Бен Тен — Империя Вилгакса. Часть 12

Бен Тен — Империя Вилгакса. Часть 12

Пока более-менее есть возможность, выкладываю продолжение, правда, пока без вычитки.

Название: Бен 10 — Империя Вилгакса
Автор: Лилиадна
Бета: Schera
Гамма: Сион Фиоре, Я Коварная Злодейка, Dilandualb
Фэндом: Бен Тен (франшиза), преимущественно Alien Force и Ultimate Alien
Основные персонажи: Бен Теннисон, Колдунья, Кевин, Вилгакс, Фил
Жанры и предупреждения: джен, драма, фантастика, альтернативная история, ОЖП
Рейтинг (возвратное ограничение): R (16+)
Размер: ~9.000 слова; макси
Описание: Битва на горе Рашмор, с которой всё и началось. Всё, что хотел Вилгакс, – забрать Омнитрикс, но в итоге спас и носителя от взрыва. Раз нет возможности снять часы, то почему бы не использовать самого Бена Теннисона, тем более мальчишка сам позволяет сделать это? Однако шило в мешке не утаишь, хоть ложь и становится со временем правдой. Бену придётся посмотреть правде в глаза, а его окружению – разбираться с последствиями.
Благодарность:  Коварная Злодейка, Сион Фиоре, Тесса, Пятница_13-е, Dilandualb, Дядя Феликс :3, JJay, Schera
Размещение: на фикбуке Бен Тен- Империя Вилгакса
Последнее редактирование: без вычитки

Глава 12. Надежда

12.1

Хоуп вдохнула полной грудью – как же приятно быть дома. Девушка хмыкнула, поняв, что признала Землю в таком ключе, и быстро переключилась на осмотр комнат. Цветы политы, в холодильнике только кетчуп, на автоответчике несколько сообщений от бывшего с извинениями и угрозами, а порядка как такового нет: магические книги разбросаны по всем полкам и столам, местами встречается грязная посуда и упаковки от фастфуда, скомканные листы бумаги, папки с отчётами – парни опять устраивали здесь посиделки и совещания. Собираться у Колдуньи уже давно вошло в привычку, да и по большому счёту это был дом Уилла Ганса. Девушка не возражала, да и сама понимала, что у Бена не поговорить в открытую из-за его родителей. И даже, когда они узнали, сам герой уже не желал давать им повода для беспокойства, объясняя, что те напридумают себе всяких ужасов, а потом спать не смогут. Да и под крышей да за стенами спокойнее, чем под открытым небом в дождь – простыть недолго, а с болезнью Омнитрикс ещё более непредсказуем обычного.

Видимо, с тех пор, как Бен взломал Омнитрикс, работы прибавилось, да и Азимус не горел желанием видеть кого-либо из этой шайки на своей планете. Радовало, что галванская медицина давала хорошие результаты и земную пациентку не стали задерживать дольше необходимого. Как только сочли лечением достаточным, впихнули в руки ошмётки окровавленной одежды, наблюдая, как прятавшийся всё это время магический мешок сам вернулся, стоило хозяйке оказаться за пределами склянки, и попрощались.

Заклинания одежду освежили ненамного, пришлось принимать душ. Хорошо, что уже дома и обычной водой. Хоуэлл поздравил с возвращением и порадовал отсутствием работы: с чем уже успели разобраться Бен, а что для выяснения забрали себе другие санитары – можно спокойно заняться собой, пока на Землю не свалилась новая напасть. Перекус припрятанным джемом и чаем лишь раздразнил желудок, но в комнате всё ещё царил беспорядок. Девушка продолжала лениво отвлекаться на заклинания, заставляя вещи возвращаться на свои места. Можно, конечно, заставить прибраться парней, только Бенджамин и Кеннет должны быть на занятиях, а Кевин, скорее всего, опять возится в гараже. Лучше, быстрее и главное – без лишних выяснений отношений – будет всё сделать самой.

Пока на плите готовилось, Хоуп пролистывала записи о проделанной работе. Из-за сообщения о странных тварей, поедающих камень у нефтяных скважин, как выяснилось на месте, стада пераксоворов, вышедших на поверхность, удалось обезвредить Вулкануса, пытавшегося пробуриться к Земному ядру для изменения климата. Помимо обеспечения безопасности фестиваля попкорна в Уолтуне, отыскали пропавшего ребёнка и раскрыли преступление. Встреча с конфискаторами, прибывшими за Корабликом привела к отстаиванию питомца Джули в космическом суде. Сдерживали Чистопородного, пропустившим перемирие, пока Рейнрасинг III лично не забрал сородича домой и публично не извинился за него. На этом межпланетные распри для земных санитаров не закончились – вмешивались в военные режимы других планет, выполняя роль миротворцев, а дальше как обычно – начинали заниматься одним, а в итоге решали попутно ещё с десяток проблем. Не говоря о том, сколько охотников за Омнитриксом прибыло по душу Спасителя Всея Галактики. Работы действительно было достаточно, да и нумерация папок говорила, что тут далеко не все. Даже если бы не запрет Азимуса на посещение Галвана Прайма, вряд ли бы ребята смогли навестить её.

Колдунья ещё раз задумчиво пролистала отчёты: Кеннет вовсе перестал вести записи, а ведь в первое время именно он дотошно вытаскивал из всех подробности и именно с его подачи началась фиксация происходящего. Отчёты Бена, скупые заметки Кевина, шаблонные записи Конерса, закорючки Вилгакса и незнакомые почерки. При всём этом не нашла ни одной отметки о состоянии Кена – может, руку повредил? Но для него это не проблема, ведь Колдунья лично обучила исцелению, в крайнем случае у неё есть соответствующая литература, если её обычные заклинания оказались малодейственными. Не мог же он погибнуть в какой-нибудь из переделок. Хоуп замотала головой от привидевшейся чуши – он же тоже Теннисон, а от них так легко не избавиться. Быть того не может, чтобы Кеннет остался в стороне или перестал мотаться в Беллвуд в выходные от учёбы.

Более того, он – анодит, который со своим ничтожным магическим опытом сумел обездвижить Чистопородного. Она же обучалась с самого рождения, но даже с камнями Бэзила не смогла ничего сделать и угодила в восстановительную капсулу. От воспоминаний заболел бок, по телу пробежалась холодная волна. В тот момент на базе не Кен доставил Бену проблемы, а она, Хоуп. Стоило беспокоиться не о том, как держать мальчишку в стороне, а как лучше подготовить его и себя к предстоящей битве, ведь понимала, что это не на утренний кофе к соседу зайти.

– И почему вообще меня это волнует? – вздохнула Кэролайн, закрывая последнюю папку. Радоваться бы должна, что с Беном всё в порядке, а вместо этого расстраивается из-за отсутствия сведений о маге-недоучке. Хоть и не хотела признаваться, но она скучала без своего частого визитёра. В какой именно момент её мысли о том, как избавиться от Кеннета под ногами стали просто о нём?

Девушка коротко взмахнула рукой, заставляя опущенную в кастрюлю поварёшку перемешать содержимое – чуть не забыла уже. Голод за чтением потерялся, что даже не реагировал на запах готовящейся еды. Рядом заскакал магический мешок, изредка побрякивая амулетами. На значок санитара поступило голографическое сообщение, заставляя насторожиться. Лакей Вилгакса выходил на связь только в крайнем случае, прекрасно зная нрав своего повелителя и его реакцию на отвлекание от отдыха. Правда, судя по отчётам, Вилгаксу тут не дают провести свой отпуск без приключений.

“Это З’Cкер!” – спешно отчитался Псифон, и в этот момент в него вселился призрак, делая себе подобным. Связь оборвалась. Девушка выронила из рук значок санитаров.

Призрак вернулся. Разве Вилгакс специально для него не построил тюрьму с усиленной охранной? С первой встречи с З’Cкером Колдунья теряет самообладание. От одного только воспоминания, как захватили её тело, подкашивались ноги, а руки отказывались слушаться, да что там – все заклинания тут же улетучивались из головы. Хоуп так и не смогла справиться со своим страхом, а с возвращением Призрака стало только хуже. После известия о том, что доктор Виктор каким-то образом возвратил З’Cкера к жизни, Колдунью обаяла паника. Если даже Солнце не способно уничтожить этого урода, то есть ли вообще шанс избавиться от него раз и навсегда? Кэролайн всё ещё благодарна Вилгаксу за собственное спасение на космическом корабле, без него в открытом космосе ей не выжить. Позже стало хуже – вместе с Беном на спутник прибыл и Призрак и не побрезговал вновь использовать Кэролайн. При том, что это произошло дважды, Бен ни разу не подтрунивал Колдунью за страх, хоть тогда им пришлось сражаться вдвоём. И ведь надо же было такому случиться, что, когда она только смогла забыть о пережитом кошмаре, его хозяин снова объявился.

– Я уже забыл о Призраке, – прозвучал голос Вилгакса в холле, – но оказалось, что он не забыл обо мне. Вместо того, чтобы мстить лично мне… он напал на мою планету.

Каждое слово химеры Цуи Дженерис заставляло девушку вздрагивать сильнее. З’Cкер нанёс удар по Вилгаксии, следующей на очереди, наверняка, стоит Земля, ведь без Омнитрикса Призрак не сможет полностью восстановиться и принять свой истинный облик. Это значит, что он опять нападёт на них, а когда именно – лишь вопрос времени. Он стал сильнее, с подчинением жителей Вилгаксии он станет ещё могущественнее.

– Мы разберёмся с этим, – заверил Бен, – не впервые же. Хорошо, что Кэролайн ещё не вернулась – новость о З’Cкере её опять выбьет из колеи.

– Она его так боится? – усмехнулся Кевин.

– Призрак несколько раз вселялся в неё и использовал против нас, – тихо ответил Теннисон. – В первый раз он шантажировал её смертью, а во второй использовал магию и краеугольный камень. Колдунья отчётливо помнит, что происходило с ней в момент захвата, но не могла противостоять З’Cкеру и подчинялась. Кевин, не подначивай её… – серьёзно проговорил он.

– Вам не кажется, что горелым пахнет? – перебил осмосианин и поспешил вглубь дома. – Эй, ребята? – неуверенно позвал он остальных.

Кэролайн лежала на полу, свернувшись в клубочек и сжимая себя руками. Бледная настолько, что её серебристые волосы казались темнее кожи. Рванное дыхание сперва послышалось бормотанием. Сумка скакала рядом, безуспешно пытаясь успокоить свою хозяйку. Кевин растерянно смотрел на соратницу, не в силах связать образ сильной, дерзкой и самоуверенной Колдуньи с этим убитым страхом существом.

Вилгакс оттолкнул ошалевшего Левина, поймал магический мешок и бросил Бену, пнул значок санитара долой с глаз. Вилгакс забросил Кэролайн на плечо и понёс в спальню. С этой девчонкой вечно проблемы, когда дело касалось З’Cкера. Надо же ей было вернуться с Галвана именно сейчас, когда Кеннет переметнулся на другую сторону. Если бы не Призрак, её поддержка была бы весьма кстати. Правда, слова Левина и Ямамото не придавали уверенности – оба подростка утверждали, что между Колдуньей и Кеннетом отношения превзошли товарищеские, даже подшучивали над Беном, что тот ничего не заметил и теперь рискует остаться без опеки старшей сестры. Шутки шутками, а девчонку нужно привести в себя и, как отметили дети, пока скрыть о предательстве Кена.

Вот только как сделать и то, и другое – никто не знал. В прошлом её паника спадала сама, стоило З’Cкеру исчезнуть, в этот же раз он даже не успел ещё объявиться. Брать её с собой на Вилгаксию – увеличить шанс на провал миссии, ведь в лучшем случае она опять впадёт в ступор, в худшем – Призрак прикроется ей как щитом. И он, и она стали сильнее, следовательно, и сражаться с ней, не убивая, станет сложной задачей. Однако если оставить её на Земле, то девчонка никогда в жизни не сможет перебороть свой страх.

– Собирайся на Вилгаксию, – потребовал император, сбрасывая с себя девчонку. – Если ты хочешь вернуться на свою Родину, то должна присматривать за Беном и не давать ему помереть. Если не можешь выполнить условия сделки, то проваливай и не смей больше попадаться мне на глаза.

Колдунья перевела взгляд на человека в дверях. Нет, это не человек, она забыла об этом, привыкнув к игре Вилгакса в Уилла Ганса, спасителя и хорошего друга, заботливого дядю. Забыла о том, как оказалась рядом с Беном и для чего вообще.

– Даю пятнадцать минут на сборы на борьбу с З’Cкером, или чтобы к нашему возвращению ты исчезла, – предупредил вилгаксианин, закрывая за собой дверь.

“Все изменились. У Бена талант изменять людей. Он смог изменить даже Вилгакса” – словно в злой усмешке всплыли собственные слова. Было наивно верить в это самой. Вилгакс не изменился – он продолжает использовать носителя Омнитрикса, хоть и не применяя, но демонстрируя мощь своего оружия. Победа над З’Cкером будет очередным показом силы, способной свергнуть любого, что осмелится бросить вызов самой Империи.

– Идиотка, – выругалась она и взмахнула кистью. От резкого движения, дверца шкафа звонко ударилась о стену.

Пятнадцать минут на сборы? Хорошо, ей этого хватит. Её излюбленное фиолетовое платье теперь только на тряпки, да и не годится для битвы с собственным страхом, который наверняка заставит много шевелиться. Да и насколько она помнит, Вилгаксия всегда отличалась тёплым приятным климатом, так что ещё один повод не беспокоиться и о разодранном старом плаще. Серые джинсы, красная рубашка и тонкая чёрная жилетка вполне сгодятся.

– Кэролайн, ты в порядке? – спросил Бен, заглядывая в комнату.

– Медленно реагируешь, – чуть ли не огрызнулась Колдунья, затягивая хвост резинкой и смотря на парня через отражение.

– Что ты хочешь сказать? – не понял он. – Ты куда-то собираешься?

– С вами, – всё также резко ответила девушка и подвела губы тёмно-фиолетовой помадой. – З’Cкер дважды унизил меня, Колдунью, наследницу трона Легердомэйна, он заплатит за это.

– Что тебе сказал Вилгакс? – удивился Бен перемене настроя подруги. Ещё несколько минут назад она была разбита сообщением о Призраке, а теперь настроилась сражаться с ним, хоть и всё ещё в голосе можно уловить волнение.

– Ничего особенного, – улыбнулась только губами она и коротко коснулась дрожащей рукой плечо друга, проходя мимо него. – Просто напомнил мне откуда я родом. И да, моё настоящее имя Хоуп. Учти, Бен, я наложила на тебя заклинание – откроешь кому мою тайну, это будут твои последние слова, – снова фальшиво улыбнулась она.

 

***

Столица Империи превратилась в руины. Процветающий некогда город, завораживающей своими строениями, огнями и живостью, померк в развалинах и пыли. Паутина саваном покрыла собой всё вокруг. Бенджамин с трудом узнавал улицы, по которым столько раз сбегал от поучений Вилгакса и Псифона. Где-то здесь недалеко парк, а оттуда рукой подать до дома Ноукс. Интересно, узнает ли она его, ведь Бен так давно не бывал здесь? Да и не был уверен, что сам узнаёт подругу детства. А из-за нападения З’Cкера, казалось, что Теннисон здесь не был сотни лет.

– Планета почти разрушена, – озадаченно осматривался Бен, сдёргивая лоскуты паутины.

– Во всём этом виноват только Призрак, – разозлился император.

Даже после войны с Чистопородными город не выглядел так плачевно, как сейчас. Ещё недавно восстановления шли полным ходом, даруя жителям Вилгаксии и её соседям в Империи надежды на спокойную и мирную жизнь, а З’Cкер всё разрушил. Пусть химеры Цуи Дженерис превосходили по силе, выносливости, их сложнее ранить, чем людей, но жители Вилгаксии не могли сравниться в этом со своим правителем. Военных здесь было не так много – кто из них охранял границы, а кто помогал восстановлению на тех планетах, где Чистопородные почти всё уничтожили. Призрак знал, когда нападать на планету и превращать её в свой склеп.

Кевин пытался утихомирить Кораблика, который всё норовил вернуться в свою форму и спрятаться – эта планета очень пугала его и все дрессировки Джули казались бесполезной тратой времени. Осмосианина мало волновало происходящее вокруг, да и сравнить ему было не с чем – город как город, разве, что заброшенный и заросший всякой дрянью. Идеальное место для съёмок фильмов ужасов с фантастическим элементом. Мог бы и сюда притащить пару операторов с камерами, ведь учения прикрыли съёмками фантастического боевика.

– Стой, я серьёзно, – повторил Кевин Кораблику, показывая рукой ждать на месте. Стоило Колдунье отвлечь всех на стаю летящих призраков, как мехаморф тут же скрылся.

– Они нас не заметили, – прошептал Бен и жестами позвал остальных, указывая на щель в стене.

Вилгакс пропустил вперёд подростков – трещина для него узковата. Кевин, моментально скинул инопланетную маску и закрыл путь в укрытие, имитируя руками кирпич, стоило всем оказаться внутри.

Кэролайн с интересом следила за этими изменениями в товарище, но пока не решалась уточнять что с ним произошло и как, однако что-то подсказывало, что это сделало его сильнее. Ему не приходилось уже впитывать материалы, как раньше – ведь он уже покрыт ими, а ещё он мог изменять форму рук. Однако его недовольство и нервозность при любом упоминании о внешности явно давали понять, что эти изменения его не устраивали.

Девушка резко прикрыла уши руками, следом повторил это и Бен, быстро осматриваясь по сторонам – пронзительный звук пробирал насквозь.

– Что это за звук? – спросил Кевин, не понимая почему друзья так среагировали. Звук был не из приятных, но не настолько уж резал уши.

– Это плакал ребёнок, – переглянулись остальные.

Значит, призраки ещё не захватили целиком всех жителей этого города. Получается, что разыскивали вовсе не их. Не замечая преград, Вилгакс бросился в сторону звука – император всегда терял голову, когда дело касалось безопасности народа его родной планеты, особенно детей. Хоть он и относился более требовательно именно к химерам Цуи Дженерис, но женщины и дети были у него высшей ценностью и имели больше привилегий, чем взрослое мужское население.

Шум рухнувших стен привлёк много внимания со стороны блуждающих призраков. Кевин же вслед проклинал ксимерианина, вечно нагнетающего атмосферу до предела и исчезающего под поднявшийся шум. Колдунья закрыла брешь магическим щитом, выругавшись, что всегда не любила эктонуритов. Эти пришельцы могут вселиться в кого угодно и взять контроль над телом. Бенджамин тем временем превратился в Пламенного, пальцы его рук и ног удлинились, углубляясь далеко в щель в полу. Скорее всего она и образовалась при обвале в старых катакомбах.

– Ты уверен, что ведёшь нас в нужном направлении? – спросил Кевин, перебирая ногами в тёмных лабиринтах. – Хотя не важно, – тут же отреагировал он, стоило Кэролайн подсветить изрисованную стену.

– Мы рядом с парком, плач был где-то в этом районе, – предупредил Пламенный и начал пробиваться наверх.

– Мы не были здесь несколько лет, а ты всё ещё помнишь эти туннели, – усмехнулась Кэролайн, создавая плавный скат для откалывающихся кусков плотной почвы. – Твоя память на местность поражает.

Вилгакс стоял в защитной сфере, прижав к себе девочку. Он не рисковал атаковать окруживших призраков. Вселиться в него у них не получается, но ребёнок перед ними беззащитен. Мало того, что после войны с Чистопородными численность населения сильно сократилась, появление З’Cкера, уменьшала её ещё больше – каждого уничтоженного при атаке одержимого соплеменника уже не вернуть.

– Бен, не уничтожайте их, – остановил император подростков. В этот момент один из призраков влетел в Кевина, став бестелесным. – Они вселяются во всё, к чему прикасаются и оборачивают в себе подобных…

Осмосианин выгнулся, казалось, что его крик перекрывает звук треска тела, глаза вспыхнули розовым и всё прекратилось, сгорбив парня. Кевин ещё раздавлено вскрикнул и отлетел в сторону Вилгакса, в обратном направлении кубарем вылетел изнурённый эктонурит.

– Отлично, я даже призракам не нужен, – досадливо простонал осмосианин, поднимаясь на ноги.

– Ты в порядке! – Кэролайн тут же оказалась рядом, крепко обняла парня и прошептала: – Я рада, что не пришлось убивать своего товарища. – Девушка резко развернулась, одной рукой с помощью магического лассо притянула Пламенного, а другой – создала большой магический купол, заставляя бледно его поблёскивать его и под ногами. – Почему они все действуют одинаково? Ксеноцидов не трогай – внутри люди, эктонуритов не уничтожай – внутри ксимерианине. Кевин, у нас в галактике есть какой-нибудь чёрный рынок со стимуляторами для мозгов? Может, хоть разнообразие для нас будет, – усмехнулась она и озадаченно уставилась на остальных. – Поняла, шутка неуместная, но вы-то чего бездействуете? Какой план действий теперь?

– Зачем тащить целую армию на планету, когда можно использовать её жителей? – Вилгакс опустил девочку. Он не стал поправлять Колдунью – уже давно смирился с тем, что дети переименовали название его расы, даже хуже – сам иногда так называл. – Меньшие затраты ресурсов со своей стороны и сразу ослабление противника – считаешь это менее выгодной позицией, чем идти в лобовую атаку с примитивными копьями против лазеров и щитовых полей? Так вот тебе наглядный пример – мы сейчас и есть эти пехотинцы с костяными копьями…

– Господин Вилгакс, – девочка тихонько обхватила ногу правителя и что-то прошептала ему, стоило тому наклониться.

Внимательно выслушав ребёнка, император сообщил дальнейшие действия команде. Как победить З’Cкера, они решат чуть позже, а пока нужно убраться отсюда как можно быстрее – призраки прибывают и прибывают, осаживая их плотным кольцом. Колдунья задумчиво осмотрела всех, пытаясь решить, как ей лучше всего провести всех обратно ко входу в катакомбы и скрыть это эктонуритов. Использовать каменных монстров тут нельзя – вероятнее всего, они тоже станут врагами, стоит им только соприкоснуться с призраками. Полагаться только на амулеты не стоит – её ранение в Лос Соледад вытянуло из них много энергии, особенно из камня Воскрешения. Да и название дано слишком громкое – он помогал быстрее прийти в себя, а если и мог вернуть к жизни, то явно не с такими тяжёлыми ранами, как у неё. Колдунья залезла свободной рукой в сумку и достала книгу заклинаний. Страницы быстро перелистывались перед лицом девушки, пока та искала нужное чарование. Для создания невидимости нашла лишь одно, но оно не позволяло перемещаться. Колдунья огорчённо засунула книгу обратно и в этот момент в руку попало что-то странное.

– О нет, – запротестовал Кевин. – Эта штука тогда на базе Лос Соледад вышла из строя, и это нам чуть жизни не стоило.

– Купер сказал, что починил и внёс какие-то дополнения, – девушка крутила пальцами свою находку. А она ведь и забыть успела об этом подарке от Бледнолицего. – Бен…

– Я Крылатый, – перевоплотился юноша, поняв подругу.

Прототип куперской маскировки изначально рассчитывался на одного человека и в прошлый раз им пришлось ютиться на его маленькой площади покрытия, пока прибор не вышел из строя. Оставалось надеяться, что в спокойной обстановке Бледнолицый исправил бывшие недоработки. Удивительно, что Кэролайн решила использовать технологии, ведь в прошлом она всегда предпочитала магию. Да и сегодня она была сама не своя: действовала агрессивнее обычного, казалось, что в самом деле может убить кого-нибудь, при этом позволяла окружающим вторгаться в её личное пространство и вторгалась сама.

Правда, на счёт использования технологий Бен поспешил – Колдунья бросила прибор Кевину, жестом показывая приготовиться. Она привычно заставила расти магический купол, пока его стенки не лопнули, отбросив эктонуритов, устоявших потеснил ветер, поднявший пыль.

– Смотрю, ты тоже кое-чему научилась, – усмехнулся Кевин, оказавшись уже в туннеле. – Купол в куполе – это что-то новое. Да ещё и дымовая завеса – посмотрела у ниндзя?

– И ты спрашиваешь об этом после перцовой смеси против Чистопородных? – съязвила девушка, создавая небольшой магический шар для освещения. – Давно я не прибегала к таким приёмам, навевает воспоминания о том, как мы познакомились, да, Бен? А с заклинаниями – я давно хотела объединить их, но не предоставлялось случая, да и без амулетов бы вряд ли вышло. Я не строю иллюзий – мои силы не безграничны, поэтому приходится постоянно работать над собой.

– Против призраков ты хорошо держалась, – заметил Бен. Глядя на подругу, он был уверен, что этот бой – её. Кэролайн долго откладывала его. – Мы тебя прикроем – это твоя битва.

Лилиадна

Оставьте свое сообщение