходилось мириться и ждать, уверяя себя, что в одиночку шансы на месть за магистра Лабрида резко сократятся. Кевину и самому казалось странным, что смерть пришельца, которого-то он и не знал толком, так сильно беспокоила его. Может, этой местью он просто пытался избавиться от долга за собственное спасение. Или же он действительно поверил, что это происшествие – шанс всё изменить и отмыть собственное имя? Казалось, что своими ворчаниями он пытался уже убедить самого себя, что участвует во всём этом не из-за погибшего магистра, а из-за потери своих денег.
Колдунья опять что-то пробубнила, больше похожее на ругань. Кевин только теперь осознал, что он опять начал пялиться на значок магистра, настолько крепко сжимая его, что пальцы побелели. Хотя побелеть они могли от холода, на котором заставил ждать Теннисон. Его счастье, что вернулся быстро, при этом он сумел раздобыть вторую маску, которую тут же бросил своей подруге, уточняя нашла ли она оружейную. Та лишь хмыкнула в ответ, прислоняя маску к лицу.
Дальше, судя по всему, всё шло по плану Теннисона. Кевин шёл в сопровождении двух пришельцев, похожих друг на друга так же, как и на тех, кто встречался по пути. Иногда при пересечениях с другими Кевин начинал возмущаться, что он же уже объяснял, что произошло на станции, но было ли это нужно, он уже не понимал – на них никто не обращал внимания. Они без проблем прошли коридорами, без проблем зашли в огромное помещение.
– Мы на месте, – выдохнула тёплые облачка пара Колдунья, сняв маску, и указала на стену.
Если говорить о лазерных копьях, то они там, но в этом громадном помещении есть и другие странные технологии и даже находится отсек под маски. Хоуп осмотрела ту, что принёс Бенджамин, пытаясь понять, что же именно не так. Насколько она понимала, её способности должны были попасть под ограничение, но она уверена, что смогла бы использовать магию, если бы это потребовалось, ведь она так и не потеряла нить к оружейной. Всё дело в Краеугольном камне, успокаивала она себя, наблюдая, как осмосианин впитал инопланетный материал и вырвал указанные куски стены.
– Кевин, – обратился Бенджамин, сам ёжась от царящего вокруг мороза, – ты ведь разбираешься как работает значок санитара? Нужно сделать запись этого места и по возможности всего, что здесь происходит – нам понадобятся доказательства.
– Доказательства, что мы проникли на чужой корабль и устроили тут погром? – съехидничал Кевин. – Я запишу, но установлю пароль, – предупредил он.
– Мы бы не справились без тебя, – протянул руку Бенджамин.
– Вы и дальше без меня не справитесь, – ответил тот, продолжая возиться со значком и игнорируя жест в его сторону. – Я дал обещание и должен его сдержать, поэтому доведу это дело до конца.
– В таком случае давай пожмём руки, – повторно предложил Бенджамин. Вот только Кевин не спешил идти на такое перемирие, всё ещё не понимая, что именно происходит. И пока он тянул время, решая стоит ли соглашаться на предложение, Хоуп приступила к уничтожению оружия. – Кэролайн, а потише нельзя? – сделал замечание Бенджамин, отпуская уши.
– От Эхо-Эхо шуму было ещё больше, – упрекнула она.
В лазерных копьях столько энергии, что при взрыве одного только они чуть все не померли, и как можно взорвать что-то подобное бесшумно, Хоуп просто не представляла. Всё, что она могла сделать, чтобы остаться незамеченными, сделала. Правда, когда попыталась успокоить начавших спорить парней из-за шума и их скорости побега, магический щит, предотвращавший выход звуков за пределы помещения, лопнул от вошедшего внутрь пришельца. Заметив чужаков, тот издал пронзительный звук и метнулся в атаку, а следом за ним подтянулись и остальные, наплывая в оружейную один за другим. И так же один за другим выбывали из боя, падая безвольными тушками. Отсутствие новых атак, отличных от первой встречи, не спасало даже числом. В итоге Бенджамин даже не успел вмешаться, пока решал использовать уже знакомого супергероя или положиться на нового, всё уже закончилось. Правда, на это потребовалось совсем немного времени: холод окончательно измотал нервы, и Хоуп не скупилась на силы Краеугольного камня; да и осмосианин успел помочь, помяв бока нападавшим металлическими кулаками. Грубо, но эффективно, как раз в духе парней.
– Мы их и победили, – торжествовал Кевин, отрывая оставшуюся плиту, но там покоилось лишь множество инопланетных масок.
– Не спеши, – попытался Бенджамин приумерить пыл товарища. Слишком тихо, настолько, что он всё же ударил по механизму Омнитрикса. – Гумангозавр, – утробно прорычал приветствие динозавроподобный великан, смотря сверху вниз на торчащей. – Возможно, что этих пришельцев гораздо больше.
– Мы уничтожили склад оружия, – заметила Кэролайн и в последний раз запустила взрыв в отсеке масок, уже не ставя магических щитов, – можно уходить… – она замолкла, оборачиваясь к выходу: тоже чувствовала надвигающуюся опасность и совсем забыла о холоде.
В проёме появился гигантский белый гуманоидный пришелец. Он превосходил в росте Гумангозавра и, видимо, это же касалось и силы. Всё в нём выдавало хозяина. Гордая и уверенная походка мимо кучек побеждённых бессознательных пришельцев, бросив лишь беглый взгляд глазами груди, а глаза головы пристально смотрели на ребят. Теперь в воздухе зависло не только ощущение опасности, но и презрение.
– Эй, кретины, что вы делаете на моём корабле? – вопросил он. – Я спросил: что вы делаете на моём корабле, низшие формы жизни? – повелительно повторил он, не дождавшись ответа.
– Это ты меня назвал низшей формой жизни? – разозлился Кевин.
– Да, он нас всех так назвал, – Гумангозавр попытался перевести на себя внимание товарища, но лишь потом понял, что добился обратного – Кевин уже готовился к атаке.
– Возможно в масштабах галактики он и прав, – согласилась Кэролайн, – но это слишком грубо – не настолько мы и простые по своему разви…
– Как вы смеете обсуждать меня, командира Чистопородных? – оборвал её пришелец. Его презрение переходило в раздражение, особенно в тот момент, когда на него набросился осмосианин. Да вот только не по зубам этот противник – Кевин отлетел от него как маленький щенок от пинка уличного хулигана.
– Мальчишки, – вздохнула Кэролайн, накидывая магическое лассо на руки противника, – вечно сперва кулаками машите. Кевин, ты как? – окликнула она.
В ответ прозвучало что-то неразборчивое, да и некогда было уже разбирать. Резкий рывок в сторону магических пут и хорошо слышимый выбитый воздух из лёгких, когда её неуклюже ухватил Гумангозавр, заставили выпустить удавку из рук. Кэролайн растерянно оглядывалась, пытаясь сфокусировать взгляд и понять что и где. Спокойно вздохнула, убедившись, что мана всё ещё сковывала чёрные запястья хозяина корабля.
– Он слишком сильный, – как можно тише проговорил Гумангозавр, – я его задержу, а вы уходите отсюда.
– Я не оставлю… – запротестовала девушка, но тут же сдалась и согласно кивнула.
Кевин кое-как стоял на ногах, да и ей самой требуется время на восстановление. Если они останутся, то Бен будет отвлекаться и беспокоиться. В таком состоянии они запросто могут стать заложниками и это только всё усложнит. Командир Чистопородных – сильный противник, имеющий множество подручных. Биться с ними сейчас – это верное самоубийство, поэтому нужно выбраться отсюда живыми. Ребята уничтожили склад оружия, уничтожили маски. Если они отступят сейчас, то увеличат свои шансы на победу в войне, подготовившись к ней. Кэролайн это тоже понимает, Бен знал это и был благодарен ей.
При том, что Гумангозавр был физически силён, он всё-таки значительно уступал командиру Чистопородных. Разные весовые категории – удары супергероя больше выматывали его самого, чем наносили урон противнику. Разница в росте и имение хвоста тоже шли против Бена, превращая его в детскую игрушку: он отлетал от стен также, как мячик на резинке от ракетки.
Его избивали физически, и пытались сделать это же морально. Червяк, грязное животное, низшая форма жизни – командир Чистопородных продолжал придумывать оскорбления, за счёт которых возвышал себя. Он отвлекал на себя, не давая понять, что именно может Гумангозавр.
– Ты всё испортил – обнаружив это место, ты нарушил все наши планы, мерзкое существо! – продолжал командир Чистопородных, в очередной раз швыряя супергероя. – Я должен переместить мой корабль, найти новое потайное место, – причитал он, – стерилизовать новую зону, уничтожить всё живое в радиусе десяти километров.
Примечания к главе 5, часть 2/3
Лилиадна