Империя Вилгакса. Глава 25
25.3
– Как неожиданно, что ты зашла, – Сандра налила чай по чашкам и поставила перед Натали. – Тебя ни на день Благодарения, ни на Рождество к нам не затянуть.
– Ты же знаешь, что твой сын… – огрызнулась, но тут же замолчала.
Сандра не удивилась, что проблема была в детях: Натали никак не могла простить смерть Гвен и возвращение живыми и здоровыми Бена и Альберта. После похорон семьи прекратили общение, не возобновляли даже с переводом Фрэнка в Беллвуд. Позже сам Фрэнк время от времени появлялся на семейных торжествах, особенно, когда собирались вместе старшие Теннисоны, не препятствовал сыну в общении с кузенами. Натали была непреклонна до последнего. Должно быть случилось что-то действительно невероятное, раз она пришла.
– Бен Теннисон, я убью тебя! – разнёсся крик наверху, сменившийся быстрыми шагами и хлопаньями дверей.
– Боже, – вздохнула Сандра, наблюдая, как сын босиком пронёсся по ступеням, а потом пытался в спешке напяливать носки и кроссовки. – Неужели снова? – она глянула на часы, постаралась вспомнить, во сколько ушёл Бен.
В последнее время Бен и Альберт часто пропадали вдвоём, клятвенно заверяя, что позже всё расскажут. Всё, что Сандра знала, что её мальчики помогают Кевину, но никаких подробностей. С последнего задания Бен вернулся тихим и уставшим. Тогда ни она, ни Карл не решились допрашивать, а потом всё как-то не до этого, да и перед Кевином до сих пор чувствовалась вина, что того чуть не убил пришелец из-за домашнего ареста Бена.
– Привет, мам, тётя Лили, – крикнул Альберт, прежде, чем хлопнуть входной дверью. – К ужину вернёмся! – донеслось уже с улицы.
– Давно он обесцвечивает волосы? – переборов удивление, спросила Натали.
Сандра глотнула чай, прежде чем ответить. Хоть и внешне мальчики очень похожи, но совершенно разные. Иногда кто-то рассказывал про Бена, называя того Альбертом, или наоборот, на что Сандра и Карл порой смеялись и поправляли, что это на самом деле натворил его брат, – они так похожи, что их действительно легко спутать. А сколько раз они разыгрывали окружающих и сводя их с ума, меняясь местами.
Бен – мальчик общительный, дружелюбный, легко находит общий язык со всеми, не говоря о том, насколько он неусидчивый: то волейбол, то баскетбол, то бассейн, удивительно, что футбол его так затянул. Альберт – замкнутый, он тяжело идёт на контакт, из-за своей холодности он иногда кажется чужим, да и общению зачастую предпочитает чтение, ему интересны точные науки, и он весьма хорошо разбирается во многих вопросах для своего возраста. Смерть Макса и Гвен Альберту далась тяжелее, словно так и не смог смириться с этим, в то время как Бен справился с трагедией. Они такие разные, но всегда помогали друг другу: Альберт не раз прикрывал Бена на экзаменах, пользуясь их внешним сходством, а Бен принимал на себя нападки и издёвки Кэша и Джей-Ти. Эти два сорванца начали дразнить ещё в школе, когда Альберт коряво, но очень старательно подписывал свои вещи на видных местах. «Альб. Д. Тен.» (даже самодельные бейджики где-то должны быть: красные «Альб. Д. Тен.» и зелёные «Бен. Тен.»). Тогда Бен сильно разозлился и полез в драку, обзывая обидчиков слепыми идиотами, не умеющих читать. Наверное, именно в тот момент к Альберту прилипло «Альбедо», а в какой-то момент прозвище ему даже понравилось больше своего имени.
– Как всем стало известно об Омнитриксе Бена. Злится всякий раз, когда их путают, – посмеялась Сандра. – Ещё он использует эти жуткие красные линзы. Брр, меня часто они пугают. Видимо, против фанаток Бена это тоже действует.
– Значит, Альберт всё ещё не хочет надевать очки? – усмехнулась Натали. – Кен как-то говорил, что одноклассники задирали его из-за очков.
– Помнишь, его все дразнили, как Альберт подписывал свои вещи? – кивнула Сандра. – Ты знаешь сколько значений у слова «Альбедо»? Оказывается, их довольно много, хотя основное в физике идёт как «отражение». В алхимии есть стадия альбедо, которую называют «белое делание», «белый труд», возрождение. Сейчас Альберт словно действительно возрождается, будто он наконец-то может отпустить прошлое и двигаться вперёд. Но ты ведь здесь не из-за этого?
– Я хотела поговорить с Беном. И с тобой тоже. Хотела узнать, насколько велика вероятность, что пришельцы могут изменить нашу жизнь к лучшему, принести процветание и создать для человека все необходимые условия благополучия, как об этом проповедует орден Хранителя Огня? Санитары Космоса восстанавливаются на нашей планете, но они же своего рода полиция, значит, не так всё хорошо. Зачем пришельцам люди? Зачем кому-то понадобился мой сын? Только из-за того, что Кен унаследовал силы Вердоны?
– Кен так и не вернулся домой? – сочувственно поинтересовалась Сандра, сжимая пальцами чашку. – Я слышала, что он проявил способности в магии и обучался у колдуна, а потом куда-то исчез. Мальчики знают больше чем я, но, видимо, боятся расстроить и поэтому вечно что-то утаивают. Всё, что мне известно, что они с друзьями продолжают поиски.
– Да, я в курсе: Майкл и Хекс поддерживают связь со мной, – вздохнула Натали. – Капитан Немезис тоже не остался в стороне. Даже Патриция, хотя в последнее время у них были очень тяжёлые взаимоотношения после развала группы. В последнее время Кен вёл себя очень странно, кажется, он поссорился со своей девушкой, а ведь был влюблён по уши. Недавно Вердона навещала нас… Она ничего не сказала, но видно, что обеспокоена происходящим.
– Раз мама не забрала Санни домой, значит, не так всё страшно, – постаралась успокоить Сандра. – Она хоть и давно покинула Землю, всё равно присматривает за нами – всё-таки мы её семья. А Кен не настолько безрассуден…
– Вот именно! Стоило ему только связаться с Беном, как… Извини.
– Думаю, Кену нужно время, чтобы разобраться в себе, – кивнула Сандра в знак принятия извинений. – В последнее время в его жизни очень многое изменилось.
– И почему мне кажется, что ты знаешь о моём сыне больше меня?
***
– Вам намного сложнее перенести потери близких, – проговорила Мет, в очередной раз раскладывая перед собой кучу своих бумажек. – Ваша связь с другими ветвями не такая сильная, как у Бена. Когда умерли Макс и Гвен, Бен держался во многом благодаря этой связи. Для других он просто отрицал их смерть, но с позиции мотылька они ещё живы. Поэтому на него тяжело влиять, его тяжело вывести из равновесия, – она переложила очередной лист и что-то на нём начеркала по линейке, – однако если это произойдёт, то эхом отразится по всему миру и его соседях. Земля первой окажется под ударом, остальные же планеты… Тут вопрос в том, смогут ли заглушить это чужое влияние местные бабочки.
– Что ты там всё рисуешь?
– Пытаюсь выяснить какие события являются ключевыми в ваших жизнях, – непривычно внятно ответила она. – Насколько бы Бен не ломал ваши судьбы, всё равно остаются моменты, которые дублируются в разных ветвях, пусть и с разными лицами и большим разбросом во времени. Есть то, что не важно где и когда, но обязательно произойдёт. Вот это я и пытаюсь выявить… Судя по всему, Кен отчасти занял позицию Вилгакса, поэтому и находится в секте Диагона.
– По твоей милости, – огрызнулся Майкл.
В отличии от Кена его не интересовала вся та ерунда про ветви, Иона и прочая чушь. Сейчас его больше волновало, как вернуть друга. Было странно это признавать, что Майкл привык к этому выскочке. Смешно и печально, но Майкл всё-таки стал псом анодита и теперь был готов выть без него. Не без энергии, а просто без него. Наверное, это было впервые, когда он скучал по кому-то, не считая мамы.
– Это приказ Дока, – отозвалась она и тут же исчезла, почувствовав, как изменилась атмосфера.
Майкл так и не успел вытянуть из неё силы, даже начать. Опять удрала, оставив за собой помойку.
– “Вилгакс заполучает Омнитрикс”, – зачитал он закорючки девчонки на скреплённых по краям листочках. – “Альбедо/Бен/Санни/Колдунья/Маякс/Азимус отдаёт Ультиматрикс”. “Сражение Бена /Альбедо/Кена/Гвен с Вилгаксом/Хексом и Колдуньей/Аттеей и Миллиусом/Кеном”. “Вилгакс/Хекс, Колдунья/Аттея, Миллиус/Кен в секте Диагона”. “Погоня за Агрессором”. “Кевин/Майкл возвращается опьянённым энергией часов”. “Сражение с агрессивным Кевином/Майклом”, – а под ними листочек “Сражением с анодитом”. Судя по её заметкам сражается с Агрессором анодит или же «энергетический вампир», как Мет неоднократно называла Майкла. – “Помощь Даркстара/Кевина/Хекса/Колдуньи”, – ухмыльнулся Майкл от пересечения имён. – Значит, моя жизнь уже расписана.
Имена и даты выделены разными цветами. Видимо, это та разница во времени и героях событий, о которой говорила Мет. Битва с Агрессором имела большой разбег, где-то она происходила до битвы с Вилгаксом или другими претендентами на его роль, а где значительно позже, у них же она произошла параллельно и вместо Бена был Кен, и то он и Вилгакс поменялись ролями. От одной попытки разобраться во всех её почеркушках, датах, линиях и исправлениях голова не то, что шла кругом, а трещала так, что готова взорваться, а энергетический ошейник душил, давя на кадык и не давая вдохнуть полной грудью. Хоть Кен уничтожил один ошейник перед тем, как вышвырнул телепортацией с поля боя, в усадьбе Хекса оставался запасной. Теперь эту технологическую дрянь контролировал только Верховный маг, которому совершенно нет дела, что именно происходит с тоскующим по хозяину псом и чем тот занимается.
Захотелось выйти из душной комнаты, прогуляться и проветриться. Вот только… при том, что Санни брезгливо предлагала помочь восстановиться в красавчика, Майкл не менее брезгливо отказался. Её реакция была ещё унизительней, чем у Прекрасной Кэролайн. Её флирт и заигрывания прекратились разом, как и общение. Что произошло с анодитом и её монстровидным бойфрэндом-пришельцем, Майкл не интересовался. Может, вернулась домой.
Идти куда-то далеко – лишь больше взращивать отвращение к самому себе. Вновь надевать маску не хотелось. В итоге решил обойтись уже привычной прогулкой по саду, за одно обойти территорию, чтобы потом доложить Хексу, что всё замечательно – никто не покушается на собственное самоубийство необдуманными гуляниями на территории мага.
Каменные монстры продолжали стоять истуканами, так и не шевельнувшись, будто это просто уродливые статуи сумасшедшего скульптора и не отличающимся хорошим вкусом хозяина. Нет, у Хекса был вкус, о чём говорило внутренне убранство, просто мало кто понимал, что эти «безвкусно обстроганные булыжники» – охранники, слуги из другого измерения. Учитывая, что эти твари живые, вряд ли им весело находиться тут изо дня в день в такой позе, что уже птицы засрали. Майкл зачем-то достал платок и вытер птичий помёт. Даже показалось, что монстр отблагодарил.
Без Кена жизнь в особняке замерла. Хекс почти не выходил из своего кабинета, зарываясь в своих очередных исследованиях.
– Бен? – удивился Майк, обнаружив того на пороге особняка. – Кена нет, и я не могу сказать, когда он вернётся, – прошёл он мимо парня.
Если Бен и появлялся тут, приходил он именно к своему брату, раз за разом пытаясь уговорить его не вмешиваться в инопланетные дела и вообще жить жизнью обычного землянина. Он не запрещал пользоваться магией, но призывал не использовать её при посторонних, если это не для благих целей. Кен старался быстро оборвать эти разговоры, списывая всё на свою занятость с обучением у Хекса и присмотром за неугомонной Санни, как всегда не давая никаких обещаний, лишь иногда интересовался о делах у Бена и остальных, спрашивал про Прекрасную Кэролайн. Так было до недавнего времени, до битвы с Вилгаксом, которую Мет организовала ровно в тот момент, пока команда Бена гонялась по галактикам за Агрессором.
После этой битвы исчез не только Вилгакс, но и сам Кен. Вилгакса, конечно, они не искали, но вместе с Кеном нашли в какой-то идиотской секте, поклонявшейся какому-то подобию кракена. Майкл даже не подумал бы искать там, если бы не наводка Вечных Рыцарей, сообщивших, что видели среди адептов похожего юношу. Видимо, под шум с пришельцами, кто-то умелый быстро организовал этот балаган, нахватал кучу денег с заинтригованных прихожан, а ещё промыл мозги анодиту, морально измотанными за год. Кен наотрез отказывался покидать секту, не слушая ни родителей, ни Хекса, ни Майкла. Туда же затянул ещё и Джули Ямамото.
В качестве доказательства секта использовала полуживого Вилгакса, выдавая того за своё возрождающееся божество.
При попытке вмешаться в дела сектантов Майклу досталось так, что еле ноги унёс, а после несколько дней очухивался и копил силы, но так и не сумел вернуть себе приятную внешность. Именно тогда оказался заточённым в уродливом облике и не покидал особняк, разве что прогуливался в его садовых зарослях. Может, стоит сообщить об этом Бену?
– Мне нужна твоя помощь, – остановил Бен, схватив Майкла за руку до того, как тот зашёл внутрь здания.
– Ясно, вам нужна моя помощь с Кевином, – отозвался Майкл. – Ты же знаешь, что я не буду помогать за просто так? – усмехнулся он и обернулся на озадаченное лицо мальчишки. – Жди, я предупрежу Хекса, –указал на свой ошейник.
25.4
Разыскать его не было сложно: слишком уж хорошо она успела узнать его. Ей не нужны никакие сверхсилы для этого, не нужны поисковые устройства и разного рода жучки, даже не нужен значок санитара.
– Ты невероятен, – оценивала Кай, продолжая ходить вокруг Кевина.
Девушка продолжала держаться на расстоянии, понимая, что осмосианин опять это исказит и вывернет против неё.
– Ты хотела сказать «уродлив», – ухмыльнулся Кевин, всё же подтверждая догадки Кай. Но раз он всё ещё здесь, у неё есть шанс.
– Я сказала то, что хотела: ты невероятен, – повторила она и подошла к нему вплотную.
Не боялась и не считала его уродливым. Не испытывала к нему ни страха, ни отвращения. Он просто был собой, был осмосианином впитавшим энергию Омнитрикса и изменившимся под её влиянием. Она бы сказала, что он прекрасен, куда прекраснее Бена, превращавшегося в лобониацна. Тот всего лишь становился оборотнем-волком, а Кевин чем-то иным, совершенным. Он был чуть ли не богом. Или же даже был им.
Кажется, в такие моменты Кай понимала безумства того же доктора Энимо.
Хоть Кевин отпрянул от неё, Кай всё равно провела пальцами по щеке. Замерла на короткий миг в месте, где зелёная травянистая кожа Пламенного переходила в красную упругую Лучистого. Изменившиеся губы, нос, подбородок – всё изменилось под стать аэрофибина, даже правая бровь превратилась в жёлтый рог.
– Ты понимаешь, что творишь? – огрызнулся Кевин, схватив тонкое запястье. Её руки кажутся такими тонкими и слабыми на его фоне. Чужая прохлада, словно её обвили тугие лианы: рука Пламенного сильнее и вряд ли чувствует, как напряглась Кай, не желая отступать.
– История со взломом Омнитрикса тебя ничему не научила, – вздохнула она. – Хотя откуда тебя знать моё отношение к этому, ведь ты так был слишком занят тем, что прятался от меня, – Кай провела свободными пальцами по тетромандской руке, соскользнула с неё на торчащую из-под неё конечность Обезьяны-паука, сплетая и сжимая его три пальца своими. Грубая мозолистая кожа, такая тёплая по сравнению с голубыми кристаллами. – Кевин, я говорила, что, если ты снова потеряешь контроль, ты сможешь сбежать от Волчонка, но не от меня. Ты же знаешь, если я чего-то хочу, то я добьюсь этого. При том, что санитары космоса ограничены в своих действиях в Нулевом измерении, комендант Моргг пожалеет, что Бен не дал тебе убить его, – заверила Кай. – А теперь возьми себя в руки, пока ты не лишился всего: своего прошлого, настоящего, своего звания и самого себя. Ты приложил столько усилий для них, чтобы потерять всё так? Если хочешь действительно отомстить обидчикам, то преврати их жизнь в ад, а не лишай их её.
– Думаешь, сможешь подчинить меня? – огрызнулся Кевин, сжав сильнее пальцы. Он совершенно не контролирует силы, может сломать пальцы и повредить запястье. Не первая выходка. Вспыльчивый, упрямый и непокорный. – Ведь именно это привлекало тебя в Бене. Ты хотела выдрессировать его.
– Ты злишься или ревнуешь? Или злишься потому, что ревнуешь?
Кай сомневалась, что Кевин ревнует, а вот злиться в его состоянии было уже в порядке вещей. Прошло всего ничего, а он успел припомнить все претензии к Кай и даже насчитать сколько она ему должна по тому или иному поводу. Мог выйти из себя из-за любой мелочи. Однако даже так упорно молчал, что обручён с принцессой Короса. Забыл или счёл это забавой? Забавой с ней или же с Лумой? Если с последней, то это идиотская шутка, учитывая традиции тетрамандов. Удивительно, что та ещё не явилась за женихом.
Как же это злило.
Злило и упрямство Волчонка, решившего, что необходимо спасать Кевина от самого себя.
Кай не знала, что именно произошло в погоне за Агрессором, как Кевин стал таким, что вообще с ним стало. Временами он был спокоен, но порой срывался и исчезал. Самое шумное, что он успел вытворить – это разгромить тюремные шахты в Нулевом измерении, выведя на чистую воду коменданта.
Ещё с первой встречи Кай видела, что в Кевине скрыто что-то очень интересное, уникальное. И вот оно наконец перед её глазами. Выдрессировать? Вряд ли. Подчинить? Возможно. Подчинить мужчину по-женски. Вместе они смогут достигнуть небывалых высот, может, даже обойдут Волчонка. Вместе они достигнут своих целей.
Если кто здесь и ревнует, то это она. От одной мысли о помолвке с инопланетянкой, её чуть ли не трясло. Он победил самку тетраманда. Поддалась ему, видя его потенциал? А если Кевин опять сорвётся и сбежит, отправится на Корос? С силами Агрессора ему не нужен ни космический корабль, не звёздная станция – он с лёгкостью сам преодолеет разделяющее далёкие звёзды и планеты пространство. Примет ли его принцесса в таком виде? Вряд ли. А вот Кай принимала: какой бы оболочкой Кевин не обладал, он всё равно оставался самим собой, Кевином Итаном Левином. Просто порой взвинченным и легко срывающимся. Почти постоянно с кислой миной. Он крайне редко улыбается, именно улыбается, а не ухмыляется. Даже сейчас уголки губ опять опущены, брови или их подобие грозно сдвинуты, глаза наполнены недовольством. Крылья Крылатого, лежащие подобно капюшону, и те не могли скрыть этого угрюмого лица. Казалось, что будь руки одинаковые хотя бы по размеру, а не вот такие все разные, он бы привычно скрестил их на груди.
– Мне вот даже интересно, улыбнулся бы ты, если получил силы Небесного Жителя? – нарушила она опять тишину. Кевин продолжал стоять, удерживая её, но так и не отвечая. А может, он ответил, но Кай так не хотела узнать ответ, что не услышала его. – Был бы ты счастлив, если сделал это? Да, ты бы стал сильнее, но счастливее ли? Если ты уверен, что эта сверхсила сделает тебя счастливым и закроет все твои раны, я не буду стоять у тебя на пути.
Кевин резко дёрнул Кай, отшвырнул от себя в сторону. Разозлился ли?
– Чёрт бы его побрал! – выругалась Мет, вылезая из-за перевёрнутых ящиков. Она поднялась на ноги, вслушиваясь в окружающий мир. Пальцы опять что-то быстро перебирали, пересчитывали. – Почему именно сейчас моё прошлое даёт о себе знать всё больше и больше? Даже не думай, что я тебе дамся, Кевин, – предупредила Мет, бросив на него злобный взгляд. – Мне хватило одного раза, чтобы не позволять тебе ещё раз подобное. Да и некогда мне сейчас с тобой нянчиться, братец, – проворчала и исчезла.
– Братец? – удивлённо посмотрела Кай на Кевина.
Тот опять разозлился и был готов рвать и метать. Так подействовали слова Мет? Или то что она появилась из ниоткуда, летя прямо на них? Если бы Кевин не оттолкнул, то Мет бы влетела в неё. Этот день становился всё более сумасшедшим. Для полного набора не хватало только Кэрри, но та вернулась домой.
Неожиданно, что она оставила Волчонка и Кевина одних. Профессор Парадокс вернул на Землю только парней. “Кэролайн возвращает фрагмент карты Бесконечности на её законное место, и сама возвращается на пост хранителя Альфа-руны в Легердомэйн”, – отчитался тогда Бен. Именно что отчитался. Прозвучало так, будто тот насильно выгнал её. Чтобы обезопасить её и остальных в случае срыва Кевина? Кевин тогда выглядел относительно спокойным, и вообще напоминал ребёнка, которого отчитали и прилюдно пристыдили. Нет, он был злым и обиженным, но отруганным и не осмеливающимся пока в открытую показывать это. До поры до времени. Вот только смирным оставался до первого выплеска агрессии и побега для выяснения отношений. Никто даже понять не успел, как Кевин взбесился, разнёс ещё ненастроенное до конца оборудование и сбежал с военной базы.
Один раз его остановил Капитан Немезис, когда чуть не досталось Джимми за раскрытие Волчонка. Позже Кевин пытался вытрясти долги из своих друзей, причём мелочные долги. Ещё раз его остановил Тайлер, опять торчавший у Хоуэлла. Что за счёты с уфологом, никто не вдавался в подробности. Дедушка очень постарался, чтобы замять эти инциденты, не говоря о том, что дети опять торчали на старой военной базе, да ещё и крушили её в собственных разборках. Альбедо несколько раз начинал настройку хитроумной машины Агрессора с нуля из-за Кевина, с которым сам же ремонтировал оборудование и цапался на ровном месте. Было, что они разругались из-за предоставленных Карлом Несмитом недостающих элементов: Кевин взъелся, что его услуги же никого не волнуют – конечно, он же монстр… Расплачиваться за реплики Альбедо пришлось Морггу. Если в этот раз ей не удастся остановить Кевина, то тот опять что-нибудь вытворит.
Она не мешала бы ему разбираться со своими врагами, если бы не знала его так хорошо: сейчас он хочет мести обидчикам, хочется поквитаться с ними, возможно, что некоторых из них (если не всех) даже убить, но когда придёт в себя, то убиваться будет сам. Не меньше, чем после смерти Рагнорока. А то и ещё больше. Ей нравится его сила, но если сила не только физическая.
– Кевин, – ещё раз попыталась Кай остановить его. – Ты уверен, что действительно хочешь этого, а не просто поддаёшься сейчас своей же злости?
Лилиадна