Бен Тен — Империя Вилгакса. Часть 18

Бен Тен — Империя Вилгакса. Часть 18

18.3

– Я могу попробовать усилить их энергетический импульс, – предложил Кевин свои идеи по поиску источника микросхем, – но на это уйдёт целая вечность, будет обидно, если… Ладно, попробую.

Дав несколько команд, простучав звонко по клавиатуре, Кевин подманил девушку и развернул к ней свободный от основных операций экран, объяснив, что успел кое-что найти, подключившись к базе санитаров через значок. Им запретили посещать само здание, но никто не говорил, что нельзя подключаться к компьютерам. Правда, старику Филу надо поработать над защитой данных – взломать их оказалось довольно просто. Ребята удивлённо смотрели видео, где Конерс пытался выбить признание или же извинения из своего друга, но Валидус упорно твердил своё – он исследовал микросхемы, потому что те опасны и скоро могут поработить Землю.

– А старик не очень-то с ним церемонится, – усмехнулся Кевин, немного побарабанив опять на клавиатуре. Кэролайн согласно кивнула. У Фила было такое: если ему что-то взбредало в голову, то вряд ли оттуда выбьешь. – Вполне возможно, что Конерс не верит в серьёзность происходящего, – продолжил парень, бросив взгляд на вторую мёртвую пластинку, зажатую между пальцами девушки, – из-за предательства Валидуса. Получается…

– Бен прав, – завершила Кэролайн, подперев голову рукой. Ей надоело ждать, когда Кевин это всё-таки признает.

– Вот это меня и беспокоит, – скривился осмосианин. Это не сулит ничего хорошего.

– Мне казалось тебя больше беспокоила внешность Елены, – усмехнулась девушка. – В Академии Санитаров ты не затыкался об этом. Или боишься быть отвергнутым?

– Это опасно, – пробубнил он, вновь переключившись на мониторы и клавиатуру.

– Что или кого ты имеешь в виду? – усмехнулась Кэролайн, наблюдая как быстро бегают пальцы осмосианина по кнопкам. Ей такому учиться и учиться.

– Елену и Бена, – ответил Кевин, ненадолго отвлекаясь от монитора, чтобы опять отвлечься на микросхему. – У них взаимная тяга друг к другу. Это заметно, но из-за Елены у нас будут проблемы.

– Думаешь? – хмыкнула Кэролайн, сжимая второй рукой свою пластинку. Она ойкнула и подняла голову, посмотрев на выступившую кровь и раздавила её с помощью магии. Её щека снова устало упала на ладонь, заставляя чуть соскользнуть в сторону локоть по гладкой поверхности.

– Елена даёт парню понять, что он ей нравится, но как только бедняга влюбляется в неё, она тут же исчезает. Я встречал таких девчонок. И не раз. Мы сейчас вообще не об этом, – отмахнулся он. – Есть такой вид летающих насекомых, которые надолго впадают в спячку, а потом просыпаются. И… что тебе известно о них от Кена?

От отношений между этими двумя всё-таки была своя польза. Самая маленькая из неё – Теннисоны перестали враждовать между собой в открытую, более значимая – Ганс была в курсе жизни старшего брата и имела на него влияние. Её-то мнение не было для Кена пустым звуком. Но с кем бы старший Теннисон не консультировался на счёт странной находки, он всё-таки поделился своей информацией с девушкой, прекрасно зная, что она не будет умалчивать перед товарищами, если спросить. Кен даже встретился лично с Беном, чтобы предупредить об угрозе.

– Нанобиосхемы, – выдохнула девушка. – Тебе должно быть лучше известно, что это значит. Кеннет не вдавался в подробности об источнике информации, но сказал, что это и есть инопланетные насекомые, способные порабощать организмы, в которых внедрятся. Это Бен, – отвлеклась она на телефон, – слушаю тебя.

Кевин лишь усмехнулся, что сейчас Бен расскажет то, что Колдунья уже знала раньше, но решил не встревать в разговор, а заняться поиском микросхем. Всё-таки их удалось засечь, что сразу же привлекло внимание девушки. Она пробежалась глазами по монитору, вчитываясь в сплывающий текст, и ткнула пальцем в самую жирную точку – транспортная компания SHIP-IT.

– Ясно. Бен, мы тоже выезжаем. Дождись нас – не лезьте на рожон, – завершила она разговор. – Они нашли квитанции от этой же транспортной компании.

– Это в часе езды, ты уверена, что Теннисон тебя послушает?

– Он не один. Надеюсь, он не будет рисковать Еленой, раз так дорожит ей, – проворчала девушка, накидывая на плечи пиджак. – Это реально приносит проблемы.

Кевин сохранил данные на значке санитара, а некоторые отправил Хоуэллу, указав Кэролайн что и как можно сразу выключить, чтобы не терять зря время. Девушка не стала торопить товарища, если что-то пойдёт не так с оборудованием, они лишь больше потеряют времени, ещё придётся слушать его возмущения и ругательства по этому поводу. Кэролайн тихо села в машину и стала быстро перелистывать свои книги, пытаясь сориентироваться в подходящих заклинаниях или действиях против искусственных насекомых. Кевин покопался ещё по своим ящикам и сел за руль, недовольно натягивая маску. На вопрос “В чём дело?”, лишь недовольно отмахнулся, что уже продал одну вещицу, которая могла бы очень пригодиться в этот раз.

Бенджамин и Елена разговаривали о чём-то, ожидая остальных поодаль от здания. В нависших над городом сумерках девушка выглядела трагично ошарашенной и ничего непонимающей, она выхватила какой-то листок из рук собеседника и казалось, что в любой момент разорвёт или сомнёт его со злости и обиды.

– Ты должен мне верить, – просила она.

– Я верю, что мы что-нибудь найдём в компании по перевозкам, – ответил ей Бен, поднимая глаза на подходящих друзей. Кевин сразу выхватил квитанцию у Елены.

– Может, им тоже управляют? – предположила Кэролайн, припоминая беглые рассказы обоих братьев, и поняв по дате нестыковку рассказа Елены и доказательств, всплывающих в ходе работы. Слишком уж многое указывало против неё. Валидус с надеждой и благодарностью за поддержку посмотрела на неё, поняв, что доверие друга детства всё-таки пошатнулось. – Они пытались захватить Кена, – напомнила Колдунья и протянула руку Бену, напоминая о своей просьбе.

Бенджамин растерянно начал разыскивать чертежи и пометки в надежде, что не растерял их в дороге. Он хотел забрать все бумаги, но не успел из-за нежданных визитёров, а искать личные вещи там не было ни возможности, ни желания из-за разведённого кем-то бардака.

– Вполне возможно, что микросхемы активировались во время исследований, – выхватил несколько листов Кевин. – В любом случае, нам нельзя исключать вероятности, что Валидус стал одной из первых жертв. Ты, – обратился он к Елене, – остаёшься здесь, а ты, – посмотрел на Кэролайн, впихивая ей все листы, – прикроешь её в случае чего, а пока ищи пропавшего папашу. Мы с Беном на разведку внутрь.

Бенджамин согласился с таким раскладом. Отпускать Кевина одного явно нельзя, брать с собой Елену тоже не лучший вариант. Но перед тем как уйти, он прошептал некоторые свои догадки Кэролайн, попросив не сводить с девушки глаз и не тянуть с использованием амулетов в случае нападения. Валидус уткнулась глазами в шлем, поняв, что потеряла доверие. Единственный, кто всегда верил в неё, всё-таки отвернулся.

– Бен сказал, что мы найдём твоего отца, – напомнила Кэролайн. – Отгони мотоцикл, чтобы его не могли сбить, дальше будем на машине. Заберёшь его, когда будет время, – девушка достала из сумки маленький прибор.

Пока Елена устанавливала своего металлического коня, Колдунья вспоминала, как запускать прибор. Не сразу, но удалось замаскировать мотоцикл. Валидус удивлённо посмотрела на Кэролайн, та ли пожала плечами, объяснив, что это подарок друга. Однако заняться поисками пропавшего исследователя Колдунья уже не успела – Кевин и Бенджамин появились значительно быстрее, чем ожидалось. А само здание так и продолжало стоять в тишине и темноте: никаких разрушений, никаких движений вообще, однако те ещё на подходе потребовали приготовиться уезжать и сразу же нырнули в автомобиль, как только добрались до него.

Елена озадаченно смотрела в окно заднего вида, наблюдая как уже знакомо медленно двигался заражённый человек, он остановился и начал что-то жестикулировать им вслед. На её вопрос «Что он там делает?» ответом послужил удар о машину и возмущённый возглас Кевина, проклинающем новый навык инопланетных микросхем превращения в твёрдую форму. Разбившиеся о лобовое стекло шары собрались в ещё большие разрушительные махины и преследовали их.

– Кевин, а ты здорово водишь! – восхитилась Елена скорости и манёвренности.

– Я обязан хорошо водить, чтобы спасти свою машину, – не отвлекаясь от дороги, отпарировал водитель, заходя в крутой поворот. Кэролайн выругалась, от удара о стекло.

– Этот шар гонится за нами, – оглянулся назад Бенджамин. – Поправка: уже три шара. Хотя нет, два – один только что взорвался, врезавшись в колонну.

– У них выросли шипы, – обратила внимание Елена.

– Вы можете не комментировать? – разозлился Кевин, вновь входя в крутой поворот из-за появившейся на дороге машины.

Они-то развернулись, а водителю встреченной легковушки не повезло – преследовавшие их микросхемы врезались в машину и перевернули её, словно игрушечную, рассыпались и вскоре вновь собрались на дороге и начали развивать скорость, будто силы трения для них вовсе не существовало в природе. Кевину пришлось изрядно повозиться, что его малышка могла развить баснословную скорость и не остаться при этом босиком.

– Тормози, – потребовал Бенджамин, расстёгивая ремень безопасности.

– Некогда спасать других! – огрызнулся водитель, ещё больше разгоняя автомобиль.

– Нам нельзя в город с ними на хвосте! Видно же, что не оторвёмся, – разозлился Бенджамин, запуская Омнитрикс. – Здесь ещё безлюдно, – выдохнул Крылатый, растворяясь в воздухе.

– Чтоб тебя, Теннисон! – выругался Кевин, разворачивая машину на ручнике, и начал тормозить, не желая влетать в самую гущу событий.

Умный Краб щёлкал клешнями от напряжения. После того, как первый шипастый шар застыл мёртвым грузом из сварившихся меж собой металлических наружных пластинок, другой разгруппировался на маленькие снаряды и атаковывал пришельца и поспешивших ему на помощь товарищей. Правда, было то, что поразило Кевина и остальных – некоторые из микросхем сражались с себе подобными, что давало некоторое время супергерою для новой атаки. Одни шарики падали бесполезным изуродованным кусом металла, другие оборачивались против сородичей. В этой новой форме уничтожить их стало одновременно легче, но в то же время сложнее – ведь вывести из строя прямым ударом удавалось лишь верхний слой, и место павших тут же занимали остальные, а вскоре они объединились и нависли над всеми уродливой гигантской гусеницей.

В бой вступила Колдунья. Её заклинание почти затерялось в скрежете пластин, но амулет на поясе засветился, усиливая призванную молнию. Разорванный воздух оглушил взрывом, вспыхнувший свет резал до слёз глаза, рванные белые от накала куски металла ударялись о магический щит, заставляя скользить удерживающую его Колдунью. Когда всё наконец-то стихло, девушка пыталась отдышаться, упираясь руками в коленки.

– Моя малышка! – взвыл Кевин, увидев во что превратилась его машина под натиском металлического обстрела.

Артиллерия бы и то сделала меньше дыр, чем этот взрыв. На машине ни осталось и живого места: просто кусок раскружённого металла, приправленный рванной пластмассой и обсыпанный битым стеклом. Его совершенно не утешало и даже не волновало, что такие же пробоины были кругом: во всех стенах, отбойниках, дорожных знаках и недостроенных фундаментах; а асфальт в некоторых местах даже растаял и растёкся, заполняя выступившие трещины. То, что на них ни единой ссадины – само по себе чудо даже для Колдуньи. Оставалось надеяться, что Кэролайн удалось уничтожить все микросхемы до единой, иначе в следующий раз этот фокус не сработает. Было ли это действие амулета Удачи, или же сказался разлад, внесённый в рой Умным Крабом, но победить в этот раз им удалось.

Кевин продолжал убиваться: набросился на Кэролайн из-за молнии, на Теннисона, надоумившего её, не забыл приписать и Валидус с её микросхемами. Запал снять помог лишь Хоуэлл, вышедший на связь с новостями. За счёт Бена работать с этим чокнутым нравилось всё больше и больше – быстро и без пререканий, вот только известия почти всегда несли проблемы. И в этот раз его голограмма также гласила о тревоге: наблюдаются явления неизвестного характера, возможно инопланетного, по всей планете. Судя по всему, санитары в отставке уже активно действуют – Бетти Джин уже подключилась и руководит ими. Она знает многое, но далеко не всё. Хоть Хоуэлл и утверждал, что ничего не скрывал от тёти Бенджамина, но всё-таки кое-что смутило – все сообщения приходят из крупных городов, где живут миллионы людей. За ними же фиксируется тот энергетический сигнал, который вычислил Кевин.

– Однако большая концентрация и в маленьком обыкновенном городишке Миссури, – продолжал мистер Хоуэлл. В этот момент пришло сообщение с координатами. – Ещё интереснее, что именно там расположен центральный офис вашей транспортной компании. Вообще-то, – задумался он, оборачиваясь назад на раздавшийся храп, – я бы не обратил на это внимание сразу – заслуга Тайлера. Недавно вырубился, – указал он на лежащую фигуры позади себя. – Вам тоже рекомендую поспать и набраться сил, перед тем как лезть туда.

– Вы представляете, какое он сделает состояние на продаже этой информации? – скрестил руки Кевин.

Этот старикашка делал невероятные деньги, не высовывая своего носа за пределы своей комнатушки. Однако больше всего удивляло появление Тайлера. Кевин был уверен, что этот неудачник смылся и залёг на дно после войны с Чистопородными. Принять его помощь борьбе с инопланетными микросхемами Кевин согласен, но когда Елена проявила своё желание отправиться с ними, опять всё перешло в скандал, что это её вина и вина её отца, и вообще от неё одни проблемы.

– Она пойдёт с нами, – прервал спор Бенджамин, – её нельзя оставлять одну. Я ей верю. Сейчас по домам, утром встретимся. Кэролайн, пожалуйста, – оглянулся он.

– Если из-за неё нападут на мой дом, ты будешь сам ремонтировать его, – вздохнула Колдунья. – Без помощи и Омнитрикса.

 

18.4

Кен вернулся на базу санитаров с очередной частью заказа Альбедо. Теннисон помнил о запрете, но здесь имелось нужное оборудование. Что именно с Мет сделал фальшивый Бен, помимо извлечения наносхемы, не понятно, но девчонке стало легче – она стала меньше спать и её взгляд стал осознанным. Кен сам не понимал, почему возится с ней. А с другой стороны, из-за этой сделки удалось узнать кое-что о инопланетных наночипах и предупредить Кэролайн и Бена.

– Эти тоже изменены, – отвлёкся Альбедо на звук шагов. – Не знаю кто, но он над ними очень постарался.

– Ты уверен? – спросил Кен.

– Уверен, – усмехнулся тот, разворачиваясь и привычно принимая из рук коробку с картофелем. – Те наночипы, которые известны мне, тоже действуют аналогично рою насекомых, только как ваша земная саранча – просто скопище однородной живности. Эти же – рой пчёл, то есть у них есть центральный узел управления. Кто бы это не сделал, он идиот. Этот рой был по большому счёту непобедим, и то внести в него вредоносную программу весьма сложно. Сейчас же рой погибнет, если так можно выразиться, в случае устранения своей королевы. Теперь побежишь сдавать новую информацию своей подружке? – ухмыльнулся он.

– Они это уже выяснили, – отмахнулся Кен, направляясь в лазарет к Мет. – Люди не так глупы, как вы думаете, – бросил он перед тем, как окончательно скрыться из виду галвана, заточённого в ненавистное ему человеческое тело, – наночипы изменил человек.

Парень остановился перед закрытой дверью, поняв, что девушка не одна в комнате. Сперва он подумал, что появился Парадокс, ведь для него не секрет, где она находится, а другие санитары прекрасно знают, что база пока опечатана и никто сюда не сунется. Вот только из-за стены было чуть ли не до боли знакомое ощущение, но в то же время совершенно чужое. Там был кто-то очень похожий на Бена, настолько, что в какой-том момент показалось, что это и есть брат. Даже не смотря на то что доносящийся приглушённый голос казался взрослее, всё-таки в нём звучали привычные интонации. Правда, его отношение к Мет казалось теплее, а вот сама девушка огрызалась. Сначала Кен не понимал о чём шла речь и поэтому не вникал, просто ждал подходящего момента. Однако вскоре её гость изменил тему, привлекая внимание подслушивающего своим вопросом:

– И чего ты так прицепилась к Бенам, связанным с Вилгаксом? – Его голос звучал ровно, спокойно. Казалось, что спрашивающий уже знает ответ, а озвучивает лишь для протокола.

– Не строй из себя идиота, – прошипела Мет. – Ты заинтересован в них не меньше меня, как-никак один из них – твоё прошлое.

Кеннет от удивления чуть не выронил чашку с подогретым по пути супом. Воздушные потоки поддержали посуду и её содержимое, не позволяя расплескаться по полу жидкости вперемешку с осколками. От изучения магии были свои плюсы в быту, правда, иногда эти отработанные до машинальности действия ставили в затруднительное положение. Если на учёбе никто толком не обращал внимания либо называл Кена счастливчиком и любимчиком Удачи, то дома всё само разъяснилось. Оказалось, что сам переживал больше – родители предполагали, что такое может произойти. С одной стороны, наследственность анодита доставила много хлопот, с другой, открыла многие возможности. Вот и сейчас преграды словно не существовало, ведь магия позволила узнать происходящее там, при этом оставаясь незамеченным, по крайней мере, для нежданного гостя.

Мет вздрогнула на кушетке и сильнее сжала руку, оглядываясь по сторонам. Взлохмаченная, потрёпанная – весь её вид так и оставался болезненным. На какое-то мгновение девушка задержала взгляд на одной точке, будто заметила там Кена, а потом снова перевела своё внимание на смеющего мужчину.

– И это говорит та, кто всегда уверяет, что не знает будущего, – повернулся он к собеседнице.

– Это говорит контрактница, у которой мозги ещё на месте, даже если лишь их малая часть адекватно мыслит, – выпалила та. – Все твои уловки – вилгаксианская школа. Единственное, что я не могу понять, жалеешь ты об этом или же стремишься сохранить собственное «я», принося ещё большую неразбериху в историю и дестабилизируя систему. Или же ты стремишься вовсе разрушить её? И сделай милость, – сменилась она в лице, – проваливай отсюда. И ещё: положи то, что взял, на место, – попросила она, мило улыбаясь.

Стоило исчезнуть незваному гостю, как девушка обессиленно упала назад. Она прикрыла глаза необезображенной мутациями рукой, пряча холодный нос во внутренней стороне локтя. По коже пробежались мурашки от прохлады собственной кожи. “Знаю” Иона прозвучало так, будто для него Мет мертва именно по этой причине. Из-за контракта с Парадоксом. Забавно, но этот диалог помог немного сосредоточиться, собрать мысли в кучку. И не стоит обращать внимания – это ведь Ион.

– И вот это будущее нас ждёт? – спросил Кеннет, дав понять, что он знал о визитёре, и поставил перед девушкой спасённую чашку с супом, а после достал из сумки бутылку воды. – Альбедо сказал, что структура наночипа изменена.

Мет лишь бросила короткий взгляд сперва на парня, потом на еду и привередливо отвернулась. Да, она знала, что наночипы изменены – не стала скрывать от анодита кем именно. Бен и остальные как раз занимаются поисками незадачливого учёного, ставшим ульем своего же изобретения. Сказать, как быстро они его найдут и тем более разберутся что к чему – сложно, однако Бен здесь двигался быстрее и увереннее остальных, заручившись поддержкой не только своей команды, но и других участников своей жизни. Тут ни дедушка Макс, ни дядя Фил, ни даже Вилгакс не стали его противниками, вот только тут он значительно сильнее привязан к Джули, поэтому как он среагирует на её заражение – ещё вопрос.

Ион ведёт подлые игры. Он делает всё, чтобы выбить Бенджамина из колеи. В то время как Мет ограничена указаниями Профессора и вынуждена чаще обходиться лишь словами, Ион действует как взбредёт в его голову. Он снова втянул Джули в историю, в которую она не должна была попасть.

– Ион – лишь возможное будущее, – покачала головой Мет, смотря на парня – всё-таки разговаривать к собеседнику спиной она не привыкла.

По словам профессора Парадокса вероятность того, что Кеннет полностью отвернётся от Бенджамина, очень мала, практически на нуле. Зато он достаточно силён, чтобы занять пустующую вражескую позицию Вилгакса и не пустить на него кого-то более опасного и непредсказуемого.

– Почему ты настояла на Альбедо? – Кен присел рядом с девушкой. Он уже давно понял, что им играют, но хотел хотя бы понимать причину. И судя по всему узнал её. Тот человек, что приходил, был Беном, но в то же время не был им. – Собираешься сделать из него такую же пешку, как я?

– Твоя сестра хотя бы не задаёт в лоб такие вопросы.

– Вы используете всех, кто подвернётся под руку.

– Не всех, – поправила Мет. – Легче изменить окружение бабочки, чем саму бабочку.

– Поэтому ты настроила меня против Бена, – усмехнулся Кен.

Девушка в ответ лишь покачала головой – всего лишь подтолкнула, когда тот оказался на распутье и не мог выбрать куда идти дальше. Но если бы не она, всё могло бы быть иначе. Вот только было бы? Кеннет иногда сам сомневался, что на него повлияли именно слова Мет. Может, она права – всего лишь подтолкнула. В момент разговора Кен услышал лишь то, что хотел – Бен виноват в смерти Гвен и дедушки Макса. Если бы не учитель Хекс, заставляющий заниматься чуть ли не до потери сознания, и Даркстар, который окончательно изматывал его, выжимая все оставшиеся силы, даже страшно подумать, чем бы всё обернулось. Хотя без Психобоса с его ограничителем для Майкла пришлось бы сложнее.

– С Альбедо проще договориться, – нарушила тишину Мет, поднимая изуродованную руку, – чем с Азимусом. Гений Пяти Галактик слишком занят своими идеями, чтобы отвлекаться на какого-то там человека, даже если это смотритель, – скривилась она. – В отличие от Психобоса Альбедо более аккуратен и собран. Есть и другие причины, почему я отдаю своё предпочтение галвану, а не церебропанцирю. Например, все ворчания и возмущения Альбедо я смогу пережить, – посмеялась она, – а вот высокопарные речи Психобоса – уже вряд ли. Кеннет, прости. Я не ожидала, что наниты снова активируются. Да и вообще не думала, что они всё ещё есть во мне. Это наследие того мира, где я выросла, – улыбнулась девушка, опять сжимая пальцами руку.

– Благодаря тебе, у меня появился шанс заполучить Альбедо, – Кен поднялся на ноги. – Он должен был всё подготовить для тебя. Поешь и отправляйся к нему, а мне нужно возвращаться, не то Хекс завтра загоняет меня вовсе до смерти. Ещё: приходил профессор Парадокс и сказал, что тебе стоит отдохнуть, потом появился ещё один и сказал, что не время прохлаждаться, и почти тут же появился третий со словами “Лучшее, что она сейчас может сделать, это ничего не делать”. Эти трое устроили консилиум, пока не решили всё-таки дать тебе немного времени прийти в себя. Как ты его только терпишь? – спросил он, исчезая в розовом вихре.

Лилиадна

Оставьте свое сообщение