Бен Тен — Империя Вилгакса. Часть 9
9.4
– Что ты здесь делаешь? – Роджо застыла, уставившись на девушку и её сопровождение. Ни одна защита не отреагировала на их присутствие – прошли будто призраки. – Вилгакс решил устроить вам очередной экзамен? Насколько я помню, Теннисон снял Омнитрикс.
– Роджо, ты отстаёшь от жизни, – улыбнулась Кэролайн, проходя вглубь помещения. – Бен Теннисон снова надел Омнитрикс, – оглядываясь по сторонам напела девушка. Судя по её реакции, обстановка была явно ей не по вкусу, но пришла она сюда не поболтать по-дружески, вспомнить былое. – Экзамен устраивает не Вилгакс, хотя не спорю, он будет оценивать результаты. Ах, да, не волнуйся об этой компашке, – махнула она в сторону стоявших у дверей. – Они задолжали Вилгаксу, как и ты, так что долг оплачивать будете все вместе, – Колдунья швырнула свёрток Роджо, та поймала и ойкнула – бумага вспыхнула, обожгла пальцы, а рассыпавшаяся зола растворилась раньше, чем опала на пол. – Более того, – Кэролайн склонила голову набок, – в этот раз мы все будем в одной команде. Отказываться не твоих интересах, тебе же известен норов Вилгакса.
9.5
Бен вернулся обратно в свой облик и протянул Кевину руку, помогая выбраться из образовавшихся завалов во время их тренировки. Использовать этого супергероя в бою Бен не решался: зная нрав Чистопородных – они лишь ещё больше разозлят их подобной выходкой; но игнорировать его в базе целиком – тоже глупо. О способностях атасиан ребята уже знали большую часть из собственных встреч с ними, оставшееся примочки были скорее для их выживания, хотя их выносливость всё-таки поражала. А в купе с толстокожестью доставляла множество проблем.
Кевин всё также в одиночку не мог противостоять Чистопородному, да и экзоскелет Купера, решившего тоже поучаствовать в тренировке, требовал не то, что доработки, а для начала хотя бы ремонт. В то время как ребята из шкуры вон лезли, стараясь нанести хотя бы маломальский урон, Бен же старался не убить друзей мимороком. Не удивительно, что даже Гумангозавру тяжело приходится в схватке с Чистопородным – другие доступные пришельцы были просто бесполезны…
Хотя нет, Герой Х мог бы предотвратить эту войну, стереть её с истории, не дав даже начаться, но могущественные существа – голос любви и сострадания Сирена и голос ярости и агрессии Белликус – никак не могут выйти из своего вечного спора, делая его заложником ещё и Бена, играющего там роль голоса разума. Если Бенджамин опять окажется в их компании, то когда они решат вопрос о выживании динозавров на Земле, от самой Земли не останется даже упоминаний в истории Галактики, да и Солнце уже прекратит своё существование, истратив всю свою энергию даже в форме белого карлика. Было грубо это говорить им в лицо, но Герой Х – самый бесполезный супергерой из всех, кого Бен знал. Не даром всё это время Бенджамин избегал помощи этого пришельца во время битв, да и на тренировках тоже не вспоминал о нём. Интуиция всё время отдёргивала от его выбора, но промолчала при спасении принцессы Атеи, позволив наконец познакомиться и узнать супергероя. Если бы это произошло во время схватки с Чистопородным, то возникли бы конкретные проблемы, ведь ребята и раньше чуть ли не чудом выбирались целыми и невредимыми, а с истуканом Героя Х его друзьям пришлось бы ещё сложнее, чем на корабле инкурсианцев.
– Как мне не хватает старых супергероев, – вздохнул юноша.
Силач вряд ли бы тоже смог противостоять Чистопородным, а вот Супербольшой был бы очень кстати, ведь он не раз выручал в спаррингах с Вилгаксом. Вот только из мыслей этих быстро выдернул Кевин, начав торопить товарищей, стоило ему лишь проверить свой значок санитара.
– Торопишься на свидание с Кай? – спросил Купер, загружая с помощью своих способностей обломки экзоскелета в автомобиль.
– Нет, – огрызнулся Кевин, уставший уже от подколов на этот счёт, и запустил голографическое сообщение.
Офицер Мэйсон появился следом за поприветствовавшим ребят Аланом. Полицейский не был уверен в собственной информации, лишь пересказал услышанные новости от своих коллег из другого участка. Его друг лишь смеялся над пришедшим к ним Тайлером, утверждавшим, что его похитили пришельцы, стёрли память и теперь ведут на него охоту. Офицер Мэйсон и сам бы хотел посмеяться, но эта история беспокоила его не меньше, чем досаждающие их гибриды.
Не дожидаясь продолжения, Кевин включил магнитолу, откуда только и лились сообщения о Тайлере, укравшем у Чистопородных ключ от генератора. За голову вора или информацию о местонахождении объявлялось солидное вознаграждение в межпланетной валюте или соизмеренной любой земной. Охота за ним идёт полным ходом, а у ребят есть шанс опередить остальных благодаря офицеру Мэйсону, но нельзя забывать, что гибриды уже просочились во все сферы и наверняка тоже уже прознали о задержании Тайлера. Тратить время на высадку Купера не стали, хотя вряд ли Чистопородные самолично бросятся вдогонку одному человеку, пусть он и украл что-то важное.
Ребята не удивились, что Тайлера пришлось вытаскивать из окружения гибридов. В целом мужчина неплохо уворачивался от атак, лавируя между полицейскими автомобилями на парковке, да вот только уйти бы ему всё равно не дали. Вот Кевин и решил помочь ему, сбив игнорирующего их гибрида. Хотя Бенджамин был уверен, что скорее друг просто спустил накопившуюся злость и моральную усталость, чем позаботился о незнакомце. Кажется, отлетевший преследователь сбил своих соратников с ног, но Бен не был уверен – Кевин круто развернул автомобиль, затормозил рядом с ошалевшим мужчиной и рявкнул, чтобы тот быстрее залезал. Дважды приглашать не пришлось.
Тайлер сидел тихо, озираясь по сторонам. Он не был уверен, что можно доверять спасшим его подросткам, а вдруг это такие же пришельцы в масках, как те копы? Чтобы убедиться, что он не сел добровольно к пришельцам, Тайлер обернулся назад и общипал лицо возмущённого парня, только что представившегося как Бен Теннисон, до дрыхнущего рядом с ним толстячка Купера Дэниэлса было не дотянуться. Водителя трогать молодой человек не посмел – всё-таки они на большой скорости несутся по ночным трассам, а тот на все действия лишь усмехнулся и коротко бросил, что он Кевин Левин.
Более того их имена вызывали смешанные чувства и Тайлер сам не мог определиться боится он их или же надеется на них. Это было даже странно: собственное имя и то не вызывало у него никаких эмоций, разве что панику и недоумение из-за незнания самого себя, а тут подростки заставили теплиться в душе надежду. Вот только ребята сами его впервые видели, чего не скрывали. Тогда почему же их имена что-то задели внутри? Казалось, что вот-вот он вспомнит что-то важное, но память оставалась всё такой же пустой, и единственное, что знал Тайлер – нужно бежать, бежать как можно дальше, пока пришельцы не схватили его, иначе всё кончится. Кончится для него, кончится для других – Земля в опасности!
– Вы мне не поверите, – повесил голову Тайлер, уже сам сомневаясь, не свихнулся ли он.
– Сам подумай, Теннисон, как эти пришельцы оказались в полиции, – усмехнулся Кевин.
Наступила тишина, Бен лишь недоумённо глядел на Кевина, а Купер продолжал посапывать, сильнее прижимая к себе какие-то штуковины. Тайлер опять всмотрелся в ночную темноту позади них – преследования нет. На мгновение это уняло волнение, но потом оно резко усилилось: это же пришельцы! Зачем им гоняться по дорогам, ведь они могут настигнуть сверху или устроить засаду впереди, как поджидали его в полицейском участке.
– Они перевоплотились в полицейских, – наконец ответил Бен.
Его голос заставил вздрогнуть Тайлера от неожиданности нарушенной тишины. Молодой человек пристально осмотрел Бена, потом Кевина и сел, в очередной раз позволив себе немного расслабиться. Правда, расслабился он и в самом деле немного – его глаза то и дело пытались выловить в окружающей ночи какие-либо подтверждения, что за ними ведётся погоня, но не в зеркалах заднего вида, ни в самом окне, не спереди не было никаких проблесков, только дорога среди пустынных колон и расщелин.
– Вы знаете о пришельцах? – уточнил Тайлер. В полицейском участке его высмеяли, а после усадили за решётку, откуда он чудом вырвался при появлении пришельцев по его душу.
Объяснения, если это можно так назвать, взял на себя Кевин. Он не говорил ничего конкретного, но давал понять, что они имеют представление о происходящем – всё-таки специалисты по борьбе с пришельцами. Звучало глупо, смешно, будто история о детях-шпионах, но это более-менее успокоило Тайлера. Ещё больше его расслабляло нетипичное для гибридов грубое поведение Кевина, его усмешки и подколы, его нервные постукивания по рулю, принятие обычного медиатора для гитары за инопланетную деталь.
– Погаси фары, – вмешался Бен в их разговор. – Выключи! – потребовал он, указывая на еле заметные мельтешащие вдали огоньки.
Они появлялись откуда-то снизу, скользили по возвышающимся каменным колонам и исчезали – это явно не были автомобили. Кевин последовал совету и погасил свет, позволяя глазам привыкнуть до того, как они приблизятся к огням.
– Так, малышка, не подведи, – прошептал Кевин, практически вслепую ведя беззвучную машину. Всё-таки не даром они угрохали с Кай столько времени на тюнинг, воплотив многие идеи в реальность после очередного ремонта по милости Теннисона.
Утешало, что дорога без единого поворота, при том что её окружали каменные столбы и широкие промоины. Кевину некогда было разглядывать мельтешение в низине – он сосредоточился на том, чтобы вывести всех незамеченными. Из глубин то и дело вздымались световые столбы. Чудо не то, что их не заметили, ведь Кевин и его малышка опять стали одним целым и играючи избегали «зайчиков», чудом было, что погоня с полицейского участка так и не настигла их. Внизу всё продолжали скользить полоски и пятна света – гибриды с дотошностью обыскивали дюйм за дюймом.
– Их очень много, – тихо прокомментировал Бен, прилипнув к окну и наблюдая за скользящими огнями по каменным склонам.
– Пришельцам нужно найти большой ключ от инопланетного генератора, – напомнил Кевин и притормозил, выжидая момент, когда гибриды вернутся обратно в свою низину или же обнаружат их, вынуждая переходить к бою. Может, поэтому-то погони и нет, ведь здесь всё ими кишмя кишит. – Так они откроют туннель в другое измерение. – Наконец он прибавил скорость, бесшумно продолжая путь по асфальту и постоянно поглядывая в зеркала.
– Преимущество у нас налицо, – подал голос проснувшийся мальчонка. Он зевнул и подтянулся, окончательно прогоняя сон. – Им нужен ключ, но они не знают где он. Их станция телепортации значительно отличается от Хронолога по мощности, размерам, соответственно и требованиям. Они могут создать новый ключ, но это займёт много времени – на Земле ограниченное количество необходимых им материалов, так что придётся ждать доставку аж из-за пределов Солнечной системы. А потом долгая и утомительная настройка – им быстрее отыскать пропавший ключ, даже если он будет повреждён.
Тайлер замер, слушая ребёнка. Именно, что выглядел этот пухлый мальчонка совсем несмышлёным, но его речь… Он слышал это имя раньше. Но где и когда? Кажется, среди пришельцев. Да, они говорили, что Купер Дэниэлс – юное дарование Земли, способное понять суть технологии, попавшей в его руки. Всего четырнадцать от роду, но он из тех, кого велено разыскать и держать насильно, если откажется сотрудничать.
– Кто же вы такие? – Тайлер пытался разобраться в тех обрывках, которые вернулись к нему.
– Специалисты по борьбе с пришельцами, – повторил Купер, но спросившему было не до этого.
Именно среди пришельцев Тайлер слышал имя этого парнишки и слышал имена остальных. Бен Теннисон, Кевин И. Левин, Фил Конерс, Макс Теннисон, Вес Теннисон… Нет, Вес Грин, Кен и Гордон Теннисон и ещё ряд имён, которых он не раз слышал от пришельцев. Имена тех, кто не сдавался и оказывал сопротивление. Имена санитаров космоса.
– Мы санитары космоса, – подтвердил скудные воспоминания Бен. – Долго объяснять, но если коротко, то мы защищаем Землю от инопланетных угроз.
– Как Люди в чёрном, – подтвердил Кевин и ткнул в нос пассажиру свой значок, где высветились его имя и звание.
– Я знаю, где ключ, – выдавил из себя Тайлер и указал в сторону. – Я бросил его туда. Я украл этот ключ, чтобы остановить пришельцев.
О том, что грузовик не видно с дороги, никто спорить не стал, но Кевин всё-таки не сдержался и посмеялся, что угонщик неслабо припарковался, залетев в овраг и повалив транспорт на бок. Настроение Тайлера испортилось, и он лишь отозвался, что управлять грузовиком нелегко.
– Но и спрятать такое оборудование тоже нелегко, – согласился Купер, направляясь в восстановленном экзоскелете к грузовику. Кабина помнит состояние водителя, его шок и панику. Похоже, Тайлер и вовсе терял сознание за рулём. Вообще чудо, что он сумел уйти так далеко от дороги, вот только грузовой отсек экранировал, не позволяя увидеть, что внутри. – Я никак не могу его вычислить, – обернулся он, убрав наконец руку с кузова.
Купер видел собственными глазами масштабы стройки в Лос Соледад, да что уж говорить, он был вынужден принять участие в этом. Частично им удалось вывести из строя оборудование, в том числе и защитный прожектор – ненадолго, но это затормозило им работы, ведь гибриды не стремились привлекать к себе излишнее внимание, хоть и имели все необходимые документы и разрешение строительных работ. К счастью или же нет, однако остальные не имели представления о происходящем, да и даже санитары и Бен вряд ли представляли размахи Чистопородных.
Захватчики стали более осторожнее. Грузовик лишь внешне был обычным, поэтому Купер ещё больше хотел узнать и изучить то, что скрывается внутри. Хоть он и имел некоторые представления о генераторных ключах, ознакомиться лично с подобным оборудованием долгое время оставалось лишь мечтой. А ещё нужно узнать, что именно блокирует его способности и насколько сильно, ведь если это есть на грузовике, то наверняка присутствует на самой военной базе. Возвращаться туда Купер не горел желанием. Он знал, что и Бен не хочет его прямого участия в сражении, но нельзя исключать, что гибриды приготовили сюрпризы, принять которые сможет только он. Если способности действительно не заблокированы. Однако Кевину ничего не помешало впитать металл с кузова и выдрать двери. Наружные двери, а вот внутренние остались и пробить их уже было в разы сложнее, даже если сменит защитный панцирь на новый материал, вот и пришлось вырывать кусок обшивки, повреждённой при «парковке». Внутри непроглядная мгла, что пришлось высунуться обратно за фонариком.
– Необычные люди, – усмехнулся Кевин на еле слышный вопрос бледного Тайлера, уткнувшегося спиной в Теннисона. Тот опять ковырялся в своих часах, не обращая внимания на попытку мужчины сбежать.
Да и если Тайлер попытается удрать, далеко всё равно не уйдёт – гибриды стоят на ушах в поисках ключа и его похитителя. Как только они обнаружат тормозной путь своего грузовика, то ждать их не придётся долго. Правда, нельзя исключать вероятности очередной ловушки, как с Кеннетом в Санта-Мире. На худой конец на живца, ведь такую важную деталь они вряд ли оставили без должного наблюдения, хотя кто знает в какой именно момент Тайлер увёл из-под носа грузовик.
– Креативнее надо быть, креативнее, – усмехнулся Кевин, обнаружив поджидающих внутри гибридов, – никакой фантазии.
– Защищайте ключ, – отдал команду один из них, первым нападая на осмосианина.
Под натиском обшивка кузова не выдержала и выплюнула наружу металлического парня. Не задерживала и выскакивающих следом гибридов. Те не стали ждать и сразу перешли в наступление, продолжая атаковать Кевина и вмешивая остальных. Когда Бен успел запустить Омнитрикс, Кевин не знал, но быстро сообразил, что его, что Кристалла пытались удержать числом, навалившись по несколько гибридов на одного. Что там было с Купером и Тайлером, Кевин не имел понятия – он пытался освободиться из жёсткой хватки. Его впечатали в каменную глыбу и нацепили ксеноцида. Даже сквозь металл эта дрянь вызывала такое отвращение, что внутри всё готово было вывернуться. Кевин ощущал, как эта тварь пыталась захватить его, но никак не могла пробиться через металл. Гибриды не оставались в стороне: свалили на землю и вырывали куски защитного панциря чуть ли не вместе с мясом.
– Хорошая маска, – усмехнулся Кристалл, отрывая облепившего щупальцами ксеноцида с Кевина. – Ты живой?
– Кажется, – Кевин свободно распластался, убирая с себя металлическую защиту и переводя дух. Впервые гибриды были настолько озверелые.
– Теперь твоя очередь, – предупредил Купер, грозно нависнув над гибридом. Его непривычно жёсткий голос заставил приподняться на локти Кевина и уставиться на эту чудную сцену. – Ты последний из пришельцев.
– Ошибаешься, – прошипел тот, – нас, пришельцев, ещё очень много, – и пустился бежать прочь.
Следом за ним ринулись остальные поверженные, шустро повыскакивавшие на ноги. Они спокойно удирали, не оглядываясь на оставшихся позади них противников. Будь Бен не столь мягкотелым в отношении врагов, а хоть чуточку похожим на своего дядю, то не отпустил бы их, махнув рукой даже на звук двигателя.
– Бен, – обратил внимание на себя Тайлер, – я понял: это были рядовые пришельцы, ими командуют другие.
– Это Чистопородные, – хмыкнул Кевин, проверяя порванную одежду и кожу под ней. Крови вроде нет, но даже лёгкое касание заставляло скрепить зубами. Именно в такие моменты Кевин скучал по нотациям Колдуньи и её лечебной магии.
– Да, – затараторил Тайлер так быстро, будто ему нужно выплеснуть всё прямо сейчас, а не секундой позже: – Они строят туннель в другое измерение в Лос Соледад. Они будут нас атаковать. Армия Чистопородных хочет захватить и уничтожить Землю. Когда они заполучат ключ, им останется день или два. Я вспомнил!
– Кажется, я знаю, почему Вы вспомнили, – Теннисон подошёл впритык к мужчине и протянул руку к его лицу. Тайлер даже не успел понять, что происходит, как с него сорвали маску.
– Наконец-то закончили этот маскарад? – спросил Купер, через плечо бросая косой взгляд на остальных. Всё его внимание сконцентрировалось на пробитом кузове.
– Что… – Тайлер пялился на свои руки. – Что всё это значит? Он подошёл к кабинке и оторвал боковое зеркало. – Я тоже пришелец? – чуть ли не простонал он, отшвыривая в сторону разбившееся зеркало, и схватился за голову. – Я… Я обычный парень!
– По началу все обычные, – пояснил Бен. – Вы не пришелец, а гибрид – человек, заражённый ксеноцидом, – он указал на валявшихся полумёртвых потоптанных инопланетных паразитов. – Чистопородные таким образом используют нас для грязной работы. Из-за ксеноцида человек перестаёт быть самим собой.
– Вы знали всё это время? – Тайлер всё ещё не мог поверить в это. Он продолжал шататься рядом, еле держась на ногах.
– Я знал, – пожал плечами Купер, – но продолжал спектакль, раз остальные пошли тебе на встречу. Я знаю эту маску и могу отличить человека и того, кто прикидывается им с помощью подобной техники. Я тоже побывал их «гостем», но мне посчастливилось избежать столь тесного знакомства с ксеноцидом.
– Я сомневался, – признался Бен. – Обычный человек не выжил бы в таких схватках, как у полицейского участка или тут, когда нас окружили. Я не в первый раз вижу гибридов – мы уже давненько с ними сражаемся, поэтому я различаю ощущения от них и людей, но Вы другой. В Вас нет агрессии и враждебности, свойственной гибридам, их высокоме…
– Вы не забыли, что здесь ключ от генератора и отсюда только что удрали гибриды, которым он нужен позарез? – вклинился Кевин. Он обдирал остатки кузова, шипя при этом от боли и иногда хватаясь за бок. – Подопытной зверюшкой Купера станешь позже – всё-таки гибриды сильнее человека.
***
Колдунья сжала кулаки и отвернулась, тихо выдавив из себя «Клянусь».
– Так не пойдёт, племянница, – проворковал Хекс. – Произноси клятву как положено.
Колдунья ещё сильнее сжала пальцы, до боли, до онемения – пыталась перебороть себя. Она глубоко вдохнула и расслабила руки, подняла глаза на дядю.
– Я – Хоуп, наследница Оратора – клянусь не вмешиваться в Ваши дела, дядя Хекс, – девушка склонилась, – не претендовать на Вечный посох и положение Верховного Мага и не перечить Вашей воле в обмен на Вашу помощь в защите Земли от чужеплеменников Чистопородных. Клянусь, – Колдунья сглотнула, – своим Именем и своим Наследием нести это бремя до скончания дней своих, ибо отдаю своё Имя и своё Наследие в залог данного слова.
Лилиадна