Империя Вилгакса. Глава 3

Империя Вилгакса

Арка 1. Связи

<< Глава 3. В ловушке призраков. Часть 1/2

Глава 3. В ловушке призраков. Часть 2/2

3.3

Не сказать, чтобы Хоуп особо волновало состояние Бена, но всё-таки было неприятно ловить себя на сочувствии к нему. Его часы не были волшебными, но были способны превращать его в других существ. Технология, искажающая саму суть. Ужасная технология, несущая ещё больше опасности, чем созданные землянами. При том, что Хоуп очень ослабла магически, она продолжала ощущать опасность от великана и понимала, что с каждым днём опасность от часов мальчика лишь росла, а утром она почувствовала что-то зловещее.

Убедив себя, что это всё из-за предстоящих похорон его близких, Хоуп на время успокоилась и продолжала наблюдать. После кладбища Бен вовсе ходил как в воду опущенный, почти ни с кем не разговаривал, но постоянно оглядывался, словно искал кого-то. Временами он выглядел очень взволнованным и перепуганным, шарахался от собственной тени, заставляя своих родителей ещё больше волноваться. Стоило оставить его наедине, как «он» разбил графин с напитком, а вскоре и вовсе устроил бои едой. Интересно, если бы что-то подобное произошло с ней, то её родители бы тоже заволновались? Мама бы тоже отвела её в сторону, чтобы поговорить? Вот дядя Хекс точно нет, ещё бы отчитал прилюдно, что она подцепила какую-то дрянь.

– Бен, опять твои проделки? – спросила миссис Теннисон, присев напротив него.

– Но это сделал не я, это Призрак, – ошарашено оправдывался мальчик, и этому хотелось верить.

Хоуп не просто хотелось – она верила. Верила Бену, но не понимала, верила ли ему его родительница. Он так искренне мотал головой, а кожа стала настолько бледной и взгляд таким напуганным, что она должна была понять, что её сын действительно столкнулся с приведением. Бен сжал пальцами циферблат часов, а сам смотрел пристально в глаза родительнице, словно боялся отвести взгляд в сторону, словно опять увидит там что-то чудовищное.

– Миссис Теннисон, можно я поговорю с Беном? – вмешалась Хоуп, положив руки на плечи мальчику.

Миссис Теннисон вздохнула и кивнула в знак согласия. У неё явно сложилось впечатление, что у Кэролайн и Бена выстроились близкие отношения, ведь та всегда рядом с её сыном, поддерживает его, иногда поучает, словно старшая сестра. Улыбнувшись и поблагодарив за помощь, миссис Теннисон вернулась к остальным.

Хоуп проводила взглядом родительницу Бена и потащила мальчишку за руку на улицу. Всё-таки здесь что-то происходило, но она пока не знала, что именно. Оказавшись снаружи здания, подтвердились худшие догадки – мальчишку преследовало что-то опасное, зловещее. Как же глупо Хоуп списала всё на атмосферу похорон, но теперь убедилась, что опасность реальная. Если Бен погибнет, то не видать обещанного Гансом. Как бы Хоуп не уставала играть любезную невинную овечку, ей приходилось продолжать. Вырваться из-под тирании дяди удалось, но в итоге променяла дядю Хекса на жуткого великана, который даже не человек. Тоже какой-то инопланетянин, как и существа из Омнитрикса Бена. Это она уже давно поняла, но тут, по крайней мере, не выслушивала оскорбления и с ней не общались как с ребёнком. Если Хоуп справится с ролью няньки, то сможет вернуться домой, а в качестве гарантий ей отдали камень Бэзила. Потеря магии – временный вопрос, всё-таки Колдунья не была бы Колдуньей, если не знала, как восстановить свои Силы и Силы Камня, а там уже вернуть амулеты, ведь теперь она знает все тонкости обряда.

Ради такого можно и побыть наседкой наивного молокососа. Его родителей она сумела расположить к себе ещё вечерним разговором, сводя к тому, что Кэролайн понимает Бена – ей пришлось похоронить папу примерно в его возрасте, а маму она вовсе не помнила. Неудивительно, что именно Кэролайн и доверили поговорить с нашкодившим ребёнком, вот только мальчишка действительно не виноват – тут что-то другое. Что-то жуткое, опасное и точно не связанное с жизнью, оно неживое. Разговаривать о приключениях при его родственниках не хотелось, тем более Ганс и Конерс запретили поднимать тему Омнитрикса. А вот на улице на них вряд ли обратят внимание, да ещё в таком месте.

– Это сделал не я, – повторил мальчишка. – Это Призрак.

– Вот об этом я и хочу поговорить, – Хоуп упёрлась рукой в бедро.

Однако разговор оборвался ещё в начале – где-то через дорогу отчётливо послышался звон стекла, вслед за ним взвыла сирена, завизжала какая-то девушка, а Бен сразу сорвался с места. Как поступить – броситься следом за Беном или разыскать Ганса и Конерса – Хоуп не знала. Она растерялась: будь у неё магия, она бы ещё могла что-то противопоставить врагу, ведь сейчас от знаний заклинаний мало толку, а Краеугольный камень слишком слаб для использования. Но она потеряет много времени, пока будет бегать за остальными, а после им придётся разыскивать мальчишку, потому как неизвестно куда именно перенесётся битва. В крайнем случае, у неё всё ещё с собой сумка, а там есть оружие параноика Конерса.

Когда Хоуп нагнала Бена, тот уже вступил в поединок в каком-то зале, напоминающем аудиторию. Хоть повисший в воздухе Призрак являлся супергероем мальчишки, но почему-то вызывал панику и желание сбежать отсюда как можно дальше. То самое ощущение опасности, которое следовало за Беном, только теперь в десятки, а то и сотни раз сильнее. Ошарашенная и впервые напуганная пришельцем часов Хоуп не могла сдвинуться с места, а могла лишь наблюдать, как какие-то уроды похваляются своей смелостью перед инопланетянином, не замечая исходящей от него опасности.

– А мы не боимся приведений, – подначивал остальных лысый тощий мужик с гнилыми зубами.

В подтверждении его слов накаченный соратник оторвал от пола ряд сидений и запустил им в Призрака. Что именно сделал с гнилыми зубами, Хоуп предпочитала не думать – зрелище зелёной вонючей жижи из его рта не из приятных. Этот едкий запах и разложение мебели вывели из Хоуп окаменения. Или же вывел страх. Сердце начало медленно отдавать удары, всё вокруг словно замедлилось – сделка с Гансом не может оборваться так глупо! Если не стало мальчишки, то она ему уже вряд ли нужна. Учитывая, что даже пол проело кислотой, то не факт, что Омнитрикс остался в целости и сохранности. Ганс точно не окажет обещанной поддержки, ведь она сама не соблюла условий.

– А зря, – выдохнул Призрак, поднимаясь сквозь объедки кислоты.

Эти ничтожные цирковые уродцы такие же бездарности, как и их бывший предводитель Зомбозо. Пальцеголовый всё такой же тупица: сила есть, ума не надо – его случай. Кислотник всё также зазнаётся и считает себя гением, хотя в этой шайке он единственный кто ещё сохранил мозг в своём синюшном теле. Горгона только и умеет упирать руки в бока – к её бы рыжим волосам да ум – была бы чуточку ценнее. Но что там не говори, мусор остаётся мусором, а мусору место на помойке.

Без Бена Призрак (какое же глупое имя) сильнее, быстрее – расправиться с троицей гордецов не составит никакого труда. Исчез, появился снизу, поднимая полотно, ещё миг – и это полотно прижало нерасторопного Кислотника к стене. Напавший сзади Пальцеголовый растерялся от объятий с воздухом – З’Скер исчез в неизвестном для противника направлении и, пока урод метался в поисках пропавшего, без труда объявился сзади и вырубил. Гаргона не осталась в стороне, однако её захват волосами кисти пришельца оказался весьма кстати для эктонурита – он просто не позволил освободиться и вместе с рыжими хвостами нырнул под пол, а для безоговорочной победы повторил удары лбом девчонки о твёрдую поверхность, схватив за затылок.

– Здесь что-то не то – я никогда не видел Бена таким злым, – удивился Ганс, появившийся за спиной застывшей Колдуньи.

Химера Цуи Дженерис под маской человека Уилла Ганса. Созвучно с широко известным захватчиком Вилгаксом, однако З’Скер не был уверен в имени пришельца – его сознание от цепей Омнитрикса освободилось не так давно, а в памяти мальчишки не было ничего, кроме «перевоплощения» химеры Цуи Дженерис в человека с человеческим именем Уилл Ганс.

Колдунья Кэролайн, предавшая родного дядю. Колдунья без магии, но учуявшая его и испугавшаяся. Казалось, что появление Ганса настолько её напугало, что она с трудом сдержала свой визг, хотя нервно икнуть она всё же успела. О, ей точно совсем не нравилось происходящее – она видела, что перед ней не Бен Теннисон в облике Призрака, она видела освободившегося эктонурита, но не похоже, что понимала это. Ганс как обычно не спешил вмешиваться, оценивая поведение ребёнка. А вот третьего участника не видно.

– Ты же разнесёшь здесь всё! – закричала Колдунья. – И после этого ты думаешь, что нам за это будут благодарны? Бен, отвечай мне! – она попыталась дозваться несносного мальчишку.

– Никакой я не Бен, – рассмеялся З’Скер в лицо девушке, моментально преодолев расстояние между ними.

Слабая, еле заметная магия. Да, Бен Теннисон лишил её сил, оставил Колдунью без магии. Почти без магии, но та сохранила связь со своей родиной и со своим истоком. Слабая, почти незаметная ниточка. Точно не анодит, но мощь истока не уступает. Легендарный Легердомэйн. Скрытое измерение, неуловимое для других и прячущее Альфа-руну.

З’Скер ощутил, как внутри неё всё сжалось: девушка машинально отстранилась и, не удержав равновесие, упала. Ждали циркачи её отстранения или нет, но именно в этот момент из-за её спины в смеющегося Призрака влетело что-то из мебели, отбросив его в сторону.

– Они так ничему не научились, – выдохнул эктонурит, метнувшись за беглецами.

Поединок с ними ещё не закончился, а трио уродцев с позором удирало, захватив бессознательного товарища. Как только разберётся с ними, вернётся за девчонкой.

Вот только обрадовавшись своей свободе З’Скер запамятовал об одной малой, но очень важной детали – Бен являлся носителем Омнитрикса, а его использование ограничено временем. Мальчишка же этому очень даже радовался – часы прекратили свою работу и освободили их друг от друга. Неожиданно для Бена и, скорее всего, для создателя, хотя долгое время ловушка Омнитрикса подавляла сознание З’Скера.

З’Скер не стал скрывать от Бена, что сознание эктонурита сохраняется даже в нескольких цепях ДНК, и когда взяли образец, он оказался в ловушке, а теперь ему требовались и часы, и сам Бен, дабы вновь стать собой. Конечно, он выжил благодаря Омнитриксу, ведь другая часть его уже давно погибла, но часы заточением быть от этого не прекращали. З’Скер мог принять свой настоящий облик, мог вселиться и подавить, но его силы ограничены и никчёмны. А мальчишка был явно напуган и предложение объединиться воспринял угрозой. Или З’Скер просто неудачно подобрал слова:

– Теперь посмотрим, как тебе понравится, что тобой управляют другие, – навис над Беном и протянул руку. Кошмар окружающих для Бена запросто может стать приятным – мальчику всегда нравились игры супергероя: запугивания, вселении в других, ощущение силы и превосходства. Сколько раз Бен измывался над одной лишь Гвен, заставляя ту дико верещать, и наслаждался её реакцией?

Бен медленно отступил. З’Скер так же медленно придвинулся, но тут же быстро отстранился: солнечный свет обжёг руку, заставив зашипеть от боли. Но даже сквозь накрывшую боль З’Скер услышал приближение знакомых тяжёлых шагов и одышки и нырнул в стену – появился затерявшийся Фил.

– Бен, успокойся, ты как будто приведение увидел, – пошутил тот, переводя тяжёлое дыхание.

Мальчишка же не обратил внимание на это: носился по коридорам, заглядывая за каждую дверь и бормоча про необходимость найти Призрака. Несколько раз он проскочил мимо З’Скера, так и не заметив его, но зато теперь стало ясно – Бен не намерен присоединяться к нему. Это пока. Пока З’Скер оставит Бена и Колдунью с Легердомэйна: от девчонки спрятаться в стене недостаточно, она ещё не так близко, а уже ёжится и мечется глазами по стенам в попытке определить откуда же опасность.

Бен сам вздрогнул, когда дверца шкафа неожиданно громко хлопнула. Это ведь не Призрак сделал? Он действительно спрятался от солнца в глубине здания, а дверца просто сорвалась с рук и хлопнула?

Зачем он показал ему эту уродливую форму? Призрак красотой явно не блистал: его настоящей вид напоминал лохмотья, прикрывающее полосатое чёрно-белое тело, из груди торчали такие же полосатые отростки, из глазницы перевёрнутого черепа пристально следил глаз с чёрным белком и с сиреневой радужкой. Наверное, поэтому Бен чувствовал себя так неуютно в образе этого пришельца: супергерой оказался на деле злодеем, так ещё и внешность свою маскировал. Даже Битлджус со своими гнилыми зубами выглядел топовой моделью.

– Он, что ищет сам себя? – спросил мистер Конерс у подошедших мистера Ганса и Кэролайн. – С вами тут не соскучишься: мало было пришельцев и колдунов, так теперь ещё и призраки? Знай, Бен, что бы ни случилось, мы всегда поддержим тебя, – напыщенно заявил мистер Конерс, явно не веря Бену. – Даже если у тебя вдруг поедет крыша, мы всё равно будем с тобой.

– Но я не сумасшедший, Призрак на свободе! – обиделся и разозлился Бен.

– Если мы найдём Призрака, ты уверен, что ты с ним справишься? – обеспокоенно спросила Кэролайн. – При помощи чего? Я не могу использовать магию.

– При помощи света – ему нельзя находиться на солнце, – спешно объяснял Бен, продолжая заглядывать везде, где царили тьма и полумрак, – он должен быть в тени.

– Если вы о супергерое Призраке, то магия, вернее её энергия, она же мана, живительная сила, против него бессильна, – как-то шибко по-учительски сообщил мистер Конерс. – Призрак – это эктонурит с планеты Анур Трансил в галактике Анур, относится к нежити. Но да, свет для эктонуритов опасен, особенно если их оболочка имеет повреждение, – он позвал жестом Кэролайн и описал оружие, которое нужно из её сумки.

Иногда казалось, что у мистера Конерса есть оружие на все случаи жизни, что сумка Кэролайн – самый мощный арсенал на Земле, о котором никто не знает. Наличие оружия против Призрака обнадёжило. Ещё больше обнадёжило то, что Кэролайн отправили к родителям: Бен не был уверен, но почему-то ему казалось, что Призрак что-то хотел от неё не меньше, чем от самого Бена и, если её не будет, то не придётся беспокоиться и о ней. А ещё Кэролайн обещала как-то объяснить исчезновение Бена и остальных маме и папе.

И как показало время, они приняли верное решение: поиски затянулись, солнце давно исчезло, погружая город в ночь. Радовало, что хотя бы одну проблему уже должна была решить Кэролайн.

Вот только она как-то попала в лапы цирковых уродов, вернее сказать волосы Горгоны. Уродливое трио напугало всех работников этого центра, так ещё и взяло в заложники Кэролайн. Вид беспомощной и запуганной Кэролайн заставил подумать, что лучше бы Призрак научил троицу уму-разуму.

– Некогда мне с вами заниматься, болваны, – выругался уже Силач, направляясь к трибуне. Тратить время на них совсем не хотелось – оно было слишком ценным в битве с Призраком. – Вечеринка окончена.

– Нет, красавец, ты ошибаешься, – усмехалась Горгона, а её волосы ещё сильнее сжимали заложницу. – К твоему сведению, вечеринка только начинается.

– И вас ожидает приятный сюрприз, – вышел вперёд остальных Кислотник. Он итак выглядел, словно зомби, а тут ещё и глаза стали с чёрным белком и розовым зрачком. Бен только успел понять, что это в нём прятался Призрак, как тот вынырнул наружу, оставив Кислотника еле стоящим на ногах.

Инопланетянин не стал долго приветствовать ни Бена, ни его команду, но при этом тянул время, ожидая когда разрядятся Омнитрикс. Оказалось, что пока Бен был в образе супергероя, Призрак не мог ничего сделать. Около десяти минут личной безопасности Бена. Но это же самое ограничение времени играло против носителя часов: либо Бен решает все проблемы за десять минут, либо наращивает их хвост. В прошлом короткое превращение не раз доставляло трудности, однако всегда прикрывали мистер Конерс и мистер Ганс. Теперь же всё иначе. И дело не только в том, что против них объединившиеся трое сумасшедших циркачей и Призрак, но и то, что светопистолет мистера Конерса часто оказывался бесполезен – в человеческом теле эктонурит не боялся ни солнца, ни его имитации. Хоть одержимый Пальцеголовый не обделён физической силой и всё же сумел нанести удар, но уступал четырёхрукому Силачу, в том числе и в ловкости. Супергерой обхватил неряшливого противника и пронёс его вперёд, ломая чужой спиной преграды стен и мебели. Вокруг опять разруха: мебель перевалена, сожжена кислотой, в стенах дыры, некоторые окна вовсе остались без стёкол, с улицы доносились сирены и требование полиции отпустить заложников.

Вмешаться Кислотнику не позволил мистер Ганс – меряются силами без посторонних, да и Пальцеголовый уже свалился под ноги Горгоне, а следом рядом лёг оглушённый Кислотник. Дальше всё пошло ещё быстрее – даже не успели оглянуться, а Призрак уже захватил власть над третьей подручной, кинув её заложницу в мистера Конерса.

– Ты как, красавица? – поинтересовался тот, глядя на девушку снизу вверх.

Кэролайн растеряно хлопала глазами, пытаясь поправить задравшийся подол. Она явно не понимала где находится и что вообще происходит. Бен же был уверен, что обезопасил хотя бы её. Бена защищает Силач, а она беспомощна, даже без потери магии. Колдунья тоже нужна зачем-то Призраку, у него свои планы, и, зная хоть немного Призрака, Бен был уверен, что по ним жителям Земли не то что вякать не дадут, а даже выдохнуть без его, Призрака, позволения. Он просто ждёт, когда истечёт время Омнитрикса, меняя одно тело на другое.

Даже за этот короткий срок Бен хорошо узнал Призрака.

Пальцеголовый слишком неповоротлив, а Горгона, словно цирковая мартышка, – шустрая и быстрая. Проскочить под ногами соперника, оплетая волосами щиколотки – плёвое дело для неё, и вот Силач уже отлетел в сторону, продолжая испытывать быстрые удары рыжих волос. Даже если не победит супергероя – Призраку не страшно: нужно всего-то подождать, пока часы не уйдут на перезарядку.

А Призрак уже достаточно хорошо узнал Бена – супергерой не бьёт девчонок, поэтому не сражается с Горгоной в полную силу, как с предшественниками. Но и уступать не желает, вот и обезвредил, связывав её её же волосами.

– Вселяйся в кого угодно – я справлюсь со всеми, – предупредил Силач, разминая руки. – Призрак, ты меня понял?

– Ты прав, – согласился тот, выныривая из тела циркачки. – Возможно, мне нужен новый партнёр, с которым тебе будет интересно сражаться, – эктонурит метнулся в сторону Кэролайн и мистера Конерса.

Санитар отреагировал быстрее, он постарался отдёрнуть девушку, но это не помогло – реакция эктонурита тоже была хорошей, Колдунья взвизгнула и обмякла в руках.

– Поздно, – усмехнулся шипящий голос, откидывая вцепившегося мистера Конерса.

Произошло то, чего Бен и боялся. Мистер Ганс каким-то образом не подпускал к себе Призрака, а мистер Конерс его не волновал: старый санитар – не ровня молодому организму Кэролайн.

– Что теперь повеселимся? – осведомился Призрак, нападая на Силача.

Скорость Кэролайн не уступала Горгоне, а в сумке без проблем нашлись взрывающиеся камушки. Даже без магии Колдунья оказалась весьма серьёзным противником для Бена, связанного по рукам и ногам не только своими геройскими взглядами, но и его привязанность шла против него. Неуклюжий Силач лишь и мог что уворачиваться и уклоняться, и в ужасе наблюдать, как от одного неверного движения девушка отлетела к окну и ударилась спиной о раму. Мистер Конерс и мистер Ганс всё ещё заняты циркачами, ничем не могут помочь ему, разве что санитар бросил светопистолет, когда Омнитрикс ушёл на перезарядку, обернув опять в человека.

– Давай выходи, и я поджарю тебя как следует, – огрызнулся Бен, направляя светопистолет на Кэролайн.

– У меня идея получше: брось оружие, – предложил Призрак, поднимаясь на ноги, – я соединюсь с тобой и захвачу весь мир.

– Не дождёшься, – огрызнулся мальчишка, готовый нажать на спусковой крючок в любой момент.

– Тогда помоги своей подруге плавно приземлиться, – порекомендовал Призрак, заставляя Кэролайн прыгнуть к выбитому окну. – Решайся, супергерой.

Бен застыл, не смея шевельнуться. Если он согласится, даже страшно представить, во что это всё выльется. Даже детские проказы Бена в облике Призрака приводили к серьёзным последствиям, а единственный, кто мог противостоять Призраку, кого знал Бен, – это наёмник Краб. Призрак уже показывал, что ему нет дела до людей и того, что они чувствуют, а без той жидкости Краба вряд ли у кого-то получится остановить его. Но если Бен ничего не предпримет, то Кэролайн разобьётся. Полагаться на мистера Конерса или мистера Ганса сейчас не получится – им не даёт вмешаться трио, держа их на расстоянии в другом конце громадного зала. Циркачи не только не устали, а будто только ещё больше приобрели сил, попав под командование Призрака. Когда зарядится Омнитрикс, Бен тоже не знал, ведь никто так и не понял, что именно влияет на скорость заряда часов.

– Бен, что… что здесь происходит? – пролепетала пришедшая в себя Кэролайн. Девушка чуть пошатнулась, пытаясь поймать равновесие, но Призрак тут же вернул контроль над её телом и рассмеялся: – Теперь приготовься услышать дикие вопли своей подруги – Колдунья отсюда камнем полетит вниз.

– Отпусти их, – потребовал Бен, поднимая светопистолет.

– Я обещал, что ничего им не сделаю, если ты пойдёшь со мной, – напомнил пришелец. – Представляешь, Бен, с этими часами и твоими ДНК я стану непобедимым.

– Ты обещал за себя, – не отступал мальчишка, – теперь пообещай, что они тоже им ничего не сделают и вы дадите уйти им. – Бен присел, положил оружие на пол, но не выпустил его из пальцев, ожидая, когда циркачи отойдут от мужчин, а Призрак отведёт Кэролайн от окна, и лишь после этого толкнул светопистолет по направлению к захватчику.

Эктонурит тут же выскользнул из Колдуньи и направился к мальчишке. Освобождение Кэролайн далось болезненно, что она даже закричала, оседая на пол.

– Ещё одно условие, – вдруг выставил вперёд руку Бен, будто это бы его защитило. – Пока часы будут на перезарядке, будешь давать мне играть в “Борцов сумо” – через неделю выйдет новая игра, а через месяц…

– Бен, ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия, – прошипел Призрак, хватая мальчишку за плечи.

– Но попробовать-то можно, – выдавил из себя Бен, да и сдаваться он так просто не хотел.

От прикосновения Призрака всё тело прошивало током, и куда сильнее, чем от его сломавшейся зимой радиоуправляемой машинки. Хоть он и пошёл на неравную сделку, но внутри всё сжималось и не желало впускать чужака в тело, в голове стоял гул. Всё кругом тонуло в темноте и единственное, что он слышал – голос Призрака. Всё походило на один из его ночных кошмаров, но как бы он не кричал и не вырывался, сон не обрывался. Проскочившая зелёная молния от часов привлекла рассеянное внимание к циферблату, заставляя уже машинально запускать механизм и слабо веря, что это не кажется.

– Мы снова вместе, как в старые!.. – торжественно начал Призрак, но неожиданно для себя закашлялся и выплюнул Гуманоида.

– Я бы тоже на твоём месте подавился, – посочувствовал маленький пришелец, стряхивая с себя несуществующую слюну эктонурита. Он оглянулся в сторону и резко закрыл рукой глаза, свободной рукой шевеля пальцами на прощание: – Пока-пока, – в этот же момент яркая вспышка света разрезала полумрак.

В воздухе запахло жжённой шкурой, затрещало и по всему зданию разнёсся душераздирающий крик. Даже в образе Гуманоида, Бену казалось, что у него волосы встали дыбом. Теперь все спецэффекты в фильмах про вампиров будут ему казаться нелепыми и неправдоподобными.

***

– В этот день я бы предпочёл встретиться с другим призраком, – вздохнул мальчик, наблюдая, как полицейские уводят полуслепых циркачей, набивших себе шишки и фингалы в попытке удрать после смерти Призрака. Именно их сочли виновниками всех и вся – кто поверит в историю про призрака, желающего захватить мир, поработив десятилетнего ребёнка?

– Понимаю, – стоявшая позади Хоуп положила ему на плечи руки. Наконец-то это противное ощущение опасности и злобы покинуло Бена. Он просто мальчишка, который оплакивает смерть близких. Он просто ребёнок. Пусть и на его руке жуткая технология, но без Призрака в часах всё совсем иначе. Бен больше не одержим злом. – Я бы тоже предпочла встретить папу, но… – Её пальцы дрогнули и сжали детские плечи. – Бен, если ты увидишь призрака дедушки или своей сестры, то обратного пути не будет – они действительно станут мертвы.

– Ты сильно скучаешь? – всё, что смог сказать Бен.

– Очень. Я бы отдала всё, чтобы вернуть его к жизни. Даже все камни Бэзила… Если говорить откровенно, поэтому я и хотела отобрать их у дяди, если бы у него получилось восстановить амулеты. Бен, – прошептала она, – если у меня получится вернуть папу, то я верну твоих дедушку и сестру тоже. Обещаю.

Примечания к главе 3, часть 2/2

>> Глава 4. Возвращение в жизнь. Часть 1/2