Империя Вилгакса. Глава 25
25.5
– Поздравляю с официальным званием, – Елена зашла в казарму, где ребята собирали свои вещи.
– И почему ты отказалась от сдачи экзаменов вместе с нами? – разочарованно вздохнула Хелен. За время обучения они хорошо поладили. – Сейчас бы могли вместе покинуть это место и отпраздновать как следует. Всё-таки без Бена здесь совсем иначе: тихо, спокойно. Даже несколько скучно.
– Магистр Ловенталь[1] поддерживает мою исследовательскую работу. – Елена продолжала стоять в дверях, опять пряча руки в карманы научного халата: если зайдёт вглубь, то пожалеет, что не согласилась на предложение ребят на досрочную аттестацию. Она итак отпросилась лишь на несколько минут, чтобы проводить друзей и вернуться обратно в лабораторию. Купера будет не хватать. – Я сумела добиться получения официального разрешения на изучение наносхем и папиных модификаций, не могу теперь всё бросить. Здесь прекрасная научная база, не хочу, чтобы где-то повторилась наша история.
Из-за наносхем она чуть не потеряла папу. Они же практически разрушили её дружбу с Беном. Елена всё ещё удивлялась тому, что не попала под влияние этих живых механизмов, хотя сама сколько раз продавала их и долгое время находилась рядом с папой, который, видимо, уже был в их подчинении. Как бы то ни было, она решила продолжить папину работу. Может, ей однажды удастся самой подчинить их, ведь тогда она создаст рой, способный защищать от сородичей. Конечно магистр Ловенталь не в восторге от подобных идей, да и папа просил найти иную тему. После освобождения от королевы он чуть не уничтожил все свои исследования, Елена и Фил успели остановить его и уговорить передать собранные данные санитарам: пусть его рой уничтожен, Вселенная велика и где-то на её просторах очередной рой ждёт своего часа.
Елена знала, насколько нанносхемы опасны: они способны вселяться в чужие организмы, порабощать носителя и использовать его как собственный инкубатор, используя чужие ресурсы, пока носитель не погибал. Папа сумел добиться изменения их строя, создать рой с единой королевой и из всей массы только она одна способна давать контролируемое ей потомство. Вот только взять королеву под контроль пока не удавалось. Пусть есть множество способов избавления от наносхем, но все они подразумевают и уничтожение как минимум носителя.
Однако Елена уверена, что при всей своей опасности наносхемы могут решить половину проблем не только человечества, но и других планет. Ещё тогда, когда наносхемы преследовали их, создавая различные объекты, Елена видела потенциал их использования. Если подчинить и обучить, то можно строить мосты, дома, различные механизмы, а то и целые города. Это не просто её фантазии – это реальность, которую можно добиться. И здесь есть все шансы: от необходимого оборудования до поисков образцов и работы с ними. Более того, здесь прекрасная защита, которая не позволит покинуть им их место, да и медицинское оснащение позволит излечить на начальных этапах заражения. Елене предстоит ещё много работы, жаль, что Купер покидает академию, ведь он один из немногих, кто действительно понимает её.
– А, по-моему, кому-то нравится внимание парней, – подшутила Хелен, обнимая её. – Стоило тебе появиться, как все мальчишки посходили с ума. Твоё очарование действует даже на магистров, вот кто умеет околдовывать окружающих. Брэнигин даже забыл о Кэролайн, хотя первое время только о ней и трещал.
Елена лишь улыбнулась в ответ. Она давно привыкла к такому вниманию к себе. Где бы она ни была, мальчишки, парни и мужчины проявляли к ней неподдельный интерес. Иногда казалось, что только благодаря этому ей удавалось не сдаваться и двигаться дальше. Даже в школе, когда сперва ей отказывали в вступлении в футбольную команду. Поддержка Бена, Кэша и Джей-Ти помогла тогда не унывать и возвращаться домой, чтобы уже самой поддержать папу. Да и сейчас Кэш и Джей-Ти всё ещё были рядом, иногда бегали дотошными хвостиками и неоднократно срывали занятия своими выходками, перепутав химические элементы или их последовательность. Однако ребята держались, кажется, они даже сумели более-менее наладить отношения с остальными, хотя неоднократно получали нагоняи от Мэнии и Ноукс, не готовых слушать про Бена. Это же касалось и Оливера Томпсона, которого пускали далеко не везде с его камерой, а некоторые кадеты и санитары сочли оператора хорошим способом расслабиться после занятий. Все уже привыкли к воплям человека, сменяющимся смехом шутников. Хотя были и такие, кто проявляли интерес иного плана: пытались закадрить перепуганного Оливера, а после очередного провала искали поддержки и совета у землян.
Здесь было куда интереснее, чем Елена могла предполагать. Хоть она и скучала по папе, но нахождение в Академии доставляло истинное удовольствие как от обучения, так и от свободного времени. Большая часть её занятий была в научных лабораториях, но и физические упражнения и стрельбу Елена не игнорировала, позволяя себе отдохнуть от формул и схем. А ещё любила понаблюдать за другими, особенно за парнями. Будь тут пришельцы или люди, многие из них были привлекательными. Стоило признать, что и малыш Купер возмужал здесь, неожиданно вытянувшись и став подкаченным красавчиком. Да и Дэк стал куда притягательнее и увереннее в себе, чем был, когда Елена только прибыла на обучение. Интересно посмотреть, как изменятся задиры Кэш и Джей-Ти, которых Брэнигин усиленно гонял: не позволял парням донимать Елену, да вечно сравнивал их с Беном и Кевином, которыми те якобы руководили.
– Она единственная, кто из новичков не удостоился звания ползучего червя, – проворчала Ноукс, швырнув свою старую куртку в пускавшего слюни Мэнни, пялившегося на Елену. – Надо поторопиться, скоро отбытие. Мэнни, ты обещал мне, – напомнила она. – Сначала Петропия, а лишь потом Корос.
– Всё-таки приняли предложение магистра о переводе на Корос? – удивилась Елена. Она до последнего была уверена, что все вернутся по домам. – Говорили, что на Земле опять неспокойно: Вечные Рыцари вынуждают инопланетян покинуть планету. Слышала, что туда направили санитаров для решения этого вопроса.
– Вот поэтому мы пока не хотим возвращаться, – вздохнула Хелен. – Местным санитарам хватает забот и без нас: вечные рыцари и раньше пытались от нас избавиться, а сейчас тем более. Некоторое время проведём на других планетах, поднаберёмся опыта у опытных санитаров – у Бена сделать это довольно сложно. Может, удастся найти что-то о родителях.
– Я сперва навещу Ренча на Галване, – поделился своими планами и Пирс. – Он сделал многое для нас – хочу убедиться, что галване хорошо ухаживают за ним и… Как этот придурок вообще позволил произойти подобному? Почему Ренч вообще позволяет Бену?..
– Магистр Конерс сам часто принимает опрометчивые решения, – вмешался Купер, пытаясь успокоить друга. – У галван хорошо развиты медицинские технологии: они сумели сохранить жизнь Кэролайн… Тебе действительно стоит увидеть всё. Азимус дал разрешение только тебе, как нашему лидеру. Веди себя соответственно.
– Посмотрите-ка как заговорил учёный червяк, – рассмеялся Мэнни, ткнув Купера пальцем, тот отшатнулся, но устоял. – Только вы с Аланом возвращаетесь на Землю, так что вам и передавать наши тумаки Теннисону, – он схватил Купера одной парой рук, а второй начал ерошить светлые волосы под общий смех.
– Передай привет и от меня, – улыбнулась Елена и наконец-то вошла, достав из кармана припрятанную флэшку, – а это папе.
– Не рискуй понапрасну, – попросил Купер, тоже обнимая её.
– Я бы проводила, но мне надо возвращаться в лабораторию, – бегло обняла она Мэнни, который опять не рассчитал силы и заставил её ойкнуть из-за хруста рёбер. Не обошла стороной Алана, Ноукс и Дэка. – Счастливого пути. В нашу в следующую встречу я подчиню наносхемы, – гордо заявила она.
***
Время шло, а известий о Вилгаксе так и не поступало. В вопросах смотрин Псифон ещё мог как-то урегулировать всё, даже взять на себя и решение конфликтов на некоторых планетах, но это не касалось абсолютно всего. Смирился даже с помощью Тетракса: всё-таки в прошлом тот часто был подле Императора и практически никто не знал о его предательстве и заточении. Где-то лично появлялся и Бен Теннисон, что весьма неплохо списывали на доверие Императора своему фавориту.
Однако вопросов о Правителе становилось всё больше, а ответить на них никто не спешил даже Совету. Стоит им узнать, как начнутся беспорядки и попытки переворота. Вслед за ними о себе дадут знать и инкурсианцы, которые только того и ждут, как нанести удар и захватить новые территории. Если Вилгакс и раньше был склонен захватывать планеты и делать из них промышленные колонии, пусть те не были пригодны для его народа (хотя и бывали исключения, такие как Петропия), то Миллиус уничтожал все неинтересные и ненужные для себя планеты и системы в целом. У инкурсианцев сохранение планеты было крайне редким исключением, и то лишь временным – пока новым господам не надоедала забава и они не переключались на следующую.
О нескончаемой борьбе между Вилгаксом и Миллиусом Псифон знал даже больше, чем хотел. Если бы Вилгакс не вмешался, то Тикей[2] уже давно бы уничтожили инкурсианцы, как собственную бесполезную колонию. Сколько Псифон себя помнил, для инкурсианцев его народ всегда был низшим сословием, недостойным даже находиться в рабстве: единственное, для чего их сочли полезными – испытания оружия: выживет или не выживет, какой урон нанесёт тот или иной токсин, та или иная бомба или ещё какая очередная игрушка для массовых убийств. Тикей не был планетой – был просто полигоном инкурсианцев. Полигоном, на который не обращала во Вселенной ни одна правоохранительная организация.
Вилгакс был тем, кто освободил их, кто научил сражаться. Тем, кто забрал из ада Псифона, дав ему имя и смысл жизни.
Бесполезный мальчишка, не обладающий никаким способностями. Слабый, тощий, почти постоянно голодный и боящийся каждого шороха от самого рождения. Он был никем. Лишь тенью, следующий за Вилгаксом чуть ли не попятам, стараясь сливаться с дронами, которым не было никого дела до него. Он видел, как появился Тетракс, завидовал его силе и уверенности. Завидовал, что Вилгакс заметил петросапиенса, обращался к нему чуть ли не на равных, хотя всегда давал понять, кто из них выше. Среди всех инопланетян армии Вилгакса, Тетракс всегда был в почёте. И при всём этом он предал Вилгакса тогда, когда был нужен как никогда прежде.
И даже в это время Псифон был лишь беспомощным кадетом, так и не способным отличиться силой, способной защитить господина. Всё, что он тогда мог, это хотя бы попытаться компенсировать свои слабости бессмысленной выносливостью и жалким умением обращаться с оружием. Среди всех пришельцев, Псифон был таким же слабым и бесполезным, как человек, как землянин. Не годился даже в подмётки дрону. Был таким же, как и все тикейцы, решившие отплатить Вилгаксу за свою свободу. Единственное, что отличало от соплеменников – своё имя он получил лично от Повелителя.
Когда пришли известия о взрыве на корабле и серьёзном ранении Повелителя, начались первые волнения на Вилгаксии. Благо о предательстве Тетракса, удалось скрыть от общественности, а то ситуация вовсе бы вышла из-под контроля. Псифон всё ещё не понимал, когда и как удалось заглушить их: он просто сделал то, что счёл нужным. Не сорвался на Землю, а вернулся на Вилгаксию, где подавил на корню будущие мятежи и перевороты. Он понимал, что мог бы и сам захватить власть, но продолжал упорно вести дела от имени Вилгакса, прекрасно изучив вкусы и методы Повелителя. Псифон всегда знал и был уверен, что Вилгакс вернётся. Всего-то какой-то там взрыв на корабле. Даже если корабль уничтожен, Повелитель может выжить в открытом космосе. На корабле были медицинские дроны и было всё необходимое оборудование, способное вернуть с того света. Император Вилгакс не из тех, кто умрёт из-за такой мелочи. Тем более Повелитель был настроен весьма серьёзно на получение Омнитрикса, информацию о котором так долго разыскивал.
Пока занимается Омнитриксом, не стоит отвлекаться на такую ерунду, как беспокойства на родной планете – Псифон сделает всё, чтобы Повелитель вернулся на свою планету всё тем же Повелителем, а не изгнанником. И тогда же Псифон решил, что не спустит с рук Тетраксу его предательство: как только уляжется вся неразбериха, они разыщут изменника и заставят поплатиться за это.
Раз в прошлом Псифону удалось удержать ситуацию и не дать рухнуть трудам Повелителя, то и в этот раз справится. Конечно, территорий стало больше и контролировать всё сложнее, но он справится. Тем более Ноукс вот-вот вернётся с обучения и вместе с Беном Теннисоном, и, как представителям Санитаров Космоса, им удастся предотвратить распространение ненужных слухов. По крайней мере на этих двоих у Псифона было куда больше надежд, чем на Тетракса.
И почему после всего этого Повелитель опять доверился петросапиенсу? Почему принял его, хотя и под видом наставника Ноукс.
Да, к Ноукс, как и к детям в целом, Вилгакс имел слабость: заботился и оберегал, хотя в случае потешной иногда проявлял больше заботы, чем к другим. Была ли причина в Бене Теннисоне, или в самой Ноукс, одарённой для своего народа редкими качествами. Сколько бы Псифон не знал вилгаксиан, похвастаться такими силами и выносливостью могли единицы, которых не оказалось даже среди Совета, и, конечно, Повелитель всех превосходил.
Иногда Псифону казалась, что слабость Повелителя к детям сказалась и на этом мальчишке с Омнитриксом. Ведь при всём своём желании заполучить величайшее оружие, Вилгакс сохранил ребёнку жизнь и возился с его обучением. И что-то подсказывало Псифону, что Повелитель и сам не знал, где игра в благодетеля перешла в реальность. Где желание сохранить Омнитрикс при себе переросло в защиту носителя. Где статус фаворита вместо объявления личным солдатом и показа военной мощи стал благосклонностью и покровительством. Этот мальчишка даже превзошёл Тетракса – он вёл себя на равных. В какой именно момент это пошло? После снятия часов или повторного их надевания? Бен Теннисон чувствовал себя настолько на равных, что начал отдавать приказы. Высокомерно для какого-то мальчишки с Земли. Но спорить было не в интересах: не хватало ещё со злости обвинить в исчезновении Вилгакса при посторонних.
Самым оптимальным вариантом для разговора оставалась Земля, какой-нибудь закоулок парка, где никого нет. И даже там их и то подслушали, что стало ясно, стоило только мальчишке уйти.
“Не заводитесь раньше времени, – обратилась сверху девчонка, лежащая всё это время на ветке, закинув ногу на ногу. И кажется, она знала даже кто он, знала, кто именно скрывается за неприглядной человеческой личиной, которую в прошлом неоднократно донимали одноклассники мальчишки. – Бен делает всё, что в его силах. На него навалилось столько всего, удивительно, что он вообще ещё держится на ногах. И Хоуэлл делает всё, что может: одним из первых, кто узнает о месте нахождения Вилгакса – будете вы, Псифон”.
“Значит, ты и есть джинн Мет”.
“Я и есть, – зевнула она. – Только не джинн, а контрактница. И даже если я знаю, где Вилгакс, всё равно не скажу ни вам, ни кому-либо ещё. Зато успокою: жив и находится именно там, где должен быть. Как его лакей, вы прекрасно знаете, чтобы убить его, нужно очень-очень постараться, тем более если ему не предначертана смерть в ближайшее время. Он выживал в более плачевных ситуациях, чем эта. Вместо того, чтобы отвлекать его ученика от дел, займитесь тем, чем должны заняться сейчас именно вы”.
Контрактница Мет – работница профессора Парадокса, человека вне времени и пространства, человека, имеющего большое влияние на Гения пяти Галактик Азимуса. Мифический джинн, способный исполнять желания, но ограниченный в своих действиях контрактом. О подобных существах местами появлялись легенды на любой планете. Отчасти ими становились инопланетяне способные выполнить примитивные для них прихоти аборигенов или вводили их в заблуждение тем или иным способом, заставляя поверить, что желание исполнилось. Если бы в действительности существовали те, кто мог исполнить абсолютно любое желание, то был бы настоящим богом. Но это лишь миф, легенда, сказка, как Анихиларгенесисториафимиаогост и создавшие их контемелийцы. Или таинственное исчезновение планеты Осмос V, которое к кому только не приписывают, вплоть до того, что её сожрал планетарный паразит или гурманы. Или что Рагнорок – вовсе не преступник: он поглощал энергию гаснущих Звёзд, грозящих вот-вот перейти в сверхновых или чёрные дыры и уничтожить всё живое в округе. Или… Этих «или» было слишком много. Вот только теперь из этих легенд Псифону пришлось вычеркнуть карту Бесконечности, которая позволяла попасть в Кузницу Мироздания, как когда-то Омнитрикс. Псифон не сразу признал, что Бен действительно преследовал охотника из осмосиан за Небесным Жителям. Санитары Космоса опять утаивали информацию об опасном преступнике, способным принести крах всему, как и в прошлом скрывали о действиях Чистопородных.
Пока Псифон осознавал во что опять вляпался носитель Омнитрикса и что перед ним действительно контрактница Мет, упустил возможность заставить девчонку сообщить где же его Повелитель. Не важно: заключить опасную сделку или выпытать из неё.
“Не прокатит, – отозвалась снова девчонка. Она села, свесила ноги, подтянулась и, чудом лишь не падая вниз, перевернулась на суку. – Если я заключу контракт без ведома Дока, меня это запросто убьёт. Если я скажу где Вилгакс, не факт, что он действительно будет там: я знаю слишком много ветвей, что в итоге не знаю ничего конкретно о той, где нахожусь. И да, я не телепат. Просто вы уже пытались в других измерениях добиться от меня информации разными методами. Кстати, – Мет спрыгнула с дерева и подошла впритык к Псифону, – вы ведь тоже не сможете сдержать ревность, если я скажу, что Вилгакс одержим Беном? И вас уже не будет волновать в каком именно плане одержим именно здесь, в вашей реальности? В любом случае ваша преданность не позволит ревности выйти из-под контроля и уничтожить Вилгакса через Бена. Или Бена через Вилгакса. Просто возвращайтесь туда, где должны находиться, и занимайтесь тем, чем должны. Пока здесь есть шанс сохранить Империю и статус вашего Повелителя, ведь здесь не должно быть причины для мести, как минимум сейчас: Вилгакс жив и находится там, где ему положено быть по Судьбе”, – повторила она и исчезла, сделав шаг в сторону. Лишь снова подтвердила слова землян о себе.
Что Вилгакс жив, успокаивало. Тешило надеждой и придавало уверенности. Но в то же время нервировала собственная беспомощность и вынужденность ждать вестей, не говоря про то, что приходилось работать с Тетраксом и Беном. Пока Псифон отвлекался на этих двоих, он хотя бы на время забывался: слова девчонки «Вилгакс одержим Беном» стояли эхом, неприятно жалили каждый раз. А про ревность и вовсе молчал, старался сдерживать себя всякий раз, как ловил на этом. Иначе поставит в неудобное положение Повелителя.
– Сэр, с Аугстаки прибыл торговый корабль, полковник Мир просит вас присутствовать на проверке…
– Пусть этим займётся Тетракс, – отозвался Псифон, не отрываясь от многочисленных донесений и отчётов.
Каждая планета встречала одним и тем же: жалобами, просьбами, неутверждёнными указами, рассмотрениями тех или иных вопросов. И вот очередная просьба отказаться от хранения оборудования для терраформирования с Аугстаки, которое Чистопородные отправляли для восстановления загубленных планет в ходе войны. В отличии от Содружества Санитаров, атасиане намного активнее занимались возрождением планет и раз за разом приносили извинения за прошлое, хотя зачастую это выглядело весьма наиграно. Неудивительно, что жители не воспринимали их всерьёз. Да и сам Псифон не был рад видеть этих высокомерных ублюдков или их подчинённых: Тетракс был единственным, кто не столкнулся воочию с творящимся беспределом из-за гибридов и не подчинялся сохранившимся с тех пор эмоциям. Как только у Бена Теннисона хватало терпения постоянно поддерживать дружеские отношения с Аугстакой? Однако вряд ли в случае этого мальчишки дружба была наигранной – земной ребёнок умел находить товарищей даже в самых непредсказуемых условиях. Даже среди инкурсианцев принцесса Аттея и та стала его сторонником. Отвратительное инкурсианское отродье, не отличающееся от своего безумного папаши, цель которого только захватывать чужие планеты и самоутверждаться за их счёт. Сколько ещё подобных планет, как Тикей под властью Миллиуса? Хотя, зная этого ублюдка, Псифон лишь вздохнул – скорее всего их уничтожили вместе с гибридами. Уничтожили, в то время как Вилгакс восстанавливал каждую, а перед отправлением на Землю даже составил соглашение с Чистопородными на терраформирование заброшенных. Возможно, что теперь Тикей полностью излечится от ядов инкурсианцев.
Как бы Псифон не относился к Тетраксу, он никогда не признает, что был одним из тех, кто исследовал возможность восстановления Петропии. Не ради петросапиенсев. Пусть и погибло всё население. Не ради Тетракса. Пусть уничтожение планеты было тем толчком, что послужило причиной предательства. Не ради её ресурсов. Пусть и многие считали породу Петропии пустой дешёвкой, не зная как она может сверкать при правильной обработке. Не ради Ноукс. Пусть восстановление чужой планеты мнимо изменяло отношение к Империи. Не ради Бена Теннисона. Пусть это в очередной раз заставило мальчишку уважать своего наставника. И даже не ради Вилгакса. Пусть и ради Повелителя пойдёт на всё. Скорее, это было ради себя – он искал способ восстановить Тикей и вернуть своих сородичей на Родину. Вернуть их и наконец-то разорвать связь, чтобы остаться подле Повелителя.
Примечания
[1] Среди преподавательского состава Академии есть галван (эп. ), имя которого не указано, поэтому использована фамилия озвучивающего актёра.
[2] Информация недостоверная, т.к. это ответ пользователя на русской вики к персонажу (), но лично я больше нигде не находила ничего подобного: информации о расе (кроме того, что в Омниверсе он становится помесью с пиронитом) и планете нет – Unknown. Да и О Псифоне вообще крайне мало информации: глава – сплошная импровизация.
Лилиадна