Бен Тен — Империя Вилгакса. Часть 22

Бен Тен — Империя Вилгакса. Часть 22

22.2

Ли Михо. Она была такой маленькой, даже миниатюрной. Хотя люди все такие: маленькие, хрупкие, что раздавить или сломать их не составляло труда. Наверное, даже самый хилый и беспомощный тетраманд без проблем уложит самого мощного человеческого бодибилдера. Всего лишь гора мышц на двух ногах и с двумя руками, если же тетраманд накачается до такого, то… То он с лёгкостью займёт место в королевской семье. Сколько бы Колару не пророчили великое будущее в королевской армии, он упрямо шёл своим путём в Санитары Космоса. Будучи синим тетрамандом, он мечтал защитить свой народ через Галактический Закон, дать ему будущее, не уступающее красным и другим.

Он верил санитарам, верил в их идеалы, ещё больше поверил, столкнувшись с разными народами со всех уголков Галактики, многих из которых даже не знал. И здесь же он встретился с курсантом с Земли – миниатюрной Михо, казавшейся слабой и беззащитной, но всегда способной постоять за себя лишь своим красноречием. Глядя на неё, Колар всё поражался, как эти хрупкие руки держат массивное оружие, как эти плечи могут держаться под тяжестью обмундирования, как вообще такое существо способно находиться здесь?

“Зачем ты учишь чужой язык, когда есть универсальный переводчик?” – как-то спросил он, устав пытаться понять земную женщину, говорящую с сильным, но при этом таким забавным акцентом. Наверное, только люди могут так исказить главный язык Короса, считающийся самым лёгким для изучения всех народностей.

“Нельзя понять тот… того, чья… нет, чей язык не знаешь. Через его речь узнаешь культура и быт, его сам… самого”.

“Культуру. Через его речь узнаешь культуру”, – подправил Колар. Он ожидал, что землянка оскорбится, но вместо этого она просияла и схватила его за руку, а потом смутилась и отстранилась, неловко извиняясь за нарушение субординации.

Колар общался с Михо, общался с другими людьми, стараясь скрыть свой интерес к земной женщине. Он узнавал о Земле, её жителях, чтобы больше узнать о самой Михо. Он с интересом слушал её истории о её родине, её сказки, её были, рассматривал её фотографии дома и семьи, которые почему-то придавали ей силы двигаться дальше, бороться, учиться, чтобы защитить её планету, её родной город. Этим они были очень похожи и близки, но всё также бесконечно далеки. У людей были свой кодекс чести и своя мораль, которым они следовали даже так далеко от Земли. Они становились и оставались героями. Макс Теннисон и Фил Конерс, одержавшие победу над Вилгаксом; Дэвин Левин, спасший звёзды от Рагнорока; Гордон и его жена Бетти Джин Теннисон, их сын Джоел закончили долгую войну с грязевиками. Ли Михо и весь отряд Фукусимы Кэтсу получили награды посмертно, погибли при исполнении… Не только Фукусима, но и многие другие санитары погибали в странных и зачастую нелепых ситуациях. Неоднократно Колар слышал, что санитаров, являющихся по сути полицейской службой, отправляли в горячие военные точки на верную смерть. А потом прикрывались посмертным повышением, награждением и наигранной скорбью да бесполезной мизерной компенсацией близким, если те были поставлены в известность об истинной работе погибшего: на той же Земле и ряде других планет Санитары Космоса являлись больше секретной правительственной организацией, нежели известной престижной службой.

Колар уже и сам не помнил, когда истинная суть Санитаров Космоса стала ему известна, да и это не было важно. После смерти Михо его это не волновало. Вернее сказать, волновало лишь то, как уничтожить гнилую систему, как отомстить тем, кто виновен во всех этих смертях, в смерти Михо.

– Значит, ты стремишься в Кузницу Мироздания? – уточнил проктор Сервантес, совершенно не беспокоясь, что осмосианин может напасть на него. Да и по поведению того подобный вариант событий вызывал сомнения: Агрессор показал себя высокомерным ублюдком, хоть и держался до тошноты вежливым, но проктора он боялся. – И что ты хочешь добиться от Творцов?

– Восстановить свою родную планету, уничтоженную санитарами космоса, – ответил тот.

– Вот как? – рассмеялся проктор. – Значит, ты так ненавидишь санитаров космоса, что готов даже убить меня? Ну? Чего молчишь?

– Чистильщики следят за Нулевым измерением. Если они исчезнут, то этот мир поглотит хаос.

– А ты? – переключился проктор на Колара. – Мне доложили, что ты считаешь всю систему Санитаров Космоса прогнившей до основания, настолько прогнившей, что от неё необходимо избавиться, пока её миазма не перешла на всю Галактику в целом. Вы будете работать вместе, – приказал он. Голос проктора Сервантеса гипнотически проникал внутрь головы, обволакивал, не позволял отвлечься. Становился голосом самого Колара, его сутью, его целью и надеждами, вовсе стирая образ Сервантеса из всего происходящего. – Колар будет верно следовать за Агрессором, помогать ему достигнуть Кузницу Мироздания и помогать избавиться от всех санитаров, которые встанут на вашем пути. Колар, твоя цель – доставить Агрессора в Кузницу Мироздания, ведь тогда он сможет изменить саму Галактику, её историю и твоя возлюбленная будет жива, а не погибнет из-за алчности санитаров космоса. Агрессор, врёшь ты Колару о спасении его девки или нет, но он – единственный, кто знает о санитарах космоса всё, что тебе так необходимо, чтобы добиться твоей цели.

 

***

– Джули, постой! – запоздало отреагировал Бенджамин, когда её спина уже скрылась за ликующей толпой. Дженнифер ещё ближе прижалась, вновь целуя его на публику и перед камерами.

Всё вышло из-под контроля. Не то, чтобы Бен стремился победить, но уж точно никак не опозорить так своего кумира. Благодаря Гумангозавру выиграть в первом раунде не составило никаких проблем: бросить на дальность локомотив после битвы с Чистопородным было детской забавой. А вот со второго соревнования всё пошло наперекосяк. Сперва ошибочное превращение в Рэта, который для состязания в скорости был лишь чуть лучше Гуманоида, но вот его агрессивность превосходила всех. Этот гигантский глуповатый и неконтролируемый кот сперва сам же потратил время на разборку с часами, а потом полез на финише в драку, чуть не вывернув суставы в лодыжке и колене финишировавшего противника. Пришлось извиняться перед всеми за выходки своего супергероя, которого так и не научился держать в узде. Не говоря про то, что пришлось проглотить комментарий Хэрэнга о явной непорядочности, хотя не был согласен, что это касалось именно его. Но апогеем всего стало перетягивание углеродного нановолоконного каната, из-за проигрыша которого Капитан Немезис буквально упал в грязь лицом.

Поговорить не получилось ни с Капитаном, ни с Джули. Кэролайн и Кевин вовсе не появились. Дженнифер, оставшись наедине, продолжала трещать о том, как взлетели их рейтинги. Ей несказанно повезло быть специальным корреспондентом Уилла Хэрэнга в его телепередаче «Нация. Экстренный выпуск», что это было действительно величайшее состязание в современной истории между Капитаном Немезисом и Беном Теннисоном, между старой и новой школой.

– Конечно, ты будешь говорить, что я сделала хорошую работу, – продолжала хвалиться она по телефону. – Я хороший комментатор.

Бенджамин понимал, что Дженнифер играет влюблённую девушку лишь на публике, но сейчас всё же хотелось верить, что она ему всё-таки друг, в чём ещё совсем недавно уверял свою команду и тем более Джули. Сейчас бы ему не помешала поддержка, но Дженнифер была увлечена собой. Их липовое свидание в честь победы угнетало. Не было ничего скучнее, чем наблюдать за самолюбованием кинозвезды, рассуждающей о том, сколько она получит с этого мероприятия.

– Сколько денег будет передано в благотворительные фонды? – спросил он, бездумно тыкаясь в телефоне. Даже «Борцы сумо» не вызвали никаких эмоций, кроме скуки.

– Я откуда знаю? – отвлеклась Дженнифер от телефона, прикрыв на время тот ладошкой. – Бен, не будь таким кислым: ты победил, да и мы тут на свидании – ты выставляешь меня не в лучшем свете.

– Извини, но я пойду домой, – Бен убрал телефон и поднялся из-за стола. – Пока. – Чмокнув недовольную девушку в щёку, направился к выходу.

Хорошо хоть его автомобиль недалеко припаркован от места проведения игр, а по пути туда как раз проветрится.

С тех пор, как Джимми раскрыл его личность, жить стало намного сложнее. Конечно, мальчишка хотел как лучше, объяснял это своим искренним желанием воздать Бену по его заслугам за спасение человечества… Было значительно легче, когда о Бене и его команде никто не знал, когда не знали о санитарах космоса. Было куда проще передвигаться и жить, да что уж говорить, ему даже было легче вести ту двойную жизнь, которая была прежде, а сейчас этого не хватало. Как же иногда хотелось вновь стать обычным школьником и терпеть издёвки этих отморозков Джей-Ти и Кэша, стоять в очереди в «Мистере Смуззи» или кино, ожидать автографа популярности наравне с другими фанатами, не привлекая сам их внимания, придумывать нелепые отмазки из-за полученных травм, рванной да подпалённой одежды, из-за прогулов в школе, а потом спать на учебниках в попытках не завалить очередную контрольную работу.

В такие моменты Бенджамин начинал понимать, почему же дедушка любил твердить, что герой не кичится своими подвигами, что его награда – знать о них самому. Кажется, понимал, почему Человек-паук и Бэтмен скрывались за своими масками. Они не только оставались самими собой в обычной жизни, но и своими супергероями давали людям надежду, были символом справедливости.

Ещё недавно Бен мог спокойно (насколько это получалось) побыть с Джули, простоять часами в очереди за новым диском с «Борцами сумо» или в очереди с плакатом Капитана Немезиса в ожидании автографа. Ещё недавно Капитан был с ним весьма дружелюбным, хоть и явно не в восторге от своих фанатов. Может, ребята были правы: Карл Несмит хотел выглядеть лучше за счёт Бена Теннисона, но ведь сам Бенджамин был бы рад отплатить своему детскому наставнику хотя бы так. Он согласился на нелепую игру Дженнифер Ноктюрн, тут-то можно и подавно. Вот только с этими соревнованиями всё вышло иначе. Утреннее раздражение Капитана в адрес Бена переросло в ненависть. Бенджамин уже давно не ощущал такой ненависти к себе, даже Сандер-Искатель был куда дружелюбнее после всех их стычек.

Всё-таки надо извиниться, пока эта агрессия его кумира не переросла в откровенную вражду между ними. А ещё извиниться перед Джули, Кевином и остальными.

Да, так он и поступит: принесёт извинения перед своей девушкой, своими друзьями, Капитаном Немизисом и всё-таки опровергнет всё, что касается якобы романа с Дженнифер. Ещё извинится перед дядей Филом и дядей Гордоном за все неприятности, которые доставил в последнее время. И начнёт всё прямо сейчас.

– Джули, привет, – как только взяли трубку, начал он, стараясь успеть задобрить свою девушку, пока та со злости не сбросила вызов. – Может, сходим сегодня в ка?..

– Джули не может сейчас подойти к телефону, – ответил совершенно чужой голос. Бен озадаченно проверил номер, осознав, что говорил с ним Капитан Немезис. – Она у меня. Если хочешь её вернуть, приходи ко мне.

Он не сказал адрес, так было ли это приглашением в корпорацию Немезис? В любом случае игнорировать эту выходку никак нельзя. Даже, если бы Джули была приглашена на какое-либо светское мероприятие, она бы всё равно сама ответила на звонок. Или бы просто сбросила вызов. В любом случае Джули не позволила бы постороннему вмешиваться в её личную жизнь: даже Бен или её родители и тренер никогда не отвечали на её телефон. Звонить им – лишние беспокойства, а позже ещё давление на Джули.

Раздумывать некогда, голос героя был странным, совсем чужим.

– Ну же, Омнитрикс, покажи мне, где Джули, – ковырялся в настройках Бенджамин, запуская нужный режим. Единственная точка послушно высветилась.

Юноша рывком собрал надоевшие уже бумажки от фанатов из-под дворников и бросил их на заднее сиденье, заскакивая в автомобиль. Да, сейчас Бен доедет как обычный человек до корпорации Немезис, он не только не будет тратить время космических часов, но прибудет туда лично сам. Отправится туда один, ведь сам заварил всю эту кашу.

Улицы подозрительно тихи и пусты, даже для такого затянутого тяжёлого неба: ни машин, ни пешеходов. Даже свет в окнах зданий не горел да парковки все пустые. Лишь фонари и редкие рекламные щиты и светодиодные вывески заведений. Не менее странно и то, что светофоры переключались на зелёный, не выдерживая своего нормального режима, словно всё подстроили для беспрепятственного появления Бена Теннисона. Корпорация Немезис не только мониторила город, следила за происходящим, но и контролировала всё.

Бенджамин остановился неподалёку от главного входа. Снова пустота и тишина. Лишь яркий свет фонарей и ламп, словно приглашающий войти внутрь. Было такое желание войти туда уже супергероем, самым сильным из всех доступных в Омнитриксе, что кое-как совладал с собой, напоминая, что это проблема Бена, а не пришельцев.

Здесь ничего не изменилось, разве что никого нет, а освещение продолжало указывать дорогу. Двери лифта плавно раскрылись и замкнулись, повинуясь команде, кабина двинулась вверх. Музыка продолжала свою успокаивающую мелодию, такую неуместную и фальшивую.

Наверняка все камеры здания следят сейчас за ним, фиксируют каждое движение. Если бы Бен поддался порыву, то это можно было бы списать на вторжение, снова были бы проблемы для всех.

– Очень, очень хорошо, – хлопал своё приветствие Капитан Немезис в главном зале.

Мужчина стоял в своём боевом облачении. Его открытое лицо искажала нервная самодовольная ухмылка, хотя и было какое-то не менее нервное разочарование. Может, он ожидал как раз таки супергероя Омнитрикса? Уверенная поза хозяина выглядела неестественной для супергероя Америки. Голос переполнял не только сарказм, а чужое сломленное злодейское. Бенджамин не узнавал своего кумира, но шёл на встречу.

Сейчас на фоне своей гигантской статуи Капитан Немезис выглядел как-то иначе, совсем не так, как на вечеринке. И дело вовсе не в ярких прожекторах, направленных на единственного человека между гигантских каменных ног, он действительно стал каким-то маленьким, потерял всё то величие, каким восхищал окружающих.

– Где Джули? – перешёл сразу к делу Бенджамин. Нет смысла тянуть этот спектакль.

– Она там, – указал наверх Капитан. Часть прожекторов послушно переместились на подвешенные фигуры. – И Дженнифер там. – Остававшиеся прожекторы создали арену, равномерно освещая теперь залу и двоих людей в ней.

Голоса Джули и Дженнифер эхом разносились по зданию, ударяясь даже о многочисленные растения в вазонах. Одна просила помощи, а другая предупреждала об опасности.

– Именно этого я ожидал от Тена Беннисона, – продолжал усмехаться Капитан Немезис, наблюдая, как его гость запускает свои чудо-часы и в облике гигантской бабочки пытается добраться до девушек.

Карл прекрасно знал о способностях Крылатого, знал, что тот может исчезать подобно приведению и в такие моменты никакие снаряды не смогут попасть по нему. Видел, как пришелец обернулся, почувствовав опасность, но уже намеренно подставился под выстрел, не позволяя тому достичь девушек.

– Подружка-кинозвезда и верная возлюбленная, – продолжал оскорблённый отвергнутый герой, приближаясь к упавшему инопланетянину, наступил на распластавшееся крыло, вдавливая его в пол. Как техники и обещали, мощность выросла в три раза: даже короткого выстрела достаточно, чтобы сбить чужеродную бабочку-переростка и заставить её бессильно валяться в ногах.  Он намеренно дождался, когда противник наконец-то отдерёт своё лицо от пола, чтобы выстрелить по верёвкам, удерживающих девиц. – Хотя бы одну из них надо спасти, – процедил Карл.

Яркая зелёная вспышка на миг ослепила Капитана Немезиса, позволив исчезнуть пришельцу. Перед глазами всё ещё маячило пятно, не давая толком увидеть происходящее. Хотя по прекратившемуся воплю девчонок и отсутствию характерного звука падения стало ясно, что ни одна из них не разбилась.

Двое голубчиков ворковали признания друг с другом. Девчонку даже не смущало, что её обнимает инопланетная зелёная омерзительная жижа. Дженнифер не отставала от Джули и вовсю флиртовала с подоспевшим компаньоном Бена Теннисона, игнорируя белобрысую Колдунью и какую-то молоденькую индианку, недовольную поведением Кевина. Оказывается, даже у этого недомерка есть подружка, а не только у Бена Теннисона.

Эта идиллия нервировала всё больше и больше: дети словно забыли где они и с кем, словно Капитан Немезис не только пустое место для них, а вообще не существовал.

Новая атака была под стать ярости: энергетический луч не имел ничего общего с тем жалким плевком в Крылатого, толстый, как и рука в броне, обжигающий, непрерывающийся. Если бы не Колдунья со своим магическим щитом, то Кевин и его девчонки превратились бы в пепел, как киношные вампиры на солнце. О, совсем как герои из фильмов Дженнифер! Или же у них там вампиры не умирают на солнце? Кажется, они светятся… Не важно, даже вампиров можно убить, испепелив его оружием!

– Капитан Немезис, я не хочу сражаться против вас, – сбил с ног пришелец. Вот, снова пародия на марвелского супергероя: эта зелёная тварь растянулась совсем как Мистер Фантастик: ноги всё ещё стояли у Джули, а руки вдавливали в пол Карла. Омерзительно. – Я хочу сражаться с вами, сообща.

У мальчишки хватало наглости на нечто подобное! Карл знал таких людей, уже имел опыт подобного общения. Это сейчас они якобы жертвы обстоятельств и пытаются подружиться, а на деле просто используют его: его имя, его славу, его силу, его людей и его технологии. Так было, так есть и так будет. Ясно и без какогото предсказателя, хотя тот словно в воду глядел: знал каждое движение мальчишки наперёд. Может, они вовсе за одно?

Да, всё верно: Бен Теннисон и таинственный предсказатель, санитары космоса и Дженнифер Ноктюрн, даже Саймонс и тот использовал его, подначивая на все эти аферы с актрисой.

– У меня есть то, чего нет у Немезиса – мои друзья, – подтвердила зелёная мерзкая тварь.

– Сейчас их не будет, – заверил Карл, намереваясь уже всерьёз взяться за нахальных подростков. Ладно Теннисон – его-то пригласили, а остальные зачем припёрлись?

Внутри всё кипело от злости. Казалось, что если не выпустить эту ярость, то она сожжёт изнутри. Карл действовал по наитию – атака за атакой: уже не показаха, а реальная битва, как с Компьютроном и его роботами, как с высокомерным Чистопородным и его гибридами, как с ополоумевших Сумбимино, взявшего под свой контроль многочисленных людей, как с Клэйнси и его ордами насекомых, принёсших миллионные, а то и миллиардные убытки фермерам и вызвавших голод во многих штатах страны, как с бандой Роджо, терроризирующую всю округу и обдирающих несчастных жителей до последней нитки. Капитан Немезис сражался с Беном Теннисоном и его командой на полном серьёзе, как с захватчиками. Именно: из-за Бена по всей Земле начали объявляться пришельцы, ведущих себя чересчур нахально для гостей маленькой Голубой Планеты, неимоверно отстающей в развитии от инопланетян. Стоит этим уродам только объединиться, как земляне окажутся в их рабстве или вовсе будут уничтожены! Никакие Вечные Рыцари не смогут противостоять инопланетным ордам!

– Что это с ним? – отстранился незваный мальчишка, покрывшийся каменной оболочкой с пола. Тоже пришелец. Где-то от кого-то Карл слышал, что есть осмосиане – пришельцы, очень похожие на людей, но отличающиеся от них умением впитывать чужую энергию, превращать материалы вокруг них в броню и оружие. Вот оно – живое подтверждение захвата планеты пришельцами! – Он так накалился! Я чувствую жар даже через броню.

– Это вовсе не жар, ты чувствуешь мою силу! – огрызнулся Капитан Немезис.

Он в очередной попытался попасть в инопланетную тварь, прикидывающуюся человеком, но та вёртко скакала по округе, словно мартышка. Вмешалась белобрысая девчонка, опять используя магию. Люди не владеют магией – тоже чужачка. Она кричит о жаре, хотя стоит вдалеке, прикрывая удирающих заложниц. Ещё один выстрел, чуть мощнее – её магический щит лопнул, а сама девчонка отлетела кубарем назад.

– Послушай, давай отключим эту штуку и всё проанализируем? – поймав подружку, выступил Теннисон.

Неужели думает, что, разводя свои слизкие уродливые ручонки он выглядит доброжелательным, как Лизун из доброго комедийного ужастика?

– Теперь ты решил стать моим другом? – нервно уточнил Карл дружеский жест. – Неужели я потратил свою жизнь на то, чтобы защищать таких, как ты? Капитана Немезиса больше нет, отныне я Всемогущий Лорд!

– Может, вызвать ему психиатра? – встряла индианка, продолжая тыкать в какую-то инопланетную технологию они все за одно?! Все предали и продали Землю за фальшивое звание супергероя? – Когда он использует этот луч, он нагревается ещё больше. Ещё немного и Немезис взорвётся. – Она неспешно убрала свой гаджет и направила на Карла пушку.

– Нет, – вмешался пришелец Теннисона, сбивая из рук девчонки оружие, уже изменившись снова. Кажется, он обзывал этого красного моллюска-мутанта Водяной Силой.   – Ты сама сказала, что он так скоро взорвётся, а в Нулевом измерении ему придётся обороняться! Сначала обольём ледяной водичкой, а потом я впитаю влагу из воздуха.

Холодный воздух пронизывал, заглушая приятное тепло доспехов и заставляя тело покрываться крупными мурашками. Броня трещала и лопалась, грозясь вот-вот рассыпаться. Ледяная сухость драла горло и нос, щепала глаза, драла кожу. Пальцы не сгибались от боли. Он вообще не мог пошевелиться из-за вышедшего из строя и сковавшего ледяного костюма, даже суперсовременная подкладка была бессильна против такого мороза.

– Ты не победишь меня, – отказывался сдаваться Карл. Тело не слушалось, разрывалось от боли. – Я всем докажу, что истинный герой – это я!

– Лучше помолчи. – Бен вернулся в свой человеческий облик (а был ли это его родной облик?) и врезал со всей возможной силой своим детским кулачком в грудь. Карл беспомощно свалился с ног, а броня осыпалась как тот самый прах вампиров под солнцем. Проиграл. – Как ты мог так поступить? – навис над ним мальчишка. Совсем ребёнок, наивный ребёнок, разочаровавшийся в кумире. – Ты же был героем. У меня твой плакат висел на стене. Что с тобой стало? Ведь главное – не слава, главное – помогать людям!

Лилиадна

Оставьте свое сообщение