Бен Тен — Империя Вилгакса. Часть 20
20.3
Иногда Кевин был рад удивительному таланту Бена уговаривать и убеждать, ведь ему удалось оторвать Ра’ада и забрать его с собой хотя бы на несколько часов. Вряд ли ампер останется на далёкой чужой планете тех, кто стремился забрать с собой всю галактику на тот свет только из-за того, что боялись помереть в одиночку. И всё же это была свобода от дотошного инопланетянина, который возомнил себя совестью Кевина. Скоро должен был прибыть Аргит и доставить необходимые запчасти для новой игрушки. Связи стариков с военными и НАСА были весьма кстати, а благодаря Байвэлвэну, ими обзавёлся и сам Кевин. И он не брезговал использовать новые знакомства – пока дождёшься техники и всего необходимо оборудования да снаряжения от этих остолопов из комиссариата Санитаров Космоса, от Земли не останется ни воспоминаний, ни космической пыли. Хоть на родной планете всего лишь второй уровень развития технологий, но парочка модификаций в современной технике – и она будет вполне приемлема даже для битвы с потерявшим рассудок озлобленным осмосианином. А пока у Кевина есть хороший свободный ассистент, не путающий оружие и даже немного разбирающийся в космических побрякушках, стоит воспользоваться моментом. От одной только мысли настроение поднималось, несмотря на то, что из-за ампера не удавалось ни порадоваться наедине с самим собой, что наконец-то стал человеком, ни отпраздновать это с друзьями или мамой.
– Как долго вы ещё будете в Беллвуде? – спросил Кевин, рассчитывая сколько у него времени на воплощение своих идей. Так и не вылезая из-под машины, он попросил жестом ключ.
– Минимум ещё пару дней, – ответила Кай, укладывая инструмент. Тот исчез, и почти сразу снова появилась рука, требуя следующий. В отличие от неё, Большой Эд работать вне Беллвуда не согласится, хотя с ним работа пошла бы ещё быстрее, но даже без замечательного автомеханика у Кевина хорошая компания. – Дедушка говорит, что переговоры могут затянуться – слишком много сторон. С одной – санитары космоса Земли, с другой – военные представители разных стран, с третьей – ведомства по освоению космоса, с четвёртой – сами космические организации, тут же и богатые спонсоры, готовые вкладывать деньги в развитие межпланетных отношений. Там замешаны даже такие акулы бизнеса, как Ева Морнингстар и Донован Грэндсмит. Маленький провинциальный городок! – усмехнулась она.
– Хоуэлл Уайнрайт тоже там, – выкатился Кевин. Он прошёлся вокруг машины, вытирая руки подобранной тряпкой. – Большинство из них изначально было связано с санитарами либо так или иначе как-то с нападениями пришельцев. По идее мы и ребята тоже должны быть там, но санитары пытаются избежать международного скандала из-за “ходячей угрозы обществу – Бена Теннисона”, – он откинул тряпку и навис над сидящей над девушкой. – Уилл Хэрэнг тоже там и… этот… как его? Капитан…
– Капитан Немезис, – подсказала Кай, хотя и видела, что Кевин просто не хочет произносить его имя. Он вёл себя так, будто ничего не произошло, она в итоге тоже пошла по этому пути, но порой намеренно укалывала его. – Без героя Америки, Карла Несмита такие вопросы никак нельзя решать! – намеренно посмеялась она.
– Значит, ты ещё несколько дней торчишь тут? – кивнув в согласие, уточнил Кевин.
Девушка хмыкнула в ответ и оттолкнула, лишь после указала на то, что они не одни. Намеренно или нет, но казалось, что она специально сейчас дразнила Кевина, да и её удивление Лучистому было слишком наигранным, не смотря на нетипичное поведение супергероя космических часов. Поведение девушки неприятно кольнуло, напомнив, что в прошлом Бен ухаживал за ней, а сейчас Кай будто пыталась заставить ревновать бывшего кавалера. И это при том, что должна была понимать кто же перед ней.
– Кот из дома – мыши в пляс? Так вы, вроде, говорите, – вернувшись в свой облик, с нескрываемой издёвкой поинтересовался Альбедо у застуканных в недвусмысленной позе подростков. – Нужно снова твоё оборудование, – он указал на свой Ультиматрикс.
Кай вопросительно посмотрела на Кевина, когда тот лишь попросил её принести очередной механизм, лишь бы она не вмешивалась. Хоть Кевин и был рад освобождению от Ра’ада, но беспокоился, что ампер может проболтаться об Альбедо. Хотя, если это и произошло либо произойдёт, Бен вряд ли будет задавать какие-либо вопросы, оставив всё это на совести Кевина. Или же постарается вновь довериться Альбедо, забыв о всех неприятностях из-за него. Вот только Кевин не отличался подобной наивной доверчивостью, но понимал галвана, заключённого в ненавистное ему тело. Да и сделка весьма неплохая: информация по часам и настройка аппаратуры для их взлома, плюс некоторое оборудование, доставшееся за содействие, что позволяло усовершенствовать и доработать имеющуюся технику. Отказываться от галванских мозгов даже сейчас оставалось не то, что большой роскошью, а сколько наивысшей глупость. Альбедо хоть и стал беглым преступником, но он всё ещё оставался одним из создателей Омнитрикса. Ему стоило отдать должное: сумел удрать из тюрьмы, выкрасть начатые новые разработки космических часов и умудриться на Земле их завершить с помощью подручных средств.
Да, Альбедо беглый преступник, имеющий зуб на Бена, но ведь не впервые уже приходится работать в таких условиях. Да и лучше держать врага ближе к себе, чтобы знать, чего от него ждать. Плюс ко всему, пока Купер в академии, поддержка галвана не помешает вовсе. Хоть у них есть доктор Валидус, да толку от него пока не особо много – больше занимался тем, что сбегал от совещаний о будущем санитаров космоса на Земле. Наверное, поэтому Кевин и свёл Валидуса и Альбедо – им есть о чём поговорить, например, о модификациях инопланетных наносхем. В вопросе же о часах от земного учёного опять не оказалось никакой пользы, хотя его идеи и предложения галван всё-таки рассматривал, а оспаривал уже больше для виду.
Для Альбедо Валидус оказался весьма интересным собеседником, но признать это было выше самого себя: люди были куда ниже по уровню интеллекта, но стоило признать, что этот человек превосходил некоторых галван. К примеру, тех же безмозглых Дрибо и Блукича. Порой люди умели удивлять. Доктор Валидус удивил и тем, что его модифицированные наносхемы имели некоторые сходства с извлечёнными из Мет нанитами. Чужеродные роботы явно разрабатывались для медицинских целей, вот только для Альбедо они оказались бесполезным, хоть и интересным, приобретением, которое было не жалко отдавать учёному с Земли.
Всё-таки больше волнует, как же быть с операционной системой часов. Альбедо заходил в тупик ещё больше лишь от того, что он лично писал её ещё для Омнитрикса и вся система сводилась к работе с Праймусом. В прошлый раз Альбедо не учёл этот факт и поплатился последствиями синхронизации его часов с оригиналом. Последствия превышения десятиминутного лимита показали себя во всей красе. В теории подключение к базе Омнитрикса в обход давало возможность вернуть галванское тело. Хоть Валидус и Кевин ломали голову над этим решением, но сам Альбедо стремился избавиться хотя бы от человеческого тела, а как вернуть именно своё – решит уже позже. Нужно всё делать постепенно, обдуманно и неспешно. Вот только и медлить не стоит.
Поэтому никакой безумной попытки взломать Ультиматрикс, как это делали земляне с Омнитриксом. Прежде, чем заняться настройкой весьма примитивной аппаратуры, мощности которой едва-едва хватает на простейшие задачи, Альбедо всегда проверял каждый элемент досконально. Хоть слово «чудо» антинаучно, но иного не находил: Теннисон и Левин выжили после использования плат, над которыми поработали Блукич и Дриба. Оно и не удивительно, что высвободились геноархитипы, а осмосианин изменился под влиянием выброса энергии часов. Если бы вместо него находился обычный человек, то воронки от мощного взрыва на месте их эксперимента было бы не избежать. И это в лучшем случае, а ведь могли уничтожить всю Солнечную систему, если не больше.
Альбедо ещё раз поблагодарил свою окончательно закрепившуюся привычку убеждаться, что всё перепроверил, прежде, чем начать действовать. Однажды он уже попался в ловушку из-за синхронизации и всё ещё платит за неё. Хуже, кажется, плата растёт день ото дня, но пока Альбедо не был уверен, да вот убеждаться в своих подозрениях тоже не желал.
Стараясь не поддаваться очередной волне тревоги, Альбедо переключился мысленно на ещё одну простенькую мудрость, которой он следовал неукоснительно: если хочешь спрятать дерево, то прячь его в лесу – став похожим на землянина, пришлось на Земле терпеть все унижения. Да и спасала близость с Теннисоном и Омнитриксом – его ДНК и сигнал часов позволяли исчезнуть из виду преследователей правопорядка.
Пока было достаточно свободного времени, Альбедо даже удалось усилить защиту Ультиматрикса от внешних факторов. Получив вдогонку некоторые привычки Теннисона вкупе с внешностью, Альбедо прекрасно понимал, что и как стоит изменить, чтобы исключить перебои в работе. Хоть он не планировал отдавать часы людям, тем более избраннику Азимуса, но устранение дефектов оставалось вопросом принципа, иначе величие этого изобретения сходит на нет. Да и навязанная любовь к жаренному картофелю лишь больше заставила озаботиться проблемой попадания жира даже с собственных пальцев. Ещё и механизм запуска изначально слабоват для таких ударов: пришлось решать и это. Сбой давал всего лишь человеческий слабый хлопок, а ведь есть куда более сильные представители разумной жизни в космосе.
Пусть Кен достал необходимое оборудование для завершения энергетического ядра и даже провёл на запечатанную базу санитаров космоса, Альбедо всё ещё старался разорвать связь с часами Теннисона, но основная программная база работала всё так же и всё с теми же настройками. Оставался «гостем», которому «администратор» разрешил для личного пользования добавить ультиформы некоторым доступным пришельцам. Сколько бы Альбедо, сам создавший в прошлом операционное обеспечение, не пытался снять ограничения – любая попытка войти в настройки опять запускала синхронизацию часов. И даже так запущенный в Омнитриксе режим позволял вносить пришельцев в базу только по требованию носителя. При всех встречах с Азимусом Теннисон не удосужился активировать галвана, пренебрегая их интеллектом в пользу церебропанцирных.
А ведь тот же Психобос никак не может принять своё поражение и упорно всем пытается доказать, что его род превосходит род Азимуса в интеллектуальном развитии. Вот только он забывает, что все громкие и звонкие названия из мира науки всё-таки принадлежат галванам, а в последние годы всю судебную практику встряхнул юрист-галван, выигрывающий даже самые безнадёжные дела. Психобос кричит всем о создании Неметрикса, но упорно умалчивает о том, что по большому счёту он за основу взял Омнитрикс. И как это ничтожество смеет вообще что-то пытаться противопоставить? Однако его устройство всё-таки работало независимо от Праймуса. С перебоями, но работало.
Да что уж говорить, изобретение Азимуса не раз давало сбои из-за мальчишки, обращающимся с Ноевым ковчегом Млечного Пути как с пушечным мясом. Этот глупый и недостойный человеческий детёныш даже чуть не взорвал всю галактику, но ему это спустили с рук. Ан нет, Азимус лично вернул ему на эту же самую руку Омнитрикс, а Альбедо заточил в тюрьму из-за малюсенькой оплошности! И всё-таки это сейчас мало волновало, Альбедо был готов закрыть глаза на всё и стерпеть ещё большие унижения, лишь бы вырваться из треклятого человеческого подросткового тела с его треклятыми привычками и пристрастиями. Он пошёл на сотрудничество с санитаром космоса, имеющем в собственном распоряжении необходимое оборудование. Он согласился и на сотрудничество с человеком, лишь потому что тот показал свой достаточно развитый интеллект в работе с наночипами, перекроив их устой роя. Альбедо прекрасно понимал, что ему не доверяют – он и сам не доверял и перепроверял всё, прежде, чем использовать на деле. Иногда ему казалось, что что-то идёт не так, но ничего не обнаруживал, а вскоре с головой уходил в работу, что ничего и никого рядом не замечал.
Особенно не замечал раздражение Кевина, ведь он не спешил оставлять хозяйничать Альбедо в своём гараже, даже под присмотром доктора Валидуса, даже если учёный при оружии. Если привычка Мет разговаривать самой с собой и что-то бормотать под нос ставила зачастую в тупик, то у Альбедо – нервировала. А ещё галван любил ломать планы, как сейчас, когда Кевин предвкушал их уединённую с Кай работу над кораблём. Нельзя постоянно полагаться на мехаморфа, да в последнее время Бен не настроен оставлять Джули без защиты. Его известность всё больше приносит проблем не только ему самому, но и окружающим, в частности родителям. А из-за того, что Теннисон опомнился, что не он один герой, хоть и в меньшей степени, но перепало и Кевину с Кэролайн не только славы, но и проблем с ней. Нужно быть готовым ко всему, а ведь именно эта самая готовность Кевина ни раз спасала им жизни. Он закончил ремонт машины, внёс некоторые усовершенствования против таланта Теннисона оставлять вокруг себя руины, но ещё не завершил все работы со старым кораблём санитаров космоса, что сумел достать из закромов НАСА.
И раз на то пошло, то придётся пока продолжать работу в гараже: подготовить всё, что ещё сможет для корабля, а что из повседневного снаряжения. Может, за одно избавится от хлама, спихнув что-нибудь знакомым по дешёвке.
– Кстати, Кай, откуда такой интерес к инопланетным технологиям? – спросил Кевин, наблюдая, как девушка изучает попадающие ей предметы. – Криптозоология уже в прошлом?
– Криптозоол?.. А, ясно, – усмехнулась она, – Кэролайн наябедничала про наше знакомство. Нет, не в прошлом, вернее, из-за неё я немного разбираюсь в инопланетных технологиях, – она подпёрла подбородок рукой и улыбнулась. – Глядя на превращение Бена в лобониацна, а позже изучая подробнее мифологию, я задумалась, а действительно ли они обладали магией? – увлечённо задала вопрос, будто только и ждала этой возможности. – Вдруг это вовсе не магия, а технология, как Омнитрикс Бена. Вдруг, все эти оборотни, тролли, драконы – пришельцы и поэтому они вдруг исчезли, а вместе с ними исчезла и та чудодейственная сила, которой они обладали? Вдруг тот же легендарный Экслалибур – инопланетная военная технология? Вечные Рыцари известны своими интересами к внеземным жизням и технологиям, а тут они гоняются за историческими артефактами. Всё это время дедушка старался присматривать за ними, пока не попал в лапы Чистопородным. Магистр Лабрид мне тогда очень помог, а ещё подарил это, – она достала припрятанный в браслете диск памяти, похожий на тот, что достал Бен в Академии Санитаров Космоса. – Просто описания инопланетных рас, их культуры, быта и технологий, но… Некоторые предметы быта пришельцев встречаются у нас, на Земле, но люди зачастую воспринимают их доисторическим старьём. Они даже не задумываются, что многое в нашей культуре пришло извне. Со временем информация о прошлом исказилась, изменились детали, обросла небылицами, потерялась достоверность, но эти мифы, легенды – наша связь с космосом.
– Связь с космосом? – с презрением вмешался Альбедо в разговор. – Не смешите! Человечество слишком высокомерно для своего уровня развития – ещё расти да расти, а уже смело утверждает себя верхом эволюции и природы. Мало того, что вы находитесь в какой-то дыре, но интерес к вашей планете изначально был продиктован у агрессоров – как к колонии; у миролюбивых – как к малым неразумным детям, за которыми необходимо присматривать; третьим – вообще плевать на вас, ведь им нужны только ресурсы планеты или Солнечной системы в целом. С Вулканусом и Рагнороком вы лично знакомы, – парировал он. Чем больше Альбедо продолжал высказывать своё мнение, тем больше это походило на истерику. – Остальные здесь появлялись чисто случайно, в большинстве случаев приземлялись чисто для непредвиденного ремонта своих кораблей. Даже базы Санитаров Космоса здесь открылись из-за двух тупиц, которые не смогли выполнить элементарнейшее задание! Да ваша захудалая планета в центре внимания только из-за Бена Теннисона и Омнитрикса на его руке!
– Поменять цвет волос и глаз – внешне вылитый Бен, но характер ещё противнее, чем в детстве, – отреагировала Кай на пылкие речи.
Альбедо от сравнения чуть не подавился со злости, даже веко нервно задёргалось, когда он угрожающе двинулся на девушку. Казалось, что сам воздух накалился и был готов взорваться. Кевин резко очутился между подростками, чувствуя, как на нём пульсировал покрывший его металл.
– Думаешь, мне нравится это тело?! – взъелся Альбедо, раздражённо вскидывая руками. – Оно осточертело мне! – Он вдруг неожиданно стих и вернулся к аппаратуре и её настройкам, словно ничего только что не было. Кровь медленно остывала, но тело всё ещё горело от ярости. Галван сам не понимал, что только что с ним произошло. Если он не избавится от подросткового тела землянина с бурлящими гормонами, он точно сойдёт с ума. И чтобы как-то успокоиться самому и успокоить приготовившегося к битве Кевина, он лишь с усмешкой выдохнул первое, что пришло в голову: – Кай, тебе же нравятся большие мохнатые собаки, но здесь нет ни лобониацна, ни вульпиниянина, как и в часах Теннисона.
– Наше знакомство с Беном уже стало легендой, – опять рассмеялась девушка, укладывая руку на плечо Кевину. – У Кэролайн действительно длинный язык.
– Бен Теннисон известен далеко за пределами Млечного Пути, – отчеканил Альбедо, вертя в руках очередную плату. – Ни один житель галактики, не считая Азимуса, не заработал столь пристального внимания, как земной мальчишка – носитель Омнитрикса и фаворит Вилгакса. Как здесь говорят? Известен каждой собаке в подворотне?
Он вернул плату на место, достал другую, ещё раз внимательно осмотрел её и подозвал Кевина. Осмосианин, сняв свою защиту, прошептал что-то девушке на ухо и, шлёпнув её на прощание, направился к Альбедо. Осмотрев повреждение, Кевин криво усмехнулся, что этого-то и боялся – из-за принудительного перезапуска Омнитрикса с прятавшимся в нём Ра’ада нагрузка оказалась куда больше, что даже предохранители не сумели защитить некоторые элементы. В итоге разгорелся спор: Альбедо ругался, что подобные элементы должны быть у любого уважающего себя механика, а Кевин огрызался, что тот вовсе не мыслит в его работе и не имеет права указывать что должно быть в его гараже, а что нет – эти преобразователи и усилители даром не нужны в автомобиле, а всё, что не используется в транспорте или оружии, – всего лишь товар, который пока не нашёл своего покупателя. Если бы не появилась инопланетная крыса, то спор со слов мог бы перейти на другой уровень, но осмосианина вовремя забрали.
– Неужели нет другого способа вернуть твоё тело? – спросила вернувшаяся с супермаркета Кай.
Она протянула пакет с картошкой и стакан сока, но свою порцию не тронула, хоть и голодна. Альбедо был уверен в этом и как-то машинально предложил свою. Девушка улыбнулась, бросив короткий взгляд на Кевина и его подельника, укладывающих в грузовик один за другим ящики, взяла пару картофелин. Нависшая тишина начала неприятно давить, и Альбедо решил, что лучше ответить на вопрос, чтобы нарушить гложущую его атмосферу. Почему-то именно эта девчонка вызывала странные чувства и желания, которых галван старался гнать прочь, чуть заметив их.
– Есть. Надо через настройки Омнитрикса Теннисона разорвать связь с Ультиматриксом, – спокойно ответил Альбедо. – Но, учитывая, что в прошлый раз наговорил Азимус, Теннисон меня не подпустит к своим часам.
– Насколько я знаю, он был удивлён твоему появлению на Земле, да и ещё поднятым шумом в его облике. Говорил, что запомнил тебя совсем другим, что ты помог в битве на спутнике своей родной планеты, спас жизнь Бену.
– Я спас Омнитрикс, – злобно поправил Альбедо, поперхнувшись от возмущения. – После того, как Бен снял часы, многое произошло. Омнитрикс – это не какая-то игрушка, а он же постоянно ломает его. Часы вообще предназначались другому человеку. – Он замолк, обдумывая свои же слова и усмехнулся: – Теперь я даже рад, что не старик, который может помереть от сердечного приступа или инсульта в любой момент, а у этого ничтожества хорошо натренированное молодое здоровое тело для своего вида…
– Знаешь, ты сейчас опять похож на Бена, – взволнованно проговорила она. – Он был таким же потерянным, когда исчез Фил Конерс. Хоть ты вечно твердишь, – девчонка не давала вставить и слова, – что тебя достало человеческое тело и ты хочешь вернуть своё, снова стать галваном, это звучит всего лишь как оправдание, чтобы скрыть что-то другое. Ты не доверяешь нам, это и не удивительно, у тебя даже на лице написано «Тебя ведь подослали что-то выяснить». А ещё у тебя круги под глазами, – Кай задела кончиками пальцев кожу, заставив внутренне напрячься. Эта девчонка читала его, будто видела его насквозь. Альбедо хотел бы отстраниться от прохладных прикосновений, но треклятое тело словно сковало. Эта девчонка будто имела способность своим прикосновением парализовать. Её голос врезался в мозг, концентрируя всё внимание на себе, и при этом заставляя чувствовать, как сердце отмеряет каждый удар. – Зачем ты тогда создал копию Омнитрикса? Зачем сейчас пытаешься сделать то, что по твоим же слова чуть не убило Кевина и Бена? Почему ты вцепился в эти часы и так ненавидишь Волчонка? Для чего или кого ты так рискуешь? Насколько бы моё женское любопытство не желало узнать ответы на эти вопросы, в первую очередь ты сам, Альбедо, должен найти их для себя. Альбедо, насколько бы здоровое тело тебе не досталось, если ты не будешь следить за ним, а лишь изматывать, то быстро заболеешь и ослабнешь. Я не знаю, насколько отличаются галваны, но сейчас, Альбедо, ты человек. Вы действительно с Беном так похожи и так различаетесь, словно близнецы.
– И о чём вы тут воркуете? – навис над ними Кевин.
– Всё те же темы, что и обычно. О часах, в силах которых уничтожить какой-то вид или возродить его. О том, что надо беречь себя для подвигов, – улыбнулась Кай, – таких, как когда Альбедо и Волчонок спасали вместе мофоморфов на спутнике Галван-Прайм, ну и, конечно же, Альбедо спасал самого Бена, – посмеялась она.
Лилиадна